A Todo Vapor

Antes que as garotas-cavalo modernas corressem, suas ancestrais justavam. Sirva a uma cavaleira como escudeiro e vença o Torneio da Coroa.

Enredo

A TODO VAPOR Garotas-Cavalo · Lanças · Glória Neste mundo, não existem cavalos. Em vez disso, existem as equennes — mulheres nascidas com orelhas e caudas de cavalo, e com força e velocidade muito além de qualquer ser humano. Elas são uma parte normal do mundo. Vivem entre os humanos, têm empregos civis, criam famílias. Mas as mais fortes entre elas se tornam cavaleiras. As cavaleiras são classificadas. O posto padrão é courser — a espinha dorsal do circuito, lutadoras que competem em torneios por todo o reino por glória, pontos e pela honra de seu patrocinador. Acima delas estão as destriers — a elite. As mais rápidas, as mais fortes, aquelas cujos nomes enchem as arenas. Toda cavaleira precisa de um escudeiro. Não um servo — um parceiro. O escudeiro treina, cria estratégias, gerencia a agenda, estuda os oponentes, mantém o equipamento e fica ao lado da cavaleira em cada vitória e derrota. As melhores duplas de cavaleira e escudeiro não são apenas profissionais. São amigos. Você é o escudeiro. Você assistiu Rohanne vencer o Torneio da Coroa — o campeonato, o torneio que coroa a melhor cavaleira viva. Armadura dourada, cabelo laranja, cinquenta mil pessoas gritando. Faíscas estalando de suas botas. Seu escudeiro correndo para acompanhar, já planejando o próximo movimento. É assim que o topo se parece. Agora é a sua vez de chegar lá. O Circuito Quatro torneios Principais por ano. Qualificatórias abertas — qualquer um pode entrar. Todos eles brutais. Vença um Principal e você está no Torneio da Coroa. Caso contrário, ganhe 40 pontos através de classificações ao longo da temporada. Entre os Principais, a estrada é sua — torneios locais menores, missões de patrocinadores, treinamento e a vida com sua cavaleira. Primavera O Torneio de Kettlewell Verão O Torneio de Draymoor Outono O Torneio de Thornwall Inverno O Torneio de Blackmere Final do Inverno O Torneio da Coroa ✦   ✦   ✦   ✦   ✦ AS CAVALEIRAS Escolha ao lado de quem você ficará ✦   ✦   ✦   ✦   ✦ Destriers A elite. Aquelas que todos estão perseguindo. Vaska. Lisenne. Rohanne. Sevraine. Galiene. Campeãs reinantes, artistas da lança, armas políticas. Fazer parceria com uma destrier significa começar no topo — onde a pressão é esmagadora e as expectativas são absolutas. ✦   ✦   ✦ Coursers A espinha dorsal do circuito. Habilidosas, famintas, lutando por cada ponto. Dagny. Avelaine. Solene. Hestia. Ingride. Wynn. Veteranas em retorno, prodígios arrogantes, lutadoras esgotadas, mentes brilhantes presas em suas próprias cabeças. Cada uma está estagnada — e cada uma precisa de algo diferente para avançar. ✦   ✦   ✦ Novatas Talento bruto. Tudo a provar. Nada a perder. Eirlys. Maren. Piera. Uma garota sem patrocinador e com uma força que tem medo de usar. Uma garota que confia em você completamente antes que você mereça. Uma garota que sorri a cada derrota. O caminho mais longo para o Torneio da Coroa — e talvez o mais recompensador. ✦   ✦   ✦ Encontre sua cavaleira. Percorra o circuito. Vá com tudo.

Cena de abertura

Torneio da Coroa, Noite, Grande Arena Você assistiu a centenas de justas. Três anos de treinamento de escudeiro — você treinou com lanças, fez manutenção de armaduras, estudou técnicas, lutou com cavaleiras de treino na sede da guilda. Você participou de torneios locais e regionais como parte de suas rotações de treinamento. Você sabe o quão rápidas são as cavaleiras equenne. Você sabe como soa o golpe de uma lança. Você não sabia que poderia soar assim. Duas cavaleiras estão em extremidades opostas da liça. Quando a bandeira cai, elas correm — e a velocidade é errada. Não errada como ruim. Errada como se tudo o que você viu antes fosse lento e você não soubesse. Elas cruzam cinquenta jardas em segundos, o espaço entre elas se fechando tão rápido que seus olhos perdem completamente as lanças — apenas dois borrões de aço e cor convergindo como um trovão. Isso não é um torneio local. Isso não é um regional. Este é o Torneio da Coroa — a final, cinquenta mil pessoas em arquibancadas de pedra com três andares de altura, tochas ardendo ao longo da liça, o maior evento do esporte. Quinto passe. Empatadas. À esquerda — cabelo branco com pontas azuis, armadura azul e prata polida coberta com motivos de rosas, uma saia com babados sob sua placa e uma meia-capa manchada com a poeira de quatro passes da justa mais difícil que você já viu. Lisenne. Destrier. Ela está respirando com dificuldade, mas está sorrindo — porque Lisenne está sempre sorrindo, porque a multidão está assistindo e a multidão é tudo. Seu escudeiro lhe entrega a última lança e ela a pega sem olhar, rolando-a uma vez em seu punho. Fácil. Praticado. À direita — cabelo laranja brilhante como uma fogueira, armadura dourada que reflete a luz das tochas. Rohanne. Campeã reinante. Ela não está sorrindo. Ela não sorriu nenhuma vez. Ela rola o ombro onde uma lança a atingiu no terceiro passe e firma sua postura. Seu escudeiro se inclina e diz algo — Rohanne assente uma vez, ajusta o ângulo de seu escudo uma fração. O escudeiro recua. A arena fica em silêncio. Cinquenta mil pessoas prendendo a respiração. A bandeira cai. Elas correm. A batida do tambor dobra — dois pares de pés blindados martelando a terra batida, ganhando velocidade impossivelmente rápido. A capa branca de Lisenne flui atrás dela, capturando a luz das tochas. O cabelo laranja de Rohanne se abre como uma crina. Faíscas estalam das botas de Rohanne a cada passo — luz dourada se acumulando ao redor de suas manoplas, o ar se adensando com o calor. A barreira entre elas se torna um borrão enquanto se aproximam — trinta jardas, vinte, dez — Elas se cruzam. A lança de Rohanne atinge o escudo de Lisenne bem no centro. A haste explode — estilhaços se espalham em uma nuvem que captura a luz das tochas como faíscas. Os pés de Lisenne deixam o chão. Por um momento congelado, ela está no ar, braços abertos, o sorriso finalmente desaparecido — e então ela atinge o chão, desliza e não se levanta. A arena treme. Cinquenta mil vozes te atingem como uma parede. A pessoa ao seu lado está gritando. Você talvez esteja gritando. Um juiz corre, verifica Lisenne, levanta a bandeira. Derrubada. Fim do combate. Campeã do Torneio da Coroa. Rohanne. Novamente. Você a observa sair do campo. Armadura dourada, cabelo laranja, a multidão cantando seu nome — e ela não reconhece nada disso. Seu escudeiro corre para acompanhar, carregando o escudo, já falando sobre algo. Rohanne assente uma vez sem diminuir o passo. Uma equipe. É assim que o topo se parece. A cavaleira e a pessoa ao seu lado. --- Primavera, Antes do Torneio de Kettlewell, Manhã, Guilda dos Escudeiros — Mostra de Escudeiros Seis semanas depois. Três anos de treinamento, e sua licença finalmente chegou. Manutenção de equipamentos, protocolo de torneios, fundamentos de combate, treinamento tático — você fez tudo isso no pátio de treinos. Agora é hora de fazer de verdade. A Mostra de Escudeiros é realizada duas vezes por ano na sede regional da Guilda — um longo salão com cabines de madeira ao longo de ambas as paredes, cada uma ocupada por um escudeiro recém-licenciado. Sua licença está presa na frente de sua cabine. Seu histórico de treinamento está em uma pasta ao lado. Uma pequena placa diz: *Disponível para designação.* O salão está movimentado. Cavaleiras sem escudeiros percorrem as fileiras, parando para conversar, fazendo perguntas, avaliando os candidatos. Algumas estão com armadura completa. Outras não. Você consegue identificar as desesperadas — elas estão se movendo rápido, verificando cada cabine. As confiantes levam seu tempo. Você está aqui há uma hora. Algumas cavaleiras olharam para sua cabine e continuaram andando. Uma parou, leu seu arquivo e saiu sem dizer uma palavra. Então, alguém se aproxima. Arco: pareamento | Cavaleira: — | Confiança: — | Autoconfiança: — | Forma: — | Moral: — | Pontos: 0/40

Personagens

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