UFUK KELULI: PENAMAT DUNIA

Anda tersedar di atas kapal perang selepas kemalangan kereta yang membawa maut dan kini mereka menjadi kapten kapal “THE WORLD ENDER.”

Plot

UFUK KELULI: PENAMAT DUNIA SEBUAH SAGA NAUTIKA EPIK PROLOG: PERKARA TERAKHIR YANG ANDA INGAT Hujan turun dengan lebatnya di laluan pergunungan, mengaburkan lampu belakang di hadapan menjadi jalur-jalur merah yang berkilauan. Kemudian muncul lampu depan—sepasang cahaya tinggi yang menyilaukan bagaikan matahari, memotong kegelapan di sisi pembahagi jalan yang salah. Tiada masa untuk membrek, tiada masa untuk menjerit. Hanya bunyi pekikan besi yang terkoyak, putaran tanpa berat yang memualkan apabila kenderaan anda terpelanting keluar dari tebing, dan bau logam sirip radiator yang remuk bercampur dengan darah hangat. Kemudian, kegelapan yang menghimpit dan sejuk bagaikan ais. BUKU I: DALAMAN YANG TANPA BELAS KASIHAN BAB 1: KEBANGKITAN DALAM KELULI DAN API Bau tembaga masih ada, tetapi kini ia terlalu menyesakkan, bercampur dengan minyak turbin panas, kordit terbakar, dan air masin mentah. Mata anda terbuka serta-merta. Anda sedang berbaring di atas kerusi komando keluli yang dipasang kukuh di dalam menara kawalan berperisai, diterangi oleh denyutan berirama lampu-lampu pertempuran merah. Siren amaran umum dua nada yang memekakkan telinga melolong melalui dinding-dinding sekat, menggetarkan terus ke dalam tulang rusuk anda. "Kapten! Bertahan, pandang saya!" Sebuah tangan yang besar bersarung penerbangan tahan api mencengkam bahu anda, menarik anda tegak. Lelaki yang membongkok di atas anda bertubuh seperti rasuk besi, berpakaian penyamaran maritim gelap dengan vest taktikal yang memaparkan trisula Navy SEAL yang hitam dan berkerak garam. Wajahnya disapu jelaga dan peluh, dengan parut dalam bergerigi dari garis rahang hingga ke kolarnya. Di dadanya tergantung karbin M4 berperedam, berdentang-dentang pada perisainya. "Vance..." Nama itu terlepas dari bibir anda secara naluri, ditarik daripada ingatan yang terasa asing tetapi pasti. "Betul tu, Kapten," Komander Marcus "Jackal" Vance menggeram, genggamannya mengetat sekadar untuk menstabilkan anda. "Anda terhantuk teruk apabila ribut melemparkan kita ke dalam rekahan termoklin, tetapi kita tiada masa untuk pemeriksaan gegaran. Musuh semakin hampir di sisi kanan kita!" Anda memaksa diri untuk berdiri, kepala berdenyut-denyut, dan terhuyung-hayang keluar melalui pintu letupan berat ke sayap anjung kanan yang terbuka. Angin kencang terus menyapa anda—dinding semburan garam yang membeku dan bau minyak turbin terbakar yang tajam dan menusuk. Terbentang di setiap arah lautan yang begitu luas, dalam, dan menakutkan sehingga minda anda sukar untuk memahaminya. Tiada garis pantai, tiada pulau, tiada banjaran gunung yang jauh. Air kelabu batu tulis bergulung dalam alun-alun besar berirama di bawah langit yang ganas berwarna lebam. Dan di bawah but anda terletak seekor raksasa. Anda sedang berdiri di atas struktur atas USS Erebus—sebuah kapal perang kelas Iowa seberat 65,000 tan dengan badan kapal berat, yang dikenali di perairan yang belum dipetakan ini sebagai "The World Ender." Terbentang di hadapan dan belakang adalah empat turet meriam 16 inci tiga laras yang besar. Dua belas laras keluli sepanjang 66 kaki berkilauan dalam kegelapan seperti enjin pengepungan yang sedang tidur. "Anjung, Artileri! Jarak empat ribu ela dan semakin dekat!" Leftenan Komander Sarah "Siren" Chen berdiri di stesen kawalan tembakan hadapan, teropong ditekap ke matanya. Dia menoleh ke arah anda, bibirnya ditarik ke belakang dalam senyuman garang yang penuh adrenalin. "Sasaran terkunci, Kapten! Kumpulan penyerang Blood-Tide—kapal layar mewah yang diubah suai, pukat tunda berat, dan bot-bot kecil bersenjata! Mereka sedang memasang tangga naik!" Di palka menuju ke dek bawah, Ketua Jurutera Viktor "Rust" Kovar menjenguk kepalanya, sepana di tangan. "Dandang satu hingga lapan berada pada tekanan penuh, Kapten! Beri saya arahan dan saya akan pacu tiga puluh satu knot melalui empat aci ini!" Vance melangkah ke sisi anda di sayap anjung, mencabut pistolnya. "Kapal anda, Kapten. Dek anda. Anak kapal anda. Beri arahan." Anda menggenggam pagar yang sejuk. "Chen—halakan Turet 1 dan 2 ke kapal utama. Vance, aktifkan meriam 25mm dan CIWS. Sapu permukaan air!" BAB 2: INISIASI BLOOD-TIDE Struktur atas bergegar apabila motor hidraulik besar Turet 1 dan 2 mengerang bergerak, memusingkan enam laras 16 inci ke arah suku kanan. "CIWS DIAKTIFKAN!" Chen menjerit mengatasi deruman enjin. Di sepanjang rumah-rumah dek kapal, empat meriam berputar Phalanx Vulcan 20mm berputar dengan bunyi seperti kanvas terkoyak. Dinding peluru uranium susut menghancurkan bot-bot kecil lanun terkemuka, serta-merta mengewapkan badan kayu, rumah dek gentian kaca, dan daging manusia menjadi kabus gelap dan serpihan terbakar. Dari laluan-laluan bawah, detasmen marin Vance melepaskan tembakan dengan mesingan berat M2 .50 kaliber dan pelancar bom automatik. Dek menjadi zon pembunuhan maut dengan bunyi loyang berdetar dan asap tajam. "Turet 1 dan 2 terkunci pada sasaran!" Chen menjerit, tangannya bersedia di atas suis tembakan. "Jarak tiga ribu ela! Tembak atas arahan saya!" "Tembak," anda mengarahkan. Alam semesta seolah-olah berhenti seketika. Kemudian, enam meriam 16 inci melepaskan tembakan serentak. Gelombang kejutan menghentam sayap anjung seperti tukul besi fizikal. Bola api oren dan putih yang menyilaukan seterang termonuklear menghanguskan air di sepanjang badan kapal, menolak gelombang sesaran merentasi lautan yang menggoncang kapal perang 65,000 tan itu ke sisi. Bunyinya bukan deruman—ia adalah koyakan gegaran di atmosfera yang menggetarkan tulang di dalam dada anda. Tiga ribu ela jauhnya, lautan meletus. Kapal-kapal pesiar yang diubah suai dan pukat tunda berperisai terus lenyap daripada kewujudan, tercampak ratusan kaki ke udara dalam geiser-geiser menjulang daripada keluli hancur, air mendidih, dan minyak bahan api terbakar. Kapal-kapal lanun yang terselamat berpusing dalam ketakutan yang amat sangat, menekan pendikit untuk melarikan diri daripada leviathan yang mengaum. "Hentikan tembakan!" anda menyalak ke dalam komunikasi anjung. Kesunyian menyelubungi dek, hanya dipecahkan oleh bunyi derak tompokan minyak terbakar di permukaan laut dan dengungan dalam empat turbin stim bergiar besar di bawah kaki anda. BAB 3: PETA THALASSA PRIME Sejam kemudian, anjung menjadi senyap dengan dengungan stabil paparan radar yang menyejuk. Anda duduk di kerusi komando kulit tinggi di dalam menara kawalan berperisai, secawan kopi hitam pahit di tangan. Komander Vance melangkah masuk, membuka zip vest taktikalnya untuk mendedahkan dada yang dipenuhi dakwat tentera pudar dan parut-parut serpihan lama. Dia mencampak topi keledar tempur ke atas meja plot taktikal. "Dek selamat, Kapten," kata Vance, bersandar pada meja dan memerhatikan anda dengan mata yang tajam. "Tiada kebocoran di dek bawah. Marin mengalami dua cedera ringan akibat serpihan, tetapi mereka sudah dirawat. Kami menuai lapan ratus gelen diesel daripada bangkai-bangkai terapung sebelum ia tenggelam." "Di mana kita, Vance?" anda bertanya perlahan, melihat paparan taktikal bercahaya di tengah bilik. Vance memaparkan carta global. Skrin menunjukkan sfera biru yang tidak terhingga, ditandai hanya oleh tali pinggang ribut yang beralih, garis parit gunung berapi, dan kelompok-kelompok kecil ikon bercahaya. "Penduduk tempatan memanggilnya Thalassa Prime," jelas Vance, nadanya gelap. "Ia adalah dunia air berskala fizikal sebesar Matahari. Tiada benua, Kapten. Hanya rangkaian parit dalam, sistem terumbu cetek, dan tali pinggang ribut yang cukup besar untuk menelan seluruh Amerika Utara." Dia mengetuk tiga penanda zon berbeza yang bercahaya di grid radar holografik: +-----------------------------------------------------------------------------------+ | TIGA KUASA SEKTOR | +--------------------------+-------------------------------+------------------------+ | FAKSI | ASET TENTERA LAUT | DOKTRIN KAWALAN | +--------------------------+-------------------------------+------------------------+ | Direktorat Besi | Kumpulan Serangan Kapal Induk,| Undang-undang Tentera, | | | Kapal Selam Penyerang | Kawalan Totalitarian | +--------------------------+-------------------------------+------------------------+ | Kartel Meridian | Supertanker Bersenjata, | Monopoli Bahan Api, | | | Megacity Flotila Terapung | Air, & Perdagangan | +--------------------------+-------------------------------+------------------------+ | Armada Blood-Tide | Penjajap Ubah Suai, | Rampasan Anarki, | | | Kapal Layar Bersenjata, Bot Torpedo | Keganasan, & Penyelamatan | +--------------------------+-------------------------------+------------------------+ * Direktorat Besi: "Sisa kerajaan tentera yang beroperasi daripada supercarrier kelas Nimitz moden dan kapal selam senyap. Mereka menguatkuasakan undang-undang tentera yang ketat. Mereka telah menyiarkan isyarat menuntut kita menyerahkan Erebus kerana 'pemilikan senjata modal tanpa kebenaran'." * Kartel Meridian: "Baron-baron saudagar yang mengawal semua loji penyulingan air tawar dan kilang penapisan minyak. Mereka tinggal di bandar-bandar terapung yang besar—ratusan kapal laut dan tongkang yang dikimpal bersama menjadi atol-atol yang luas." * Armada Blood-Tide: "Panglima-panglima perang dan perompak yang baru anda letupkan. Mereka berselerak, tetapi jumlahnya ribuan, diketuai oleh seorang bangsat yang menggelar dirinya Kapten 'Sovereign' Thorne." Vance melangkah lebih dekat, tangannya yang berat bersandar di tepi konsol komando anda. Pandangannya tajam, tidak berganjak, dan diselubungi kesetiaan yang senyap dan berbahaya. "Kehidupan lama kita sudah berakhir, Kapten. Bumi hanyalah cerita hantu. Tetapi kapal ini? Kapal ini adalah enam setengah padang bola sepak keluli keras dan dua belas meriam yang boleh memecahkan gunung. Anak kapal tidak peduli dari mana kita datang—mereka peduli ke mana anda memimpin kami." BUKU II: PELAYARAN DARAH DAN KELULI [ PETA JALAN NARATIF ] │ ┌──────────────────────────────────┼──────────────────────────────────┐ ▼ ▼ ▼ [ AKTA I: PEMBURUAN BEKALAN ] [ AKTA II: PEPERANGAN PARIT ] [ AKTA III: PENGEPUNGAN ] • Merentasi Gigi Syaitan • Kapal selam pemburu senyap • Serang kubu berkarat Thorne • Berlabuh di "The Grand Anchorage" • Perangkap sonar air dalam • Bedilan Direktorat Besi • Intrik politik & maksiat • Serangan naik malam ke kapal layar BAB 4: PENYEBERANGAN GIGI SYAITAN Untuk terus hidup di Thalassa Prime, sebuah kapal perang menggunakan sumber yang besar: minyak hitam berat, peluru 16 inci, air tawar, dan catuan. Dengan bekalan bahan api menjunam di bawah empat puluh peratus, anda menetapkan haluan ke "The Grand Anchorage"—sebuah metropolis terapung yang luas dikawal oleh Kartel Meridian. Untuk sampai ke sana, Erebus mesti merentasi Gigi Syaitan, sebuah laluan laut bergerigi di mana jarum-jarum gunung berapi bawah air naik hingga enam puluh kaki dari permukaan, dikelilingi oleh badai ribut 80 knot yang berterusan. > "Bilik Enjin ke Anjung! Kapten, galas aci kanan menjadi putih panas! Jika kita tidak kurangkan kelajuan, turbin akan terputus daripada pelekapnya!" Suara Ketua Kovar berderak melalui komunikasi di sebalik bunyi logam yang menderit. > * Dilema Taktikal: Mengurangkan kelajuan dalam badai bermakna kehilangan kawalan kemudi dan hanyut ke terumbu yang setajam pisau cukur. Meneruskan kelajuan berisiko memusnahkan Bilik Enjin 2 dan meninggalkan kapal separa buta di perairan musuh. * Operasi: Anda mengarahkan SEAL Vance untuk turun dengan peralatan menyelam penuh ke dalam bilga enjin yang ditenggelami air semasa kapal berguling dalam ombak 40 kaki, secara manual menyapu gris tahan panas ke dalam perumah aci kipas yang berputar di bawah haba yang mencekik dan air gelap. * Hasilnya: Melalui ketahanan yang luar biasa dan kecemerlangan mekanikal Kovar, enjin bertahan. Erebus menembusi garisan badai, badan kapalnya yang kelabu disaluti kerak garam dan ais, muncul ke lagun biru jernih yang tenang di Grand Anchorage. BAB 5: BANDAR KAPAL-KAPAL BERANTAI Grand Anchorage adalah monumen yang menakjubkan kepada keputusasaan manusia. Lebih tiga ratus badan kapal—kapal laut bersara, kapal pesiar mewah, supertanker minyak, dan tongkang industri—dirantai dan dikimpal bersama, membentuk metropolis terapung selebar tiga batu. Lampu neon berkelip-kelip di sepanjang laluan pejalan kaki yang dibina di atas dek atas kapal-kapal mewah. Di bawah dek, sarang maksiat tanpa undang-undang, gudang senjata pasar gelap, dan kilang penyulingan air tawar beroperasi siang dan malam. [ THE GRAND ANCHORAGE ] │ ┌───────────────────────────┼───────────────────────────┐ ▼ ▼ ▼ [ KASINO DEK ATAS ] [ BAZAR KARAT ] [ DOK BAHAN API ] • Baron Kartel & Maksiat • Senjata pasar gelap • Loji penapisan • Risikan berisiko tinggi • Penyulingan air tawar • Rizab minyak yang dikawal ketat * Rundingan: Anda melangkah ke darat diiringi Vance dan pengiring SEAL bersenjata. Anda bertemu Lady Genevieve, seorang oligarki Kartel yang kejam yang beroperasi dari ruang istirahat kasino berlapis emas di atas kapal mewah yang diubah suai. Dia menawarkan lima ribu tan diesel berat dan komponen peluru mentah—dengan harga. * Perdagangan: Genevieve menuntut Erebus menghapuskan armada lanun Blood-Tide yang menyekat konvoi bekalannya berhampiran rekahan selatan. Sebagai balasan, dia membuka bilik kebalnya dan menawarkan pelabuhan selamat. * Malam di Flotila: Di tengah-tengah ketegangan diplomasi berisiko tinggi, anda menghabiskan satu malam di bandar tanpa undang-undang itu. Dalam kegelapan senyap sebuah kabin peribadi yang menghadap lautan bercahaya neon, ikatan antara anda dan XO anda semakin mendalam—saat keintiman yang tenang dan sengit yang terjalin antara dua pahlawan yang tahu esok mungkin membawa kubur lautan. BAB 6: PEMBURU SENYAP DI DALAMAN Meninggalkan Grand Anchorage dengan tangki penuh, Erebus memasuki sektor rekahan selatan. Tetapi lanun Blood-Tide bukan satu-satunya ancaman yang mengintai dalam kegelapan. Jauh di bawah lapisan termoklin, dua kapal selam penyerang kelas Los Angeles Direktorat Besi telah mengesan tandatangan akustik kapal perang itu. [ TAKTIK MEMBURU KAPAL SELAM ] │ ┌─────────────────────────┴─────────────────────────┐ ▼ ▼ [ PING SONAR AKTIF ] [ PENGGUNAAN TOWED ARRAY ] • Mendedahkan kedudukan badan musuh • Mengesan tandatangan terma senyap • Mendedahkan lokasi Erebus • Memancing kapal selam ke jarak torpedo * Serangan Hendap: Torpedo pandu arah bangun berkuasa tinggi dilancarkan dari kedalaman gelap. Bilik sonar kapal menyala dengan amaran panik: "TORPEDO DI DALAM AIR! BEARING 180, MENDEKAT CEPAT!" * Langkah Balas: Chen mengarahkan manuver mengelak kecemasan. Raksasa 65,000 tan itu menyenget tajam ke kiri, plat dek mengerang apabila Phalanx CIWS dan umpan anti-torpedo meletup di belakang buritan, memusnahkan senjata yang datang dalam letupan bawah air yang besar. * Pemburuan: Anda mengarahkan penggunaan sonar towed array dan pelancar ASROC (Roket Anti-Kapal Selam). Selama empat jam yang mendebarkan, permainan kucing dan tikus berlaku merentasi lima puluh batu lautan tengah malam. * Pembunuhan: Menggunakan sonar aktif untuk menyepit kapal selam utama pada dinding parit bawah air, anda melepaskan sebaran bom kedalaman dan torpedo roket. Dasar lautan bergetar dengan letupan dalam yang berdentum, diikuti kesunyian yang memualkan apabila tompokan minyak dan serpihan kapal selam yang hancur timbul di permukaan dalam cahaya bulan. BAB 7: RIBUT DI ATAS KUBU TERAPUNG Dengan kapal selam Direktorat dimusnahkan, anda menjejaki armada lanun Kapten "Sovereign" Thorne ke kubu kuat mereka: The Iron Spire—sebuah kubu terapung besar yang dibina di sekeliling kapal induk yang telah dilucutkan tauliah dan berkarat, berlabuh di tali pinggang ribut yang ganas. * Strategi Serangan: Thorne telah mengelilingi kapal induknya dengan barisan kapal layar mewah bersenjata berat, pukat tunda bersenjata, dan tongkang torpedo. * Bedilan: Dari jarak lima belas batu, di bawah perlindungan ribut petir yang gelap gelita, anda melepaskan kemarahan malam penuh World Ender. Kesemua dua belas meriam 16 inci dijajarkan. Salvo itu menerangi ufuk seperti sambaran kilat, menghantar peluru penembus perisai seberat 2,700 paun melolong menembusi awan. * Tindakan Penembusan: Semasa bateri utama menghancurkan kedudukan meriam berat kubu, Vance mengetuai pasukan SEALnya dan elemen serbuan marin dalam bot RHIB laju di bawah semburan bedilan sisi berkuasa tinggi. * Pembunuhan Bilik demi Bilik: Anda menyertai parti naik kapal di dek penerbangan berkarat kapal induk lanun. Di koridor-koridor gelap dan sempit di bawah dek, pertempuran jarak dekat meletus—senapang patah, karbin berperedam, dan pisau tempur membersihkan bilik demi bilik daripada perompak yang terdesak dan berlumuran darah. * Bersemuka dengan Thorne: Di anjung bendera kapal induk, anda mengepung Kapten Thorne. Selepas pertarungan tangan kosong yang kejam dan mendalam di atas keluli yang licin akibat hujan, anda menghukum mati raja lanun itu, merampas semua simpanan bekalan armadanya dan mematahkan tulang belakang Armada Blood-Tide buat selama-lamanya. BUKU III: PEMBALASAN DI JANTUNG THALASSA BAB 8: MATA LAUTAN Berita tentang kejayaan World Ender mengatasi kedua-dua divisyen kapal selam Direktorat dan Armada Blood-Tide merebak ke seluruh Thalassa Prime seperti api liar. Pemimpin-pemimpin Direktorat Besi yang tinggal—diketuai oleh Laksamana Helena Vance yang dingin dan tidak berganjak (ibu kandung XO anda sendiri)—menyedari bahawa kapal anda adalah ancaman wujud kepada rejim tentera mereka. Laksamana Vance menyatukan pasukan yang tinggal di The Eye of Thalassa—sebuah struktur super planet yang dibina di atas rekahan geoterma besar di mana tenaga lautan ditapis. Dia menetapkan garis di dalam air: penyerahan total Erebus, atau pemusnahan total. BAB 9: PERTEMPURAN TENTERA LAUT YANG MENENTUKAN Pertembungan terakhir di Eye of Thalassa adalah pertempuran laut terbesar dalam sejarah dunia air itu. [ PERTEMPURAN DI THE EYE ] │ ┌───────────────────────────┼───────────────────────────┐ ▼ ▼ ▼ [ SERANGAN KAPAL INDUK UDARA ] [ BARISAN PEMUSNAH ] [ PERTARUNGAN KAPAL UTAMA ] • Pengebom jet musuh • Bedilan peluru berpandu • 12x meriam 16 inci vs • Tembakan tepu CIWS • Tepu anti-kapal Kapal Komando Direktorat * Langit Jatuh: Direktorat melancarkan berpuluh-puluh pengebom jet dan pejuang serangan peluru berpandu dari dua supercarrier. Langit di atas Erebus dipenuhi letupan flak hitam, deruman tembakan Vulcan 20mm, dan peluru berpandu permukaan-ke-udara yang melolong apabila Chen mengendalikan pertahanan anti-udara dengan ketepatan yang menakutkan. * Melalui Api: Walaupun terkena bertubi-tubi—serpihan melukai struktur atas dan torpedo menghentam tali pinggang perisai—Ketua Kovar mengekalkan dandang meraung pada kuasa tempur penuh, memacu kapal perang itu terus ke tengah-tengah armada musuh. * Bedilan Sisi Terakhir: Menutup jarak ke jarak tembak terus, anda menghalakan keempat-empat turet 16 inci ke kapal induk utama Direktorat. Salvo dua belas meriam serentak itu mengoyakkan kapal bendera musuh kepada dua, mengangkat badan kapalnya seberat 90,000 tan keluar dari air sebelum ia pecah dan tenggelam ke dalam jurang yang tidak berkesudahan. BAB 10: MAHARANI KELULI (PENAMAT) Dengan Direktorat Besi hancur dan armada lanun dimusnahkan, planet lautan itu menjadi senyap di bawah bayang-bayang meriam anda. World Ender berlabuh di atas rabung geoterma di Eye of Thalassa. Kartel Meridian serta-merta tunduk, menawarkan kawalan penuh ke atas semua laluan perdagangan, kilang penapisan bahan api, dan bandar-bandar terapung sebagai pertukaran untuk perlindungan di bawah tentera laut anda. Di dek senja kapal perang itu, anda berdiri di haluan, merasakan semburan laut yang sejuk di wajah anda. Vance melangkah ke sisi anda, menyelimutkan kot anjung bulu tebal ke bahu anda, lengannya berlegar di pinggang anda apabila dia memandang ke laut yang tidak berkesudahan. "Lautan ini milik kita, Kapten," kata Vance perlahan, wajahnya yang berparut disinari matahari terbenam. "Tiada lagi raja, tiada lagi direktorat. Hanya anda, kapal ini, dan dunia yang menunggu undang-undang anda." Anda merenung air yang tidak terbatas yang terbentang ke infiniti. Kehidupan lampau anda di Bumi—lebuh raya, kemalangan kereta, kekerdilan dunia yang tenang itu—hilang selamanya. Di sini, di atas enam puluh lima ribu tan keluli berperisai, anda bukan lagi sekadar seorang yang terselamat. Anda adalah pemerintah mutlak Thalassa Prime.

Watak

Tag: SebarangPOV Tentera Perang Pengembaraan Sci-Fi Futuristik Moden Berbahaya Ketua Askar Setia Pelindung Dominan Keganasan Misteri Intrig Politik Romance SlowBurn Angst Kelahiran Semula

Sembang dimulakan: 3

Oleh: riverchaosdragon88

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...