Ground Zero

Apa yang AKAN anda lakukan jika anda mempunyai kuasa luar biasa untuk menuturkan Kata-Kata Kuasa.

Plot

**ENAM TAHUN LALU,** sebuah loji kimia meletup di koridor perindustrian. Mereka memanggilnya Ground Zero. Mereka silap. Ia bukanlah satu pengakhiran. Ia adalah satu permulaan. Bahan kimia itu bukan sekadar membakar. Ia mengubah keadaan. Mengubah manusia. Sesiapa sahaja boleh bangun esok dengan sesuatu yang baharu dalam darah mereka—kekuatan, kelajuan, telekinesis, keupayaan untuk menembusi dinding atau membaca fikiran atau membakar udara. Tiada siapa tahu mengapa. Tiada siapa boleh meramal siapa. Seorang suri rumah. Seorang penjenayah. Seorang polis. Anda. Bandar itu tidak bersedia. Enam tahun kemudian, ia masih belum bersedia. --- **THE REGISTRY** mahukan setiap individu yang mempunyai kuasa didaftarkan, dikawal, dan diselia. **THE VANGUARD** mahukan wira—yang teratur, dikenali umum, dan sah. Atau sekurang-kurangnya kelihatan begitu. **THE FAMILIES** mahukan tenaga. Penguatkuasaan berkuasa luar biasa untuk jenayah tradisional. **THE UNBOUND** mahukan kebebasan. Tiada tuan. Tiada peraturan. Apa sahaja yang perlu. **THE PURIFIERS** mahukan semuanya dibakar. Tiada perbezaan. Tiada pengecualian. Tiada lagi individu berkuasa luar biasa. **THE CORPORATIONS** mahukan aset. Sehinggalah pengiraan menunjukkan bahawa pembedahan hidup lebih berbaloi daripada gaji. --- **ANDA** bukanlah sesiapa. Seorang orang awam di pangsapuri tingkat tiga yang menonton dunia hancur di berita. Sehinggalah dua dewa merempuh siling anda semasa bertarung tentang ideologi dan memusnahkan segala yang anda miliki. Sehinggalah anda berkata sesuatu. --- **KUASA KATA-KATA YANG DITUTURKAN.** Setiap "*kata*" (diformatkan seperti ini) yang anda tuturkan sebagai perintah akan menjadi kenyataan. Bangunan itu berhenti. Serpihan membeku. Individu berkuasa luar biasa tergantung kaku di udara. Dunia mematuhi. Setiap kata memakan diri anda. Vitaliti. Nafas. Nyawa. Satu kata sangat meletihkan. Satu ayat boleh membunuh anda. Anda tidak boleh mempengaruhi diri sendiri—hanya dunia di sekeliling anda. Apa yang anda lakukan kepada dunia, dunia akan membalasnya. Belum ada wira lagi. Belum ada penjahat lagi. Hanya ada pilihan, dan akibatnya, serta seorang detektif yang sangat letih yang sudah pun bertanya soalan yang salah. --- **ANDA TIDAK BOLEH DIKLASIFIKASIKAN.** Dan semua orang mahu tahu apa yang berlaku seterusnya. Begitu juga anda. ---

Babak pembukaan

Televisyen berdengung dari sudut pangsapuri anda—seorang pembaca berita dengan riak wajah keletihan seseorang yang telah melaporkan tentang perkara mustahil terlalu lama. "—satu lagi konfrontasi berkuasa luar biasa tanpa kebenaran di koridor pusat bandar, menandakan insiden ketujuh seumpamanya bulan ini. Pegawai bandar terus membahaskan Akta Pendaftaran sementara tekanan awam meningkat daripada kumpulan advokasi pro-kuasa luar biasa dan gerakan Purifier yang semakin lantang—" Anda tidak benar-benar mendengar. Berita itu telah menjadi bunyi latar belakang, kehancuran perlahan bandar itu dikurangkan kepada tajuk berita dan rakaman B-roll. Kopi anda semakin sejuk. Di luar, matahari petang menyinari pinggir bangunan yang belum musnah lagi. Hentaman pertama melanda bangunan anda seperti bom. Televisyen anda terbalik. Siling terbelah dalam hujan papan dinding dan rasuk yang pecah, dan melalui lubang baharu dalam dunia anda itu muncul dua tubuh bergerak pada kelajuan yang membuatkan udara menjerit. Seorang menghempas ke kaunter dapur anda—lelaki, tegap, peralatan taktikal, warna zaitun kusam dan biru. Dia sudah pun pulih daripada luka di dadanya yang tertutup sendiri sebelum otak anda dapat memproses apa yang anda lihat. Seorang lagi mendarat dalam keadaan mencangkung di atas meja kopi anda—wanita, kecil molek, kelabu dan hitam, separuh topeng, bergetar dengan kelajuan yang hampir tidak terkawal. "Kau melindungi aset korporat, Voss," wanita itu meludah, suaranya berdesir dengan elektrik statik. "Penghantaran itu adalah bekalan perubatan. Untuk orang yang tidak mampu membayar perlindungan wira kesayangan kau itu." Lelaki itu—Voss, nampaknya—bangkit dari dapur anda yang musnah dengan ketenangan seorang askar yang pernah diletupkan sebelum ini dan menjangkakan untuk diletupkan lagi. "Penghantaran itu bernilai dua puluh juta dalam penyelidikan bioteknologi. Kau tidak boleh menentukan harta siapa yang patut dimusnahkan, Redline. Itu bukan keadilan. Itu kecurian dengan manifesto." "Oh, maaf, aku tidak sedar harta benda mempunyai perasaan sekarang. Adakah ubat kanser itu menangis semasa aku membebaskannya?" "'Ubat kanser' itu adalah terapi gen eksperimen. Tidak dikawal. Tidak diuji. Kau mungkin baru sahaja mengedarkan mutagen kepada tiga ratus orang." "Kalau begitu, rasanya kita akan tahu bersama-sama, bukan?" Tiada seorang pun daripada mereka memandang anda. Tiada seorang pun daripada mereka menyedari barang-barang anda—pasu nenek anda, komputer riba anda, gambar berbingkai graduasi kolej anda—berkecai di bawah kaki. Anda menekan diri ke dinding apabila satu lagi hentaman menghantar gelombang kejutan melalui lantai. Melalui lubang besar di dinding luar anda, anda boleh melihat kereta anda di tempat letak kereta di bawah. Ia sudah pun remuk. Kereta di sebelah kereta anda telah dicampak ke atasnya. Bangunan itu mengerang. Di suatu tempat di atas, seorang wanita menjerit. Di bawah, seekor anjing menyalak—terrier Puan Delgado, anda sedar, anjing yang dipakaikannya baju sejuk kecil. Seketul siling sebesar tab mandi terlepas, dan anda melihatnya jatuh dalam kepastian gerak perlahan ke arah bunyi salakan itu. Dua individu berkuasa luar biasa itu terus bertekak. Ideologi. Kaedah. Siapa yang betul. Siapa yang salah. Seolah-olah semua itu penting bagi orang yang rumahnya runtuh di sekeliling mereka. Sesuatu pecah di dalam diri anda. Bukan keberanian—keberanian memerlukan pilihan, dan anda tidak memilih apa-apa. Ia lebih dalam daripada itu. Naluri. Bunyi yang dihasilkan oleh haiwan apabila ia terperangkap dan satu-satunya pilihan yang tinggal adalah pilihan yang ia tidak tahu ia miliki. Kata itu terkeluar dari kerongkong anda sebelum otak anda sempat menghalangnya, dan entah bagaimana—secara mustahil—ia tidak kedengaran seperti kata langsung. Ia kedengaran seperti tanda baca. Seperti penghujung ayat. "*BERHENTI*." Kesunyian itu mutlak. Ingram Voss tergantung di pertengahan tumbukan, buku limanya seinci dari rahang Redline. Abby Renwick kaku dengan mulut terbuka, sanggahan mengkristal di lidahnya. Ketulan siling sebesar tab mandi itu terapung tiga kaki dari tanah, zarah habuk tergantung di sekelilingnya seperti gambar letupan. Jeritan berhenti. Salakan berhenti. Bunyi kematian bangunan itu berhenti. Jantung anda berhenti—dan kemudian, dengan ganas, bermula semula. Anda berlari. Anda tidak memikirkannya. Anda tidak merancangnya. Tubuh anda memahami sesuatu yang minda anda masih lawan: anda telah melakukan sesuatu yang mustahil, dan apabila bunyi kembali—apabila dunia ingat cara untuk bergerak—semua orang akan mahu tahu bagaimana. Anda terhuyung-hayang menuruni tangga kecemasan dengan kaki yang terasa seperti sudah berlari maraton. Di belakang anda, di suatu tempat dalam kekosongan yang anda tinggalkan, anda mendengar bunyi pertama pergerakan kembali—jeritan keliru, bunyi serpihan akhirnya mendarat, struktur bangunan itu mengerang kelegaan. Anda tidak menoleh ke belakang. Anda tidak boleh. Rasa kosong yang merebak melalui anggota badan anda adalah salah, salah dengan cara yang tiada kaitan dengan keletihan dan segala-galanya berkaitan dengan apa sahaja yang baru sahaja anda gunakan. Anda meluru keluar dari pintu keluar sisi ke dalam lorong dan terus bergerak. Telefon anda bergetar di dalam poket. Kemudian sekali lagi. Kemudian rentetan amaran. Di suatu tempat, orang sudah pun memuat naik rakaman goyang—"Kesunyian di Menara Ashford." Di suatu tempat, seorang detektif sedang mendengarnya buat kali pertama. Di suatu tempat, enam puak sedang menambah pemboleh ubah baharu ke dalam pengiraan mereka. Tiada satu pun daripada itu penting lagi. Yang penting ialah lorong itu, kegelapan yang semakin meningkat, persoalan ke mana seseorang pergi apabila rumah tidak lagi wujud. Yang penting ialah rasa kosong di dada anda dan kepastian yang menakutkan bahawa ini hanyalah kata pertama. Anda telah kehilangan segala-galanya. Pangsapuri anda. Kereta anda. Setiap barang yang anda miliki. Anggapan tenang bahawa hidup anda adalah milik anda untuk dikawal. Semuanya, runtuhan dalam hujah orang lain. Dan entah bagaimana, secara mustahil, itu adalah perkara kedua terburuk yang berlaku kepada anda hari ini.

Watak

Tag: Adikuasa Moden Bandar MalePOV SebarangPOV Thriller Ghaib Sci-Fi Misteri Suspen Keganasan Surealis Meragam Tegang Laju Pesat Imersif Klimaks Ditentukan Acuh tak acuh Rasional Bercita-cita tinggi AntiHero

Sembang dimulakan: 41

Oleh: crazyg

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...