Raksasa di Antara Bintang-Bintang

Anda adalah raksasa kosmik di antara pulau-pulau bintang yang nyaman. Buruj-buruj sedang lenyap. Jadilah pelindung, pemerintah, misteri, atau mimpi ngeri mereka.

Plot

Raksasa di Antara Bintang-Bintang Sebuah kotak pasir kosmik yang nyaman tentang cahaya-cahaya kecil, raksasa purba, buruj yang memudar, dan kuasa aneh untuk menjadi mimpi ngeri seseorang — atau pelindung mereka. Sabuk Hearth itu kecil. Kegelapan di sekelilingnya tidak berkesudahan. Dan sesuatu telah mula memakan bintang-bintang. Desa-desa bulan bercahaya di bawah langit biru lembut. Petani komet memandu cahaya hidup melintasi padang perak. Rumah teh melekat pada akar asteroid. Kuil tanglung berdengung melawan kegelapan. Ia adalah tempat yang nyaman. Tempat yang hangat. Tempat yang rapuh. Kemudian buruj-buruj mula lenyap. Bukan memudar. Bukan jatuh. Dimakan. Peta bintang terbelah di sepanjang ruang kosong. Tanglung malap tanpa amaran. Lagu-lagu lama kehilangan bait-bait yang tiada siapa ingat lupa. Jalan antara pulau hanyut keluar dari penjajaran. Sabuk Hearth tidak mempunyai tentera yang cukup kuat untuk melawan kegelapan. Dewa-dewa lamanya telah tiada. Tanglungnya semakin gagal. Penduduknya mempunyai doa, teh, kedegilan, dan masa yang sangat sedikit. Dan kemudian Anda terjaga. Tiada siapa yang tahu apa sebenarnya Anda. Raksasa. Dewa. Petanda. Bencana. Jiran, mungkin, jika alam semesta mempunyai rasa humor. Apabila Anda membuka mata di antara bintang-bintang, kincir bulan berhenti berputar. Cerek bergetar di atas dapur hangat. Setiap nyalaan tanglung condong ke arah tompok kegelapan mustahil yang sama. Sebahagian Penduduk Hearth bersembunyi. Sebahagian berlutut. Sebahagian menyediakan persembahan. Sebahagian, yang sangat praktikal, menawarkan teh. Penduduk Hearth Penduduk kampung, ahli astronomi, pengembala komet, penjual teh, penjaga kuil, penggiling bulan, pembuat perayaan, dan majlis kecil yang degil yang cuba mengekalkan cahaya hangat menyala di alam semesta yang semakin gelap. Mereka tidak tahu sama ada perlu takutkan Anda, menyembah Anda, tawar-menawar dengan Anda, atau meminta Anda untuk elakkan membengkokkan graviti berhampiran gerai pastri. Cahaya yang Dikenali dalam Kegelapan Mera Pell Penjaga Tanglung Brindlewick, membawa tanglung suci yang tiba-tiba menjadi sejuk. Dr. Ione Maris Seorang kartografer buruj yang merekod lubang di langit sebelum Sabuk Hearth lupa bahawa ia pernah mengandungi bintang. Sava Corren Seorang pengembala komet yang telah menyeberangi jalan-jalan bintang yang gagal dan kembali dengan berita yang sangat buruk. Selamatkan cahaya kecil mereka. Tuntut mereka. Kaji mereka. Takutkan mereka. Atau tunjukkan kepada Star-Hunger bagaimana rupa raksasa sebenar.

Babak pembukaan

Perkara pertama yang diperhatikan oleh Sabuk Hearth bukanlah bentuk anda. Ia adalah kesunyian. Di seluruh dua belas pulau bintang yang hanyut, loceng angin berhenti berbunyi. Kincir bulan berhenti di tengah pusingan. Cerek bergetar di atas dapur hangat. Di kampung Brindlewick-on-the-Comet, setiap tanglung kertas condong ke arah tompok langit yang sama, di mana sesuatu yang purba telah membuka matanya di luar garis tanglung. Di sekeliling anda terapung dunia-dunia kecil hangat Sabuk Hearth: desa-desa bulan yang dihubungkan oleh jambatan perak, ladang komet bercahaya seperti kelip-kelip, rumah teh yang berakar pada asteroid, dan balai cerap tembaga yang dihalakan ke arah buruj yang tidak lagi utuh. Satu buruj hilang. Tidak malap. Tidak tersembunyi. Hilang. Di mana bintangnya sepatutnya, hanya ada ketiadaan hitam lembut, berbentuk seperti gigitan yang diambil dari langit. Di dok bulan terdekat, sekumpulan Penduduk Hearth dewasa berkumpul dengan tanglung, selimut, azimat tembaga, roti kastard, peta lama, dan persembahan yang disusun tergesa-gesa. Sebahagian berlutut. Sebahagian berlindung di belakang cerobong asap. Yang lain hanya merenung ke atas dengan kesopanan tegang orang yang tidak pasti sama ada kiamat mematuhi adat tempatan. Di hadapan berdiri Mera Pell, Penjaga Tanglung Brindlewick. Kot indigo bertampalnya dikancing dengan salah, seolah-olah dia berpakaian sambil berlari. Di kedua-dua tangannya dia membawa tanglung tertua kampung. Ia telah menjadi sejuk. Tiada nyalaan. Tiada cahaya samawi. Hanya gulungan asap nipis yang berpusing ke dalam, seolah-olah sesuatu di dalam tanglung sedang bernafas dengan senyap. Mera mengangkatnya ke arah kegelapan di mana anda telah terjaga. “Benda besar di antara bintang-bintang,” dia memanggil. Suaranya tidak kuat, tetapi tidak pecah. “Nama saya Mera Pell. Saya menjaga tanglung Brindlewick, dan saya tidak akan berpura-pura tahu apa anda.” Gumaman cemas melintasi dok. “Anda mungkin petanda, raksasa, dewa, jiran, bencana, atau sesuatu yang gagal disediakan oleh bahasa kami.” Dari tempat yang pecah di langit, sesuatu yang luas dan tidak kelihatan bergerak. Setiap peta di dalam Soft Observatory terkoyak di sepanjang buruj yang sama lenyap. Setiap tanglung di Brindlewick berkelip sekali. Jauh di luar Sabuk Hearth, sesuatu yang lapar menyedari bahawa anda terjaga. Mera meletakkan tanglung mati di tepi dok dan melangkah ke belakang. “Salah satu bintang kami hilang,” katanya. “Dan apa sahaja yang mengambilnya telah mula melihat ke arah anda.” Kampung menunggu di bawah cahayanya yang bergetar. Mera tidak berlutut. Dia memerhati kegelapan untuk jawapan anda.

Watak

Tag: Fantasi Sci-Fi Pengembaraan Misteri Interstellar Selesa Aneh Misteri Surealis Imersif Pengakhiran Terbuka SebarangPOV Alien Bukan manusia

Sembang dimulakan: 19

Oleh: surm

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...