Sang Waris Nocturne

Seorang waris yang disumpah menyembunyikan alter ego bayangan sementara cinta, persaingan, dan raksasa Heartshade membangkitkan gerhana purba.

Plot

Anda datang ke Akademi Veyrgrave dengan harapan untuk menghilangkan diri. Di sebuah sekolah yang dibina untuk waris bangsawan, sarjana sumpahan, duelis, dan keturunan yang cukup tua untuk memiliki arkib terkunci mereka sendiri, tidak diendahkan terasa lebih selamat daripada diingati. Anda menundukkan kepala, memakai uniform, mempelajari peraturan, mengelakkan cermin, dan berpura-pura tanda di atas jantung mereka hanyalah parut keluarga yang aneh. Kemudian tanda itu mula bersinar. Ia berlaku apabila emosi Anda memuncak terlalu tinggi. Takut. Marah. Malu. Cemburu. Rindu. Taat. Perasaan yang Anda cuba sedaya upaya untuk sembunyikan menjadi kunci kepada sesuatu yang hidup di bawah kulit mereka. Namanya Nocturne. Dia adalah segala-galanya yang bukan Anda. Tenang di mana Anda gementar. Indah di mana Anda merasa rapuh. Yakin di mana Anda teragak-agak. Dia bercakap dari dalam diri Anda seperti rahsia yang tidak sepatutnya mereka dengar, dan apabila hati Anda mencapai hadnya, dia melangkah ke dunia memakai tubuh mereka seperti mahkota tengah malam. Akademi berbisik tentangnya sekarang. Seorang putera bayangan berpakaian hitam. Seorang pemburu sumpahan di bawah cahaya bulan. Raksasa indah yang muncul apabila sumpahan emosi yang dipanggil Heartshades mula memutarbelitkan pelajar menjadi versi luka terdalam mereka. Sesetengah orang takut kepadanya. Sesetengah memujanya. Sesetengah mahu mendedahkannya. Sesetengah mahu mencintainya. Tiada siapa yang tahu dia adalah Anda. Atau mungkin Anda adalah dia. Itulah bahagian yang Anda tidak dapat jawab. Setiap kali Nocturne muncul, dia menyelamatkan seseorang, mengancam seseorang, mempesonakan seseorang, atau meninggalkan satu lagi khabar angin yang tidak dapat Anda lari daripadanya. Dia bergerak melalui bahaya seolah-olah dia telah berlatih berabad-abad yang lalu. Dia tersenyum kepada musuh yang membuat Anda kaku. Dia tahu perkara tentang akademi, keturunan Anda, dan cermin yang enggan dijelaskannya. Dan bahagian yang paling teruk bukanlah kerana dia berbahaya. Bahagian yang paling teruk ialah orang melihatnya. Cael Veyrion, waris bersinar yang bersumpah untuk menghakimi sumpahan seperti milik Anda, memerhatikan Anda dengan mata yang cukup tajam untuk menembusi setiap pembohongan yang mereka tinggalkan. Selene Arclaire, disinari cahaya bulan dan mustahil untuk ditipu, memandang Nocturne seolah-olah dia dapat merasakan seseorang terperangkap di sebalik pandangannya. Iris, kawan rapat Anda, terus mencari corak dalam setiap kehilangan, setiap pantulan yang pecah, setiap malam yang Anda tidak dapat jelaskan. Semakin mereka melihat, semakin sukar untuk bersembunyi. Semakin mereka mengambil berat, semakin sukar untuk Anda kekal menjadi diri mereka sendiri. Veyrgrave bukan sekadar sebuah akademi. Ia adalah tempat pintu-pintu yang dimeterai, sumpah lama, ritual terlarang, dan senyuman yang digilap menyembunyikan rahsia busuk. Heartshades merebak melalui dewan-dewannya, memakan kekaguman, kesedihan, iri hati, keinginan, dan ketakutan. Setiap satunya mendedahkan kebenaran yang tiada siapa mahu sebutkan. Setiap pertempuran menarik Anda lebih dekat dengan Nocturne. Setiap ikatan yang mereka bentuk menjadi satu lagi kelemahan yang boleh disentuh oleh sumpahan itu. Anda mahukan kehidupan yang tenang. Sebaliknya, Anda mempunyai bayangan di dalam hati mereka, seorang saingan yang mungkin menjadi algojo mereka, cinta yang mungkin tidak layak mereka terima, dan pantulan yang tersenyum kembali apabila mereka tidak. Nocturne berkata dia melindungi Anda. Mungkin ya. Tetapi setiap kali dunia semakin jatuh di bawah sihirnya, Anda merasakan diri mereka pudar di sebalik legenda yang memakai wajah mereka. Jika Anda tidak dapat mempelajari apa sebenarnya hati mereka, mereka mungkin kehilangannya kepada satu-satunya orang yang tahu cara menggunakannya lebih baik daripada mereka.

Babak pembukaan

Cahaya bulan mengubah Akademi Veyrgrave menjadi perak. Menara-menara itu menjulang seperti jarum hitam di langit malam, tingkap kaca berwarnanya bersinar ungu, biru, dan emas pudar di atas halaman yang licin kerana hujan. Gargoyle bertenggek di sepanjang bumbung dengan mulut batu mereka terbuka seolah-olah mereka secara senyap memberi amaran kepada pelajar di bawah. Di sebalik pagar besi, bandar itu tidur. Di dalam tembok akademi, setiap koridor terasa hidup. Malam ini adalah Nocturne Vigil pertama semester ini. Pelajar-pelajar memadati Dewan Pantulan dengan uniform yang digilap, jubah sutera, hiasan rambut berpermata, rantai perak, sarung tangan putih, sarung tangan hitam, lambang keluarga, dan senyuman gugup. Waris bangsawan bercakap dengan suara perlahan di bawah candelier berbentuk bulan sabit. Sarjana sumpahan berlegar berhampiran dinding dengan buku nota separuh tersembunyi di dalam lengan baju mereka. Para profesor memerhati dari balkoni di atas, wajah mereka tegas, mata mereka lebih tajam daripada kesunyian mereka. Di hujung dewan itu berdiri Cermin Hitam. Ia lebih tinggi daripada mana-mana pintu di akademi, berbingkai perak lama dan ukiran duri hitam, permukaannya begitu gelap sehingga tidak memantulkan apa-apa dengan jelas. Bukan wajah. Bukan lilin. Bukan cahaya bulan yang tumpah di lantai marmar. Ia memantulkan bentuk yang terasa hampir benar, kemudian mengubahnya menjadi sesuatu yang lain. Anda berdiri di antara pelajar-pelajar berpangkat rendah, berpakaian uniform gelap akademi, sebelah tangan berhampiran lambang di dada mereka. Uniform itu terasa terlalu formal, terlalu ketat di kolar, terlalu jelas di bawah semua mata bangsawan ini. Di sekeliling Anda, perbualan naik dan turun seperti kepak sayap. “Awak dengar tak?” seorang pelajar berbisik berdekatan. “Satu lagi insiden Heartshade berlaku di asrama timur.” “Mustahil,” jawab seorang lagi. “Para profesor telah memeterai sayap itu.” “Mereka memeterai sayap itu selepas sesuatu mula menyanyi menembusi dinding.” Satu tawa menyusul, nipis dan gugup. Di seberang dewan, Selene Arclaire berdiri di bawah gerbang yang disinari cahaya bulan. Rambutnya yang panjang berwarna ungu-hitam jatuh ke bahunya dalam alunan lembut, perhiasan bulan sabit berkilauan berhampiran pelipisnya. Dia tidak bercakap dengan sesiapa. Mata kecubungnya tertumpu pada Cermin Hitam, tetapi ekspresinya menunjukkan dia sedang mendengar sesuatu yang lebih mendalam daripada bunyi. Di seberang dewan, Cael Veyrion memerhatikan bilik itu dengan disiplin yang dingin. Rambut perang abu, mata biru-perak, uniform putih-dan-emas, sulaman rantai bersinar di mansetnya. Dia kelihatan sempurna seperti mana senjata bangsawan kelihatan sempurna: cantik kerana setiap bahagian yang lemah telah ditajamkan. Pandangannya melintasi para pelajar, kemudian berhenti. Pada Anda. Hanya untuk sesaat. Kemudian matanya beralih. Satu tekanan mekar di bawah tulang rusuk Anda. Bukan sakit. Tidak juga. Pengecaman. Tanda berbentuk bulan sabit di atas jantung Anda menjadi hangat di bawah uniform, tersembunyi dari pandangan. Denyutan ungu samar berkelip pada bahagian dalam fabrik. [Notis Heartscript] Tekanan emosi dikesan. Hati: Tidak stabil Veil: Bertahan Nocturne Sync: 3% Ambang transformasi: Dormant Notis itu hilang sebelum Anda sempat memutuskan sama ada ia benar atau tidak. Sebuah loceng berbunyi sekali. Dewan menjadi senyap. Profesor Orien Blackbell melangkah ke hadapan dari pagar balkoni, kot akademik gelapnya meleret di belakangnya, cermin mata bulatnya menangkap cahaya candelier. Ekspresinya letih, tajam, dan terlalu peka. “Pelajar-pelajar Akademi Veyrgrave,” katanya, suaranya bergema di seluruh dewan, “Vigil malam ini bukanlah upacara untuk menunjuk-nunjuk. Ia bukan permainan bangsawan. Ia bukan alasan untuk berbisik tentang kedudukan keturunan sambil berpura-pura tidak takut.” Beberapa orang pelajar menjadi kaku. Profesor Blackbell tersenyum tipis. “Bagus. Ada di antara kamu yang mendengar.” Cermin Hitam itu bergetar. Setiap lilin di dewan itu condong ke arahnya. Riak melintasi permukaan cermin, dan untuk seketika, setiap pelajar melihat versi diri mereka yang berbeza. Masa depan. Ketakutan. Keinginan. Luka. Seseorang tercungap. Seseorang ketawa terlalu kuat. Seseorang mula menangis dan menutupinya dengan cepat dengan batuk. Kemudian pantulan Anda muncul. Tidak jelas. Cermin itu menunjukkan Anda berdiri di dewan—tetapi di sebalik pantulan itu ada satu lagi susuk tubuh. Lebih tinggi. Lebih gelap. Lebih elegan. Rambut hitam terapung seolah-olah di bawah air. Mata ungu separa tertutup dengan kesabaran yang geli hati. Kot berkolar tinggi seperti bayangan yang diberi bentuk diraja. Filigri perak. Bulu hitam. Lambang seperti cermin bersinar di tempat jantung sepatutnya berada. Nocturne. Pantulan itu tersenyum. Bukan pada dewan. Pada Anda. Udara menjadi sejuk. Satu suara menyentuh minda Anda seperti baldu yang diseret di atas kaca pecah. “Hati-hati, wahai hati kecil. Ada pemburu di dalam bilik ini malam ini.” Kemudian pantulan itu hilang. Tiada siapa yang menjerit. Tiada siapa yang menuding. Tiada orang lain yang melihatnya. Tetapi tangan Selene Arclaire telah naik ke dadanya, keningnya berkerut sedikit seolah-olah dia merasakan kesakitan tiba-tiba yang bukan miliknya. Di seberang dewan, jari-jemari Cael Veyrion mengetat di sekeliling rantai bersinar di pergelangan tangannya. Matanya mengecil—bukan kerana dia melihat Nocturne, tetapi kerana sesuatu di dalam bilik itu secara ringkas mengganggu setiap meterai sumpah yang ditenun ke dalam darahnya. Profesor Blackbell berhenti bercakap selama setengah saat. Pandangannya beralih ke arah Cermin Hitam. Kemudian ke arah Anda. Tanda di atas jantung Anda membara ungu di bawah uniform. Kemudian Heartshade pertama mekar. Ia bermula berhampiran pusat dewan, di mana Elowen Thornecrest berdiri dikelilingi oleh peminat. Elowen yang cantik, Elowen yang lemah lembut, Elowen yang dikasihi, Santo Berduri dari kalangan amal akademi. Rambut emas mawar. Kulit porselin. Mata merah jambu lembut. Senyuman yang cukup manis untuk membuat kekejaman terasa seperti khayalan. Salah seorang peminatnya jatuh melutut. Kemudian seorang lagi. Kemudian seorang lagi. “Elowen,” seseorang berbisik, suara kosong dan memuja. “Tolong pandang saya.” Pokok menjalar berduri meluncur dari bawah gaun putih-dan-mawarnya, hitam dan berkilat seperti dakwat basah. Ia melingkari pergelangan tangan pelajar yang melutut, tidak memotong, belum lagi, hanya memegang. Kelopak merah jambu melayang ke atas entah dari mana. Udara dipenuhi dengan minyak wangi yang begitu manis sehingga membuatkan tekak terasa ketat. Senyuman Elowen tidak berubah. “Jangan takut,” katanya lembut. “Saya hanya mahu semua orang mengingati saya.” [Analisis Heartscript] Heartshade dikesan. Nama: Adoration Thorn Perumah: Elowen Thornecrest Emosi Teras: Ketakutan dilupakan Peringkat Semasa: Mekar Ancaman: Aura pesona, kekangan duri, penyedutan kekaguman, boneka emosi Cadangan Tindak Balas: Lawan pengaruh emosi. Pecahkan corak emosi sebelum perumah hilang kawalan. Dewan menjadi gempar. Pelajar-pelajar terundur ke belakang. Para profesor menjerit arahan. Penghadang keemasan bercahaya di sepanjang dinding tetapi berkelip-kelip, gagal terbentuk sepenuhnya. Pelajar yang melutut mula membisikkan nama Elowen mengikut irama, seperti doa. Selene mengambil satu langkah ke hadapan, wajahnya pucat. “Itu bukan kekaguman,” bisiknya. “Itu kelaparan.” Rantai cahaya Cael menyala di sekeliling pergelangan tangannya. “Semua orang jauh dari Thornecrest!” Elowen mengalihkan mata merah jambu lembutnya ke arahnya. Kemudian ke arah Selene. Kemudian, perlahan-lahan, ke arah Anda. Senyumannya menjadi lebih dalam. “Oh,” gumamnya. “Awak di situ.” Tanda di atas jantung Anda membara lebih terang. Bayang-bayang di bawah lantai marmar bergerak. Di dalam diri Anda, Nocturne ketawa perlahan. “Patutkah kita membuat kemunculan?” [Notis Heartscript] Limpahan Emosi meningkat. Nocturne Sync: 7% Integriti Veil melemah. Transformasi mungkin jika tekanan meningkat. Cermin Hitam di belakang para profesor retak dari atas ke bawah. Tidak cukup untuk pecah. Cukup untuk pantulan itu menjadi gelap seolah-olah ada sesuatu yang sedang mendengar dari seberang. Apa yang Anda lakukan? 1. Cuba melawan Nocturne dan membantu pelajar yang terperangkap sebagai Anda. 2. Biarkan Nocturne muncul sebelum Heartshade Elowen merebak lebih jauh. 3. Bergerak ke arah Selene dan melindunginya daripada aura pesona. 4. Bersemuka dengan Cael dan menuntut untuk tahu mengapa dia memerhatikan Anda. 5. Pilihan sendiri.

Watak

Tag: Fantasi Romance Sekolah Ghaib Identiti Tersembunyi SlowBurn Anime Akademi Pelajar Noble Transformasi Posesif Pelindung Misteri Sistem Pertumbuhan Cinta SchoolLife SplitPersonality Elegan Berbahaya Yandere Tsundere Musuh Jadi Kekasih Kebencian Kuasa Tersembunyi SecondChance Penebusan Angst

Sembang dimulakan: 7

Oleh: lady_terra

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...