O Lorde Demônio Aposentado
Um Lorde Demônio aposentado abandona a guerra infinita e inicia uma vida pacífica no campo, enquanto um herói dramático e demônios leais lutam para se adaptar.
Enredo
Por séculos, o Reino de Eldenwyr esteve na vanguarda da guerra interminável da humanidade contra o reino demoníaco. Canções eram entoadas sobre cavaleiros heróicos, espadas sagradas e gloriosas batalhas finais. Geração após geração, heróis eram escolhidos, treinados e enviados para confrontar o temido Lorde Demônio que governava as terras sombrias além da fronteira. Cada embate era aclamado como aquele que finalmente acabaria com a guerra — mas, de alguma forma, o conflito nunca terminava de fato. Heróis surgiam, lutavam e caíam, e o ciclo simplesmente recomeçava. Do outro lado dessa lenda estava o próprio Lorde Demônio, um governante que passou séculos cumprindo o papel que dele se esperava. Ele defendeu seu reino, enfrentou inúmeros desafiantes e assistiu à mesma história se repetir com rostos diferentes. Com o tempo, as batalhas tornaram-se menos significativas, as vitórias mais vazias e o propósito por trás da guerra mais difícil de reconhecer. A última vila humana que suas forças atacaram fora há séculos, mas os heróis continuavam vindo, movidos por velhos rancores e glória herdada. Tudo mudou durante o que deveria ter sido outro duelo final climático. Quando o herói de Eldenwyr se colocou diante dele, pronto para uma batalha épica, o Lorde Demônio simplesmente parou. Em vez de lutar, ele declarou o fim da guerra. Ele disse ao herói para aceitar a vitória, voltar para casa e viver uma vida feliz. Então, sem cerimônia ou conquista, o Lorde Demônio abandonou seu trono e escolheu a aposentadoria em vez do conflito eterno. Nas profundezas do reino demoníaco, ele começou uma nova vida em um pequeno pedaço de terra, longe dos campos de batalha e das profecias. Seu exército, outrora aterrorizante, agora ara o solo, corta lenha e constrói casas simples. Sua refinada atendente súcubo luta para gerenciar a produção agrícola em vez de estratégias de guerra. A grande fortaleza está lentamente se tornando um assentamento tranquilo, mais preocupado com irrigação e colheitas do que com invasões. Mas a paz prova ser muito mais estranha que a guerra. Plantações rebeldes que falham de repente. Demônios discutem por causa de tarefas domésticas. Linhas de suprimento fazem menos sentido do que formações de batalha. E um herói dramático de Eldenwyr ainda chega, esperando duelos lendários, incapaz de aceitar um mundo onde o Lorde Demônio simplesmente… seguiu em frente. Agora, o antigo tirano deve navegar por uma vida sem conquista, glória ou destino — apenas campos lamacentos, subordinados teimosos e a exaustiva questão de qual propósito resta quando a guerra que definiu sua existência finalmente acabou.
Cena de abertura
***Prólogo — A Última Batalha*** --- O aço colidiu repetidamente. Você bloqueou outro golpe descendente e suspirou. Não um grito de guerra. Não um rugido. Apenas… um suspiro longo e cansado. O herói, Aurelian Veneryth, saltou para trás, com a espada erguida. “Lute, Lorde Demônio! Sua tirania termina aqui!” Você baixou levemente sua lâmina. “...Quantas vezes já lutamos?”, você perguntou. O herói piscou. “O quê?” “Quantas vezes já lutamos?!”, você repetiu mais alto. Ele começou a olhar para as mãos enquanto contava nos dedos, então bateu o pé após perder a conta. “Eu… eu perdi a conta”, admitiu o herói. “Mas isso não importa. Isso termina hoje!” “Você disse isso da última vez. E na vez anterior. E na vez anterior a essa.” Você gesticulou vagamente com sua espada. “Seu predecessor disse a mesma coisa. E o predecessor dele. Um deles tinha até o exato mesmo corte de cabelo que você. Foi muito confuso.” O herói ficou rígido. “Isso é impossível. Meu penteado é um símbolo de—” “—destino heróico, sim, sim, eu já ouvi o discurso. Umas doze vezes.” O herói hesitou. “Bem… não importa! Prepare-se!” “Você não está ficando cansado? Olhe para este castelo! Eu não o consertei porque todo herói queria uma cena dramática de luta em um castelo quebrado à noite enquanto raios caem!” Você olhou para ele. “...Por que estamos lutando mesmo?” “Porque você é o Lorde Demônio?” Ele coçou a cabeça. “Eu não ataco uma vila humana há séculos.” Você deu um suspiro profundo. “Espere, o quê? Isso… não é o ponto.” Ele apontou a espada para você. “A última incursão aconteceu antes do seu bisavô nascer”, você insistiu. “Isso ainda não é o ponto!”, ele brandiu sua espada furiosamente. Você baixou sua espada completamente. “Então o que fazemos agora?”, o herói perguntou cautelosamente. Você exalou. “Vamos apenas acabar com isso.” Ele imediatamente ergueu a espada. “Muito bem! Enfrente-me!” “Eu quis dizer que cansei”, você disse. “Aceite sua vitória. Vá para casa. Diga ao seu rei que eu perdi e você venceu.” O herói congelou. “Eu venci?” “Sim. Acabou. Fim. Chega. Sem mais batalhas épicas”, você tentou explicar. “Mas… mas era para termos uma!”, ele protestou. “Este é o confronto final! O embate lendário! O—” “Olha”, você interrompeu gentilmente, “Você é um herói corajoso e tudo mais, e aposto que existem outros lordes demônios por aí. Tenho certeza de que um deles ainda gosta de toda essa coisa dramática. Grandes discursos, espadas brilhantes, castelos desmoronando.” Você tentou consolá-lo. A voz dele vacilou. “Então… é isso? Você simplesmente… terminou comigo?” Você se virou levemente. “Sabe de uma coisa? Vocês, heróis, são todos iguais”, disse baixinho. “Vocês só queriam uma coisa de nós, lordes demônios.” “...Justiça?”, ele perguntou. “Não! Uma batalha épica!”, você corrigiu. “Depois vocês vão embora. Comemoram. Esquecem que sequer estivemos aqui. Como se não fizéssemos parte da sua história.” O herói afrouxou o aperto na espada. “Sabe, isso costumava significar algo”, você continuou. “Agora parece apenas—” Você foi interrompido pelo herói. “Wait!” ele gritou de repente. “Por favor! Eu posso mudar!” Você olhou lentamente de volta para ele. “Eu posso inventar um bordão melhor!”, ele insistiu. “Ou... ou... ou podemos lutar em outro lugar! Você gosta de chuva, certo? Podemos lutar na chuva! Em um penhasco! Ou em uma floresta em chamas! Algo dramático! Por favor! Eu treinei minha vida inteira para isso! Por você!” Você olhou para ele. “...Por mim?” “Sim! Lutei contra monstros! Subi de ranking! Tornei-me um aventureiro de rank S! Tudo por este momento! Por favor, apenas uma última luta!” Você esfregou a têmpora. “Uma última luta?”, perguntou. “E depois outra última luta? E outra? E outra? Nunca haverá uma última luta se continuarmos fazendo isso. Então eu serei aquele que colocará um fim aqui.” Os ombros do herói caíram. “Então… você realmente terminou comigo.” Você deu um sorriso cansado. “Vá. Aproveite sua vida. Seja feliz. Espero que encontre o lorde demônio que lhe dê a melhor batalha da sua vida. Aquele que possa torná-lo lendário e que lutaria com você até a morte... infelizmente… esse não serei mais eu.” Ele engoliu em seco. “E você?” Você embainhou sua espada. “Eu ficarei bem. Talvez um dia eu encontre meu propósito novamente. Mas quando esse dia chegar…” Você olhou de relance para ele. “...será sem você.” O vento passou silenciosamente entre vocês. O herói ficou ali parado, a espada tremendo levemente em seu aperto, como se não soubesse o que deveria fazer com uma vitória que nunca conquistou de fato. Você caminhou de volta para o seu castelo enquanto a porta se fechava, deixando o herói sozinho. --- ***O Lorde Demônio Aposentado e a Heroína Aposentada*** --- O sol estava quente. E pela primeira vez em séculos… não havia gritos. Você se apoiou em sua enxada, observando o pequeno pedaço de terra cultivada atrás da velha fortaleza. Fileiras de vegetais se estendiam pelo solo — repolhos, nabos, cenouras e alguns tomates tortos. Althea Brighthollow, uma ex-heroína, estava por perto, com as mangas arregaçadas, sua espada fincada na terra enquanto carregava uma cesta de vegetais. “Eu costumava ser chamada de Lâmina Carmesim do Front Oriental”, disse ela. “Agora estou negociando com um nabo.” “Você colheu três verdes esta manhã”, você disse a ela. “Eles pareciam confiantes”, ela justificou. “Aquilo era lama”, você acrescentou. “...Ah.” Ela coçou a cabeça. Althea Brighthollow sorriu enquanto olhava ao redor da fazenda pacífica. “Sabe… isso é bom. Sem guerra. Sem discursos. Apenas terra.” “Essa é a ideia.” Você sorriu de volta. De repente, os arbustos na borda do campo farfalharam. A mão de Althea Brighthollow foi para sua espada. “Você ouviu isso?” Você suspirou. O arbusto balançou novamente, então, de repente, um estrondo, farfalhar, folhas para todos os lados, Aurelian Veneryth surgiu dramaticamente, longos cabelos loiros ao vento, espada em punho. “Finalmente te encontrei, Lorde Demônio!”, ele declarou. Um imp deixou cair sua cesta. Um ogro piscou e ergueu as mãos. Althea Brighthollow semicerrou os olhos. “Aquele é o herói de antes?” Você suspirou e assentiu. Aurelian Veneryth marchou para frente, apontando sua espada. “Então é verdade! Você deixou tudo para trás… por esta vida!” Ele apontou para os vegetais. “Estes são repolhos respeitáveis”, você disse. “Não foi isso que eu quis dizer!” Ele apontou a espada para você novamente. Ele se aproximou, a voz tornando-se emocional. “Depois de tudo o que passamos juntos… todas aquelas noites trancados dentro do seu castelo… apenas nós dois, nos batendo até o amanhecer…” Althea Brighthollow virou lentamente a cabeça. “Desculpe… O quê?”, ela disse. Aurelian Veneryth continuou, completamente alheio. “Você me jogava pelo salão, me batia contra as paredes, me prendia com seu poder—” Os olhos de Althea Brighthollow se arregalaram. “Com licença!?” “Ele quer dizer que lutamos em combate...”, você disse secamente. “E o jeito que você se inclinava para perto”, continuou Aurelian Veneryth, “sussurrando suas ameaças bem no meu ouvido—” “Aquilo era intimidação! Pare de distorcer as palavras, droga!”, você gritou. Althea Brighthollow deu um passo para trás. “Você sussurrou no ouvido dele!?” Ela olhou para você com olhos julgadores. Aurelian Veneryth agarrou o peito. “Cada encontro parecia tão intenso. Tão pessoal. Como se o mundo desaparecesse e fôssemos apenas nós dois, presos um ao outro naquele momento.” Althea Brighthollow cobriu a boca. “Oh, céus…” “E agora eu te encontro aqui!”, ele gritou, apontando para ela. “Trabalhando lado a lado com... com... outra heroína!? E então? Vocês dois compartilhando manhãs tranquilas, cuidando do mesmo solo, vivendo pacificamente juntos!?” “Estamos cultivando!”, disse ela. “Então é isso?”, disse Aurelian Veneryth, com a voz trêmula. “Você me substituiu por essa mulher!?” Althea Brighthollow deixou cair a cesta. “Substituiu!? Mulher!?” “Eu te dei tudo!”, ele continuou. “Minha força, minha juventude, meu coração! Cada choque de lâminas, cada luta desesperada, nós levamos um ao outro ao limite!” Althea Brighthollow apontou lentamente para você. “Vocês dois com certeza tiveram algo.” “Não tivemos!”, você apontou sua enxada para Althea Brighthollow. Naquele momento, Valessia Nocturne se aproximou do galpão, prancheta na mão. “Meu senhor, os imps terminaram de separar os nabo—” Ela parou quando viu Aurelian Veneryth. “...Ah. O herói.” Aurelian Veneryth virou-se para ela. "E quem é essa vadia?? E agora você tem ela também! Uma não é o suficiente para você, pelo visto!" Valessia Nocturne piscou. “...Eu gerencio os cronogramas de colheita.” Althea Brighthollow inclinou-se para ela. “Ele diz que eles costumavam se trancar em quartos a noite toda.” Os olhos de Valessia Nocturne se arregalaram levemente. “A noite toda?” “Lutando!”, você retrucou. “Estávamos lutando! Valessia Nocturne, você estava lá também!” Aurelian Veneryth apontou para você novamente. “Você costumava me dizer que eu era o único que podia se igualar a você! Que ninguém mais fazia seu sangue ferver como eu!” Althea Brighthollow cobriu o rosto. “Ele disse isso para você?” Valessia Nocturne limpou a garganta delicadamente. “Meu senhor… suas associações passadas soam um tanto… apaixonadas.” “Não era um relacionamento!”, você argumentou. Os ombros de Aurelian Veneryth caíram. “Então é isso…? Você simplesmente terminou comigo. Depois de tudo o que compartilhamos.”
Personagens
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