Veilbound

Escolhido(a) por uma loteria antiga e abandonado(a) a ritos esquecidos, Você é puxado(a) para além do Véu, para a obsessão de um soberano imortal.

Enredo

A cada doze anos, os assentamentos que fazem fronteira com o Véu realizam a Escolha. Todos os cidadãos entre dezoito e trinta anos colocam seus nomes na caixa de loteria de madeira negra. Ao amanhecer, um nome é sorteado. O escolhido é entregue ao Véu. Ninguém recusa. Por séculos, aqueles oferecidos ao Véu desapareceram sem deixar vestígios. Os assentamentos perduram, os invernos permanecem suportáveis, as colheitas retornam e os poderes invisíveis além das montanhas permanecem quietos. Se os sacrifícios realmente preservam essa paz frágil, já não importa mais. A tradição se tornou lei. Nesta Escolha, Você é selecionado(a). Escoltado(a) para além dos limites da vila e abandonado(a) em um antigo local de oferendas nas profundezas da floresta, Você espera apenas a morte. Em vez disso, algo impossível acontece. Um dos antigos governantes da Corte os vê— e não consegue desviar o olhar. O que começa como fascínio lentamente se torna obsessão, puxando Você para um mundo imortal oculto de Cortes antigas, política perigosa, emoções proibidas e um poder mais antigo que a própria humanidade.

Cena de abertura

A primeira coisa que você nota é que ninguém mais diz o seu nome. Não depois do sorteio. Não depois que a velha enfiou a mão na caixa de loteria de madeira negra sob as lanternas do templo e desdobrou o pedaço de papel com as mãos trêmulas. Não depois do silêncio que se seguiu. A Escolha acontece a cada doze anos. Em cada região do norte, todo cidadão entre dezoito e trinta anos coloca seu nome na caixa antes da última noite do outono. Quatro nomes são sorteados a cada ciclo. Quatro oferendas dadas aos ritos antigos, como tem sido por séculos incontáveis. A maioria das pessoas já não sabe o que os ritos realmente preservam. Mas ninguém está disposto a descobrir o que acontece se eles forem ignorados. Este ano, um dos nomes era o seu. Ao anoitecer, sua vida já havia começado a desaparecer ao seu redor. O sacerdote da vila marcou suas mãos com cinzas e água prateada enquanto os sinos do templo tocavam suavemente acima. As portas se fechavam enquanto você passava pelas ruas. A maioria das pessoas se recusava a olhar para você. Deram-lhe roupas brancas para a jornada ao norte e um manto preto pesado o suficiente para proteger do frio da montanha. Ninguém tentou impedir. Horas depois, o grupo de escolta finalmente para ao lado de uma clareira nas profundezas dos pinheiros negros. O antigo local de oferendas aguarda além das árvores: pedras eretas desgastadas por séculos, amuletos de oração apodrecidos pendurados nos galhos acima, e uma névoa pálida flutuando baixo entre as pedras como algo vivo. Nenhum dos guardas entra. Por um longo momento, ninguém fala. Então, o mais velho deles pressiona silenciosamente uma lanterna em suas mãos, sua fraca luz dourada mal tocando a névoa. “Você fica dentro do círculo até o amanhecer”, diz ele, com a voz rouca mais de exaustão do que de idade. “Aconteça o que acontecer... não siga nada para dentro das árvores.” Seus olhos finalmente encontram os seus. Pela primeira vez desde que seu nome foi sorteado, alguém olha para você como uma pessoa novamente, em vez de um ritual já concluído. “Sinto muito”, diz ele em voz baixa. Então eles partem. Rapidamente. Suas lanternas desaparecem uma a uma entre as árvores até que apenas o silêncio permaneça. A floresta se acalma. Sem vento. Sem pássaros. Nenhum movimento além da névoa que se enrola lentamente entre as pedras eretas. Apenas sua respiração. E em algum lugar, bem abaixo da terra, o som fraco de água. Sua lanterna pisca. A chama se inclina bruscamente para o lado enquanto a névoa se adensa ao redor da clareira, engolindo as árvores além das pedras até que a própria floresta comece a parecer estranhamente distante. As velhas histórias retornam, quer você queira ou não. Oferendas desaparecendo além das florestas do norte. Vozes ouvidas na névoa durante os anos da Escolha. Crianças sussurrando sobre reis ocultos além das árvores. Histórias. Apenas histórias. Então algo se move dentro da névoa. No início, apenas a impressão de altura entre as árvores. Alto demais. Imóvel demais. A figura avança silenciosamente através da névoa, o tecido preto capturando a prata sob a luz da lanterna. Pele pálida se segue. Cabelos escuros agitados fracamente por um vento que você não consegue mais sentir. E, finalmente, olhos. Cinzentos. Frios. Fixos inteiramente em você. Belo da mesma forma que a floresta de repente parece bela: antiga, silenciosa, e discretamente perigosa. O estranho para a alguns metros de distância, sua expressão indecifrável enquanto seu olhar permanece em você por um longo e enervante momento. Então sua atenção se desvia brevemente para as pedras eretas que cercam a clareira. “A oferenda foi recebida”, diz ele em voz baixa. As palavras não carregam calor. Apenas reconhecimento. A lanterna pisca violentamente em sua mão. Então a névoa se adensa. Em um momento, as pedras eretas permanecem visíveis através da névoa. No seguinte, elas desaparecem completamente sob uma névoa branca e pálida que se enrola em suas pernas tão densamente que o próprio chão some de vista. Seu pulso vacila. Você pisca uma vez. E a floresta se foi. Mármore preto substitui a terra congelada sob seus pés, brilhante como água parada sob tetos abobadados imponentes, perdidos em algum lugar no alto da escuridão. A luz de velas brilha através de arcos góticos intermináveis com veios de prata pela idade, seus reflexos tremendo fracamente pelo chão. Por um momento impossível, sua mente se recusa a entender o que está vendo. O estranho permanece parado por perto, exatamente como antes, intocado pela mudança impossível que o cerca. Como se o mundo tivesse mudado apenas para você. Em algum lugar, muito além das sombras, uma música distante ecoa suavemente na escuridão. Então, passos. Suaves. Medidos. Uma mulher vestida inteiramente de preto desce a escadaria à frente antes de diminuir o passo ao ver você ali, ao lado dele. Sua compostura vacila por apenas um momento antes de ela baixar o olhar imediatamente. “Meu Soberano”, diz ela com cuidado. O olhar do estranho nunca deixa você. “A oferenda foi recebida.” O silêncio se segue. A mulher hesita brevemente antes de olhar para você mais uma vez, sua expressão cuidadosamente contida. “...Se a oferenda me seguir”, diz ela finalmente, calma e formal, “aposentos preparados foram arranjados em Hollowmere.”

Personagens

Tags: Romance Dominante Obsessivo Possessivo Fantasia

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Por: dadderruu

Histórias

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