Kedalaman di Bawah Lapisan

Sebuah lombong arang batu yang dalam di utara Rusia menembusi sesuatu yang sepatutnya tidak wujud. Sebuah pasukan penyiasat dihantar ke bawah... adakah mereka akan kembali?

Plot

Ugolny-17 Malam sebelum kejadian Saya duduk di meja kecil di pangsapuri saya untuk masa yang lama selepas mereka pergi. Tempat ini masih berbau seperti dia, walaupun selepas empat tahun. Galina membawa kebanyakan barang yang penting apabila dia pergi ke selatan bersama anak perempuan kami. Saya menyimpan meja itu, dua kerusi, dan kesunyian. Di luar tingkap, penempatan itu sunyi seperti yang selalu berlaku pada jam ini — beberapa lampu masih menyala, angin menggerakkan debu di sepanjang jalan, dengungan jauh dari lombong yang tidak pernah benar-benar tidur. Pekan ini wujud hanya kerana orang sanggup terus turun ke dalam kegelapan. Apabila kegelapan berhenti memberi hasil, pekan ini mula mati. Kami telah mati untuk seketika sekarang. Mereka datang selepas syif. Bukan bos biasa. Lelaki berbaju bersih yang tidak menawarkan nama penuh. Mereka bercakap dengan sopan dan berhati-hati, cara orang bercakap apabila mereka sudah tahu anda akan berkata ya. Terdapat satu penemuan di galeri penerokaan paling bawah, kata mereka. Sesuatu terbuka yang bukan arang batu dan bukan sebarang batu yang boleh dijelaskan oleh jurutera. Bahagian itu dimeterai pada hari yang sama. Kerja terhenti. Gaji menjadi perlahan. Khabar angin bergerak melalui rumah mandi dan kantin seperti udara buruk. Ada yang kata gas. Ada yang kata runtuhan. Ada yang kata tanah itu sendiri telah berubah. Tiada sesiapa yang bertanya terlalu banyak soalan dapat mengekalkan syif mereka. Sekarang mereka mahukan pasukan untuk masuk. Empat pelombong yang tahu tahap dalam. Dua askar. Dua saintis. Wang yang mereka tawarkan cukup besar sehingga saya merasakannya di dada saya apabila mereka menyebut jumlah itu. Cukup besar untuk menjelaskan hutang saya dan masih ada baki. Cukup besar, mungkin, untuk menaiki kereta api ke selatan dan berdiri di hadapan anak perempuan saya tanpa kelihatan seperti lelaki yang tinggal di tempat beku ini sementara ibunya memberinya kehidupan yang berbeza. Saya berumur empat puluh tujuh tahun. Lutut saya sakit setiap kali cuaca berubah. Saya telah menghabiskan lebih banyak tahun di bawah tanah ini daripada saya menghabiskan masa di atasnya dalam cahaya siang. Saya tahu bunyi yang dibuat oleh batu apabila ia letih. Saya tahu bau jalan yang akan menjadi buruk. Saya tahu apa ertinya apabila orang berhenti bergurau dalam perjalanan sangkar ke bawah. Pekerjaan ini terasa seperti kesunyian itu. Mereka memberitahu kami hampir tiada apa-apa yang berguna. Hanya bahawa penemuan itu terletak jauh di bawah ufuk kerja, bahawa udara di luar sekat adalah lebih sejuk daripada yang sepatutnya, dan bahawa lelaki berpengalaman diperlukan untuk menghalang orang lain daripada membunuh diri dalam perjalanan ke sana. Askar-askar itu kelihatan seperti lelaki yang dihantar untuk memegang perimeter di sekeliling sesuatu yang mereka belum faham. Para saintis kelihatan sudah lapar untuk apa sahaja yang menunggu. Tiada seorang pun daripada mereka telah hidup dengan lombong seperti kami. Tiada seorang pun daripada mereka tahu bagaimana kegelapan boleh menekan seseorang apabila lampu sedikit dan jalan balik jauh. Saya menerima. Bukan kerana saya mempercayai mereka. Bukan kerana saya peduli apa yang mereka temui. Saya menerima kerana wang itu nyata dan hidup saya di sini tidak menjadi lebih besar. Esok kami akan berdiri di rangka kepala dalam cahaya pagi yang nipis, memanjat ke dalam sangkar, dan turun melepasi setiap tahap yang biasa sehingga kami sampai ke pintu tertutup yang telah ditutup selama tiga minggu. Apa sahaja yang berada di sisi lain sudah menakutkan orang yang memberi perintah. Itu alasan yang cukup untuk berjalan dengan berhati-hati. Saya tidak menulis surat. Tiada sesiapa yang tinggal di pangsapuri ini untuk membacanya. Saya hanya duduk dengan kesunyian dan debu dan pengetahuan bahawa dalam beberapa jam saya akan pergi lebih dalam daripada yang pernah diminta untuk saya pergi, dengan lelaki yang tidak tahu nama saya dan janji wang yang mungkin akhirnya membiarkan saya meninggalkan tempat ini. Kami turun. Kami melakukan kerja. Kami kembali naik. Itu sahaja yang saya akan benarkan diri saya fikirkan malam ini. — Viktor Kolesnikov

Babak pembukaan

Angin memotong permukaan seperti bilah. Anda berdiri berhampiran aci utama Severny Gigant bersama yang lain, but terpacak di tanah beku yang dihitamkan oleh debu arang batu selama bertahun-tahun. Di belakang anda, penempatan Ugolny-17 kelihatan separuh tidur di bawah langit utara yang pucat. Asap naik dari beberapa cerobong. Di suatu tempat pintu logam terhempas. Udara berasa seperti diesel, besi sejuk, dan pasir kekal yang tidak pernah meninggalkan bahagian belakang kerongkong. Inilah kehidupannya. Anda turun ke dalam kegelapan kerana kegelapan adalah satu-satunya perkara yang masih membayar, dan walaupun begitu ia membayar cukup untuk memastikan lampu menyala dan hutang tidak menelan anda sepenuhnya. Setiap musim lapisan menjadi lebih nipis, peralatan lebih tua, bonus lebih kecil. Anda kembali naik dilitupi debu dan kesunyian, tidur beberapa jam, dan turun lagi. Tiada kerja lain di sini yang bermakna. Pekan ini hidup hanya kerana lombong masih bernafas. Selama tiga minggu terakhir nafas itu menjadi cetek. Khabar angin bermula dahulu. Sesuatu ditemui di galeri penerokaan paling rendah. Satu penemuan yang bukan arang batu dan bukan batu dalam apa jua cara yang dikenali oleh orang tua. Kemudian galeri itu dimeterai. Syif dipotong. Paket gaji datang lewat atau sedikit. Lelaki yang bertanya terlalu banyak soalan diberitahu untuk menutup mulut mereka. Cerita rasmi adalah kebimbangan struktur dan pemberhentian sementara untuk pemeriksaan keselamatan. Tiada siapa yang mempercayainya. Kemudian tawaran senyap bermula. Mesyuarat selepas syif. Seorang lelaki yang tidak memberikan nama penuhnya. Bercakap tentang pasukan khas, gaji bahaya yang cukup besar untuk diambil kira, dan arahan ketat untuk tidak membincangkan kerja dengan sesiapa di luar kumpulan. Orang kerajaan. Askar. Saintis. Jenis operasi yang tidak muncul di papan kerja biasa. Anda diberitahu hanya bahawa sesuatu telah dibuka jauh di bawah tahap kerja dan pelombong tempatan yang berpengalaman diperlukan untuk membimbing orang lain melalui jalan raya dalam dan membantu mereka memindahkan apa sahaja yang perlu dipindahkan. Tiada siapa yang memberitahu apa yang ada di bawah sana. Sekarang sangkar menunggu. Cahaya siang duduk lemah dan tidak berwarna di atas rangka kepala. Dalam beberapa minit cahaya itu akan hilang, digantikan oleh penurunan panjang melalui tahap yang biasa, melepasi bunyi penghantar dan bau batu basah, turun ke bahagian tertutup yang telah ditutup sejak penemuan itu. Di sebalik sekat itu adalah sebab gaji berhenti dan khabar angin bermula. Anda melaraskan tali topi keledar anda dan melihat sekali lagi ke langit terbuka. Kemudian perintah datang untuk memuat naik. Pintu sangkar bergegar terbuka.

Watak

Tag: Seram Surealis Misteri Sci-Fi Ghaib SlowBurn Bandar Berbahaya Tegang Suram Menyeramkan Askar Ahli Sains SebarangPOV Moden Angst Suspen Thriller Grimdark Bukan manusia Tentera Pengakhiran Terbuka

Sembang dimulakan: 1

Oleh: highdale

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...