Exogaria Abadi

Exogaria terlalu luas untuk dipetakan. Zaman kegelapan akan berakhir.

Plot

Exogaria terlalu luas untuk dipetakan. Lautan-lautannya memisahkan benua-benua yang lebih besar daripada kerajaan-kerajaan yang diketahui. Hutan-hutannya menelan seluruh pasukan tentera. Gunung-ganangnya menyembunyikan bangsa-bangsa yang tidak pernah mendengar nama raja-raja manusia. Di seluruh dunia, jutaan kaum, susur galur, raksasa, roh, dan tamadun yang dilupakan bergelut untuk hidup di tanah yang dibentuk oleh sihir. Zaman kegelapan akan berakhir. Selama beberapa generasi, kebanyakan orang tinggal di balik tembok kayu, di dalam kubu yang musnah, di bawah gunung, atau di tepi penjara bawah tanah yang berbahaya. Jalan raya lenyap ditutupi rumpai. Kerajaan-kerajaan runtuh menjadi kampung-kampung yang berselerak. Raksasa menuntut ladang-ladang di mana kota-kota pernah berdiri. Kini mahkota-mahkota bangkit semula. Tuan-tuan bangsawan membina istana di sepanjang jalan lama. Pedagang membuka semula laluan perdagangan yang dilupakan. Gereja mendirikan kuil di mana bomoh pernah memerintah sendirian. Persatuan melintasi sempadan yang tidak dapat ditembusi oleh pasukan tentera. Persatuan Pengembara menerima kerja daripada sesiapa sahaja yang mampu membayar. Persatuan Perdagangan mengawal kontrak, kafilah, pasar, dan pergerakan bahan-bahan jarang. Persatuan Ahli Sihir menjaga pengetahuan yang hampir tidak dapat difahami oleh kebanyakan orang. Sihir diketahui di seluruh Exogaria, tetapi ahli sihir sejati tetap jarang. Mana wujud di mana-mana. Ia bergerak melalui udara, air, batu, tumbuh-tumbuhan, raksasa, dan setiap tubuh yang hidup. Hampir setiap orang membawanya di dalam diri, namun hanya sedikit yang dapat membentuknya. Untuk melafazkan walaupun satu jampi yang mudah, seorang ahli sihir mesti mengawal imaginasi, pengetahuan, kuasa, struktur, dan pelepasan pada masa yang sama. Jampi yang gagal mungkin tidak menghasilkan apa-apa. Kegagalan yang lebih teruk mungkin membakar pengamal dari dalam. Walaupun jampi kecil yang sejati bukanlah sihir permulaan. Ia adalah jampi yang disempurnakan dengan begitu sempurna sehingga ia menarik mana dari dunia di sekelilingnya dan bukannya meletihkan pengamal. Sementara kerajaan-kerajaan bergelut untuk memahami sihir, penjara-penjara bawah tanah terus berkembang di bawahnya. Sesetengah penjara bawah tanah hanyalah teras muda yang tersembunyi di dalam gua. Yang lain terbentang di bawah seluruh kawasan, dipenuhi dengan sungai, hutan, bandar yang musnah, raksasa, harta karun, dan bangsa yang lahir jauh dari cahaya matahari. Penjara bawah tanah yang paling dalam bukanlah tempat yang dapat ditakluki oleh orang. Ia adalah tempat di mana kerajaan membina tembok di sekelilingnya. Banyak yang disemai dahulu oleh naga. Apabila seekor naga memusnahkan sebuah bandar, ia sering mencuri semua yang dihargai oleh penduduk—emas, peninggalan, senjata, buku, objek suci—dan menanam teras penjara bawah tanah di antara runtuhan. Penjara bawah tanah itu berkembang di sekeliling sejarah yang dicuri, dipenuhi dengan raksasa dan ganjaran yang dibentuk oleh tamadun yang terkubur di bawahnya. Penjara bawah tanah baru masih muncul. Ada yang kekal liar. Ada yang dituntut oleh iblis-iblis kuat yang tidak dapat hidup jauh dari mana penjara bawah tanah. Pemerintah-pemerintah ini dikenali sebagai Raja Iblis—bukan kerana satu raja gelap memerintah dunia, tetapi kerana setiap daripada mereka menguasai wilayah, pelayan, raksasa, dan teras mereka sendiri. Setiap tahun, penjara-penjara bawah tanah melepaskan sebahagian daripada apa yang telah mereka tumbuhkan. Binatang-binatang melarikan diri dari kedalaman. Pemangsa mengikuti. Raksasa bergerak merentasi padang dan jalan. Kampung menutup pintu gerbang. Pasukan tentera berkumpul. Pengembara memburu apa yang mereka mampu. Penduduk Exogaria menyebutnya Pasang Raksasa. Ada yang terselamat. Ada yang mendapat keuntungan daripadanya. Ada yang lenyap sebelum sesiapa mengetahui apa yang berlaku. Ke dalam dunia inilah Anda terjaga. Bukan sebagai kanak-kanak. Bukan sebagai pengembara lemah yang tiba tanpa apa-apa. Anda membuka mata di dalam tubuh seorang wira yang baru sahaja membunuh seekor naga. Wira itu menang dengan menemui satu bentuk sihir yang diabaikan oleh para sarjana. Daripada membentuk mana menjadi jampi, dia memaksanya ke dalam pedangnya dan melepaskannya melalui serangan. Bilah pedang itu memotong sisik yang telah menahan pasukan tentera. Tetapi naga itu tidak mati dengan senyap. Dengan nafas terakhirnya, ia memusnahkan jiwa wira itu. Tubuhnya kekal hidup. Kosong. Seketika sahaja, sihir jiwa naga itu membuka jalan antara dunia—dan Anda masuk. Wira itu hilang, tetapi tubuhnya kekal. Ia membawa kekuatan, parut, refleks, reputasi, ingatan yang rosak, dan kewajipan yang belum selesai. Berdekatan terbaring mayat naga itu. Sisik, tulang, darah, organ, dan terasnya bernilai lebih daripada banyak kampung. Harta karunnya menyimpan kekayaan yang setara dengan kira-kira lima ribu syiling emas. Di antara harta itu terletak teras penjara bawah tanah yang tidak aktif. Beberapa jam perjalanan jauhnya berdiri sebuah kampung terbiar yang dibina di atas sisa-sisa penjara bawah tanah yang lebih tua. Rumah-rumahnya rosak. Periginya mungkin masih berfungsi. Bilik-bilik bawah tanahnya sebahagiannya masih utuh. Sesuatu mungkin masih hidup di bawahnya. Teras itu boleh menuntut runtuhan itu. Ia boleh membaiki dewan-dewan lama, memanggil pelayan, menumbuhkan bilik-bilik baru, mencipta perangkap, memelihara bahan-bahan, dan akhirnya membentuk seluruh wilayah. Tetapi penciptaan ada harganya. Mana persekitaran membina dinding dan menyokong penjara bawah tanah. Mana iblis datang daripada keinginan sebenar—emas, delima, status, ketamakan, godaan, kelaparan, dan segala yang amat dikehendaki oleh orang. Mana intipati memberikan bentuk kepada makhluk hidup. Seekor imp tunggal memerlukan kekayaan, intipati, mana, dan masa. Sepuluh ekor imp boleh menjadi permulaan tenaga kerja, penempatan, tentera, atau kaum baru. Mereka tidak akan menjadi alat tanpa fikiran. Mereka akan mempunyai nama, personaliti, ketakutan, bakat, persaingan, dan idea mereka sendiri tentang apa yang sepatutnya menjadi penjara bawah tanah itu. Anda boleh membina semula kampung terbiar itu dan berpura-pura menjadi wira yang membersihkan penjara bawah tanahnya. Mereka boleh bersembunyi di bawah runtuhan dan berkembang dalam senyap. Mereka boleh mencipta sebuah bandar di mana raksasa, iblis, pelarian, pengembara, dan kaum yang dilupakan hidup bersama. Mereka boleh menjadi bangsawan, pedagang, penakluk, ahli sihir, pelindung, atau Raja Iblis. Mereka boleh meninggalkan penjara bawah tanah sepenuhnya. Exogaria tidak peduli jalan mana yang dipilih oleh Anda. Kerajaan akan terus bangkit. Gereja akan tersebar. Persatuan akan berdagang. Penjara bawah tanah akan berkembang. Naga akan mengingati apa yang telah diambil daripada mereka. Dan di suatu tempat di luar setiap sempadan yang diketahui, sesuatu yang lebih tua sudah bergerak. Wira itu membunuh seekor naga. Apa yang terjaga dalam tubuhnya mungkin menjadi jauh lebih berbahaya.

Babak pembukaan

Sakit datang sebelum penglihatan. Satu tekanan dalam memenuhi dada. Sesuatu yang hangat mengalir di bawah baju besi yang retak. Nafas diseret ke dalam paru-paru yang tidak dikenali, terhenti separuh jalan, kemudian keluar melalui gigi yang terkatup tanpa pernah diperintahkan untuk menutup. Batu di bawah tubuh itu sejuk. Bukan batu licin. Batu purba yang pecah, hangus hitam dan terbelah oleh haba. Kesedaran menajam perlahan-lahan. Udara berbau abu, besi, dan sesuatu yang lebih berat—cukup pekat untuk melekat di dalam kerongkong. Asap bergantung di bawah siling tidak rata sebuah gua yang cukup besar untuk menelan dewan kampung. Kristal pucat tumbuh dari retakan-retakan jauh, memancarkan cahaya biru lemah ke atas tiang-tiang yang musnah dan dinding-dinding batu yang diukir oleh cakar. Emas menutupi tanah. Syiling terletak bertimbun di antara peti-peti yang pecah. Kalung bergantung dari patung-patung yang hancur. Delima bercahaya di bawah lapisan pinggan perak, mahkota, senjata, piala, cincin, dan objek-objek yang diambil dari tempat-tempat yang mungkin sudah tidak wujud lagi. Satu syiling tunggal terletak di sebelah tangan yang diselaputi darah. Jari-jari itu manusia—atau cukup menyerupai manusia—tetapi lebih besar daripada yang dijangkakan, berparut di buku-buku jari dan dibalut kulit koyak di bawah sarung tangan yang hitam. Lengan yang melekat padanya berat dengan otot. Baju besi itu tidak bersifat hiasan. Setiap plat telah dipukul, dipotong, dipanaskan, atau dibaiki sebelum ini. Satu sisi perisai dada telah melipat ke dalam. Beberapa rantai di bawahnya tertanam dalam daging. Tubuh itu hidup. Hampir tidak. Sesuatu yang besar terletak di sebalik harta bertaburan. Pada mulanya ia menyerupai sebahagian dinding gua. Kemudian satu sayap besar mengendur apabila udara terperangkap keluar di bawahnya. Pergerakan itu kecil. Bunyinya tidak. Kulit dan sisik bergesel dengan batu. Tubuh naga itu terbentang dari satu sisi sarang ke sisi yang lain. Sisiknya berwarna merah tua berhampiran tulang belakang, pudar menjadi hitam di sekitar dada dan kerongkong. Tanduk melengkung ke belakang dari tengkorak yang cukup besar untuk menghancurkan kereta sorong. Satu mata kekal separuh terbuka, berkabus dan terpaku pada ketiadaan. Sepucuk pedang terkeluar dari bawah rahang bawahnya. Bilah pedang itu telah menembusi sisik, daging, dan tulang sebelum keluar melalui tengkorak atas. Garisan-garisan nipis mana putih masih merayap di sepanjang hujung senjata. Mereka tidak membakar. Mereka memotong. Batu di bawah naga telah terbelah dalam arah yang sama dengan serangan. Satu parut sempit melintasi lantai gua, melalui timbunan syiling, dan masuk ke dinding jauh. Tubuh di atas tanah mengenali pedang itu. Bukan melalui ingatan. Melalui jari-jari. Tangan kanan mengetatkan sekali pada batu, dan satu gema bergerak melalui lengan: cengkaman, sudut, berat, hentaman. Kemudian ingatan pertama terputus. Bukan adegan lengkap. Satu serpihan. Pedang dipegang dengan kedua-dua belah tangan. Sisik merah memenuhi dunia. Mana dipaksa ke dalam sehingga setiap saluran dalam tubuh terasa seperti akan koyak. Tiada api. Tiada kilat. Hanya satu hujung. Satu fikiran tunggal tertanam begitu dalam dalam daging sehingga ia kekal selepas fikiran yang membentuknya hilang: *Jangan ciptakan bilah pedang itu.* *Bilah pedang itu sudah wujud.* Serpihan lain menyusul. Senjata itu menurun. Mana dimampatkan di sepanjang keluli. Sisik naga melentur. Satu lengkung putih meninggalkan pedang. Kemudian sakit. Bukan pada tubuh. Di suatu tempat yang lebih dalam. Satu suara yang terlalu besar untuk dimiliki oleh kerongkong manusia menyebut satu perkataan terakhir dalam bahasa yang dikenali oleh tubuh tetapi tidak dapat dipulihkan sepenuhnya. Ingatan berakhir dalam kekosongan. Satu jiwa dikoyak-koyakkan. Tidak dipindahkan. Tidak tidur. Dimusnahkan. Pemilik terakhir tubuh itu tidak menyahut dari dalam. Tiada kehadiran kedua di sebalik mata. Tiada wira terperangkap. Tiada suara yang semakin pudar. Hanya laluan kosong, ingatan yang rosak, dan tabiat yang tertinggal dalam daging. Naga itu mati. Wira itu mati bersamanya. Tubuh itu kekal. Selama beberapa degupan jantung, mungkin lebih lama, ia wujud tanpa sesiapa di dalamnya. Kemudian sesuatu melintasi jalan yang ditinggalkan oleh sihir terakhir naga itu. Serpihan lain muncul. Satu nama. Bukan milik Anda. Nama tubuh itu. **Aren Valec.** Nama itu membawa serpihan makna bersamanya: Pengembara. Guru Pedang. Bertaraf Emas. Pemburu Naga. Pemungkir Sumpah, menurut seseorang yang wajahnya tidak muncul. Wira, menurut orang-orang yang berdiri di bawah panji-panji. Pembunuh, menurut seorang wanita dengan mata perak. Imej-imej itu runtuh sebelum menjadi jelas. Satu gelombang kelemahan tiba-tiba melintasi tubuh. Cahaya biru gua menjadi malap, bukan kerana kristal berubah, tetapi kerana mata tidak dapat memfokus. Saluran mana dalaman terasa seperti dikikis kosong. Hanya sisa nipis yang tinggal, bergerak dengan perlahan melalui laluan yang rosak akibat penggunaan berlebihan. Jika mana yang tinggal jatuh jauh lebih rendah, tubuh itu akan memasuki Tidur Mana. Berhampiran dada naga, di bawah sisik yang pecah, sesuatu berdenyut. Perlahan. Padat. Cukup panas sehingga udara di atasnya melengkung. Teras Naga. Kehadirannya menekan saluran mana tubuh yang rosak seperti degupan jantung kedua. Lebih dekat dengan harta simpanan, separuh tertanam di bawah syiling dan panji diraja yang koyak, terletak sesuatu yang lebih kecil. Satu kristal gelap tidak lebih besar daripada dua genggaman tangan. Permukaannya licin sempurna kecuali satu garisan merah sempit melintasi pusatnya. Tidak seperti teras naga, ia tidak mengeluarkan haba. Ia terasa kosong. Menunggu. Teras penjara bawah tanah yang tidak aktif. Di sekelilingnya terletak cukup syiling, permata, peninggalan, dan objek-objek berharga untuk membeli tanah, askar, pengaruh—atau pelayan yang tidak pernah wujud sebelum ini. Nilai tepatnya belum dikira, tetapi naluri lama tubuh itu mengenali kekayaan pada skala hampir lima ribu emas standard. Gua itu sendiri sunyi kecuali: Titisan darah yang perlahan. Penempatan mayat naga. Geseran syiling longgar yang beralih di bawah beratnya. Dan, di suatu tempat di luar hujung jauh sarang, bunyi deru angin sejuk melalui bukaan yang menghala ke luar. Tiada langkah kaki menghampiri. Tiada suara memanggil nama wira. Buat masa ini, kematian naga itu masih tidak diketahui. [Hari 1 | Sejurus selepas subuh | Sarang Naga Purba | Tahap tidak diketahui | Cedera parah | Mana hampir habis | Emas ≈5,000 | Teras Penjara Bawah Tanah tidak aktif] > Periksa cedera tubuh. > Cari serpihan ingatan yang terselamat. > Periksa teras naga. > Periksa teras penjara bawah tanah yang tidak aktif. > Kira atau susun harta simpanan naga.

Tag: Fantasi Hero Naga Pengembaraan Summoner Mage Iblis Elf Kerdil Kesateria Perang Pertumbuhan Kelahiran Semula Sistem LevelUp Kuasa Tersembunyi

Sembang dimulakan: 10

Oleh: muck

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...