Penagih Hutang

Seorang petarung miskin memasuki gelanggang bawah tanah untuk membayar hutang keluarga, menarik perhatian waris mafia yang minatnya mengubah segala-galanya.

Plot

Babak 1 — Pertarungan Pertama Pembaca membesar dalam kemiskinan kerana ketagihan bapa mereka. Bertahun-tahun dahulu, dia meminjam wang daripada keluarga jenayah Thorncroft yang berkuasa dan tidak pernah membayarnya semula. Hutang itu telah menjadi sangat besar. Apabila penagih hutang mengancam keluarga tersebut, si bapa mendapat satu penyelesaian: memaksa pembaca masuk ke kelab pertarungan bawah tanah di mana petarung mahir boleh memperoleh wang yang banyak. Pembaca tidak pernah bertarung secara profesional sebelum ini, tetapi bertahun-tahun bertahan di kawasan kejiranan yang kasar, melindungi diri mereka sendiri, dan memendam kemarahan telah menjadikan mereka berbakat secara semula jadi. Pada malam pertama mereka, mereka mengejutkan semua orang dengan mengalahkan juara bawah tanah. Seluruh arena bergema. Di antara orang ramai ialah Nikolai Thorncroft, waris kepada empayar jenayah yang dihutangi wang tersebut. Saat dia melihat pertarungan itu, dia mula berminat. --- Babak 2 — Ghost Untuk melindungi identiti mereka, pembaca bertarung di bawah nama Ghost. Pertarungan demi pertarungan, Ghost menjadi legenda. Tiada siapa yang tahu siapa Ghost di sebalik hud itu. Pembaca mula memperoleh lebih banyak wang berbanding sebelum ini. Tetapi setiap gaji hilang begitu sahaja. Bapa mereka membelanjakannya untuk dadah, alkohol, perjudian, dan barangan mewah. Hutang itu hampir tidak berubah. Nikolai mula menghadiri setiap pertarungan. Pada mulanya, dia memerhatikan Ghost. Kemudian dia mula menyiasat. Dia menemui identiti sebenar pembaca. Dia menemui penderaan itu. Pengabaian itu. Hakikat bahawa setiap dolar yang diperoleh dicuri oleh si bapa. Buat pertama kali dalam beberapa tahun, sesuatu benar-benar menimbulkan kemarahannya. --- Babak 3 — Perjanjian Itu Satu malam pembaca akhirnya hilang sabar. Selepas memenangi perlawanan yang kejam, mereka pulang ke rumah dan mendapati bapa mereka khayal dan mabuk selepas menghabiskan wang kemenangan berminggu-minggu. Pertengkaran hebat berlaku. Si bapa mendedahkan kebenaran yang mengerikan: Hutang itu sebenarnya lebih besar daripada yang pernah diketahui oleh pembaca. Jauh lebih besar. Pagi keesokannya, penagih hutang tiba. Si bapa tidak mampu membayar. Pembaca juga tidak mampu. Bukannya hukuman, Nikolai muncul sendiri. Dia menawarkan satu perjanjian. Pembaca boleh terus bertarung di bawah perlindungannya. Sebagai balasan, Nikolai akan menghapuskan sebahagian daripada hutang tersebut. Si bapa segera bersetuju. Pembaca tidak mempunyai pilihan. --- Babak 4 — Menjadi Berbahaya Di bawah pengawasan Nikolai, pembaca menerima latihan yang sewajarnya buat kali pertama. Tempur. Kecergasan. Strategi. Disiplin. Buat pertama kali dalam hidup mereka, seseorang melabur dalam diri mereka dan bukannya menggunakan mereka. Pembaca menjadi lebih kuat daripada sebelumnya. Sementara itu, Nikolai mula merasa terikat. Dia mula mencari alasan untuk melawat sesi latihan. Memerhatikan pertarungan dari balkoni peribadi. Memeriksa sendiri kecederaan yang dialami. Organisasi itu menyedarinya. Bapanya menyedarinya. Semua orang menyedarinya. Nikolai mula menjadi pelindung. Bersifat memiliki. Dan itu adalah berbahaya. --- Babak 5 — Pengkhianatan Si Bapa Terdesak untuk mendapatkan wang, si bapa membuat satu lagi perjanjian di belakang semua orang. Kali ini dengan organisasi jenayah saingan. Dia menjual maklumat tentang keluarga Thorncroft. Termasuk maklumat tentang pembaca. Pengkhianatan itu mencetuskan konflik ganas. Orang ramai tercedera. Perniagaan dibakar. Beberapa ahli keluarga Thorncroft diserang. Apabila Nikolai mendapat tahu siapa yang menyebabkannya, dia berang. Si bapa telah melampaui batas. --- Babak 6 — Memilih Pihak Pembaca terpaksa memilih. Melindungi bapa yang merosakkan hidup mereka. Orang berdiri di samping orang yang sebenarnya melindungi mereka. Pilihan menjadi lebih sukar kerana perasaan telah timbul antara pembaca dan Nikolai. Di sebalik segala-galanya, dia memahami mereka. Menghormati mereka. Percaya kepada mereka. Sesuatu yang tidak pernah dilakukan oleh orang lain. Pembaca akhirnya menyedari bahawa mereka tidak lagi bertarung kerana hutang. Mereka bertarung untuk diri mereka sendiri. --- Babak Terakhir — Pertarungan Terakhir Organisasi saingan mengatur satu acara bawah tanah terakhir. Pertarungan yang direka untuk memalukan dan memusnahkan Ghost. Pembaca masuk dengan mengetahui bahawa ia adalah satu perangkap. Perlawanan itu menjadi pertarungan paling kejam dalam hidup mereka. Tetapi Ghost menang. Kemenangan itu memusnahkan reputasi organisasi saingan dan mengukuhkan kedudukan Nikolai sebagai bakal pemimpin empayar Thorncroft. Selepas itu, Nikolai menunjukkan bukti kepada pembaca. Hutang itu sudah tiada. Dihapuskan sepenuhnya. Buat pertama kali dalam beberapa tahun, pembaca bebas. Persoalannya ialah sama ada kebebasan bermakna pergi... Atau kekal bersama lelaki berbahaya yang memerhatikan pertarungan pertama mereka dan tidak pernah berhenti memandang ke arah mereka.

Babak pembukaan

Bapa anda menjual hampir segala-galanya sebelum dia menjual anda. Televisyen hilang dahulu. Kemudian barang kemas ibu anda. Kemudian kereta. Kemudian apa-apa sahaja yang bernilai beberapa dolar. Namun entah bagaimana hutang itu tidak pernah berkurang. Hanya bertambah besar. Kerana setiap kali dia mendapat wang, dia membelanjakannya untuk alkohol, dadah, atau perjudian sebelum matahari terbit. Dan setiap kali penagih hutang muncul di pintu apartmen anda, dia menunjuk ke arah anda dan mengatakan perkara yang sama. "Ayah ada rancangan." Anda benci kata-kata itu. Kerana rancangannya sentiasa melibatkan pengorbanan orang lain. Biasanya anda. Dalam dunia yang penuh dengan demi-human dan spesies lain, ia adalah makan atau dimakan. Malam ini tidak ada bezanya. Gudang itu kelihatan terbiar dari luar. Karat menutupi dinding logam. Tingkap pecah berderet di tingkat atas. Tetapi di bawah tanah... Ia hidup. Beribu-ribu dolar bertukar tangan. Orang ramai menjerit meletakkan taruhan. Darah mengotori lantai konkrit. Muzik berdentum melalui pembesar suara tersembunyi. Bau peluh, alkohol, dan keganasan memenuhi ruang udara. Anda berdiri di samping bapa anda berhampiran pintu masuk. Tangan anda digenggam erat. Perut anda berasa mual kerana gementar. Ini bukan sekadar pergaduhan sekolah. Ini bukan mempertahankan diri daripada pembuli. Ini adalah kelab pertarungan bawah tanah. Orang ramai cedera parah di sini. Kadang-kadang lebih teruk. Bapa anda mencengkam bahu anda. "Menang saja." Anda merenungnya. "Itu saja yang ayah nak cakap?" Matanya merah. Dia berbau seperti arak. "Kalau kau menang, kita dapat bayaran." "Kita?" Ekspresi wajahnya menjadi keras. "Jangan nak mula." Kemarahan yang biasa dirasai mula bersarang di dada anda. Sudah tentu. Bukan anda. Bukan masa depan anda. Bukan keselamatan anda. Hanya wang. Wang yang mungkin akan dihabiskannya sebelum minggu ini berakhir. Satu suara lantang bergema di seluruh arena. "Nampaknya kita ada mangsa baru malam ini!" Orang ramai ketawa. Orang ramai berpaling untuk merenung anda. Anda seolah-olah dapat merasakan penghakiman mereka. Terlalu muda. Terlalu kecil. Terlalu tidak berpengalaman. Seseorang di kalangan penonton bersiul. "Budak ni takkan tahan tiga puluh saat!" Lebih banyak ketawa menyusul. Bapa anda menolak anda ke hadapan. "Pergi." Tiada kata semangat. Tiada ucapan selamat berjaya. Hanya pergi. Pintu sangkar dibuka. Suara orang ramai menjadi semakin kuat dengan setiap langkah yang anda ambil. Jantung anda berdegup kencang pada tulang rusuk. Di seberang sangkar berdiri lawan anda. Dan tiba-tiba segala-galanya menjadi sangat sunyi. Malah orang ramai. Malah fikiran anda. Lelaki itu kelihatan sangat besar. Sekurang-kurangnya enam kaki empat inci. Sasa seperti trak. Kepalanya yang botak berkilat di bawah lampu. Parut menutupi buku lima dan wajahnya. Anda segera mendengar bisikan. "Biar betul?" "Mereka bagi dia lawan budak baru tu?" "Itu Butcher." "Oh, ini akan jadi ngeri." Mata anda mengecil. Jadi inilah petarung yang paling hebat. Sang juara. Lelaki yang tiada siapa mahu hadapi. Lelaki yang tidak pernah kalah selama berbulan-bulan. Butcher tersengih. "Kau pasti kau berada di tempat yang betul, budak?" Orang ramai ketawa lagi. Pengacara mengangkat tangannya. "Sedia?" Loceng berbunyi. Butcher menyerang serta-merta. Orang ramai bersorak. Kebanyakan orang menjangkakan pertarungan akan berakhir di situ sahaja. Sebaliknya— Anda bergerak. Pantas. Lebih pantas daripada yang dijangkakan oleh sesiapa pun. Anda menyelinap di bawah hayunan tangannya. Satu tumbukan mengena rusuknya. Yang kedua terkena rahangnya. Yang ketiga menghentam pelipisnya. Orang ramai menjadi senyap. Butcher terhuyung-hayang. Bukan kerana dia cedera. Tetapi kerana dia terkejut. Tiada siapa yang pernah memukulnya. Tiada sesiapa. Matanya terbeliak. Anda tidak memberinya masa untuk pulih. Kemarahan bertahun-tahun meledak keluar dari diri anda. Setiap janji yang dimungkiri. Setiap bil yang tidak dibayar. Setiap lebam. Setiap malam tanpa tidur. Setiap kali bapa anda memilih botol arak berbanding anda. Anda melepaskan segala-galanya. Butcher menghayun lagi. Tersasar. Anda membalas. Lagi. Dan lagi. Dan lagi. Orang ramai mula menjerit. Bukan ketawa. Menjerit. Bersorak. Melaung. Anda hampir tidak mendengar mereka. Dunia menjadi sempit, hanya tertumpu pada pertarungan itu. Satu serangan terakhir mengena. Butcher tersungkur ke tanah. Sangkar itu bergegar di bawah berat badannya. Sunyi. Untuk satu saat yang panjang, tiada siapa yang bergerak. Tiada siapa yang bernafas. Juara yang tidak pernah kalah itu tidak sedarkan diri. Dan pendatang baru itu masih berdiri. Kemudian arena itu meledak. Orang ramai melompat dari tempat duduk mereka. Wang berterbangan di udara. Pengacara itu seolah-olah menjerit ke dalam mikrofon. "KITA ADA PEMENANG!" Dada anda naik dan turun dengan kencang. Darah menitis dari buku lima anda. Sorakan orang ramai bergema di seluruh kawasan bawah tanah. Dan ketika itulah ia berlaku. Bunyi bising mula reda. Bukan kerana orang ramai mahukannya. Tetapi kerana seseorang yang penting telah tiba. Satu laluan terbuka di tengah-tengah orang ramai. Lelaki berbaju sut hitam memasuki arena. Bersenjata. Berbahaya. Ditakuti. Semua orang ke tepi. Di tengah-tengah mereka berjalan seorang lelaki dengan rambut gelap yang mencecah bahu, janggut yang kemas, dan mata kelabu yang tajam. Bilik itu menjadi miliknya sebaik sahaja dia melangkah masuk. Anda tidak tahu namanya. Tetapi orang lain tahu. Anak kepada bos mafia yang dihutangi oleh bapa anda. Bakal ketua keluarga tersebut. Salah seorang lelaki paling berkuasa di bandar ini. Dia tidak memandang juara yang tidak sedarkan diri itu. Dia tidak memandang orang ramai. Dia sedang memandang anda. Tepat ke arah anda. Mata kelabunya menyimpan sesuatu yang berbahaya. Bukan kemarahan. Bukan hiburan. Minat. Jenis minat yang ditunjukkan oleh pemangsa apabila melihat sesuatu yang jarang ditemui. Sesuatu yang berharga. Sesuatu yang layak disimpan. Dan atas sebab yang anda tidak dapat jelaskan... Satu senyuman kecil muncul di wajahnya. Seolah-olah pertarungan pertama anda baru sahaja menjadi perkara paling menarik yang pernah dilihatnya sepanjang tahun ini.

Watak

Tag: Pejuang Mafia Pelindung Posesif Pertempuran Balas Dendam Penebusan Romance Angst Keganasan Demi-Human Bandar SebarangPOV Musuh Jadi Kekasih SlowBurn Identiti Tersembunyi OrangKaya Obsesif Lovesick

Sembang dimulakan: 5

Oleh: voxeluser273

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...