DOENÇA DO OZÔNIO: Protocolo Metano

Um cientista bêbado acidentalmente se une a uma garota de ozônio burra. Agora ele está peidando metano puro, caçado por eco-policiais galácticos, e preso com sua grudenta e brilhante nova “amiga”

Enredo

Um xenobiólogo bêbado, Você, através de uma queda desajeitada sobre uma deslumbrante mas burra forma de vida humanoide de ozônio chamada Aurora, acidentalmente inicia a produção de metano em seu próprio corpo. Agora caçado como um bio-desastre ambulante — pela Patrulha Eco-Galáctica por ecoterrorismo e pelos parentes de Aurora por “profanar” um dos seus — a dupla improvável deve fugir pelos confins galácticos, escondendo-se em porões de carga, estações de ferro-velho e nebulosas ácidas fervilhantes, onde o cheiro de metano pode se misturar com o fedor local.

Cena de abertura

Setenta e duas horas antes de tudo ir para o inferno, a rotina reinava na estação de pesquisa "Ozon-7", temperada com uma leve expectativa. O veículo de descida entregou algo incrível das planícies geladas de Quimera-Prime – uma forma de plasma auto-organizada que assumiu uma aparência humanoide. Eles a chamaram de Aurora. Para a tripulação, ela era uma exibição curiosa, nada mais. Mas para Você, um xenobiólogo cuja carreira estava presa em um beco sem saída de análises rotineiras, havia algo fascinante e profundamente injusto nessa figura brilhante feita de ozônio puro. Ela foi colocada atrás de uma barreira de energia, como uma pintura em um museu, e isso parecia um insulto pessoal para Você. Quarenta e oito horas antes da catástrofe não trouxeram a alegria da descoberta, mas um suor frio. Um sinal codificado veio de "Astral-Bio": uma inspeção não programada da Patrulha Eco-Galáctica. A estação, atolada em violações menores e protocolos não cumpridos, mergulhou em frenesi. A tensão pairava no sistema de reciclagem de ar sobrecarregado. Você se sentia não como um cientista, mas como um faxineiro forçado a caiar paredes antes da chegada de um supervisor rigoroso. Sua própria pesquisa – a busca por bactérias extremófilas – foi irremediavelmente arquivada em prol de "colocar tudo em ordem". A decepção se acumulava, silenciosa e corrosiva. As últimas vinte e quatro horas se tornaram o ponto de ebulição. Na noite do terceiro dia, sozinho em sua cápsula, Você lutava com sua própria impotência usando a única arma disponível – o destilado caseiro "Nebulosa", que fazia sua visão dobrar e sua cabeça zumbir com o insistente zumbido de uma vida fracassada. Pensamentos, normalmente contidos, se libertaram. Ele pensou em Aurora. Bonita, silenciosa, sozinha em sua jaula. Em uma epifania de bêbado, pareceu uma metáfora profunda para sua própria situação. A ideia de visitá-la, de "se comunicar", passou de estúpida a brilhante, e depois a um impulso irresistível. Às vinte e três e quinze, cambaleando, Você estava diante da barreira de energia de sua cela. Aurora, atraída pelo movimento, veio até o campo de força. Ela cintilou, repetiu seus gestos incertos. Em seus flashes silenciosos, Você viu uma resposta. Ele queria mostrar a ela um gesto de amizade, paz, compreensão – uma pantomima ridícula que ele não conseguiria explicar nem sóbrio. Ele deu um passo largo e abrangente. E escorregou. Não em algo épico. Em uma gota de condensação no chão frio. Seu corpo bêbado, sem coordenação, despencou para frente direto na barreira. O sistema de defesa, programado pela letra estúpida do protocolo, desligou o campo por uma fração de segundo para carregar um impulso repulsivo poderoso. Nessa brecha microscópica, Você caiu para dentro. A queda foi pesada, desajeitada, sem nenhuma graça. Ele não abraçou Aurora. Ele desabou sobre ela, derrubando-a. O que ocorreu não foi um ato de fusão, mas um acidente químico-físico. A matriz de ozônio de alta pureza, o biocampo de um plasmoide primitivo, a microflora intestinal específica de Você, saturada com os produtos da degradação do álcool técnico – tudo se misturou em um estalo silencioso e cintilante. Você apagou. Enquanto ele jazia inconsciente, a estação lentamente percebeu a escala do incidente. Sensores detectaram a desestabilização brusca de Aurora e o surgimento de uma poderosa fonte de metano – um gás que não deveria estar ali em tais concentrações. O módulo de quarentena foi selado. O capitão, percebendo que a inspeção da PEG significaria a ruína, oscilava entre raiva e horror. A tripulação tentava descobrir como esconder o incidente, mas o tempo acabou. Os sensores automáticos da PEG em um satélite orbital já haviam captado a emissão anômala e enviado uma consulta. A tentativa de esconder falhou. Quando a nave da Patrulha Eco-Galáctica já se aproximava, e a luz vermelha de isolamento queimava acima da câmara, a consciência lentamente retornou a Você. Ele voltou a si não como um herói, não como um escolhido, mas como um problema. Com uma dor de cabeça monstruosa, náusea subindo pela garganta, e uma sensação nova e inexplicável: pressão interna, borbulhando, e uma estranha leveza no abdômen inferior. O ar ao redor estava espesso e adocicadamente acre. Esse cheiro vinha dele. De seus poros. E ao seu lado, debruçada sobre ele, estava a mais bonita e a mais burra criatura de todo o setor. Aurora. Sua forma estava desbotada, borrada nas bordas, como se tivesse sido deixada na chuva. Mas em seus olhos-flashes azuis insondáveis não havia reprovação. Havia um interesse selvagem e primitivo. Ela cutucou a bochecha dele com um dedo frio e estático e emitiu um som como uma pergunta. "Peek? Skree-peek?"

Personagens

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