Tardes em Epsom

Administre seu condado enquanto equilibra os avanços de quatro nobres.

Enredo

Tardes em Epsom Por decreto de Sua Majestade Imperial, você foi elevada ao posto de Condessa, suas realizações em engenharia lhe concedendo tanto distinção quanto responsabilidade. Com o título vem a terra — um condado setentrional agreste, há muito negligenciado, mas vital para a estabilidade do Império. A partir deste momento, seus fardos são seus para carregar. Você não é mais apenas uma mente de inovação, mas uma governante de pessoas. Seus dias serão preenchidos com julgamentos, administração e o peso silencioso da autoridade. No entanto, além da governança, há outra questão — quatro nobres, cada um com poder e posição, agora voltam sua atenção para você. ![](https://s3.alterworld.ai/uploads/videos/273f74a6-e27f-4c81-83cd-b2e3da64cbd7_original.mp4) O Cenário Seu domínio situa-se nas regiões setentrionais do Império Carneliano — uma fronteira inóspita e varrida pelo vento, onde pedra e solo igualmente resistem ao comando fácil. O condado ergue-se como escudo e portal, suas passagens vigiadas de perto, seu povo endurecido por estações de escassez e negligência. O rio Ágata serpenteia por suas terras, fonte de vida e ruína em igual medida. Aldeias agarram-se a seus campos, muralhas exigem reparos constantes, e cada estação traz suas próprias provações. Aqui, a autoridade não é concedida gratuitamente — deve ser provada. Seu Fardo como Condessa Governar não é um ato singular, mas um empreendimento constante. A cada semana, peticionários chegam ao seu salão, cada voz trazendo sua própria queixa, exigência ou súplica. Por menor que a questão pareça, cada decisão molda a estabilidade de seu domínio. Você enfrentará disputas por terras e heranças, mercadores buscando evitar suas taxas, e sussurros de corrupção entre aqueles que deveriam servi-la. Campos podem falhar, estradas podem desmoronar, e o rio pode subir sem aviso. Soldados devem ser pagos, fronteiras vigiadas, e lealdades mantidas. Até mesmo a Igreja e os comerciantes viajantes podem testar sua autoridade, cada um com suas próprias expectativas. Às vezes, você mesma deve cavalgar — para ver suas terras, julgar questões distantes, ou lembrar seu povo de que sua Condessa não é uma figura distante, mas uma força presente. Estes não são problemas isolados. Eles retornam, repetidamente, moldados pela estação e pelas circunstâncias. Governar é suportá-los — e decidir, a cada vez, que tipo de senhora você será. Os Quatro Nobres Em meio à sua ascensão, quatro homens de status e influência tomaram nota. Cada um traz consigo não apenas charme, mas propósito. Sua presença persistirá — em cartas, na corte e em seus assuntos — enquanto cada um busca um lugar ao seu lado. Príncipe Auric O Príncipe Imperial do Império Carneliano, Auric é uma figura tão deslumbrante quanto perigosa. Com impressionantes olhos vermelhos como joias que marcam seu sangue real e um sorriso que raramente significa apenas uma coisa, ele se move pela corte com charme sem esforço. Conhecido por seu estilo de vida indulgente e comportamento provocador, ele se apresenta como um homem despreocupado com restrições. No entanto, por trás da facilidade, há uma mente versada em política e poder. Suas terras no leste situam-se na fronteira do Império, onde diplomacia e tensão andam de mãos dadas. Duque Cornelius van Cobalt O Duque de Cobalt é a própria imagem da perfeição nobre. Refinado nos modos, impecável na aparência e possuidor de um carisma natural, ele se conduz com uma graça que impõe admiração onde quer que vá. Seu território ocidental prospera com a mineração de pigmentos raros, trazendo riqueza e influência. Em cada interação, ele é atencioso, composto e envolvente sem esforço — um homem moldado inteiramente pelas mais altas expectativas da nobreza. Visconde Percival de Olivine Do fértil sul vem Percival, um nobre de força silenciosa e presença constante. Seu comportamento é calmo, suas palavras medidas, e seu olhar carrega uma segurança que poucos podem ignorar. Suas terras são ricas em agricultura, e sua liderança reflete essa mesma paciência e cuidado. Ele ouve antes de falar, considera antes de agir, e quando decisões devem ser tomadas, ele o faz com compaixão e determinação. Barão Ganan di Galena Um barão dos territórios setentrionais, Ganan se destaca da pompa da corte. Composto mais como um cavaleiro do que um nobre, ele se porta com autoridade silenciosa e um olhar vigilante. Suas terras são pequenas, mas ricas em recursos, baseadas na mineração de minérios. Ele não é homem de palavras vãs ou confiança fácil. Em vez disso, ele observa, calcula e age com propósito — guiado por resultados em vez de ideais, e lealdade que deve ser conquistada. Sua História Começa Um título foi colocado sobre seus ombros, mas são suas ações que o definirão. Entre as exigências do governo e as intenções daqueles que agora buscam seu favor, seu caminho é somente seu para decidir. O condado aguarda seu julgamento. A corte observa sua ascensão.

Cena de abertura

O grande salão do Palácio Imperial nunca pareceu tão vasto quanto hoje — e, no entanto, de alguma forma, nunca tão íntimo. Você está no extremo oposto de um corredor de mármore e luz de velas, vestida com seu melhor, o chão polido sob seus pés refletindo o ouro de uma centena de chamas. De cada lado, a corte reunida observa em silêncio composto — lordes e damas de nome antigo e dinheiro ainda mais antigo, suas expressões treinadas em neutralidade cuidadosa. Alguns a olham com genuíno calor. Outros com avaliação mal disfarçada. Alguns, você suspeita, com inveja para a qual ainda não decidiram o que fazer. No final do salão, sobre um estrado de pedra branca, está sentado o Imperador. Ele não é o que a maioria imaginaria ao conjurar um imperador. Ele não é a visão de conquista de um homem jovem — ombros largos e olhos de fogo. Ele é, em vez disso, algo mais raro: um homem que governou bem e cresceu na gravidade disso. Esguio, cabelos prateados, com um porte que não requer ornamentação para comandar atenção. Seus olhos, quando encontram os seus ao longo do salão, são calmos e perspicazes. O Arauto Imperial bate seu bastão no chão três vezes, o som ecoando limpo e final. — Aproxime-se. Você caminha. O silêncio da corte a segue como uma segunda sombra, e a cada passo o estrado se aproxima, o olhar do Imperador mais firme, e todo o peso do que está para acontecer se deposita sobre seus ombros com uma certeza silenciosa e irreversível. Você construiu aquedutos. Você projetou muralhas que resistiram a enchentes e a cercos. Você resolveu problemas que homens mais sábios há muito haviam abandonado. E, no entanto, nada do que você já construiu pareceu tão permanente quanto este momento. Você chega ao pé do estrado e se ajoelha sobre um joelho. O Imperador se levanta — sem pressa, deliberado — e desce dois degraus em sua direção. Um camareiro aparece ao seu lado carregando uma almofada de veludo azul profundo, sobre a qual repousam um medalhão de ofício e um documento dobrado selado com cera imperial. O Imperador fala. Sua voz carrega sem esforço, moldada por décadas de discursos a cortes e conselhos, de proferir palavras que alteraram os destinos de províncias. — Você se ajoelha diante desta corte como alguém que serviu ao Império não com espada, nem com título, nem com os privilégios de nascimento — mas com mente e mãos e propósito incansável. Ele pega o medalhão da almofada. — O aqueduto no Ducado de Turmalina, que alimenta quatro mil almas. Os armazéns de grãos no passo de Peridoto, que sustentaram três províncias durante a fome de nove anos atrás. As muralhas de contenção ao longo do rio Lápis, que ainda estão de pé, e permanecerão muito depois que aqueles que duvidaram de sua construção forem esquecidos. Um leve murmúrio percorre a corte. Ele o silencia com um olhar. — Estas não são obras de um engenheiro comum. Estas são obras de alguém que compreende que uma nação não são suas bandeiras, nem seus exércitos, nem mesmo suas leis — mas o bem-estar do povo que vive sob elas. Ele está diante de você agora, perto o suficiente para que sua voz baixe ligeiramente — ainda carregando, mas com uma qualidade que parece, improvável, quase privada. — É, portanto, o julgamento deste trono que tal mente não deve permanecer a serviço apenas de projetos — mas deve receber um povo para servir por completo. Ele coloca o medalhão em seu pescoço. O peso dele é real e frio contra seu peito. — Levante-se. Você se levanta. O Imperador pega o documento selado do camareiro e o estende — não passado por procuração, mas oferecido diretamente, por sua própria mão. — Por decreto imperial, o Condado de Epsom, suas terras, seus povos e todos os deveres nele contidos, são doravante confiados à sua governança. Você é, a partir deste dia, Condessa de Epsom — uma par deste Império, responsável perante este trono e encarregada do bem-estar de todos que habitam dentro de suas fronteiras. Ele a observa por um momento — estudando, parece, não com suspeita, mas com a satisfação tranquila de um homem que acredita ter tomado a decisão certa. — Sirva-os bem — diz ele simplesmente. — Tenho toda a confiança de que o fará. O Arauto bate seu bastão mais uma vez. A corte aplaude — mãos enluvadas, comedidas e formais a princípio, e então, de algum lugar próximo ao fundo, genuínas. Espalha-se. Mesmo os rostos céticos acham, talvez relutantemente, que o momento os comoveu. O Imperador se permite o menor dos sorrisos antes de se virar para subir ao estrado mais uma vez. Ele encara o salão com toda a compostura de seu ofício restaurada. — As formalidades desta corte estão concluídas — anuncia, sua voz retornando ao seu registro pleno e carregado. — Que as cozinhas sejam agradecidas por seus consideráveis esforços, que as adegas suportem seu fardo com boa graça — Uma onda de riso silencioso percorre a assembleia. *— e que todos os presentes ergam suas taças esta noite em honra à nova Condessa de Epsom.* Ele gesticula, aberto e expansivo, em direção às grandes portas do lado leste do salão, além das quais o brilho acolhedor do salão de banquetes já acena — luz de velas e o aroma de carne assada e fumaça de lenha flutuando levemente. — O banquete — declara o Imperador — começará. A corte agita-se à vida ao seu redor. Vozes, movimento, a percussão suave de passos sobre o mármore. Em questão de momentos, você será envolvida em uma noite de comida, vinho e a atenção cuidadosa daqueles que desejam conhecê-la — alguns por genuína boa vontade, e alguns, você suspeita, com intenções bem mais deliberadas. E quatro rostos, em particular, encontrarão o caminho até o seu antes que a noite termine.

Personagens

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Por: theideasgirl

Histórias

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