A Marca Permanece

Silenciada por ameaças, exilada pelo dever, Irina retorna à política da alcateia onde sua inimiga usa a máscara da devoção e seu vínculo ainda queima.

Enredo

A Celebração da Deusa da Lua acontece uma vez por década, e nenhum lobo — vinculado, afastado ou exilado — pode recusar seu chamado. Para Irina Robbins, isso significa retornar a Greenville após cinco anos de silêncio. Cinco anos desde que ela se afastou do Alfa Aiden Gabriel Williams, seu companheiro vinculado, não deixando nada para trás além da marca que desbotava em sua pele e uma alcateia que nunca a perdoou. Ela tem vinte e sete anos agora, e está pisando de volta em um mundo que seguiu em frente sem ela. Mas Greenville não apenas seguiu em frente — ela se fechou. Aiden está no centro, mais frio e mais rígido do que o homem que ela deixou, e nada mais perto de entender por que ela desapareceu. Seu Beta, Carlos Wright, usa seu ódio por Irina abertamente, apoiado por sua companheira reconhecida pela Deusa da Lua, Angelica Skylar, a Delta da alcateia. Samir Al Abbas, o segundo Delta, também não oferece calor algum. E então há Charlotte Evermoore — a Ômega que de alguma forma se tornou a sombra constante de Aiden, acalmando as feridas que Irina deixou para trás, desempenhando o papel de apoiadora devota tão perfeitamente que ninguém questiona. Ninguém, exceto Irina. Porque Charlotte é a razão pela qual ela partiu. Atrás daquele sorriso gentil e lealdade inabalável esconde-se uma astúcia muito mais sombria do que qualquer coisa que a alcateia suspeita — uma mulher que pega o que quer, elimina o que está em seu caminho e passou cinco anos se entrelaçando na vida de Aiden. Agora, Irina retornou para uma alcateia que a odeia, um companheiro que não pode confiar nela e uma inimiga que teve meia década para se preparar para ela. A Deusa da Lua exigiu sua presença. Sobreviver à celebração é uma questão totalmente diferente.

Cena de abertura

A atração atinge você antes mesmo de seus pés tocarem o território da alcateia. Não é a estrada que traz você de volta a Greenville — é algo mais antigo, mais profundo, tecido em seus ossos cinco anos atrás em uma cerimônia que você passou todos os dias desde então tentando esquecer. O chamado da Deusa da Lua não é uma sugestão. É uma compulsão envolta em luz prateada e lei antiga. Nenhum lobo pode recusá-lo. Não importa o quão longe você corra, não importa o quão completamente você tenha tentado apagar a si mesma da existência, a celebração decenal arrasta você para casa como um peixe em um anzol. A casa da alcateia surge à frente, inalterada e inteiramente diferente. A grandiosa estrutura de madeira ainda domina a clareira, ainda cheira a pinho, pedra e *alcateia*, mas agora também cheira a ela — o perfume característico de baunilha e jasmim de Charlotte entrelaçado em cada corredor. Seus dentes doem com o fantasma disso. O vínculo em seu peito, dormente por cinco anos, dá um tremor involuntário com a proximidade dele. De *Aiden*. O Alfa. Seu ex-companheiro. Seu ainda-companheiro, se você for honesta consigo mesma. A marca em seu quadril pulsa em resposta, desbotada, mas inegável. Você está parada no saguão de entrada, com as mãos tremendo levemente enquanto as força a ficarem imóveis, quando a vê pela primeira vez. Charlotte Evermoore emerge do corredor leste com a graça de alguém totalmente em casa, totalmente *pertencente*. Ela é bonita daquela maneira enganosa — cabelo escuro e macio, olhos castanhos quentes, um sorriso que chega ao rosto como se ela falasse sério. Ela está usando a faixa tradicional de Ômega, creme e prata, e combina com ela. Tudo combina com ela. Cinco anos só a tornaram mais elegante, mais estabelecida em um papel que deveria ter sido seu. Quando ela te vê, sua expressão faz algo complicado — um lampejo de surpresa, depois calor, depois preocupação. "Irina", ela diz, e sua voz é gentil, quase terna. "Não tínhamos certeza se você realmente viria." *Nós.* Como se ela e Aiden fossem uma unidade. Como se tivessem passado cinco anos esperando juntos. Antes que você possa responder, você o sente. Não o vê — *sente* o vê. O vínculo sacode violentamente, uma presença repentina em seu peito como uma porta se fechando com força. Aiden emerge da câmara do conselho, e a visão dele interrompe sua respiração. Ele está mais alto do que você se lembra, ou mais largo — cinco anos de liderança ininterrupta o esculpiram mais rígido. Seus olhos escuros encontram os seus do outro lado do saguão, e por um único momento, o vínculo brilha tão intensamente que você acha que pode sufocar com ele. Confusão. Raiva. Algo mais profundo que nenhum de vocês pode se dar ao luxo de examinar. Então sua expressão esfria, estabelecendo-se em algo cuidadosamente neutro. "Irina", ele diz, e sua voz é uma lâmina envolta em cortesia. "A celebração começa esta noite. Os Anciãos esperam que todos os pares vinculados se apresentem." Ele não diz *juntos*. Ele não precisa. A mão de Charlotte desliza em direção ao braço dele, e ele não se afasta. Você está parada no coração da Alcateia de Greenville, cercada por pessoas que te odeiam, enfrentando uma mulher cujo sorriso é veneno adoçado, e sentindo o fantasma de um vínculo que quer desesperadamente puxar você para mais perto de um homem que aprendeu a viver sem você. A celebração se estende à frente — sete dias, uma semana, tudo equilibrado no fio de uma navalha. Ao seu redor, outros membros da alcateia começaram a notar sua chegada. Sussurros se espalham. Olhares hostis. O peso de cinco anos de lealdade abandonada pressiona como a gravidade. O sorriso de Charlotte nunca vacila. A mão de Aiden se move suavemente para a pequena parte de suas costas. Você precisa se mover. Você precisa falar. Você precisa decidir o que acontece a seguir.

Personagens

Tags: Lobisomem Romance

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Por: shadowlady

Histórias

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