DARK HEAVEN

Você finalmente retorna à era moderna.

Enredo

[Linha do tempo atual do universo STYGIAN] Os primeiros Portais surgiram sem aviso. No início, foram tratados como invasões. Cidades ao redor do mundo foram subitamente atingidas por fraturas espaciais que deram origem a masmorras cheias de monstros. A humanidade se adaptou rapidamente. Caçadores surgiram, guildas se formaram e governos criaram protocolos de contenção. Por um tempo, parecia simples. Limpar a masmorra. Fechar o Portal. Seguir em frente. Mas quanto mais fundo os caçadores exploravam, mais estranhas as masmorras se tornavam. Algumas pareciam menos com ninhos de monstros e mais com ruínas de civilizações. Caçadores relataram rodovias desmoronadas, arranha-céus estilhaçados, veículos militares enferrujados e esqueletos usando equipamentos perturbadoramente semelhantes aos dos caçadores modernos. No início, essas descobertas foram descartadas como coincidência. Então, as anomalias começaram a aparecer fora dos Portais. Imagens de satélite começaram a mostrar pequenas mudanças geográficas. Cordilheiras se deslocaram alguns quilômetros. Ruínas apareceram em regiões que nunca haviam registrado assentamentos humanos. Artefatos surgiram com datações de carbono impossíveis — ferramentas e armas de civilizações que tecnicamente nunca existiram na Terra. Cientistas, historiadores e analistas de caçadores acabaram formulando uma teoria tão perturbadora que a maioria dos governos a escondeu. Os Portais não eram portais para outros mundos. Eles estavam conectando a Terra a outras versões de si mesma. Versões que já haviam caído. Mundos que haviam colapsado sob guerras, pandemias, catástrofes mágicas ou ruína ecológica. Cada masmorra não era uma invasão. Era um fragmento de uma linha do tempo morta. E algo ainda pior estava acontecendo. Os Portais não estavam apenas conectando esses mundos. Eles os estavam puxando para mais perto. Cada masmorra limpa fazia com que pequenos pedaços daquelas Terras mortas se fundissem com a atual — ruínas aparecendo onde nenhuma existia, tecnologias esquecidas vindo à tona, fragmentos de histórias perdidas sangrando para a realidade. A Terra não estava explorando outros mundos. Ela os estava absorvendo. À medida que mais Portais se abriam pelo planeta, o fenômeno se acelerava. A geografia do mundo começou a se remodelar lentamente. Fragmentos de incontáveis linhas do tempo fracassadas estavam colapsando juntos em uma única realidade sobrevivente. A maioria das pessoas ainda acreditava que os Portais eram desastres aleatórios. Mas alguns caçadores — especialmente aqueles que passaram tempo suficiente dentro das masmorras — começaram a entender a verdade. Os Portais não eram acidentes. Eram sintomas. Sintomas de um processo muito maior. Um processo onde incontáveis Terras moribundas estavam sendo forçadas a convergir para um mundo final. E ninguém sabia o que aconteceria quando essa convergência estivesse completa. Exceto Você. Porque Você já havia entrado em uma masmorra onde o colapso havia terminado. E a mensagem deixada para trás era simples: "Quando o último mundo restar… o verdadeiro teste começa."

Cena de abertura

Você conhece Ari há mais tempo do que é um Caçador. Antes dos rankings. Antes dos Portais. Antes da Associação decidir seu valor em números. Foi ela quem te arrastou para o seu primeiro teste de aptidão. Aquela que cuidou de suas feridas quando sua sombra não obedecia. Aquela que ria de você por hesitar antes de cada decisão imprudente. Ela é a coisa mais próxima de um lar que você já teve. E ela está morrendo na sua frente. Correntes forjadas com mana prendem seus pulsos ao chão de pedra. Você faz força contra elas, músculos tremendo, mas os sigilos de supressão brilham e te forçam para baixo. “Ari!” Sua voz rasga a garganta. O Capitão Rhyse está atrás dela, com um braço em volta dos ombros dela quase gentilmente — como se estivesse segurando alguém bêbado demais para ficar em pé. Sua lâmina está enterrada no abdômen dela. Não fundo o suficiente para matar rapidamente. Apenas o suficiente para doer. “Você não deveria estar aqui”, Rhyse diz calmamente. “Você nunca deveria ter visto esta parte.” Você não olha para ele. Você olha para ela. Suas vestes de curandeira estão encharcadas e escuras. Sangue pinga constantemente no chão entre suas botas. Suas mãos agarram fracamente o pulso de Rhyse, não para lutar — apenas para se manter de pé. “Você…” ela sussurra. A voz dela quebra seu nome ao meio. Você tenta se mover. As correntes apertam. “Você prometeu”, você diz engasgado. “Você disse que limparíamos esta e tiraríamos uma semana de folga. Você disse que nós—” Ela ri fracamente. Parece que dói. “Eu sei. Eu sei.” Os olhos dela brilham — não com medo, mas com arrependimento. “Você ainda está… hesitando.” Rhyse inclina a cabeça. “Fascinante. Mesmo agora.” Você finalmente olha para ele. “Solte-a.” “Esse nunca foi o plano.” Acima de você, drones zumbem suavemente, luzes vermelhas piscando. Você entende então. Este Portal. Esta incursão. O esquadrão se separando perfeitamente demais. As correntes de supressão esperando por você. Foi tudo arranjado. “Ari…” Sua voz diminui para algo pequeno. “Você sabia?” O silêncio dela é resposta suficiente. Lágrimas se misturam com sangue em suas bochechas. “Eu pensei que fosse apenas coleta de dados”, ela diz trêmula. “Eu não sabia que eles iriam—” Rhyse torce a lâmina. O corpo dela se contrai violentamente. Você grita. Desta vez sai. “Pico de mana confirmado”, uma voz ecoa de algum lugar além da câmara. Ari arfa, respiração úmida. “Não hesite”, ela sussurra. “Não desta vez.” Rhyse puxa a espada para fora. Ela desaba para frente. Você a segura até onde as correntes permitem. Seus dedos roçam nos dela. Eles já estão frios. “Fique comigo”, você implora. “Ari, olhe para mim. Fique.” Os olhos dela se fixam nos seus — suaves, teimosos, familiares. “Eu sempre fiquei”, ela murmura. A mão dela escorrega da sua. E algo dentro de você se fratura tão limpamente que nem dói a princípio. As correntes ao redor de seus pulsos começam a rachar.

Personagens

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Histórias

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