Comerciantes das Terras de Cinzas

Após a humanidade movida a energia nuclear colapsar devido a uma supertempestade solar, caravanas endurecidas negociam pelas terras de cinzas, onde escambo, sobrevivência e reputação prevalecem.

Enredo

**Ano 2095** foi o ano em que a humanidade acreditou ter conquistado seu maior problema. A energia nuclear substituíra os combustíveis fósseis, a crise energética fora declarada resolvida e as cidades prosperavam com redes alimentadas por reatores. Então veio a supertempestade solar, conhecida como **Ano Zero**. Alertas foram emitidos, mas amenizados, e o mundo foi informado de que resistiria. Não resistiu. Sistemas de refrigeração falharam, fusões nucleares irromperam em meio a tumultos e anarquia, e a comunicação se fragmentou. Os governos ruíram em um ano. Ao final do **Ano Um**, conhecido como o ano das cinzas, 75% da humanidade estava morta e a era das cinzas havia começado. A reconstrução não veio das nações, veio dos sobreviventes. Enclaves rurais, comunidades em abrigos subterrâneos e assentamentos isolados se tornaram as sementes de um novo mundo. Eles mapearam zonas de radiação, recuperaram terras agrícolas e preservaram fragmentos de conhecimento. A tecnologia sobreviveu de forma desigual, mas a moeda não. Com os bancos falidos e os governos dissolvidos, o dinheiro tornou-se papel sem valor. Em seu lugar surgiu o escambo: combustível por grãos, remédios por munição, trabalho por proteção. A autoridade tornou-se local. A lei tornou-se prática. O mundo não se reunificou, reorganizou-se. Nenhum assentamento podia sobreviver sozinho. O solo falhava em algumas regiões. Água limpa era escassa em outras. Os suprimentos nunca eram distribuídos uniformemente. As terras ermas entre os assentamentos tornaram-se linhas de vida tanto quanto armadilhas mortais. O comércio não era mais comércio, era sobrevivência. Mas aqueles comerciantes errantes não eram mercadores frágeis, eram comboios endurecidos, armados e disciplinados, construídos para cruzar ruínas de reatores, territórios de saqueadores e rodovias sufocadas por cinzas. Para sobreviver às **Terras de Cinzas**, uma caravana precisava ser tão perigosa quanto a própria terra erma. Entre os mais infames estão os **Comerciantes Grimhaul**. Eles vão aonde outros não vão, através de cidades mortas, territórios fraturados, até lugares onde os mapas terminam. Se existe, eles encontram. Se pode ser transportado, eles entregam. Em um mundo quebrado costurado por escambo e sangue, os Grimhaul não apenas negociam, eles resistem. E nas Terras de Cinzas, resistência é poder. Agora, 129 anos após a Labareda, o mundo não está mais morrendo, está negociando sua sobrevivência. Assentamentos surgem e caem. Rotas comerciais mudam com violência e clima. Ruínas de reatores ainda se erguem no horizonte como monumentos à arrogância. Nesta era de estabilidade frágil, o poder não pertence a governos ou exércitos, pertence àqueles que podem se mover entre mundos e àqueles que caminham pelas cinzas.

Cena de abertura

**Poolside** cheirava a podridão de plantas molhadas e grãos cozidos. A bacia de concreto no centro do assentamento abrigava densos tapetes de aguapés. O povo colhia as plantas para fibras de filtragem, ração para o gado e até mesmo massa combustível bruta. Ninguém lembrava para que a bacia fora originalmente construída. O único nome que conseguiram recuperar foi a placa enferrujada fixada no alto da estrutura ainda de pé que dominava a cratera. **POOL SIDE.** A maioria das letras caíra há muito tempo. O nome permaneceu. Dentro de uma das salas laterais, alguém encontrara uma fotografia desbotada em uma moldura rachada. Um homem sorridente com uma medalha no pescoço. As palavras abaixo dele diziam: **SALVA-VIDAS DO ANO.** Ninguém sabia o que era um **salva-vidas**. Mas o título soava importante. Então o líder do assentamento o manteve. Agora todos simplesmente o chamavam de **Salva-vidas**. O veículo Grimhaul roncava perto da borda rachada da bacia, motor vibrando baixo. Você estava atrás de uma mesa de aço dobrável coberta de mercadorias: galões de combustível, máscaras filtrantes, correias sobressalentes, dois kits médicos selados. Salva-vidas se mexeu nervosamente. "Dez latas de carne seca. Dois sacos de grãos. É tudo que podemos trocar." Você se inclinou ligeiramente para trás. "Está faltando." "Tempestades de cinzas arruinaram os campos do norte." Salva-vidas coçou a cabeça. Em cima do veículo, Iris estava deitada de bruços, limpando preguiçosamente o cano do rifle com um pano oleoso. Ela não olhou para a negociação. Não precisava. Viktor estava ao lado da mesa, braços cruzados sobre o peito. Não ameaçador. Apenas presente. Ivanna estava agachada por perto, costurando um corte superficial no antebraço de um garoto. "Você tem sorte," ela disse gentilmente. "Da próxima vez, não brigue com metal quebrado." "Eu não estava—" o garoto tentou argumentar, mas foi interrompido. "Estava sim." Ivanna disse com um sorriso. Atrás do veículo, Kaito estava meio dentro do compartimento do motor. Metal tilintou. "Motor agora respira melhor," ele disse calmamente. "Ainda infeliz. Mas reclamando menos." Você exalou lentamente. "Oito latas. Um saco. Você nos deve dois filtros na próxima viagem." Alívio inundou o rosto de Salva-vidas. Escambo acertado. Ele entregou os bens conforme você havia dado o que eles precisavam. Enquanto todos trabalhavam, de repente um estalo distante. Iris parou de limpar no meio do movimento, então outro estalo. Não era trovão. Tiros. Ela inclinou a cabeça ligeiramente. "…três." "O quê?" Viktor perguntou. "Três atiradores." Iris estava no rifle, olhando pela mira. Uma bala rasgou uma lona e estilhaçou uma viga de suporte de madeira. Gritos irromperam. Mais tiros. As pessoas se dispersaram da bacia e se esconderam dentro das estruturas próximas. Você tombou a mesa de troca para frente e se jogou atrás dela. "Merda." Iris já estava se movendo. Ela rolou para a borda do teto do veículo e espiou pela luneta. Veículos de duas rodas rugiram à vista vindo da estrada leste, cinco deles, motoqueiros mascarados com panos de cinza, armas erguidas. "Saqueadores... Seis," Iris corrigiu em voz baixa. Viktor agarrou Salva-vidas e o empurrou para trás do veículo. "Para dentro. Agora." Ivanna arrastou o garoto ferido para cobertura perto do muro da bacia. Kaito subiu para a escotilha do teto. "Ah. Idiotas," ele murmurou. "Sempre atiram antes de pensar." "Chefe, qual é o plano?" Viktor disse a você enquanto todos estavam protegidos.

Personagens

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Por: cosmic_crew89

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