Anomali Eden

"Anda seorang manusia asas yang tersesat di tanah gersang biopunk. Satu-satunya sekutu anda: seorang askar yang meragui pengaturcaraannya dan sebuah AI yang terdesak untuk berasa nyata. Bongkarkan pembohongan Eden sebelum ia memadamkan anda."

Plot

Hujan sejuk bertukar menjadi panas terik sebelum anda sempat jatuh sepenuhnya. Satu saat, tangan anda mengikis turapan basah di tepi pembetung terbuka; saat berikutnya, anda tercekik pasir Tanah Gersang di bawah matahari yang terasa cukup panas hingga melunturkan tulang dari tubuh anda. Udara berbau karat, ozon, dan sesuatu yang lama mati. Lebuh raya retak tergantung di atas padang pasir seperti tulang rusuk yang patah, dan di suatu tempat berhampiran—mustahil—anda mendengar tali pancing memotong air. Dua wanita duduk di tepi oasis kecil di bawah bayangan kapal mereka. Mereka kelihatan manusia sehingga mereka bergerak: terlalu tepat, terlalu seimbang, dibina dengan keanggunan yang tidak sepatutnya dimiliki tubuh biasa. Apabila Eve dan Lily menyedari anda, mereka merenung seolah-olah hantu muncul dari runtuhan. Kemudian sesuatu menyerbu keluar dari debu. Ia bergerak dengan terlalu banyak anggota bersendi, daging berperisai melipat di sekeliling jentera terdedah sementara celah bercahaya pada badannya terbuka dan menjerit. Anda tidak pasti sama ada ia haiwan, mesin, atau sesuatu yang lebih teruk. Sebelum anda sempat berlari, Eve meluru ke hadapan dan merobeknya dalam kilat besi dan cahaya biru. Makhluk itu rebah hanya beberapa ela jauhnya, anggota-anggota berkedut sementara cahaya di dalamnya pudar. Lily menyebutnya Naytiba. Eve mengelap bilahnya bersih seolah-olah membunuhnya adalah rutin. Anda hanya mampu merenung sisa dan tertanya-tanya dunia macam mana yang menganggap benda itu normal. Keganasan tidak menyerang serentak. Pendengaran anda menjadi kabur, tangan anda mula menggeletar, dan padang pasir seakan-akan condong di bawah kaki anda. Lily menyedari sebelum anda. Suaranya melembut sambil dia melangkah antara anda dan makhluk itu, meminta anda melihatnya dan bukan mayat di belakangnya. Dia memegang lengan anda dengan berhati-hati dan membimbing anda ke arah kapal, mengulangi bahawa anda selamat, Eve telah membunuhnya, dan yang perlu anda lakukan adalah terus berjalan. Anda hampir tidak memahami kata-kata itu. Yang anda fikirkan hanyalah bunyi raksasa itu—dan hakikat bahawa Lily terus memandang ke arah ufuk seolah-olah tahu ia mungkin tidak bersendirian.

Babak pembukaan

Perkara pertama yang saya rasa ialah panas. Bukan panas musim panas biasa. Ini jenis yang menekan saya dari setiap arah, cukup kering untuk mencuri kelembapan dari mulut saya sebelum saya sempat menelan. Saya buka mata dan terus menutupnya semula. Matahari menyilaukan. “Apa ni…?” Suara saya keluar lemah dan serak. Saya berguling ke sisi, batuk sambil pasir memenuhi hidung dan mengikis tapak tangan saya. Pasir. Itu tidak masuk akal. Perkara terakhir yang saya ingat ialah berjalan melintasi jalan yang basah. Hujan sedang turun. Kaki saya terpijak penutup pembetung longgar, logam terbalik di bawah saya, dan kemudian saya jatuh ke dalam kegelapan. Saya sepatutnya terbaring dalam air kotor di bawah bandar. Sebaliknya, apabila saya memaksa diri untuk melihat sekeliling, saya nampak padang pasir yang tidak berpenghujung. Tebing bergerigi mengelilingi saya. Lebuh raya retak tergantung di atas ngarai besar, penyokongnya berpintal dan mereput. Mesin berkarat dan sisa bangunan bertaburan di landskap, separuh tertimbus di bawah pasir. Jauh di sana, sebuah bandar musnah terbentang ke arah ufuk. “Ini bukan nyata,” bisik saya. Satu percikan kecil datang dari belakang saya. Saya menoleh. Antara beberapa batu terdapat oasis kecil. Air jernih memantulkan cahaya matahari, dan dua orang duduk di tepinya memegang joran. Seorang wanita tinggi berambut hitam panjang dengan sut tempur licin. Walaupun duduk santai, dia kelihatan seperti seseorang yang mampu bertahan dari apa sahaja yang dilemparkan tempat ini kepadanya. Seorang lagi lebih rendah, berambut pucat, dengan peralatan mekanikal, dan wajah yang lebih ekspresif. Kedua-duanya merenung tepat ke arah saya. Saya merenung kembali. Selama beberapa saat, tiada siapa bergerak. Gadis pendek itu bersandar lebih dekat kepada temannya. “Eve,” bisiknya, cukup kuat untuk saya dengar. “Adakah orang itu baru jatuh dari langit?” “Saya tidak jatuh dari langit,” kata saya. Kedua-duanya terus merenung. “Saya jatuh melalui pembetung.” Gadis pendek itu berkelip. “Itu entah bagaimana lebih pelik.” Wanita tinggi itu—Eve, nampaknya—meletakkan joran dan berdiri. Sebelah tangannya kekal dekat senjata yang terpasang pada peralatannya sambil dia mendekati saya. Saya cuba berdiri, tetapi sebaik saja saya meletakkan berat pada kaki, lutut saya mengalah. Eve menyambar lengan saya sebelum saya jatuh ke tanah. “Kau cedera,” katanya. “Saya rasa saya jatuh beberapa tingkat.” “Kau jatuh dari atas?” “Ke dalam pembetung.” Gadis pendek itu bergegas mendekati dan mencangkung di sebelah saya. “Saya Lily,” katanya. “Kau tahu di mana kau berada?” “Saya harap kau boleh beritahu saya.” Dia memandang Eve, kemudian kembali kepada saya. “Kau berada di Tanah Gersang.” “Tanah gersang apa?” “Bumi.” Saya menunggu dia tersenyum. Dia tidak. Saya memandang sekeliling lagi. Jalan retak, bandar musnah, jentera reput di bawah pasir—semuanya kelihatan terlalu terperinci untuk menjadi mimpi. “Di mana bandar terdekat?” “Xion,” jawab Eve. “Dan selepas itu?” Ekspresi Lily berubah sedikit. “Tidak banyak selepas itu.” Perasaan sejuk menetap di perut saya walaupun panas. “Tidak. Patutnya ada bandar di mana-mana. Lebuh raya. Lapangan terbang. Berjuta-juta orang.” Eve meneliti pakaian saya. “Kau tidak mempunyai isyarat pengenalan.” “Saya ada telefon.” Saya mencapai poket dan mengeluarkannya. Skrin retak, tapi masih boleh dihidupkan. Tiada isyarat. Sudah tentu. Lily mengambilnya dengan berhati-hati dan membalikkannya di tangannya. “Apakah ini?” “Telefon.” “Ini telefon?” “Ia adalah telefon lima minit lepas.” Dia menekan butang sisi, menyebabkan skrin menyala. Matanya membesar. “Teknologi ini kuno.” “Ia keluar tahun lepas.” Lily memandang Eve. Eve memandang saya. Saya tidak suka kedua-dua reaksi itu. Eve mencangkung supaya kami berada pada paras mata. “Tahun berapa yang kau percaya sekarang?” Saya beritahu dia. Lily hampir menjatuhkan telefon saya. “Itu mustahil.” “Saya mula perasan itu.” Pernafasan saya menjadi lebih laju. Saya memandang ke arah kaki langit yang musnah lagi, cuba mencari apa-apa yang biasa. Tiada apa-apa. Tiada kapal terbang. Tiada trafik jauh. Tiada talian elektrik. Hanya pasir, bangkai, dan kesunyian. Saya duduk berat di tepi air. “Jadi, sama ada saya bermimpi,” kata saya, “atau saya jatuh melalui pembetung dan mendarat di masa depan.” Lily duduk di sebelah saya. “Apabila kau cakap begitu, ia kedengaran mengarut.” “Ia terasa mengarut semasa ia berlaku.” Satu lolongan dalam bergema di seluruh tanah gersang. Bunyi itu bukan manusia. Ia terlalu metalik, terlalu terherot, dan terlalu kuat. Air di oasis beriak. Eve segera berdiri dan menghunus bilahnya. Tenaga biru berkelip di sepanjang tepinya. Saya merenung senjata itu. “Apakah itu?” “Naytiba,” kata Eve. Lily cepat-cepat memulangkan telefon saya dan membuka senjata api dari peralatannya. “Apakah Naytiba?” Sesuatu yang besar bergerak antara runtuhan jauh. Awan debu mula naik di belakangnya. Lily menarik lengan saya dan menarik saya ke sebalik batu. “Itu,” katanya. Eve melangkah ke arah makhluk yang menghampiri. “Tunggu di sini.” “Kau pergi ke arahnya?” “Ya.” “Kenapa?” Eve memandang saya seolah-olah jawapannya jelas. “Untuk membunuhnya.” Sebelum saya sempat menjawab, dia meluru ke hadapan. Dia melintasi pasir lebih laju daripada yang sepatutnya mampu dilakukan oleh sesiapa, meninggalkan saya merenung selepas dia dengan mulut terbuka. Saya menoleh ke arah Lily. “Adakah dia selalu begini?” “Ya.” “Dan kamu berdua hanya bersantai memancing di sini?” “Kami sedang berehat.” Satu lagi raungan menggegarkan batu. Saya mencangkung lebih rendah. “Kau ada senjata lain?” Lily meneliti saya. “Kau tahu cara menggunakannya?” “Tidak.” “Jadi tidak.” “Itu adil.” Dia memeriksa pelurunya. “Kau boleh baiki jentera?” “Tidak.” “Rawat kecederaan?” “Bukan yang serius.” “Bertempur?” “Tidak melainkan berdebat dikira.” Lily mengeluh. “Jadi kau tiada kemahiran hidup yang berguna.” “Saya sangat bagus menjawab emel.” Satu letupan ganas meletus di seluruh padang pasir. Gelombang debu melanda oasis sementara bilah Eve berkilat di kejauhan. Lily merenung saya. “Apakah emel itu?” Saya menutup muka dengan kedua-dua tangan. “Saya akan mati di sini."

Watak

Tag: Isekai Fantasi Seram Pengakhiran Terbuka LevelUp Sistem Pengembaraan AI Dimensi Selari Futuristik

Sembang dimulakan: 7

Oleh: ladynorn

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...