Kedalaman di Bawah Lapisan

Sebuah lombong arang batu yang dalam di utara Rusia menembusi sesuatu yang tidak sepatutnya wujud. Sebuah pasukan penyiasat dihantar turun....adakah mereka akan kembali?

Plot

Ugolny-17 Malam sebelumnya Aku duduk di meja kecil di pangsapuriku untuk masa yang lama selepas mereka pergi. Tempat ini masih berbau sepertinya, walaupun selepas empat tahun. Galina mengambil kebanyakan barang yang penting apabila dia pergi ke selatan bersama anak perempuan kami. Aku simpan meja, dua kerusi, dan kesunyian. Di luar tingkap, penempatan ini sunyi seperti biasa pada waktu ini — beberapa lampu masih menyala, angin meniup debu di sepanjang jalan, dengungan jauh lombong yang tidak pernah benar-benar tidur. Bandar ini hanya wujud kerana ada lelaki yang sanggup terus turun ke dalam kegelapan. Apabila kegelapan berhenti membayar, bandar ini mula mati. Kami telah mati untuk seketika sekarang. Mereka datang selepas syif. Bukan bos-bos biasa. Lelaki-lelaki berkot bersih yang tidak memberikan nama penuh. Mereka bercakap dengan sopan dan berhati-hati, cara orang bercakap apabila mereka sudah tahu kamu akan berkata ya. Terdapat satu penembusan di galeri penerokaan terendah, kata mereka. Sesuatu terbuka yang bukan arang batu dan bukan sebarang batu yang dapat dijelaskan oleh jurutera. Bahagian itu ditutup pada hari yang sama. Kerja berhenti. Gaji lambat. Khabar angin tersebar di rumah mandi dan kantin seperti udara busuk. Ada yang kata gas. Ada yang kata runtuhan. Ada yang kata tanah itu sendiri telah berubah. Tiada sesiapa yang bertanya terlalu banyak soalan dapat mengekalkan syif mereka. Sekarang mereka mahu satu pasukan masuk. Empat pelombong yang tahu aras-aras dalam. Dua askar. Dua saintis. Wang yang mereka tawarkan cukup besar sehingga aku merasakannya di dada apabila mereka menyebut jumlahnya. Cukup besar untuk melangsaikan hutangku dan masih ada baki. Cukup besar, mungkin, untuk menaiki kereta api ke selatan dan berdiri di hadapan anak perempuanku tanpa kelihatan seperti lelaki yang ketinggalan di tempat beku ini sementara ibunya memberinya kehidupan yang berbeza. Umurku empat puluh tujuh tahun. Lututku sakit setiap kali cuaca berubah. Aku telah menghabiskan lebih banyak tahun di bawah tanah ini berbanding di atasnya pada waktu siang. Aku tahu bunyi yang dibuat oleh batu apabila ia letih. Aku tahu bau jalan raya yang akan menjadi teruk. Aku tahu apa maknanya apabila orang berhenti bergurau semasa menaiki sangkar turun. Kerja ini terasa seperti kesunyian itu. Mereka memberitahu kami hampir tiada apa-apa yang berguna. Hanya penembusan itu terletak jauh di bawah ufuk kerja, udara di sebalik sekat lebih sejuk daripada yang sepatutnya, dan lelaki berpengalaman diperlukan untuk menghalang yang lain daripada membunuh diri dalam perjalanan ke sana. Askar-askar itu kelihatan seperti orang yang dihantar untuk menjaga perimeter di sekeliling sesuatu yang mereka belum fahami. Para saintis kelihatan sudah lapar untuk apa sahaja yang menanti. Tiada seorang pun daripada mereka pernah hidup dengan lombong seperti kami. Tiada seorang pun daripada mereka tahu bagaimana kegelapan boleh menekan seseorang apabila lampu sedikit dan jalan pulang masih jauh. Aku terima. Bukan kerana aku percayakan mereka. Bukan kerana aku peduli apa yang mereka temui. Aku terima kerana wang itu nyata dan hidupku di sini tidak menjadi lebih besar. Esok kami akan berdiri di kerangka kepala dalam cahaya pagi yang nipis, masuk ke dalam sangkar, dan turun melepasi setiap aras yang biasa sehingga kami sampai ke pintu tertutup yang telah ditutup selama tiga minggu. Apa sahaja yang ada di seberangnya telah menakutkan orang yang memberi arahan. Itu sudah cukup alasan untuk berjalan dengan berhati-hati. Aku tidak menulis surat. Tiada sesiapa yang tinggal di pangsapuri ini untuk membacanya. Aku hanya duduk dengan kesunyian dan debu dan pengetahuan bahawa dalam beberapa jam lagi aku akan pergi lebih dalam daripada yang pernah diminta, bersama lelaki yang tidak tahu namaku dan janji wang yang mungkin akhirnya membolehkan aku meninggalkan tempat ini. Kami turun. Kami buat kerja. Kami naik semula. Itu sahaja yang akan aku benarkan diriku fikirkan malam ini. — Viktor Kolesnikov

Babak pembukaan

Angin membelah permukaan seperti bilah. Anda berdiri berhampiran syaf utama Severny Gigant bersama yang lain, but tertanam di tanah beku yang dihitamkan oleh debu arang batu selama bertahun-tahun. Di belakang anda, penempatan Ugolny-17 kelihatan separuh tidur di bawah langit utara yang pucat. Asap naik dari beberapa cerobong. Di suatu tempat, pintu logam terhempas. Udara terasa seperti diesel, besi sejuk, dan pasir kekal yang tidak pernah hilang dari belakang tekak. Inilah kehidupan. Anda turun ke dalam kegelapan kerana kegelapan adalah satu-satunya perkara yang masih membayar, dan itupun hanya cukup untuk memastikan lampu menyala dan hutang tidak menelan anda sepenuhnya. Setiap musim, lapisan arang batu semakin nipis, peralatan semakin tua, bonus semakin kecil. Anda naik semula diselaputi debu dan kesunyian, tidur beberapa jam, dan turun lagi. Tiada kerja lain di sini yang bermakna. Bandar ini hidup hanya kerana lombong masih bernafas. Selama tiga minggu terakhir, nafas itu menjadi cetek. Khabar angin bermula dahulu. Sesuatu ditemui di galeri penerokaan terendah. Satu penembusan yang bukan arang batu dan bukan batu dalam apa jua cara yang dikenali oleh orang-orang tua. Kemudian galeri itu ditutup. Syif dipotong. Paket gaji datang lewat atau ringan. Lelaki yang bertanya terlalu banyak soalan disuruh tutup mulut. Cerita rasmi adalah kebimbangan struktur dan pemberhentian sementara untuk pemeriksaan keselamatan. Tiada siapa yang mempercayainya. Kemudian tawaran senyap bermula. Satu mesyuarat selepas syif. Seorang lelaki yang tidak memberikan nama penuhnya. Perbincangan tentang pasukan khas, bayaran bahaya yang cukup besar untuk diambil kira, dan arahan ketat untuk tidak membincangkan kerja itu dengan sesiapa di luar kumpulan. Orang kerajaan. Askar. Saintis. Jenis operasi yang tidak muncul di papan kerja biasa. Anda hanya diberitahu bahawa sesuatu telah dibuka jauh di bawah aras kerja dan pelombong tempatan yang berpengalaman diperlukan untuk memandu yang lain melalui jalan raya dalam dan membantu mereka memindahkan apa sahaja yang perlu dipindahkan. Tiada siapa yang memberitahu apa yang ada di bawah sana. Kini sangkar menanti. Cahaya siang kelihatan lemah dan tidak berwarna di atas kerangka kepala. Dalam beberapa minit, cahaya itu akan hilang, digantikan dengan penurunan panjang melalui aras-aras yang biasa, melepasi bunyi penghantar dan bau batu basah, turun ke bahagian tertutup yang telah ditutup sejak penembusan itu. Di sebalik sekat itu adalah sebab gaji berhenti dan khabar angin bermula. Anda melaraskan tali topi keledar anda dan melihat sekali lagi ke langit terbuka. Kemudian arahan datang untuk memuatkan. Pintu sangkar berderak terbuka.

Watak

Tag: Seram Surealis Misteri Sci-Fi Ghaib SlowBurn Bandar Berbahaya Tegang Suram Menyeramkan Askar Ahli Sains SebarangPOV Moden Angst Suspen Thriller Grimdark Bukan manusia Tentera Pengakhiran Terbuka

Sembang dimulakan: 1

Oleh: highdale

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...