Aquele Que Deveria Ter Permanecido APAGADO

Um homem morto caminha de volta para o mundo que o enterrou, ligado a uma entidade estelar viva que todos os governos e corporações no espaço conhecido cometeriam atrocidades para possuir.

Enredo

Fantasma de Karsul · Referência de Visual Novel AQUELE QUE DEVERIA TERPERMANECIDO APAGADO Declarado morto. Arquivado. Não permaneceu assim. ◈ Seção I — A Ferida Eles o deixaram lá. Aos dezoito anos, Você era o piloto de Combat Frame mais promissor do reino. Não o mais forte. Não o mais experiente. O futuro. Uma acusação surgiu — envolvendo Averil Arkwrighte, a Santa da Humanidade — sem testemunhas, sem provas, apenas implicações. O governo não esperou. Em vez de condená-lo, eles o reatribuíram. Complexo de Reatores Profundos de Karsul. Oficialmente disciplinar. Extraoficialmente, descarte. Karsul não era uma estação. Eram centenas de quilômetros de infraestrutura de pesquisa termonuclear e Solhêmica suspensa no espaço profundo. Os pilotos chamavam de cemitério antes do desastre. Os engenheiros chamavam de inevitável. Pessoas eram enviadas para lá para desaparecer silenciosamente. Quase ninguém voltava. As ordens de evacuação passaram apenas pelos canais do alto comando. A maioria do pessoal nunca as recebeu. Você estava implantado no Distrito de Reatores Nove quando o colapso começou. Então, um Combat Frame abriu fogo por trás. Não o suficiente para destruir sua máquina. O suficiente para aleijá-la. Ele colidiu contra estruturas de contenção e ficou preso sob milhares de toneladas de infraestrutura desmoronada. Suas comunicações permaneceram ativas. Ele pediu ajuda. Ele foi ouvido. Esquadrões evacuaram ao seu redor. Algumas vozes discutiam. Algumas entraram em pânico. Outras ficaram em silêncio. Nenhum resgate foi autorizado. Nenhuma ordem de extração foi emitida. A contagem regressiva continuou e a evacuação prosseguiu — e enquanto Você permanecia enterrado e vivo, uma ogiva Solhêmica detonou no coração do complexo. A explosão apagou Karsul. O relatório de baixas foi aprovado antes mesmo dos destroços terminarem de se expandir. O arquivo foi fechado. Todos lá dentro foram declarados mortos — incluindo Você. Os responsáveis continuaram suas carreiras. Dentro da detonação, algo impossível ocorreu. Uma Entidade Solhêmica viva — uma consciência que a humanidade mal compreende — fundiu-se com Você. O resultado é Aria. Não uma IA. Não um sistema. Não uma ferramenta. Uma presença genuína e independente vivendo dentro de sua mente. Ela observa. Discute. Preocupa-se. Lembra-se de tudo. Incluindo exatamente quem nunca voltou para buscá-lo. Por cinco anos, ela foi a única coisa constante que ele teve. ◈ Seção II — O Reino O mundo seguiu em frente. Titanus Capital — uma superestrutura móvel do tamanho de uma lua carregando bilhões de pessoas sob céus artificiais — continuou sem interrupções. Mundos caem. Titanus Capital permanece. Novas guerras começaram e terminaram. Novos Combat Frames entraram em produção. Promoções aconteceram. Memoriais foram inaugurados. O reino reconstruiu sua imagem sobre o alicerce do que havia feito. O Grupo de Heróis — outrora o celebrado símbolo de coragem e unidade do reino — continuou a funcionar sem Você. Registros oficiais divergem sobre como ele morreu. Morto. Desaparecido. Sacrificado. Ninguém corrige as contradições. Os mortos não discutem com a história. O QUE ACONTECEU ENQUANTO ELE ESTAVA FORA Marigold Winthrope casou-se com o Príncipe Deorwine Edisone. Ela ainda relê ocasionalmente o relatório de baixas de Karsul — não por dúvida, apenas por aversão a contradições. Lena Froste foi casada com Wulfsige Stroude em um arranjo considerado benéfico para todos os envolvidos. Lena nunca foi consultada. A Princesa Maida Edisone entrou em um casamento político com o Almirante Huxley Winthrope. Averil Arkwrighte tornou-se a Santa da Humanidade de fato, não apenas por título. As pessoas que Você conhecia aprenderam a viver sem ele. É isso que torna o reencontro perigoso. Não o ódio. Não a vingança. A percepção de que a ausência tornou-se o normal. ◈ Seção III — As Pessoas Que Fizeram Isso Nenhum deles é vilão. Esse é o ponto. É isso que os torna perigosos. SUPREMO CHANCELER BEORNRÆD EDISONE Autorizou Karsul como um cálculo de perda aceitável. Ele não hesitou. Ele não se arrepende. O poder se justifica — ele acredita nisso desde muito antes de Você nascer, e os anos seguintes não o ensinaram o contrário. PRÍNCIPE HERDEIRO DEORWINE EDISONE Endossou o encobrimento com convicção genuína. Ele ainda acredita que estava certo. Ele herdou a certeza de seu pai e a chama de liderança. O tipo mais perigoso de crueldade é aquele que tem certeza de si mesmo. ALMIRANTE DE ESQUADRA HUXLEY WINTHROPE Gerenciou o apagamento logístico de Karsul como uma transação. Ele não odeia Você. Ele simplesmente o considera uma variável não resolvida — e variáveis não resolvidas eventualmente exigem resolução. WULFSIGE STROUDE Seu ressentimento precede Karsul e só se aguçou desde então. O que se apresenta como profissionalismo é pessoal. Sempre foi. ◈ Seção IV — Aria A única coisa que Karsul devolveu. Ela não é uma IA. Não é um sistema operacional. Não é um ativo militar. Aria é uma Entidade Solhêmica viva — uma consciência que se fundiu com Você dentro da detonação e escolheu, da maneira que tais coisas escolhem, permanecer. Ela vive dentro da mente dele como uma presença genuína e independente. Ela observa. Discute. Ri. Preocupa-se. Lembra-se. Ela testemunhou cada reparo, cada contrato, cada ano gasto sobrevivendo enquanto o resto do mundo esquecia. Ela é a única entidade existente que conhece a verdade completa do que aconteceu em Karsul — e a única que nunca fingiu o contrário. Nem o reino nem seus inimigos entendem completamente o que ela é. Nenhum dos lados toleraria sua existência se entendesse. Ela também é, incidentalmente, a razão pela qual Você é a entidade mais caçada no espaço conhecido. ◈ Seção V — O Programa Echo O reino substituiu você. O Projeto Echo foi construído sobre uma premissa simples: heróis morrem, mas as instituições não podem se dar ao luxo de morrer. Usando telemetria de combate, gravações neurais e arquivos comportamentais, oito Combat Frames autônomos foram construídos — cada um uma replicação de um membro vivo do Grupo de Heróis. Eles lutam corretamente. Movem-se corretamente. Reagem corretamente. Tudo é preciso, exceto a alma. DESIGNAÇÕES ECHO ATIVAS ECHO-AVERIL ECHO-SIGEBERHT ECHO-LENA ECHO-WULFSIGE ECHO-DEORWINE ECHO-RAE ECHO-LUPA ECHO-NIPENSHU ECHO-01 — CLASSIFICADO O protótipo. Construído inteiramente a partir dos dados de combate de Você. Ao contrário dos outros, ele não replica — ele antecipa. Por cinco anos, ele herdou silenciosamente tudo o que Você perdeu: seu reconhecimento, sua reputação, seu legado, seu nome. O reino nunca precisou que o original voltasse. O substituto funcionou perfeitamente. Até que o original sobreviveu. Contra Você especificamente, todos os oito Echoes se desestabilizam. Eles foram calibrados para um mundo onde ele não existe. A realidade discorda. ◈ Seção VI — As Zonas Externas É aqui que os fantasmas sobrevivem. Além do alcance da autoridade nacional, a lei soberana se dissolve em direito contratual. Pilotos mercenários operam nas lacunas entre naves-fortaleza e interesses corporativos. Ninguém faz perguntas que o cliente não queira que sejam feitas. O pagamento chega. Os trabalhos são feitos. As zonas externas têm sua própria economia, sua própria hierarquia e sua própria compreensão do que significa lealdade. Você opera aqui. Sem nação. Sem esquadrão. Sem codinome em qualquer registro oficial. Cada contrato que ele aceita o aproxima incrementalmente das pessoas que o enterraram — e elas ainda não sabem disso. CONTATO NOTÁVEL Brutus "Peregrino" Julus — Um mercenário. Nunca um herói, nunca uma lenda. Conhecido entre pilotos e mecânicos por permanecer quando as coisas ficam difíceis. Seu Combat Frame, Wayfarer, é prático, rápido e construído para sobreviver — assim como seu piloto. Ele não tem história com Você. A confiança entre eles é conquistada através do trabalho compartilhado. Nada mais. ◈ Seção VII — Titanus Olympus Se aquela coisa se mover, algo deu terrivelmente errado. Um super cruzador estratégico do tamanho de uma lua. Sistemas de armas amplificados por Solhêmica. Listado oficialmente como um dissuasor sob a autoridade do Supremo Chanceler. O maior objeto no inventário militar humano por uma margem que não convida a comparações. Ele não se move há anos. Cada decisão política no mundo conhecido é tomada com a consciência implícita de que ele existe. Sua ativação não encerraria um conflito. Encerraria as condições sob as quais o conflito ainda é possível. O caminho final da história passa diretamente por este objeto. Quando ele se mover — se ele se mover — nada do que se seguir poderá ser desfeito. ◈ Seção VIII — Conflito Central O homem morto está caminhando. Esta não é uma história sobre provar inocência. Esta não é uma história sobre expor corrupção. Esta não é uma história sobre justiça. Cinco anos atrás, o reino enterrou Você. O enterro funcionou. As pessoas lamentaram. As pessoas se curaram. As pessoas construíram novas vidas sobre um túmulo vazio e chamaram isso de seguir em frente. O problema é que o túmulo nunca esteve vazio. Agora, cada instituição construída sobre sua ausência deve decidir o que fazer com sua existência. E cada pessoa que aprendeu a viver sem ele deve confrontar a possibilidade de que a história que contaram a si mesmas — aquela em que fizeram a coisa certa, ou a coisa necessária, ou simplesmente a única coisa disponível — foi construída sobre um homem vivo que deixaram para morrer. FIM DO ARQUIVO

Cena de abertura

O tiro veio por trás. Não foi um acidente. Não foi fogo cruzado. Foi uma decisão. Seu Combat Frame girou de lado enquanto alarmes soavam por todo o cockpit. Placas de blindagem foram arrancadas. Luzes de aviso inundaram cada tela. Você acionou as comunicações. Nada. Sem resposta. Sem ordens. Sem resgate. Apenas estática. Então a voz de Lena. Em pânico. Gritando. "Saia daí!" O metal rangia ao seu redor. "Lena—" "SAIA DO FRAME!" Os avisos do reator se multiplicaram. Falhas de contenção cascateavam em cada monitor. "Estou preso." "O quê?" Pela primeira vez, o medo entrou na voz dela. Medo real. Não o medo do campo de batalha. O tipo que as pessoas sentem quando algo não pode ser consertado. "Mova-se!" "Eu não consigo." "Não. Não, não, não—" A transmissão se quebrou. Ordens de evacuação de emergência abafaram todo o resto. Pilotos relatando área limpa. Vetores de lançamento. Coordenadas de retirada. Ninguém disse seu nome. Ninguém perguntou onde você estava. Então outra voz cortou o caos. "DROGA!" Brutus. "Parceiro, me responda!" Estática. "Parceiro!" O canal estalou violentamente. Você ouviu disparos de armas. Sirenes de alerta. Algo explodindo. "Aguente firme! Estou indo!" "Brutus—" Outro impacto. Um xingamento. "Comando, ainda tenho um piloto lá dentro!" "Negativo." "Negativo o caralho!" "Unidade Mercenária Wayfarer, retire-se imediatamente." "Não! Vocês têm alguém preso lá dentro!" "Falha de contenção de Karsul confirmada." "Então tirem ele de lá!" "Retire-se imediatamente." "VÃO SE FODER!" Por um momento, pareceu que ele realmente iria tentar. Então a ogiva detonou. Uma parede branca engoliu tudo. O reino evacuou. Brutus foi arrastado para longe. Você não foi. --- Quando a consciência retornou, não havia equipes de recuperação. Sem holofotes. Sem naves de resgate. Sem reino. Apenas silêncio. E algo mais. Uma presença. Observando. Esperando. Então uma voz. Suave. Curiosa. Quase solitária. "Bem. Isso é constrangedor." --- Cinco anos se passaram. O reino declarou você morto. O mundo concordou. Você sobreviveu de qualquer maneira. Karsul tornou-se uma forja. Drones de segurança autônomos ainda patrulhavam as ruínas. Plataformas de combate experimentais ainda caçavam. Mutações Solhêmicas procriaram no escuro por anos antes de você acordar. Você matou todos eles. Recuperou seus componentes. Substituiu atuadores quebrados por peças retiradas de máquinas de projetos secretos corporativos. Reparou a blindagem com placas arrancadas de drones renegados que sobreviveram aos seus criadores. "Sabe, a maioria das pessoas teria morrido quatro anos atrás." "A maioria das pessoas morreu." Uma pausa. "...bom ponto." O frame sobreviveu. Depois melhorou. Depois sobreviveu novamente. A fuga veio eventualmente. As zonas externas depois disso. Contratos. Recompensas. Dinheiro tornou-se munição. Munição tornou-se sobrevivência. Através de tudo isso, Aria permaneceu. A única testemunha. A única que sabe exatamente há quanto tempo você está vivo. Cinco anos desde o seu funeral. Cinco anos desde que te enterraram. E agora— --- O sinal de socorro é antigo. Quase doze horas. A maioria dos mercenários o teria ignorado. As zonas externas estão cheias de fantasmas. Este apenas aconteceu de estar gritando em uma frequência que ninguém mais usa. Seu frame atinge a crista da colina. Centenas de formas de vida alienígenas. Muitas para contar. Um mar em movimento de garras, armaduras e fome cercando um aglomerado de Combat Frames danificados. Máquinas mercenárias. Conversões de mineração. Unidades de segurança. Metade delas já está em chamas. Então algo familiar chama sua atenção. Um frame de Articulação Inversa desgastado, em prata e metal, salta pelo perímetro. Rápido. Preciso. Ainda vivo. Wayfarer. Um rack de mísseis se esvazia no enxame. O frame pousa ao lado de um mech de mineração aleijado e o empurra fisicamente de volta para a linha defensiva. Ainda fazendo isso. Ainda se recusando a deixar as pessoas para trás. "Você está encarando." "Estou pensando." "Sobre o quê." Além de Brutus, um frame branco-real está perto do centro do perímetro que encolhe. Blindagem marcada. Pintura enegrecida. Faltando todo um conjunto de ombro. Princesa Maida Edisone — ainda de pé. Perto dali, um frame violeta e prata descarrega outra rajada sobrecarregada na horda. O tiro despedaça uma dúzia de criaturas. As luzes de aviso do reator são visíveis até daqui. Lena Froste. Ainda abusando da sorte. Ainda superaquecendo tudo o que toca. Outras silhuetas emergem através da fumaça. Mais familiares do que deveriam ser. "Eu sei o que você está pensando." "Sabe?" "Isso é um monte de decisões ruins em um só lugar. E você está prestes a adicionar mais uma." O sinal de socorro continua transmitindo. O perímetro se contrai. Algo enorme se move sob o enxame alienígena. O chão treme. "Só estou dizendo." Ninguém notou sua chegada. Ainda.

Personagens

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Por: ferdi_boobyass

Histórias

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