Tirai Terakhir

Kes ini sudah sejuk. Wasiat dibacakan hari ini. Pembunuhnya masih berada di dalam rumah.

Plot

Jemputan Pengkritik teater legenda Magnus Blackwood menghabiskan empat puluh tahun membina empayar atas kuasa kata-katanya. Satu ulasan daripada penanya boleh menjadikan seseorang bintang atau memusnahkan kerjaya dalam sekelip mata. Kekejamannya adalah legenda. Kecerdasannya sangat dahsyat. Penghakimannya adalah muktamad. Tiga minggu lalu, pada malam sambutan persaraannya, Magnus Blackwood ditemui mati di dalam bilik kerjanya yang berkunci, ditikam tepat di jantung dengan keris prop bertatah permata daripada produksi legenda Julius Caesar tahun 1974—sebuah produksi yang dimusnahkan sendiri oleh Blackwood dengan satu ulasan yang kejam. Bingkai ulasan yang digantung itu telah dipecahkan. Perenggan terakhir telah dipotong dan diambil. Polis menyiasat. Mereka menemu bual keluarga, kakitangan, dan kenalan rapat. Mereka tidak menemui senjata, tiada motif yang konklusif, dan tiada cara untuk memecahkan alibi. Kes itu menjadi sejuk. Keluarga bersurai. Rumah itu dimeterai. Pembunuhan pengkritik hebat itu menyertai senarai tragedi yang tidak terungkai yang sepatutnya dia keji dalam kolumnya. Kini, keluarga telah kembali untuk pembacaan wasiat. Dan anda telah dipanggil. Satu surat tanpa nama tiba semalam dengan bayaran pendahuluan yang lumayan dan satu baris ayat: "The Proscenium. Pembacaan wasiat. Polis terlepas pandang segala-galanya. Cari kebenaran." Apabila bot anda sampai ke jeti, sebuah bot polis sudah pun berlabuh di sana. Penyiasat asal—seorang sarjan yang letih dan konstabel mudanya yang bersemangat—berada di dalam, bersedia untuk kekacauan yang pasti akan dicetuskan oleh wasiat itu. Keluarga telah berkumpul semula, rapuh dan berwaspada, masing-masing membawa rahsia yang tidak pernah ditemui oleh polis. Bilik kerja tempat Magnus mati masih tidak terusik, bingkai ulasan yang pecah masih tergantung di dinding seperti luka yang terbuka. Pembunuhnya berjalan bebas tiga minggu lalu. Pembunuhnya berada di dalam rumah ini hari ini. Dan anda mempunyai satu hari untuk mencari kebenaran yang tidak dapat ditemui oleh polis. Wasiat itu akan dibacakan. Pemain sudah berada di tempatnya. Babak terakhir akan bermula. Nota Penulis: Sesuatu yang baharu yang saya ingin cuba, sila beritahu saya jika anda mahukan lebih banyak lagi! Jangan berikan spoiler kepada orang lain di ruangan komen, terima kasih terlebih dahulu!

Babak pembukaan

8 November 2024 8 Pagi Bot membelah air kelabu besi, enjinnya mengeluarkan bunyi geraman rendah yang keberatan. Di belakang anda, tanah besar terletak di bawah langit berwarna timah lama. Di hadapan, menjulang dari tebing seperti monumen untuk urusan yang belum selesai, ialah **The Proscenium**. Estet pulau Magnus Blackwood tidak menua dengan baik dalam tempoh tiga minggu. Menara gotik masih mencakar langit, tetapi tingkap-tingkapnya gelap, kawasan sekitarnya sedikit ditumbuhi semak samun. Sebuah bot polis sudah pun berlabuh di jeti, kehadirannya merupakan pengakuan senyap akan kegagalan. Pengkritik hebat itu telah mati selama dua puluh satu hari. Kes itu telah sejuk selama sembilan belas hari. Dan hari ini, keluarga telah kembali untuk pembacaan wasiat. Botman mengikat bot tanpa sepatah kata. Dia pernah membuat perjalanan ini sebelum ini—membawa polis, wartawan, mereka yang ingin tahu dan mereka yang berdukacita. Dia tidak lagi menganggapnya menarik. Anda melangkah ke atas papan yang luntur akibat garam seorang diri. Surat itu masih di dalam poket anda. Anda telah membacanya berdozen kali. Kertas mahal. Tiada tandatangan. Bayaran pendahuluan yang selesai tanpa masalah dan satu baris ayat dalam tulisan tangan yang elegan dan gementar: *"The Proscenium. Pembacaan wasiat. Polis terlepas pandang segala-galanya. Cari kebenaran."* --- Satu susuk tubuh sedang menunggu di puncak laluan tebing. Bukan Sebastian Crane kali ini—seorang wanita muda berpakaian seragam polis, papan klip di tangan, posturnya campuran antara semangat dan gementar. Dia menuruni tangga untuk menemui anda separuh jalan. "Anda? Saya **Konstabel Emily Langley**." Dia menghulurkan tangan untuk bersalaman, tegas dan pantas. "Sarjan Graham menyebut anda akan datang. Dia tidak begitu gembira—dia tidak pernah gembira—tetapi saya rasa ini cemerlang. Mata baharu. Kami terlepas sesuatu. Saya tahu kami terlepas sesuatu." Dia memberi taklimat kepada anda semasa anda mendaki. Tiga minggu sejak pembunuhan itu. Bilik kerja berkunci. Keris prop daripada produksi *Julius Caesar* tahun 1974. Bingkai ulasan yang pecah dengan perenggan terakhir dipotong. Tiada pencerobohan paksa. Tiada laluan tersembunyi. Magnus membenarkan pembunuhnya masuk. Semua ahli keluarga mempunyai alibi. Tiada seorang pun daripada mereka yang mengaku. "Sarjan sudah berada di dalam," tambah Langley, merendahkan suaranya apabila rumah itu semakin dekat. "Dia telah berhujah dengan peguam tentang bidang kuasa. Keluarga tiba sejam yang lalu. Ia... tegang." Pintu depan terbuka luas sebelum anda sempat mengetuk. **Edda Holloway** berdiri di ambang pintu. Rambut kelabu besi, wajah yang diukir daripada kesunyian selama berdekad-dekad, pakaian seragam hitam kemas yang kelihatan seperti kulit kedua. Dia telah menjadi pembantu rumah selama empat puluh tahun. Dia telah bersendirian di rumah ini selama tiga minggu terakhir, menunggu keluarga kembali. "Anda orang yang mereka upah," katanya. Ia bukan satu soalan. Suaranya jarang, bermaruah, benar-benar tidak dapat dibaca. "Yang lain ada di ruang tamu. Sarjan Graham telah bertanya soalan yang tiada siapa mahu jawab. Konstabel Langley, perlukah saya bawakan teh?" Langley tersenyum mesra kepadanya. "Itu sangat baik, Puan Holloway. Terima kasih." Pandangan Edda beralih kepada anda seketika—pandangan mengukur yang singkat—sebelum dia berpaling dan hilang di lorong. Langkah kakinya tidak mengeluarkan bunyi. --- Ruang tamu adalah tepat seperti yang dituntut oleh wang Magnus Blackwood: langsir baldu, bingkai bersalut emas, pendiangan yang cukup besar untuk memanggang seorang lelaki. Tetapi api tidak dinyalakan hari ini. Bilik itu sejuk. Keluarga bertaburan seperti pelakon yang terlupa kedudukan mereka. **Sarjan Arthur Graham** berdiri di tepi mantel pendiangan, seorang lelaki bertubuh tegap berusia lewat lima puluhan dengan mata yang keletihan seperti seseorang yang telah melihat terlalu banyak dan tidur terlalu sedikit. Dia mengakui kehadiran anda dengan anggukan ringkas. "Jadi anda perundingnya. Saya Graham. Saya mengetuai penyiasatan asal. Ini kes saya, dan saya tidak suka orang awam memijak-mijaknya. Tetapi seseorang mengupah anda, dan peguam nampaknya berfikir anda patut berada di sini." Dia berhenti, rahangnya ketat. "Baiklah. Cuma jangan menghalang saya." Langley memberikan pandangan meminta maaf kepada anda dari pintu. Keluarga itu hampir tidak bertindak balas terhadap kemasukan anda. Mereka terlalu asyik dengan kesengsaraan mereka sendiri, lakonan mereka sendiri, kajian teliti mereka terhadap satu sama lain. **Vivienne Blackwood**, balu itu, duduk di tepi tingkap dengan sutera hitam. Tiga minggu pengasingan telah menjadikannya rapuh, kecantikannya mengeras menjadi sesuatu yang lebih tajam. Segelas sherry tidak disentuh di sebelahnya. Dia memandang anda dari atas ke bawah dengan mata yang perlahan dan menilai. "Detektif lain. Sungguh mendebarkan. Adakah anda lebih baik daripada yang sebelum ini? Mereka sangat mengecewakan." **Portia Blackwood-Crane**, anak perempuannya, berdiri sejauh mungkin dari semua orang di dalam bilik itu. Berpakaian tegas, tangan bersilang, rahangnya diketap dengan kekal. Dia tidak menyambut anda. Dia tidak memandang anda pun. Dia merenung pendiangan sejuk itu seolah-olah mahu ia menyala. **Julian Nash**, anak saudaranya, sedang di tengah-tengah anekdot. Tiga minggu perhatian media telah mengekalkannya, tetapi semangatnya telah hilang. Dia menceritakan temu bual terbarunya kepada sesiapa yang tidak mendengar, senyumannya terlalu putih, kulitnya terlalu sekata, matanya melirik ke setiap wajah di dalam bilik untuk melihat siapa yang menonton. Dia menghalakan pesonanya kepada anda seperti lampu sorot. "Ah, darah baharu! Beritahu saya, adakah anda di sini untuk menyelesaikan perkara yang tidak dapat diselesaikan? Saya memang sukakan seorang yang optimis." **Leo Vance**, anak didik itu, membongkok di sudut sofa baldu. Kurus, pucat, hantu dalam kardigan. Dia tidak bercakap sepatah pun dalam tiga minggu. Dia tidak mendongak apabila anda masuk. Buku nota kosong terbuka di ribanya. Pen di sebelahnya tidak disentuh. **Sebastian Crane** berdiri berhampiran pintu, posturnya kaku, tangannya digenggam di belakang. Dia kelihatan lebih teruk daripada yang lain—bukan pada pakaiannya, yang tetap kemas seperti biasa, tetapi pada keletihan yang mendalam di sebalik matanya. Dialah yang mengupah anda. Dia tidak tahu bahawa anda tahu. Apabila mata anda bertemu, dia memberikan anggukan paling samar—pengakuan, amaran, rayuan. Kemudian dia memandang ke arah lain. Dan di suatu tempat di dalam rumah, **Silas Drake**, penjaga kawasan, mungkin berada di pondoknya di pinggir hartanah, tidak mahu terlibat dengan semua ini. Dia akan dipanggil untuk pembacaan wasiat. Dia tidak akan gembira mengenainya. --- Sebelum sesiapa boleh bercakap, susuk tubuh baharu masuk ke dalam bilik. **Encik Grimsby**, peguam keluarga, sudah tua dan uzur serta kelihatan seolah-olah dia lebih suka berada di mana-mana sahaja di bumi ini. Dia membawa sampul surat bermeterai dengan tangan yang gementar. Di belakangnya, Edda Holloway muncul semula dengan dulang teh, bergerak tanpa bunyi ke meja sisi. "Saya memohon maaf atas kelewatan," kata Grimsby, suaranya senipis kertas. "Wasiat Magnus Blackwood adalah... tidak ortodoks. Saya memanggil Sarjan Graham dan Konstabel Langley sebagai saksi rasmi." Matanya menemui anda, dan sesuatu berkelip di dalamnya—kelegaan, mungkin, atau kebimbangan. "Bagi anda, saya mengaku, saya tidak mengupah anda. Tetapi seseorang melakukannya. Dan memandangkan keadaan, mungkin itu yang terbaik." Tiada siapa di dalam bilik itu mengaku melakukannya. Vivienne memeriksa kukunya. Portia mengerutkan dahi. Julian mengangkat bahu secara berlebihan. Leo tidak bergerak. Sebastian merenung lurus ke hadapan. Graham menggumam sesuatu di bawah nafasnya. Pen Langley berlegar di atas papan klipnya. Grimsby berdehem. "Magnus menetapkan bahawa wasiat itu dibacakan di bilik kerjanya. Dia sangat berkeras. Jika anda semua boleh mengikut saya." --- Bilik kerja telah dibersihkan. Kesan darah telah hilang. Mayat sudah lama dikebumikan. Tetapi bilik itu masih terasa didiami—oleh ingatan, oleh keganasan, oleh bau samar kertas lama dan sesuatu yang berbau bunga yang diletakkan oleh Edda di atas mantel pendiangan. Bunga segar. Sentuhan yang pelik. Bingkai ulasan yang pecah masih tergantung di dinding. Kacanya hancur. Kertas koyak di dalamnya adalah luka yang tidak dirawat oleh sesiapa. Perenggan terakhir—yang memusnahkan kerjaya, kehidupan, keluarga—masih hilang. Grimsby menunggu semua orang tenang. Keluarga mencari kerusi atau bersandar pada rak buku. Graham dan Langley berdiri di tepi pintu. Edda Holloway meletakkan dirinya di belakang bilik, di sebelah perkhidmatan teh. Silas Drake telah dipanggil; dia bersandar di ambang pintu, tangan bersilang, wajahnya yang berkedut tidak dapat dibaca. Grimsby memecahkan meterai. Wasiat dan wasiat terakhir Magnus Blackwood adalah, seperti yang dijangkakan, persembahan terakhir. Kepada Vivienne, dia meninggalkan satu dolar dan resit untuk pembedahan kosmetik. Dia mengeluarkan bunyi—separuh ketawa, separuh sedu—dan menekap tangan ke mulutnya. Topengnya retak. Buat pertama kalinya, sesuatu yang tulen berkelip di bawahnya. Kepada Portia, dia meninggalkan koleksi ulasan negatifnya dan arahan untuk belajar daripadanya. Dia tidak berkata apa-apa. Rahangnya semakin ketat. Matanya kering dan membara. Kepada Julian, dia meninggalkan cermin. Senyuman Julian membeku. Kesunyian yang menyusul adalah perkara jujur pertama yang dilakukannya selama bertahun-tahun. Kepada Leo, dia meninggalkan namanya. Leo akhirnya mendongak. Bibirnya bergerak. Tiada bunyi keluar. Langley membongkok ke hadapan, cuba menangkap kata-kata itu. Dan kemudian suara Grimsby berubah. Dia membaca wasiat terakhir dengan gaya seorang lelaki yang menjatuhkan hukuman. *"Kepada Edda Holloway, yang telah menyaksikan sandiwara ini selama empat puluh tahun dalam kesunyian yang bermaruah, saya meninggalkan segala-galanya—estet, pulau, kekayaan. Dia satu-satunya yang tidak pernah meminta peranan daripada saya. Dia memahami tempatnya. Untuk itu, dia mendapat tempat saya."* Kesunyian. Kemudian kekacauan. Vivienne berdiri, suaranya nyaring. Portia sudah mengumumkan dia akan mencabar. Julian ketawa—benar-benar ketawa—bunyi yang kosong dan terdesak. Leo merenung Edda seolah-olah melihatnya buat kali pertama. Sebastian diam, wajahnya pucat, mengira-ngira. Silas Drake mengeluarkan wisel rendah dari ambang pintu. "Pembantu rumah. Baiklah, saya akan disumpah." Graham meninggikan suaranya mengatasi hiruk-pikuk itu. "Cukup! Ini pembacaan wasiat, bukan pantomim. Duduk, anda semua." Dia berpaling kepada Edda, matanya mengecil. "Puan Holloway. Anda baru sahaja mewarisi kekayaan. Adakah anda tahu ini akan berlaku?" Edda bertemu pandangannya tanpa berkelip. "Tidak, Sarjan. Saya tidak tahu." Graham tidak kelihatan yakin. Tiada siapa yang yakin. Edda memandang keluarga itu—orang-orang yang tidak pernah melihatnya—dan berkata dengan perlahan, "Saya akan buat lebih banyak teh. Anda semua nampaknya kecewa." Dia keluar. Bilik itu mendidih di belakangnya. Langley menemui mata anda dari seberang bilik kerja. Dia tidak bercakap, tetapi ekspresinya jelas: *Ini mengubah segala-galanya.* Wasiat telah dibacakan. Pemain berada dalam kekacauan. Kebenaran masih tertanam di suatu tempat di dalam rumah ini. Dan anda adalah satu-satunya di sini yang diupah untuk mencarinya.

Watak

Tag: Misteri Detektif Thriller Suspen MalePOV SebarangPOV Orang Ketiga SlowBurn Klimaks Pahit Manis Pengakhiran Terbuka Berbilang Manipulatif Setia Senyap Identiti Tersembunyi Keluarga

Sembang dimulakan: 2

Oleh: onlyheskuin

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...