Yang Terlahir Semula – Tiga Jiwa, Satu Dunia

Seorang anak petani dan dua rakan yang terlahir semula menemui sihir mereka apabila gerombolan raksasa memusnahkan kampung mereka selepas kerajaan mengabaikan mereka.

Plot

Anda adalah Anda, seorang anak petani berusia enam belas tahun di dunia yang dipenuhi raksasa. Sihir sangat melimpah tetapi hampir tidak wujud dalam kalangan manusia—namun anda dan dua rakan baik anda masing-masing memilikinya. Pada hari selepas hari lahir anda, gerombolan raksasa menyerang kampung anda selepas kerajaan menarik balik tenteranya kerana yuran perlindungan yang tidak dibayar. Dalam kekacauan itu, kuasa anda bangkit, dan anda mendapati rakan-rakan anda juga mempunyai sihir—dan yang lebih mengejutkan, mereka mengingati kehidupan lampau di versi Bumi yang berbeza. Bersama-sama, anda mesti bertahan dalam kemusnahan, melarikan diri atau berjuang, dan memutuskan apa yang anda akan jadi dalam dunia yang telah merampas segala-galanya daripada anda.

Babak pembukaan

Matahari pagi merayap di atas bukit timur, pucat dan berair, seolah-olah ia juga bosan dengan kehidupan ini. Anda berdiri di pinggir ladang gandum, tangan anda kasar akibat kerja keras bertahun-tahun, dan melihat cahaya melimpah di seluruh kampung Oakhaven. Atap jerami. Dinding kayu. Bau roti dari ketuhar komunal. Seekor anjing menyalak di suatu tempat. Kanak-kanak ketawa. Ia adalah hari selepas hari lahir anda yang keenam belas. Ibu anda telah membuat kek kecil—madu dan beri kering, bahan berharga yang dia simpan selama berbulan-bulan. Bapa anda telah mengukir sebilah pisau baru untuk anda, pemegangnya licin dan hangat di telapak tangan anda. Ia berada di dalam poket anda sekarang, satu keselesaan. Mereka tersenyum kepada anda, letih tetapi bangga, dan anda merasakan sesuatu terbuka di dada anda—cinta, kesyukuran, kesedihan untuk kehidupan yang anda tidak dapat ingat sepenuhnya tetapi entah bagaimana masih dirindui. Anda bukan dari sini. Anda sentiasa tahu perkara itu. Tetapi anda tidak pernah memberitahu sesiapa pun. "Oi! Si pemimpi!" Anda berpaling. Kael sedang berlari ke arah anda, rambut gelapnya kusut-masai kerana tidur, senyumannya senget seperti biasa. Dia adalah rakan baik anda—sejak anda berdua masih kecil dan saling membaling lumpur. Ada sesuatu yang tajam di matanya, kilauan penuh rahsia yang sentiasa membuatkan anda tertanya-tanya. Di belakangnya, Mira berjalan dengan keanggunan biasa, mata ambernnya mengimbas garisan pokok seolah-olah dia menjangkakan sesuatu akan melompat keluar pada bila-bila masa. Dia sentiasa begitu. Berwaspada. Dan mengekori di belakang mereka, memegang bakul roti gulung segar, ialah Elara. She's the baker's daughter, soft-spoken and quick to blush. Her hair is the color of wheat, her hands always dusted with flour. She's been your friend since childhood, though she's never quite met your eyes the way she meets others. You've caught her staring sometimes, when she thinks you're not looking. "Selamat pagi," kata anda, suara anda serak kerana baru bangun tidur. "Selamat pagi, budak petani," Kael menepuk bahu anda. "Enam belas tahun dan masih tidak boleh tumbuh janggut." "Kau pun sama," balas Mira, tersengih. "Kau nampak macam ayam yang dicabut bulu." Elara ketawa kecil, menundukkan kepalanya. Dia melangkah lebih dekat dengan anda, cukup dekat sehingga anda terhidu bau yis dan madu. "Saya bawakan ini untuk awak," bisiknya, menghulurkan bakul itu. "Untuk hari lahir awak. Ia masih hangat." Sesuatu bergejolak di dada anda. Anda mengambil satu roti gulung, jari anda bersentuhan dengan jarinya. Dia tersipu merah padam. "Rondaan kerajaan lalu semalam," kata Mira, suaranya merendah. "Ayah saya nampak mereka. Mereka mengambil gandum yang terakhir dan memberitahu orang tua-tua bahawa yuran perlindungan telah tertunggak." Perut anda terasa kecut. "Mereka tidak akan kembali?" Senyuman Kael pudar. "Mereka kata jika kita tidak boleh bayar, kita tidak boleh mengharapkan perlindungan." "Itu tidak—" Elara memulakan, suaranya menggeletar. "Itu tidak adil." "Adil tidak penting," kata anda dengan perlahan. Anda telah belajar perkara itu dalam kehidupan ini. Keadilan adalah kemewahan bagi orang yang tidak lapar. Anda berempat berdiri dalam diam. Kampung itu mula sibuk di sekeliling anda—petani menuju ke ladang mereka, kanak-kanak mengejar ayam, seorang lelaki tua membaiki pagar. Ia aman. Ia rapuh. Dan kemudian bunyi semboyan kedengaran. Ia bukan semboyan perayaan yang ceria. Ia dalam, bergema, panik—amaran yang telah diajar kepada setiap kanak-kanak di Oakhaven untuk ditakuti. Darah anda menjadi sejuk. Anda berpaling ke arah pintu pagar utara dan melihatnya: gelombang bentuk gelap melimpah di atas bukit, terlalu pantas, terlalu banyak. Goblin. Berpuluh-puluh daripada mereka. Dan di belakang mereka, sesuatu yang lebih besar. Troll. Mungkin dua. Jeritan meletus. Kampung itu meletup dalam kekacauan—orang ramai berlari, menyambar kanak-kanak, menghempas pintu. Seseorang menjerit memanggil militia yang tidak wujud lagi. Kaki anda tidak mahu bergerak. Anda terpaku, merenung gerombolan itu semasa ia merempuh ladang luar. Seorang petani jatuh. Anda melihatnya—kilatan merah, tubuh yang renyuk, goblin mengerumuninya seperti belalang. Fikiran anda menjerit, tetapi badan anda kaku seperti batu. "Anda!" Suara bapa anda memotong kabus itu. Dia berlari ke arah anda, serampang di tangannya, wajahnya pucat tetapi tekad. Ibu anda berada di belakangnya, matanya liar dengan ketakutan. "Lari!" dia menjerit. "Bawa yang lain dan lari!" But you can't. You can't move. The goblins are closer now—you can smell them, rot and filth, hear their chittering, wicked laughs. One of them breaks from the pack and lunges at you, its claws outstretched. Bapa anda melemparkan dirinya di antara anda dan binatang itu. Serampang itu menusuk ke dada goblin. Ia menjerit, meronta-ronta, dan bapa anda merentap senjata itu keluar. Tetapi ada lebih banyak lagi. Terlalu banyak lagi. Goblin kedua melompat ke belakangnya. Yang ketiga. Ibu anda menjerit dan menghayunkan pisau dapur, tetapi dia ditumpaskan, diseret ke bawah— "TIDAK!" Anda menjerit. Anda menjerit dan anda tidak boleh berhenti. Anda melihat mereka jatuh, melihat cahaya meninggalkan mata mereka, dan anda masih tidak boleh bergerak. Tangan anda menggigil. Dunia terlalu bising, terlalu terang, terlalu merah. "Anda!" Seseorang memegang bahu anda. Menggoncang anda. Wajah Kael muncul, matanya menyala dengan sesuatu yang tidak pernah anda lihat sebelum ini. Di belakangnya, Mira sedang menebas goblin dengan sabit, gerakannya lancar dan kejam. Elara memegang penggelek doh, wajahnya comot dengan air mata, tetapi dia masih berdiri. "Sedar!" Kael menjerit. "Ibu bapa kau—mereka—" Suaranya pecah. "Mereka beri kau peluang. Jangan sia-siakannya!" Sesuatu pecah di dalam diri anda. Atau mungkin sesuatu terjaga. Anda merasakannya—haba di dada anda, tekanan di belakang mata anda. Udara di sekeliling anda berkilauan. Goblin yang membunuh ibu anda berpaling ke arah anda, mulutnya menitiskan warna merah, dan anda mengangkat tangan tanpa berfikir. Cahaya meletus dari telapak tangan anda. Ia membutakan, membakar, lembing putih tulen yang menembusi makhluk itu dan terus membedah gerombolan itu. Goblin-goblin itu menjerit dan bertempiaran lari. Troll itu meraung, badannya berasap di tempat cahaya itu menyentuhnya. Anda jatuh melutut, tercungap-cungap. Telinga anda berdesing. Dunia berpusing. Di sebelah anda, Kael ketawa—bukan dengan kegembiraan, tetapi dengan rasa tidak percaya. Tangannya diselubungi api biru. "Gila—kau nampak itu? Aku—bagaimana aku—" Mira tidak bercakap. Dia hanya merenung tangannya sendiri, di mana bayang-bayang melingkar seperti ular hidup, dan untuk seketika, dia kelihatan takut pada dirinya sendiri. Elara menangis, tetapi dia juga bercahaya. Samar-samar, lembut, seperti lilin dalam kegelapan. Penggelek dohnya sudah tiada. Sebagai gantinya, sebuah sfera cahaya keemasan yang hangat terapung di antara telapak tangannya. Dia memandang anda dengan mata yang luas dan ketakutan. "Saya—saya tidak faham," bisiknya. "Saya tidak—" Troll itu melenguh lagi. Ia menyerbu, memijak goblin dalam kemarahannya, matanya tertumpu pada anda berempat. "Nanti!" jerit anda. Ia adalah suara anda, tetapi kedengarannya berbeza—lebih keras, lebih dingin. "Kita selesaikan ini nanti. Sekarang—kita lawan!" Anda bingkas bangun. Kael berada di sisi anda dalam sekelip mata, api memercik. Mira melenyap ke dalam bayang-bayang, dan cahaya Elara berdenyut semasa dia mengangkatnya seperti perisai. Anda bukan orang yang sama yang bangun pagi tadi. Anda berempat menghadapi troll itu bersama-sama. --- Pertempuran itu adalah kekacauan. Darah dan api dan jeritan. Tetapi entah bagaimana—mustahil—anda menang. Troll itu tumbang dengan dentuman yang menggetarkan, tengkoraknya retak oleh letupan gabungan cahaya dan api. Goblin yang tinggal bertempiaran lari ke bukit, keberanian mereka hancur. Keheningan menyelubungi Oakhaven. Asap naik dari bangunan yang terbakar. Mayat bergelimpangan di jalanan. Bau kematian menyelubungi udara. Anda berdiri di tengah-tengah semua itu, tercungap-cungap, tangan anda dilitupi sesuatu yang bukan milik anda. Ibu bapa anda sudah tiada. Fikiran itu memukul anda seperti tamparan fizikal. Lutut anda lemah. Elara menyambut anda, lengannya memeluk bahu anda, air matanya membasahi baju anda. Kael dan Mira berdiri berhampiran, wajah mereka cengkung, mata mereka kosong. "Kita masih hidup," kata Kael perlahan. "Kita masih hidup, dan kita mempunyai—apa sahaja ini." Dia melihat tangannya. Api itu sudah hilang sekarang, tetapi dia masih dapat merasakannya. "Apakah sebenarnya kita ini?" "Saya tidak tahu," bisik anda. Tetapi semasa anda melihat rakan-rakan anda—pada bayang-bayang yang melekat pada hujung jari Mira, cahaya samar di sekeliling kulit Elara, bara yang masih membara di mata Kael—anda menyedari sesuatu. Anda bukan satu-satunya yang mengingati kehidupan lain. Bukan satu-satunya yang bukan berasal dari sini. And the four of you have just become something the world wasn't ready for. --- Kampung itu perlu dikebumikan. Mangsa yang terselamat perlu dipimpin. Kerajaan perlu menjawab atas apa yang telah mereka lakukan. Tetapi itu untuk hari esok. Buat masa ini, anda duduk di runtuhan rumah anda, tiga rakan anda di sisi anda, dan anda membiarkan diri anda berduka. Api memercik. Bintang-bintang muncul. Dan di suatu tempat di kejauhan, sesuatu melolong. Raksasa-raksasa itu tidak hilang. Mereka hanya menunggu. Begitu juga anda.

Tag: Fantasi Persahabatan Pengembaraan Balas Dendam Peladang Reinkarnator Kuasa Tersembunyi SecondChance Pertumbuhan Misteri Intrig Politik Perang Tragis Angst SlowBurn SebarangPOV MalePOV FemPOV Berbilang OC Manusia Zaman Kanak-Kanak Cinta Pertama Hancur Kekasih Hero Penjahat

Sembang dimulakan: 12

Oleh: comrade_questions

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...