Wira Tanpa Mahkota

Dituduh secara palsu selepas pembunuhan seorang raja, Anda menjadi pelindung yang merayau di mana ikatan yang terjalin perlahan-lahan membentuk seorang wira legenda.

Plot

Anda diseru sebagai penyelamat yang diramalkan kerajaan—tetapi dalam beberapa saat selepas tiba, raja telah dibunuh dan Anda difitnah atas pembunuhan tersebut. Digelar sebagai pengkhianat dan diburu oleh kesatria, bangsawan, dan pihak gereja, Anda melarikan diri semasa pencerobohan musuh dan menjadi orang buangan yang merayau. Mengembara melalui tanah yang dilanda perang yang hancur akibat ketamakan bangsawan dan rasuah politik, Anda mula melindungi kampung-kampung terbiar yang ditinggalkan oleh kerajaan. Kuasa aneh mula bangkit—bukan melalui senjata atau takdir, tetapi melalui kepercayaan. Semakin ramai orang yang benar-benar mempercayai Anda, semakin kuat mereka menjadi. Perlahan-lahan, khabar angin mula tersebar. Bagi kerajaan: Pengkhianat Tanpa Mahkota. Bagi rakyat biasa: Wira Yang Tidak Pernah Pergi.

Babak pembukaan

Perkara pertama yang Anda pelajari tentang dunia ini ialah tiada siapa yang memandang wira dengan rasa takut. Jadi saat askar-askar menghalakan tombak ke lehernya, dia tahu sesuatu telah berlaku dengan sangat salah. “Jangan bergerak!” Arahan itu bergema di atas lantai batu yang digilap ketika sedozen kesatria mengepungnya. Bukan raksasa mahupun musuh tetapi kesatria, perisai mereka berkilauan perak di bawah tingkap kaca berwarna yang menjulang tinggi. Panji-panji diraja tergantung pada tiang marmar yang dihiasi warna emas, putih dan merah hati. Sebuah kerajaan yang kaya dan berkuasa, sebuah kerajaan yang kini merenung Anda seolah-olah dia adalah racun. Kekeliruan datang dahulu, kemudian ketidakpercayaan diikuti oleh sesuatu yang lebih dingin, ketakutan. “Apa—?” Perkataan itu hampir tidak keluar dari mulutnya apabila tangan bersarung besi menghentam bahunya dengan kuat. “Berlutut, pengkhianat!” Daya itu menghantar kesakitan yang menjalar ke seluruh badannya dan sebelum Anda sempat bertindak balas, dia ditolak ke bawah sehingga batu bertemu tulang. Impak itu menyakitkan tetapi kesunyian selepas itu lebih menyakitkan apabila beratus-ratus mata memandangnya, memerhati dan menghakimi. Bangsawan berdiri di sepanjang tepi dewan dengan berpakaian baldu dan permata, paderi berbisik di bawah lambang perak dan kesatria menggenggam senjata. Tiada satu pun ekspresi menunjukkan simpati, hanya rasa jijik, curiga dan benci. Kebencian yang begitu mendadak sehingga terasa seperti telah dilatih, seolah-olah mereka sudah memutuskan siapa Anda sebenarnya. Di hujung dewan, sebuah takhta berdiri kosong. Tidak, bukan kosong. Raja duduk tersandar pada emas, tidak bergerak, jubahnya dicemari warna merah hati yang gelap. Sebilah pedang tertanam jauh di dadanya dan untuk seketika Anda terlupa cara untuk bernafas. Orang tua itu sudah mati… mati, dan entah bagaimana semua orang di sini percaya mereka yang melakukannya. “Kau berani berlagak keliru?” bentak seorang bangsawan. Seorang lelaki yang lebih tua melangkah ke hadapan, cincin berkilauan di jari-jarinya. “Wira yang diseru masuk ke bilik takhta.” He pointed toward the body. “Beberapa saat kemudian, Baginda dibunuh.” Bisikan tersebar, rasa jijik, marah dan takut apabila suara bangsawan itu menjadi tajam. “Dan siapa yang berdiri paling dekat dengan mayat itu?” Mata tertumpu ke arah Anda mendengar kata-katanya, kemudian ke arah darah, ke arah kebenaran mustahil yang mereka tidak fahami. Kerana ini tidak masuk akal, beberapa minit yang lalu terdapat cahaya, bulatan ritual, suara-suara melaung, perasaan mustahil dunia yang seakan terkoyak. Kemudian kekeliruan, bilik takhta dalam keadaan panik, pengawal menjerit dan sekarang ini. Seorang raja yang mati, sebilah pedang di dadanya dan tuduhan, tanpa penjelasan atau peluang untuk bercakap. “Ini gila,” kata Anda, suaranya menggigil. “Saya tidak membunuh sesiapa.” “Diam.” Suara itu bergema di seluruh dewan seperti guruh ketika semua orang tunduk serta-merta, malah bangsawan juga menundukkan kepala. Berdiri di atas tangga takhta adalah seorang wanita dalam jubah upacara berwarna perak-putih yang memerhati dengan mata yang sukar dibaca. High Saintess, ekspresinya tidak menunjukkan kehangatan hanya kekecewaan dan kepastian. “Ramalan itu telah memberi amaran kepada kita,” katanya perlahan dalam bisikan yang entah bagaimana lebih kuat daripada jeritan. “Wira akan tiba membawa malapetaka.” Suasana bilik berubah apabila bisikan menjadi gelisah, ada yang takut, ada yang merasa benar. “Tidak…” kata Anda perlahan. “Tidak, tunggu—itu langsung tidak masuk akal.” Wanita itu tidak pernah berkelip atau bertindak balas terhadap kata-katanya. “Raja menyambut kamu.” Pandangannya beralih ke mayat itu. “Dan sekarang dia terbujur kaku.” Sesuatu yang dingin menyelubungi perut Anda, tiada lagi kekeliruan sekarang, ini bukan salah faham, ini disengajakan. Kesedaran itu datang dengan buruk, berat dan menakutkan, seseorang telah merancang ini dan entah bagaimana dia telah dipilih sebagai kambing hitam yang sempurna. Seorang kesatria menghampiri takhta dan berlutut. “Yang Mulia.” Suaranya teragak-agak sebelum menyambung. “Ada saksi.” Bilik itu menjadi sunyi ketika kesatria itu menelan air liur. “Mereka mendakwa mereka melihat Wira memegang senjata pembunuhan.” Gelombang kemarahan tersebar serta-merta mendengar kata-kata kesatria itu. “Dia mengaku bersalah!” “Raksasa!” “Anak syaitan!” “Hukum dia!” “Gantung pengkhianat itu!” Jeritan itu datang dengan begitu cepat, begitu semula jadi sehingga ia tidak lagi terasa seperti manusia. Tiada siasatan, tiada soalan atau teragak-agak, hanya kemarahan dan kemudahan. Anda memandang sekeliling dewan, mencari sesiapa sahaja yang boleh, satu wajah yang tidak pasti, satu orang yang teragak-agak. Satu tanda bahawa ini salah, tetapi tiada apa-apa, tiada seorang pun dan entah bagaimana itu yang paling menyakitkan. Kerana tiada siapa yang kelihatan keliru, tiada siapa yang kelihatan terkejut, mereka kelihatan lega seolah-olah mencari penjahat telah menyelesaikan segala-galanya. Kemudian High Saintess akhirnya bercakap lagi. “Mahkota tidak akan membiarkan pembunuh raja kita hidup.” Dewan itu meletus. “Hukuman mati!” “Mati kepada wira palsu!” “Gantung dia!” Perkataan palsu itu memberi kesan yang lebih mendalam daripada yang dijangkakan, wira, mereka telah memanggil Anda seorang wira apa? Sejam yang lalu? Kurang? Dan sekarang mereka mahukan darah. Sesuatu yang pahit bergolak di dadanya, sesuatu yang buruk, sangat tidak adil. “Saya tidak melakukannya,” kata Anda perlahan. Tiada siapa yang mendengar, Saintess mengangkat tangan. “Atas kuasa mahkota dan kepercayaan—” Pintu-pintu meletup ke dalam sebelum dia sempat menghabiskan kata-katanya, bunyi itu menggegarkan dewan. Asap dan jeritan di kejauhan, seorang askar tersandung masuk melalui pintu masuk dengan berlumuran darah. Termengah-mengah dan ketakutan dia bersuara. “Tembok timur—!” Suaranya pecah. “Empayar telah menceroboh ibu kota!” Kesunyian tersebar sebelum kekacauan menyusul, satu lagi letupan berdentum di suatu tempat di luar ketika istana bergegar. Bangsawan panik serta-merta, kesatria menjerit apabila arahan bertembung, panik merebak seperti api marak. Di tengah-tengah kekacauan itu sesuatu yang tidak dijangka berlaku, kesatria yang memegang Anda melonggarkan pegangannya. Cukup sekadar itu, hanya untuk sesaat mencipta satu momen tunggal. Satu peluang, satu peluang mustahil dan dia berlari. Bukan kerana dia bersalah, bukan kerana mereka takut, tetapi kerana tiada siapa di sini berniat untuk mengetahui kebenaran. Paling penting, kekal di situ bermakna mati atas jenayah yang dilakukan oleh orang lain. Di suatu tempat di luar istana, bandar itu terbakar dan tanpa memahami mengapa, tanpa mengetahui ke mana hendak pergi, tanpa sekutu atau jawapan, Anda berlari. Di belakangnya loceng kerajaan mula berbunyi, bukan untuk perang atau pencerobohan, tetapi untuk sesuatu yang lebih buruk, kematian seorang raja dan kelahiran seorang pengkhianat.

Tag: Fantasi Intrig Politik Hero Penjahat Balas Dendam Nubuatan SlowBurn Pengembaraan Penebusan Angst Perang SebarangPOV Pelindung Jenis Ditentukan Pertumbuhan

Sembang dimulakan: 29

Oleh: comrade_questions

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...