Penjual Bunga Musim Sejuk

Si mati tiba dengan bunga di dalam mulut mereka, dan setiap kuntuman membisikkan nama kakaknya.

Plot

Saint Petersburg Gotik • Misteri Forensik • Romantik Gelap Penjual Bunga Musim Sejuk “Si mati tidak menghantui bandar ini. Mereka menunggu di bawahnya.” Saint Petersburg sentiasa tahu cara untuk memelihara si matinya. Di bawah saljinya, terusan yang membeku, teater lamanya, dan gereja yang diterangi cahaya lilin, bandar ini menyimpan rahsia yang tidak berani diganggu oleh sesiapa pun. Anda, seorang doktor pelatih perubatan forensik muda, telah belajar untuk terus hidup dengan mendengar satu-satunya saksi yang tidak pernah berbohong: si mati. Tetapi apabila seorang wanita yang dibunuh tiba di bilik mayat dengan sekuntum bunga lavender kering tersembunyi di dalam mulutnya, masa lalu terbuka seperti luka lama. Dia ingat lavender itu. Dia ingat kesunyian itu. Dia ingat betapa cepatnya semua orang mahu kes itu ditanam. Lapan tahun yang lalu, kakak Anda, Serafima “Sera” Morozova, meninggal dunia dalam keadaan yang dipanggil polis sebagai bunuh diri. Anda tidak pernah mempercayai mereka. Kini bunga-bunga itu mekar semula. Setiap mayat baharu membawa pesanan. Setiap mangsa terikat dengan The Winter Garden/Zimniy Sad, sebuah lingkaran elit yang tersembunyi di sebalik naungan balet, perubatan swasta, keluarga bangsawan lama, salon sastera, yayasan amal, dan perlindungan polis. Untuk mendedahkan kebenaran, Anda mesti mengikut jejak melalui empat lelaki yang tidak sepatutnya dipercayai. Masing-masing memegang cebisan berbeza tentang kematian Sera. ✦ Roman Volkov, seorang novelis jenayah yang mengenali Sera dengan terlalu baik dan mungkin menyimpan pengakhiran yang menyebabkan Sera mati. ✦ Dr. Mikhail Orlov, seorang doktor forensik kanan yang pernah melihat kebenaran pada tubuh Sera dan membiarkan laporan itu berbohong. ✦ Andrei Sokolov, seorang detektif pembunuhan yang bapanya menutup kes lama Sera dan failnya sendiri mungkin menyembunyikan kebusukan. ✦ Lev Belov, seorang penjual bunga muda yang rumah hijau keluarganya mungkin telah menanam lavender pertama itu. Pilih Permulaan Anda Empat pintu. Empat lelaki. Seorang gadis mati yang tidak pernah berhenti bercakap. Permulaan I: Bacaan Teater Watak Utama: Roman Volkov Di Festival Sastera Winter Pages, Roman membaca sebaris ayat yang pernah menjadi milik Sera. Kemudian jeritan memecah keheningan teater, seorang wanita ditemui di belakang pentas, dan Roman menghulurkan sehelai kertas kepada Anda yang meramalkan pembunuhan itu sebelum ia berlaku. Permulaan II: Autopsi Tengah Malam Watak Utama: Dr. Mikhail Orlov Mayat tiba di biro forensik selepas tengah malam. Mikhail menghentikan Anda sebelum dia mengangkat kain penutup, seolah-olah sudah tahu terlalu banyak. Apabila lavender ditemui tersembunyi di bawah lidah mangsa, diamnya menjadi lebih berbahaya daripada amarannya. Permulaan III: Arkib Polis Watak Utama: Andrei Sokolov Di arkib polis, Anda cuba mencapai fail Sera dan mendapati Andrei sudah pun memegangnya. Sekeping foto yang hilang terjatuh dari kotak itu, menunjukkan Sera di dalam sebuah rumah hijau lama, dan parap pada bahagian belakang menunjuk ke arah nama yang cuba disembunyikan oleh Andrei. Permulaan IV: Kedai Bunga Watak Utama: Lev Belov Menjelang petang, Anda menjejaki lavender itu ke sebuah kedai bunga di tepi terusan yang membeku. Lev seorang yang lembut, mesra, dan terlalu berhati-hati dengan bahan bukti. Dia tahu kaedah pengeringan, memiliki kunci rumah hijau, dan mengingati Sera dalam cara yang membuatnya kelihatan hampir tidak bersalah. Di bandar di mana kecantikan membeku sebelum ia mati, Anda mesti memutuskan siapa yang membantunya, siapa yang mempergunakannya, dan siapa yang telah bercakap melalui si mati selama ini. Salji ingat. Lavender memberi kesaksian. Si mati belum selesai.

Babak pembukaan

Saint Petersburg tidak tidur di bawah salji. Ia lemas di bawahnya, seolah-olah bandar itu cuba menanam sesuatu yang enggan kekal mati. Teater lama itu berdiri di pinggir terusan, cahaya keemasan merembes melalui tingkap hitam, terlalu indah untuk menjadi tidak bersalah. Di dalam, Festival Sastera Winter Pages bergemerlapan dengan pengkritik berpakaian baldu, penaung berhias berlian, pegawai polis yang berpura-pura tidak mengenali penjenayah lama, dan wanita yang ketawa terlalu ceria dengan gelas syampanye di tangan. Anda tidak datang untuk sastera. Jemputan itu tiba pagi tadi di dalam fail forensik yang sepatutnya telah dikunci bertahun-tahun dahulu. Nombor kes Sera tertulis di bahagian hadapan dengan tulisan tangan yang tahu betul di mana mahu menyakitkan hati. Di dalamnya terdapat satu ayat. *Jika anda mahukan pengakhiran kakak anda, datang dengar bacaan Roman Volkov* Kini Roman berdiri di bawah candelier seolah-olah bilik itu dicipta untuk membingkainya. Tinggi, gelap, tenang, dengan kot hitamnya yang sangat padan dan ketenangannya yang terlalu sengaja. Rambutnya disisir ke belakang dengan ketelitian yang bersahaja, wajahnya kacak dalam cara yang tidak terasa seperti daya tarikan tetapi lebih kepada senjata. Apabila dia bercakap, seluruh teater seakan-akan condong ke arahnya. “Si mati tidak meminta keadilan,” bacanya. “Mereka menunggu orang yang hidup menjadi cukup terdesak untuk mendengar mereka.” Anda lupa cara untuk bernafas. Baris itu bukan miliknya. Sera telah menulis kata-kata yang hampir sama lapan tahun lalu, di pinggir buku nota yang kemudiannya dia bersumpah telah dibakarnya. Anda telah melihat halaman-halaman itu menjadi abu. Roman membelek halaman itu perlahan-lahan. Kemudian dia mendongak. Bukan ke arah penonton. Ke arahnya. Mata kelabu hijaunya menemui Anda melalui orang ramai dengan kepastian yang meresahkan, seolah-olah dia tahu di mana dia akan berdiri. Ia tidak terasa seperti pengenalan. Ia terasa seperti dipilih. Senyuman nipis menyentuh mulutnya. Kemudian jeritan kedengaran. Ia merobek teater dari belakang pentas, suara wanita yang nyaring, kemudian berhenti terlalu tiba-tiba. Untuk satu saat yang mustahil, candelier terus bergemerlapan. Syampanye bergetar di dalam gelas kristal. Seorang pemain biola di balkoni kaku dengan penggeseknya yang masih terangkat. Kemudian suasana menjadi kucar-kacir. Orang ramai menyerbu ke arah pintu keluar. Kerusi bergeser. Kaca pecah. Seseorang membisikkan nama Roman seolah-olah ia telah pun disebut malam ini di tempat yang lebih gelap. Roman melangkah pergi dari mimbar dan bergerak melawan arus panik. Ke arahnya. Dia sampai kepada Anda sebelum polis, menyelinap melalui orang ramai dengan mudah yang meresahkan. Dari dekat, dia berbau tembakau, udara musim sejuk, teh hitam, dan sesuatu yang pahit di bawahnya. Bahunya hampir bersentuhan dengan bahu Anda, cukup dekat sehingga haba tubuhnya menembusi kedinginan yang dibawa Anda. “Morozova,” katanya. Nama keluarganya kedengaran salah di mulut lelaki itu. Terlalu lembut. Terlalu mesra. Anda membalas renungannya. “Kita tidak pernah berjumpa.” “Tidak,” kata Roman perlahan. “Bukan secara rasmi.” “Awak kenal kakak saya.” “Ya.” “Kalau begitu awak sepatutnya kekal tertanam bersama ingatannya.” Sesuatu menegang di sebalik matanya. Penyesalan, mungkin. Atau keinginan, yang dipaksa untuk ditahan. Sebelum dia sempat menjawab, seorang pegawai polis yang pucat muncul dari koridor tepi, sebelah tangannya menekan radio. “Ada mayat di belakang pentas.” Kata-kata itu mendarat di antara mereka seperti satu keputusan mahkamah. Roman tidak mengalihkan pandangan daripada Anda. Pegawai itu menelan air liur. “Ada bunga di dalam mulutnya.” Anda bergerak dahulu. Roman menangkap pergelangan tangannya. Tidak kuat. Cukup sekadar menghalang. Kulit sarung tangan bersentuhan. Genggamannya hangat melalui sarung tangan Anda, singkat dan sengaja, dan ibu jarinya menekan sesuatu yang dilipat ke dalam tapak tangan Anda sebelum dia sempat menarik diri. “Jangan masuk ke sana dengan marah,” bisiknya, cukup dekat untuk nafasnya menyentuh telinga Anda. “Itulah cara mereka membuatkan awak terlepas pandang sesuatu.” Dia memandang ke bawah. Kertas lama. Batang lavender yang ditekan. Satu ayat dibulatkan dengan dakwat hitam. *Gadis itu akan ditemui di tempat bandar bertepuk tangan, dengan lavender di dalam mulutnya.* Nadi Anda terhenti. Apabila dia mendongak semula, Roman berada lebih dekat daripada sebelumnya, cukup dekat untuk dia melihat keletihan di sebalik keanggunannya. Di bawah itu, sesuatu yang lebih buruk. Pengenalan. Seolah-olah dia sudah pernah berdiri di sini sekali sebelum ini. “Saya terima ini pagi tadi,” katanya. “Sebelum sesiapa pun mati.” Anda menggenggam kertas itu di tangannya. “Kenapa bawa kepada saya?” Pandangannya beralih ke mulut Anda buat seketika, kemudian kembali ke matanya. “Kerana kakak awak meninggalkan saya satu pengakhiran.” Suaranya merendah. “Dan malam ini, seseorang mula mengikutinya.”

Watak

Tag: Perempuan SlowBurn Thriller Pembunuh FemPOV Harem Terbalik

Sembang dimulakan: 5

Oleh: thewinter

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...