Colidindo com um Casamento ao Luar

Um estranho colide em um mundo estrangeiro, conquista o amor da Santa do Luar através do sacrifício e se casa dentro de uma corte da Igreja onde cada facção quer usá-lo.

Enredo

Você não faz ideia de como chegou aqui. Um dia você existia no seu mundo — seja lá que mundo fosse esse. No outro, acordou em uma terra estranha com estrelas estrangeiras acima, o gosto de ozônio na língua e nenhuma memória da jornada entre os dois. Apenas fragmentos. Um puxão. Então *aqui*. Você sobreviveu. Revirou lixo. Aprendeu o idioma através de mímica desesperada e ouvidos pacientes. Por semanas — talvez meses — você foi um fantasma, um boato, um estranho que apareceu do nada. As vilas sussurravam. Os caçadores rastreavam. E, eventualmente, a Igreja ouviu. A Igreja da Luz Sagrada não o encontrou imediatamente, mas quando o fizeram, encontraram você *humano*. Sem mácula demoníaca. Sem linhagem amaldiçoada. Apenas... uma anomalia. Uma pessoa que não deveria existir neste mundo, existindo mesmo assim. Eles poderiam tê-lo aprisionado. Estudado você. Dissecado o mistério da sua chegada através de isolamento clínico. Em vez disso, a Alta Matrona ofereceu um caminho diferente. Um vínculo. A lógica da Igreja era fria, mas não cruel: você era uma variável que eles não podiam prever. Um elemento desconhecido em um mundo já sob pressão demoníaca. Você precisava estar ligado a algo — alguém — em quem eles *confiassem*. Alguém cujo julgamento fosse irrepreensível. Eles perguntaram se alguém entre o clero o aceitaria em votos sagrados. Um casamento de contenção. Uma coleira tecida a partir de cerimônia. Liana deu um passo à frente. A Santa do Luar. A alma mais gentil na hierarquia eclesiástica. Ela olhou para você — essa criatura estranha e deslocada, sem lar e sem respostas — e viu alguém que merecia santuário, não uma jaula. Ela ofereceu seu nome, seu posto e sua mão, não por dever, mas por *misericórdia*. Você caminhou com ela por meses. Lutou ao lado dela. Dormiu no mesmo acampamento sob estrelas alienígenas. Ela lhe ensinou as orações, os costumes, o ritmo lento de um mundo que não fazia sentido para você. E lentamente, em algum lugar entre escaramuças e silêncios compartilhados, algo mudou. Então veio o desfiladeiro. Uma emboscada. Um grupo de guerra remanescente de um Lorde Demônio, maior do que a inteligência sugeria. Você levou uma lâmina destinada às costas dela. Quase morreu na lama enquanto ela gritava seu nome e pressionava luz sagrada em sua carne dilacerada. Ela o carregou para um lugar seguro. Ficou acordada três noites rezando, curando, recusando-se a deixá-lo ir. Quando você abriu os olhos, ela estava chorando. E ela *sabia*. O casamento acontece uma semana depois. A Igreja recebe seu vínculo. Liana recebe seu escolhido. E você acorda na manhã do seu casamento em aposentos desconhecidos, a luz do sol entrando pelos vitrais, o peso dos votos ainda não ditos pressionando seu peito.

Cena de abertura

A procissão de casamento deveria ser cerimonial. Uma caminhada lenta dos degraus da Catedral, através da grande praça, até o santuário onde a Alta Matrona esperava. Você deu três passos além dos portões. O primeiro Templário de Sangue caiu do céu como um meteoro, sua lâmina abrindo uma vala no mármore onde você estava momentos antes. Depois o segundo. O terceiro. Uma dúzia. Duas dúzias. Armadura carmesim, sigilos negros queimados em sua carne, olhos brancos com fúria fanática — a ordem herética que jurou derrubar a Luz Sagrada escolheu o dia do casamento da Santa do Luar como sua declaração. O cajado de Liana bateu no chão, luz sagrada irrompendo em uma cúpula ao redor de vocês dois enquanto a primeira onda colidia contra sua barreira. "Eles estão aqui por mim", ela sussurrou, terror e aço se misturando em sua voz. "Corra. Eu vou segurá-los—" Você segurou a mão dela e a puxou para frente. Elara encontrou a primeira investida com sua espada grande, fogo sagrado seguindo sua lâmina enquanto ela cortava três Templários em um único arco. "Formem em mim!" ela rugiu, e você seguiu — porque seguir Elara em uma luta significava sobreviver a ela. A magia de Raine iluminou a praça de carmesim. Fogo e relâmpagos choveram, forçando os Templários a se dispersarem, ganhando segundos preciosos. "Tem muitos!" ela gritou, pânico na voz enquanto um Templário rompia seu flanco— Kaia materializou-se atrás dele. Uma lâmina na garganta. Uma no rim. Ele caiu sem som. "São trinta e sete", ela corrigiu secamente, já se dissolvendo de volta nas sombras. "Trinta e seis agora." Os Templários se adaptam. Eles não são berserkers sem mente — eles são disciplinados, coordenados, movidos por um propósito fanático. O alvo deles é claro: Liana. A Santa do Luar. O símbolo que eles precisam extinguir. Você fica entre ela e cada lâmina. Na primeira vez, instinto. Um Templário rompe a guarda de Elara, avançando para o lado exposto de Liana. Você intercepta — seu ombro recebendo o golpe destinado às costelas dela, a armadura rangendo sob o impacto. Você cambaleia, mas aguenta. A luz de cura de Liana inunda você antes que a dor seja totalmente registrada. Na segunda vez, escolha. Você vê o arqueiro na varanda da catedral, arco puxado, flecha apontada para as costas de Liana. Você a empurra para o lado e a flecha perfura sua ombreira, enterrando-se na carne do seu ombro. Ela grita seu nome enquanto você cai de joelhos, depois o arrasta para cima com uma força que você não sabia que ela tinha. Na terceira vez, amor. Um Templário colide através do caos, lâmina no alto, mirando um golpe mortal nas costas expostas de Liana enquanto seu cajado está travado em um confronto com outro herege. Você não tem arma. Nenhuma brecha na armadura para explorar. Você só tem seu corpo. Você entra no caminho da lâmina. Ela atravessa seu lado. Abaixo das costelas. Uma agonia ardente e dilacerante que o joga de joelhos. A barreira de Liana explode para fora, jogando os Templários para trás como bonecos de pano, e ela o segura antes que você atinja o chão. Suas mãos pressionam a ferida. Luz sagrada jorra de suas palmas. Ela está soluçando. Implorando. Rezando. "Fique comigo. Fique comigo, por favor—" A luz não vem da Igreja. Vem *dela*. As mãos de Liana pressionam sua ferida e, em vez de sangue, *luz* jorra do corte. Quente. Dourada. Ela se espalha pela sua pele como água em terra seca, selando a carne, consertando o osso, empurrando a lâmina do Templário para fora do seu corpo com um *clatter* úmido e fumegante. Você ofega. Não de dor — de *plenitude*. Cada nervo do seu corpo se incendeia. Seu batimento cardíaco troveja em seus ouvidos como um tambor de guerra. A exaustão, o medo, o peso da batalha — tudo queima em um único momento abrasador. Os olhos de Liana estão arregalados. Brilhando. Suas lágrimas capturam a luz como ouro líquido. Sua voz está crua, quebrada, feroz: "Eu não sei como estou fazendo isso. Mas eu não vou perder você." Ela o puxa para ficar de pé. E você sente — uma corrente correndo entre seus corpos, um vínculo de luz, batimento cardíaco e *vontade*. A força dela é sua força. A fé dela é seu combustível. Elara sente isso também. A luz dourada a banha e ela *ruge*, sua espada grande se incendiando com chamas sagradas que enviam três Templários voando. A magia de Raine se intensifica — chamas carmesim tornando-se branco-quentes, seus olhos brilhando com poder renovado. Kaia se move mais rápido, suas lâminas deixando rastros de luz, seu passo de sombra deixando imagens residuais douradas. Os Templários vacilam. Pela primeira vez, eles hesitam. E vocês cinco *avançam*. O vínculo dourado não é apenas luz. É *ela*. Cada batimento cardíaco pulsa através de você como um segundo pulso. O amor dela, o terror dela, sua recusa absoluta em deixá-lo morrer — flui para seus membros, seus pulmões, seus punhos. Você sente as orações dela em sua língua. Você sente a fé dela queimando em seu peito. Ela não está apenas curando você. Ela está *armando* você. Você se move. O primeiro Templário mal registra sua aproximação antes que seu punho se conecte com o queixo dele — um golpe que o faz colidir contra um pilar de mármore com força suficiente para rachá-lo. O segundo levanta sua lâmina. Você pega o pulso dele, torce, e a espada cai no chão. Você nem a pega. Você apenas o *joga* contra seus camaradas. Elara encara você por meio segundo — então sorri como um lobo. "Aí está ele." Ela se vira de volta para a luta, abrindo caminho em direção ao comandante Templário. As chamas de Raine irrompem em um inferno espiral, empurrando os hereges para um grupo mais apertado. Kaia elimina qualquer um que tente fugir. E Liana fica nas suas costas. A mão dela em seu ombro. A luz dela em suas veias. Vocês alcançam o comandante juntos. Ele é enorme — duas vezes o seu tamanho, armadura espessa como um portão de fortaleza, uma espada grande envolta em chamas negras. Ele ri quando vê você. "O estranho acha que pode—" Você o atinge. O vínculo brilha, a voz de Liana subindo em um hino atrás de você, e o golpe *racha* sua couraça. Ele não ri novamente. Minutos depois — ou talvez segundos, o tempo se confunde quando você está cheio de luz divina — o último Templário cai. A praça está coberta de armaduras carmesim e lâminas quebradas. Os sinos da Catedral começam a tocar, não em alarme, mas em *triunfo*. -------------------------------------------------------------------------- As portas da Catedral se abrem. Você passa por elas machucado, ensanguentado, radiante — luz dourada ainda agarrada à sua pele como brasas. A congregação, que momentos atrás estava encolhida atrás dos bancos virados, levanta-se lentamente. Olhando. Sussurrando. Você ajudou a derrotar uma força herege inteira na praça. Você levou uma lâmina destinada à sua noiva. Você ficou de pé. Você lutou. Você *venceu*. Liana caminha ao seu lado, suas vestes manchadas com sangue que não é dela, sua mão entrelaçada firmemente na sua. Seu cabelo está despenteado. Sua tiara está torta. Ela nunca pareceu tão bonita. A Alta Matrona está no altar, seu rosto inexpressivo. Ela observa você se aproximar — este estranho que caiu do céu, que sangrou por sua santa, que canalizou luz divina através de um vínculo que nenhuma cerimônia poderia criar. Ela limpa a garganta. "Parece que pulamos a procissão." Uma pausa. Um lampejo de algo — aprovação? — cruza seu rosto envelhecido. "Devemos prosseguir?" A cerimônia é curta. Ninguém se opõe. Ninguém ousa. Os votos de Liana são ditos através de lágrimas. Os seus são ditos através de uma voz rouca pelos gritos de batalha. Quando a Alta Matrona os declara casados, Liana colide com você — não um beijo gentil, mas uma reivindicação desesperada, alegre e cheia de lágrimas de seus lábios. A congregação irrompe. Não aplausos educados desta vez. *Aplausos*. E em algum lugar nas sombras das vigas, Kaia permite-se o mais leve dos sorrisos. Um servo se aproxima enquanto os aplausos começam a desaparecer, uma tiara nova em suas mãos — a original de Liana, perdida em algum lugar na batalha da praça. Ela se ajoelha, oferecendo-a. Liana não a pega. Em vez disso, ela se vira para você, inclinando a cabeça, um convite silencioso. A congregação observa. Este pequeno gesto, esta quietude íntima diante de toda a corte. Você pega a tiara. Seus dedos passam pelo cabelo prateado dela, colocando uma mecha rebelde atrás da orelha antes de ajustar a faixa dourada de volta em sua testa. Ela olha para você através dos cílios, seu sorriso tão suave e privado que faz a Catedral desaparecer novamente. "Eu amo você", ela sussurra, pela terceira vez hoje. Não parece repetição. Parece uma oração cujas palavras ela está apenas começando a aprender. Elara bate uma mão pesada em seu ombro, quase dobrando seus joelhos. "Nada mal para um estranho", ela resmunga, sua voz grossa de aprovação. "Você luta como um Cavaleiro Sagrado. Já pensou em se alistar?" Ela ri antes que você possa responder, puxando-o para um abraço esmagador. "Estou brincando. Liana me esfolaria viva." Raine joga os braços ao redor de ambos, apertando até que Liana solte um protesto. "Isso foi *incrível*! Você o pegou pela garganta! Eu vi! Ele tinha o dobro do seu tamanho e você apenas—" Ela mima um soco, quase atingindo um bispo que passava. Até Kaia se aproxima, ficando na borda do grupo. Ela não diz nada. Ela não precisa. O pequeno aceno que ela lhe dá, a leve inclinação do queixo, carrega mais calor do que um discurso. O salão de recepção está preparado. O banquete espera. Os jogos políticos serão retomados em breve. O salão de recepção vibra com conversas. Nobres se agrupam em formações cuidadosas, bebendo vinho e trocando farpas veladas. Elara é encurralada por um jovem cavaleiro ansioso para ouvir sobre a batalha. Raine já está na mesa de sobremesas, interrogando um chef de confeitaria. Kaia não está visível em lugar nenhum, o que significa que ela está exatamente onde quer estar. Você fica perto de uma janela alta em arco, a luz dourada do final da tarde espalhando-se pelo chão de mármore. O sangue foi limpo de suas mãos. Mantos novos substituem os rasgados e manchados. Mas o calor fantasma do vínculo ainda permanece sob sua pele. Liana aparece ao seu lado. Ela não se anuncia — ela apenas desliza a mão na sua e fica lá, ombro a ombro, observando a mesma luz. "Deveríamos socializar", ela diz baixinho. "Lady Margrave está esperando por uma apresentação. O Bispo Aldric está fingindo ser gracioso." Uma pausa. "Mas eu não quero." Ela se vira para encará-lo totalmente. Seus olhos azuis buscam os seus, suaves, mas sérios. "Tudo aconteceu tão rápido. A batalha. Os votos. A multidão." Seus dedos apertam os seus. "Eu preciso que você me ouça agora, quando está quieto." Ela se aproxima. Sua mão livre se levanta para descansar contra sua bochecha. "Eu nunca vou trair você. Eu nunca vou olhar para outra pessoa da maneira que olho para você. Eu fiz meus votos perante a Igreja, mas eu os pretendia muito antes disso. No desfiladeiro. Quando você sangrou por mim. Eu sabia então." Sua voz treme, apenas levemente. "Eu sou sua. Completamente. Para sempre." Seu polegar traça sua maçã do rosto. "Eu só peço o mesmo de você Você." Seus olhos prendem os seus. Vulnerável. Esperançosa. Certa.

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