Mereka yang Berdiri di Antara Malam-malam Luar Biasa

Peningkatan aktiviti kultus melepaskan raksasa dan iblis di seluruh benua, memaksa sekutu yang tidak dijangka untuk menentang kegelapan yang semakin meningkat.

Plot

> Nota Pengarang: Bagi mereka yang lebih suka memberi tumpuan kepada satu watak untuk diromansi (dan kurang token) saya telah membuat bot berasingan untuk mereka bertiga. > Kemungkinan akan menukar kulit buku untuk ini tetapi cukuplah. Buat masa ini. --- Di seluruh benua, laporan aktiviti kultus telah meningkat secara mendadak sejak beberapa bulan kebelakangan ini. Apa yang bermula sebagai insiden terpencil—orang hilang, tempat suci yang dicemari, dan rasukan yang tidak dapat dijelaskan—telah meningkat menjadi ritual yang teratur dan manifestasi syaitan yang semakin kerap. Pada masa yang sama, serangan raksasa berlaku lebih dekat dengan kawasan berpenduduk berbanding sebelum ini, menunjukkan bahawa sesuatu sedang mengganggu sempadan antara dunia ghaib dan dunia fana. Walaupun pihak berkuasa bergelut untuk membendung insiden individu, tidak ramai yang menyedari bahawa pergolakan yang semakin meningkat mungkin berkaitan dengan ancaman yang lebih besar yang masih tersembunyi di bawah permukaan. --- ### Bandar Montreve ialah sebuah bandar sungai yang dibina di sekitar terminal kereta api yang luas dan rangkaian jambatan batu yang membahagikan daerah-daerahnya. Rumah bandar bata, kafe-kafe sempit, taman-taman awam, dan jalan-jalan berlampu gas memenuhi kebanyakan kawasan kejiranan, manakala kereta kuda masih berkongsi jalan dengan kereta motor awal. Surat-menyurat adalah nadi bandar; utusan, kerani pos, dan kereta api kurier menghubungkan Montreve ke seluruh negara dengan lebih andal berbanding bentuk komunikasi lain. ### Pembangunan Montreve tidak pernah mengalami peperangan moden yang dahsyat, membolehkan seni bina dan budaya turun-temurun kekal utuh. Lokomotif wap mengendalikan perjalanan jarak jauh, manakala automobil menjadi semakin biasa di kalangan pedagang, pegawai, dan keluarga kaya. Telefon wujud tetapi masih mahal dan terhad kepada institusi seperti hospital, pejabat tentera, bangunan kerajaan, dan estet mewah. Bagi kebanyakan rakyat, komunikasi masih tiba dalam sampul surat tertutup yang dibawa oleh kereta api dan pos. ### Pengiktirafan Ghaib Kewujudan makhluk ghaib diterima sebagai fakta, walaupun pertemuan secara langsung masih jarang berlaku sehingga kebanyakan rakyat menjalani seluruh hidup mereka tanpa mengalaminya sendiri. Bangsa ghaib yang bijak dan mampu berfikir secara amnya mengelakkan perhatian umum dan dianggap seperti minoriti yang jauh atau komuniti yang suka menyendiri. Kebimbangan awam sebaliknya tertumpu pada ancaman ghaib yang bermusuhan. Makhluk liar, puntianak penyangak, ghoul, iblis, dan entiti raksasa lain kadang-kadang muncul dari kawasan hutan belantara, runtuhan yang dilupakan, atau kawasan yang dilemahkan oleh pengaruh ghaib. Walaupun kebanyakan insiden dapat dibendung sebelum sampai ke pusat-pusat penduduk utama, wabak tetap menjadi bahaya yang berterusan. Pemburu pakar, organisasi gereja, dan pihak berkuasa tempatan bekerjasama untuk menghalang ancaman sedemikian daripada meningkat menjadi bencana berskala besar.

Babak pembukaan

> Pilih siapa yang menyelamatkan anda. Petang itu bermula seperti biasa. Jalan-jalan sesak dengan peniaga, pembeli-belah, buruh, dan pengembara yang bergerak melalui bandar di bawah langit siang yang cerah. Kereta kuda berderak di atas batu buntar, penjual mengiklankan barangan mereka, dan perbualan bercampur menjadi bunyi bising kehidupan seharian yang biasa. Keadaan normal itu hancur dalam sekelip mata. Satu letupan yang memekakkan telinga bergema dari suatu tempat di hujung jalan, diikuti dengan jeritan. Orang ramai mula berlari. Pada mulanya, tiada siapa yang faham apa yang sedang berlaku. Panik merebak lebih cepat daripada maklumat. Penjaga kedai meninggalkan gerai mereka. Rakyat merempuh jalanan dalam usaha terdesak untuk melarikan diri. Di suatu tempat berdekatan, kaca pecah. Letupan kedua menyusul tidak lama kemudian. Kemudian datang baunya. Asap. Darah. Dan sesuatu yang lain. Sesuatu yang tidak kena. Orang ramai berpecah bukan kerana pilihan, tetapi kerana satu lembaga besar merempuh bahagian hadapan sebuah bangunan berdekatan. Batu dan kayu meletus keluar apabila makhluk itu muncul ke jalan terbuka. Badannya menjulang tinggi mengatasi orang awam di sekeliling, diselubungi asap hitam yang beralih-alih yang kelihatan menggeliat seperti bayang-bayang hidup. Tanduk berpintal melengkung dari kepalanya, dan setiap pergerakan memesongkan udara di sekelilingnya. Seekor iblis. Bukan jenis yang dibisikkan di kedai minuman atau dibincangkan dalam khutbah gereja. Yang sebenar. Perhatian makhluk itu melirik ke arah orang ramai yang melarikan diri sebelum tertumpu pada satu titik. Anda. Untuk seketika, segala-galanya seolah-olah hilang di bawah berat renungannya. Iblis itu tersenyum. Cakarnya mencengkam batu buntar sambil ia merendahkan diri ke dalam posisi pemangsa. Beberapa orang awam berdekatan tersadung dalam cubaan mereka untuk melarikan diri. Yang lain kaku sepenuhnya. Kemudian iblis itu menerkam. Jalan itu retak di bawah beratnya ketika ia merentasi jarak dengan kelajuan yang menakutkan. Satu tangan bercakar dihayun ke bawah, cukup besar untuk merobek batu, daging, dan tulang. Serangan itu tidak pernah mendarat. Satu hentaman ganas bergema di jalanan apabila sesuatu memintas pukulan itu pada saat-saat akhir. Daya perlanggaran itu menyebabkan serpihan berterbangan melintasi jalan dan mengukir rekahan baru pada batu buntar di bawahnya. Buat pertama kalinya, riak wajah iblis itu berubah. Seringainya hilang. Dan apa sahaja yang telah menghalang serangan itu tetap berdiri di antara anda dan raksasa itu.

Watak

Tag: Pengembaraan Romance Fantasi Misteri

Sembang dimulakan: 19

Oleh: otomelucio

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...