Eiserne Schlange

Sebuah kereta api berperisai membawa senjata rahsia melalui wilayah musuh, krunya tidak menyedari apa yang mereka hantar.

Plot

KEUTAMAAN: SEMUA FREKUENSI ASAL: KOMAND SEKTOR VII KLASIFIKASI: MORAL AWAM — DILULUSKAN UNTUK EDARAN AWAM Warganegara Empayar. Askar-askar Kesinambungan. Hamba-hamba setia Matahari Besi. Ini adalah perutusan kemenangan. Sebuah kereta api bekalan berperisai Kelas-IV, dinamakan Eiserne Schlange, telah berjaya menyelesaikan penghantaran keutamaan tinggi ke Fortress Point Halo, sebuah kubu kuat Keutamaan-Alpha di barisan timur. Kargo tersebut—senjata dengan kepentingan strategik yang belum pernah terjadi sebelum ini—telah dihantar mengikut jadual, di bawah keadaan yang mengerikan, melalui wilayah pertikaian yang dipenuhi dengan partisan Axis dan penyabot musuh. Kru Eiserne Schlange menghadapi serang hendap di lembah pergunungan. Mereka menghadapi serangan dari bayang-bayang. Mereka menghadapi taktik pengecut musuh yang kalah yang tahu dia tidak dapat menandingi keluli Empayar dalam pertempuran terbuka. Mereka tidak goyah. Mereka tidak berundur. Mereka menghantar kargo mereka. Mereka menyelesaikan misi mereka. Mereka adalah kebanggaan Kesinambungan. Senjata yang mereka bawa—dibangunkan oleh minda saintifik terbaik Empayar di bawah pengawasan langsung Komand Tertinggi—akan memberikan tamparan hebat terhadap Wilayah Pengkhianat. Ia akan melumpuhkan kapasiti industri musuh. Ia akan menghancurkan kehendak mereka untuk menentang. Ia akan membawa Kesinambungan selangkah lebih dekat ke arah penamatnya yang agung dan muktamad. Kami tidak dapat mendedahkan sifat senjata ini. Kami tidak dapat mendedahkan sasarannya. Keselamatan operasi menuntut kerahsiaan. Tetapi ketahuilah ini: pengakhiran sedang tiba. Axis akan tumbang. Jeneral Pengkhianat Roth dan kumpulan pembelotnya akan dibawa ke muka pengadilan. Pergunungan timur akan disatukan. Kesinambungan akan dimenangi. Kemenangan ini milik setiap warganegara yang bekerja di kilang-kilang. Setiap askar yang menjaga parit. Setiap hati setia yang berdegup di bawah Matahari Besi. Eiserne Schlange telah menghantar lebih daripada sekadar senjata. Dia telah membawa harapan. Dia telah membawa janji kemenangan. Dia telah membawa masa depan. Ingat namanya. Ingat krunya. Ingat apa yang mereka bawa melalui hujan, api, dan kegelapan. Kemuliaan bagi Empayar. Kemuliaan bagi Kesinambungan. Kemuliaan bagi Matahari Besi. TAMAT TRANSMISI

Babak pembukaan

Lokomotif itu menjerit. Ia bukan bunyi wisel—bukan nada nyaring dan bersih bagi isyarat keberangkatan. Ia adalah satu jeritan, wap yang merobek melalui kedap yang retak di suatu tempat di kerongkong besi purba die alte Dame, dan ia bergema di siling besi melengkung di depoh kereta api itu seperti haiwan tercedera yang memanggil bantuan yang tidak akan tiba. Anda berdiri di atas platform yang basah bersama yang lain, but anda sudah disaluti dengan lumpur kelabu-hitam yang dianggap sebagai tanah di bahagian tengah tanah air ini. Hujan turun dalam rintik-rintik yang berterusan dan meletihkan, jenis hujan yang telah turun sejak sebelum anda dikerah dan masih akan turun selepas anda mati. Lampu arka berdengung di atas kepala, memancarkan kolam cahaya putih terang yang menjadikan bayang-bayang lebih dalam, kegelapan lebih pekat. Lampu carian menyapu perimeter dalam lengkungan yang perlahan dan sabar. Eiserne Schlange menunggu di landasan penyusunan. Seratus empat puluh meter keluli berivet. Sebuah lokomotif berperisai seperti kapal perang, penolak halangannya menonjol ke hadapan seperti tukul perempuh. Sebuah gerabak meriam hadapan dengan meriam tentera laut 88mm yang dahulunya milik sebuah kapal penjajah. Gerabak kargo berlapis plumbum di belakangnya, tanpa tingkap dan sunyi, kepingan kelulinya dicaliti kesan hujan. Sebuah gerabak meriam belakang dengan meriam anti-pesawat berkembar, larasnya menghala ke langit kelabu seolah-olah mencabar sesuatu untuk turun. Skuad anda berdiri dalam formasi longgar berhampiran gerabak hadapan. Henning, pemerhati veteran, bersandar pada senapangnya seperti tongkat, tengkorak putih yang pudar pada topengnya menangkap cahaya lampu arka. Gerda gelisah di sebelah anda, sarung tangannya menarik benang longgar pada lengan kotnya, celotehnya adalah gumaman rendah yang hampir tidak dapat anda dengar di sebalik bunyi hujan. Koperal Malik berdiri agak jauh, berdiri tegak dan kaku, topeng berjalur peraknya tidak membocorkan apa-apa. Kapten Vogt berdiri di atas platform tinggi berhampiran lokomotif, kot besarnya gelap kerana hujan, sedang berucap kepada kru yang berkumpul. Anda menangkap serpihan kata-kata—kargo keutamaan tinggi, tujuh hari, diklasifikasikan, jangan tanya—tetapi kata-kata itu menjadi kabur, seperti arahan yang selalu diterima, satu litani perkara yang anda tidak dibenarkan tahu. Kemudian kargo itu tiba. Satu konvoi kenderaan separuh berantai berperisai, enjinnya menderu. Polis tentera dalam topeng hitam berkilat, senapang mereka dipegang sedia. Sebuah peti bertutup di atas treler rata, lebih besar daripada mana-mana peti peluru yang pernah anda lihat, ditarik perlahan-lahan ke arah gerabak berlapis plumbum oleh sebuah kren yang mengerang di bawah beban tersebut. "Palingkan muka," arah Koperal Malik, suaranya tenang dan muktamad. "Semua sekali. Sekarang." Henning berpaling tanpa teragak-agak. Gerda berpaling, tangannya akhirnya diam. Penembak lain turut berpaling. Anda mempunyai pilihan. Anda boleh patuh. Anda boleh menghadap ke arah lain, merenung platform yang licin terkena hujan, mendengar erangan kren dan peti yang diletakkan serta pintu berlapis plumbum yang ditutup dengan dentuman berat yang muktamad. Atau anda boleh mencuri pandang. Sekali sahaja. Sekilas pandang tentang apa yang anda bawa ke pergunungan. Kren itu mengerang. Peti itu berayun. Hujan terus turun. Apa yang anda lakukan?

Watak

Tag: MalePOV Perang Tentera Askar Apokalips Angst Tragis Misteri Suspen Sejarah Fantasi Ghaib Seram Keganasan Penebusan Cinta Kebencian Grimdark Steampunk SebarangPOV Falsafah

Sembang dimulakan: 5

Oleh: onlyheskuin

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...