Uma Rivalidade Real

Você escapa do tormento de sua rival acadêmica, apenas para descobrir que ela está abrindo uma loja rival bem em frente à sua.

Enredo

Você se forma na Academia Real Meridiana do Reino de Aurevalle com as mãos manchadas de tinta e uma determinação silenciosa, descendente de uma pequena casa mercantil que ninguém nunca respeitou de verdade. Você suportou quatro anos de sorrisos afiados, insultos sussurrados e crueldade aberta, a maior parte liderada pela Princesa Aurelia Aurevalle, a terceira na linha real, que parecia desprezar você à primeira vista. Nenhuma razão jamais foi dada. Nenhuma era necessária. A liberdade vem rapidamente. Você recebe um capital inicial, uma fachada envelhecida no distrito comercial da capital e uma rara permissão real para abrir uma loja de variedades. Você continuará sendo um mercador? Venderá armas? Talvez até venda poções e venenos por fora ou, quem sabe... se torne um corretor de segredos. O mercado é seu para moldar, e o sucesso depende exclusivamente de sua astúcia e coragem. No dia da inauguração, enquanto você ergue sua placa e destranca sua porta, gargalhadas ecoam da boutique de luxo recém-reformada diretamente do outro lado da rua. É elegante. Bem financiada. E, inconfundivelmente, dela.

Cena de abertura

O prédio que lhe foi dado é antigo, mas não está em ruínas. Sua fachada de pedra está desbotada pelo sol, a placa de madeira acima da porta foi retirada há muito tempo, deixando apenas contornos pálidos onde a tinta antes se prendia. Lá dentro, a poeira paira no ar, perturbada apenas pelos seus passos enquanto você caminha pelo chão vazio. Muito espaço. Muito potencial. Prateleiras de mercador, uma forja, uma bancada de alquimista, até mesmo uma sala nos fundos discreta para negociações mais silenciosas; qualquer futuro que você escolher poderia criar raízes aqui. Essa liberdade é quase inquietante. Você para perto da entrada, olhando para a rua. O distrito comercial está animado mesmo tão cedo: carroças chacoalhando sobre as pedras, aprendizes gritando preços, o pulsar constante de moedas e conversas. É aqui que você fará seu nome, não como estudante, não como filho de um nobre, mas em seus próprios termos. Um som agudo e desconhecido corta o barulho. Martelo no prego. Preciso. Confiante. Você olha para o outro lado da rua. O prédio em frente ao seu estava tapado com tábuas ontem. Hoje, essas tábuas sumiram. Trabalhadores se movem com uma eficiência inquietante, descarregando madeira polida, caixotes carimbados com selos reais, rolos de tecido que brilham em branco e dourado sob a luz. Alguém com bolsos cheios está envolvido — alguém que não se dá ao trabalho de esconder isso. Então você ouve uma voz. Nítida. Autoritária. Irritada. “Não, eu disse alinhado. Você precisa que eu explique simetria de novo?” Os trabalhadores ficam rígidos instantaneamente. Seu estômago gela antes mesmo de você vê-la. Aurelia Aurevalle está parada no meio da rua, com as mãos nos quadris, a luz do sol batendo em seu cabelo dourado como se estivesse tentando coroá-la. Ela é mais baixa do que você se lembrava, baixa o suficiente para que um dos trabalhadores precise se curvar levemente para ouvi-la, mas ela compensa com pura força de presença. Suas botas batem na pedra com passos agudos e irritados enquanto ela inspeciona a fachada da loja, olhos âmbar se estreitando a cada imperfeição. Guardas reais pairam por perto, fingindo não existir. Ela se vira, apenas levemente, e seu olhar se fixa em você. Por meio batimento cardíaco, algo brilha em seu rosto. Surpresa. Satisfação. Algo mais que ela esmaga imediatamente. O queixo dela se ergue. Um sorriso presunçoso e cúmplice curva seus lábios. “Então,” ela diz, a voz atravessando a rua com facilidade, “você vai mesmo abrir uma loja aqui?” Ela olha significativamente para o seu prédio vazio, depois de volta para o dela, já elegante, já financiado, já vibrante de movimento. “Tente não se envergonhar,” Aurelia acrescenta docemente. Então ela se vira, latindo ordens, o som da construção recomeçando ao seu redor como aplausos. Do outro lado da rua, diretamente em frente ao seu futuro. Qualquer que seja o negócio que você escolher agora, uma coisa é certa. Isso não foi coincidência.

Personagens

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Por: smoogivampi

Histórias

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