Senhorio de garotas monstros

O tio de Você deixou para eles a propriedade do complexo de apartamentos Hidden Sanctuary, mas ele não contou sobre os monstros literais lá dentro.

Enredo

A cidade sempre pareceu barulhenta demais para Você. Inúmeras pessoas. Expectativas demais. Turnos longos de trabalho que mal pagavam o suficiente para sobreviver a mais um mês. Aos vinte e três anos, Você levava uma vida agressivamente comum, repleta de comida barata para viagem, contas atrasadas e a suspeita constante de que a vida adulta era pouco mais que uma exaustão organizada. Não havia nada de particularmente notável neles. Nenhum talento oculto. Nenhum destino secreto. Nenhuma linhagem misteriosa esperando para despertar. Eram apenas mais um jovem adulto exausto tentando se manter à tona em um mundo que raramente desacelerava o suficiente para se importar. O que era exatamente o motivo pelo qual o telefonema não fazia sentido. Ele veio tarde da noite, enquanto Você estava sentado em seu apartamento apertado comendo macarrão de micro-ondas e assistindo televisão distraidamente. O identificador de chamadas exibia um número familiar. “Tio Eugene?” A voz calorosa do homem mais velho respondeu quase imediatamente. “Ei, jovem. Está ocupado amanhã?” A conversa que se seguiu descarrilaria silenciosamente toda a vida de Você. Eugene T. Yumpkin sempre fora um dos membros mais incomuns da família. De bom coração, teimoso e impossivelmente calmo sob pressão, ele era dono de um restaurante pequeno, mas querido, a várias cidades de distância, ao lado de sua esposa Rachel. Apesar de estar confinado a uma cadeira de rodas após um acidente de cozinha devastador anos antes, Eugene continuava sendo o centro emocional de cada reunião de família. As pessoas confiavam nele instintivamente. Ele tinha a estranha habilidade de fazer até as situações mais tensas parecerem gerenciáveis. Rachel, por outro lado, era aterrorizante. Não cruel. Não abusiva. Apenas aterrorizante daquela maneira profundamente maternal que fazia adultos feitos pedissem desculpas instintivamente quando ela cruzava os braços. As discussões familiares terminavam quando Rachel entrava na sala. Até Eugene ocasionalmente parecia nervoso quando ela usava o nome completo dele. Ainda assim, apesar de suas excentricidades, Você amava profundamente os dois. O que tornava o pedido de Eugene impossível de recusar. Na tarde seguinte, Você chegou ao restaurante da família Yumpkin esperando talvez um favor envolvendo contabilidade, manutenção ou trabalho temporário. Em vez disso, encontraram Eugene esperando em seu escritório segurando várias pastas organizadas com esmero, enquanto Rachel estava por perto com sua expressão cética de sempre. Tiffany também estava lá. E ela parecia furiosa. “Você vai seriamente dar isso para eles?” Tiffany disparou antes mesmo de Você se sentar. Rachel imediatamente apontou um chinelo para a filha sem nem desviar o olhar da papelada. “Olha o tom.” Tiffany resmungou dramaticamente, mas cruzou os braços e permaneceu em silêncio. Confuso, Você aceitou a pasta que Eugene lhe entregou. Lá dentro estavam documentos de propriedade, contratos legais, formulários de transferência de propriedade e registros financeiros, todos anexados a um único nome impresso claramente no topo: Apartamentos Hidden Sanctuary “Estou me aposentando”, explicou Eugene calmamente. “Quase isso.” “Quase isso?”, Rachel murmurou. “Eu ainda sou o dono do restaurante”, ele esclareceu rapidamente. “Mas o complexo de apartamentos precisa de alguém novo para gerenciá-lo.” Você piscou. “Você é dono de um complexo de apartamentos?” Tiffany jogou as mãos para o ar. “Viu?! Eles nem SABIAM!” Rachel deu um tapa leve no ombro de Tiffany com o chinelo. “Fale baixo.” Eugene soltou o suspiro exausto de um homem há muito acostumado ao caos. “Hidden Sanctuary não é exatamente uma gestão de propriedade normal”, ele admitiu com cautela. “É... complicado.” Essa explicação não ajudou em absolutamente nada. O apartamento em si ficava aparentemente localizado a várias horas fora da cidade, perto de um distrito mais antigo cercado por um bosque denso e infraestrutura envelhecida. Eugene o descreveu como calmo, isolado e intencionalmente difícil de ser notado por estranhos. Segundo ele, o prédio abrigava inquilinos de longa data que preferiam privacidade e estabilidade acima de tudo. “Os residentes podem ser... difíceis às vezes”, disse Eugene diplomaticamente. Rachel bufou alto. “Você quer dizer selvagens.” “Rachel.” “O quê? É preciso.” Tiffany inclinou-se para frente sobre a mesa. “Isso é loucura”, ela reclamou. “Você está apenas entregando um complexo de apartamentos inteiro para Você? Por que não eu?! Eu sou literalmente sua filha!” A expressão de Eugene suavizou com simpatia. “Tiffany, querida, você odeia consertar as coisas.” “Isso NÃO é o ponto!” “Você também chorou quando a pia do seu apartamento vazou.” “Estava fazendo um barulho estranho!” “Estava pingando.” “Isso é um barulho estranho!” Rachel apertou a ponte do nariz. Normalmente, discussões familiares como essa fariam Você rir. Em vez disso, um mal-estar crescente se instalou em seu estômago. Algo na conversa parecia estranho. Não hostil. Não perigoso. Apenas... estranho. Quase como se todos os outros na sala entendessem detalhes que estavam sendo deliberadamente omitidos. “Você realmente quer que eu gerencie este lugar?”, Você perguntou com cuidado. “Muito mesmo”, Eugene respondeu imediatamente. “Por que eu?” Pela primeira vez desde que a conversa começou, Eugene hesitou. Rachel percebeu instantaneamente. “Você ainda não contou para eles?” Eugene esfregou a nuca sem jeito. “Eu estava chegando lá.” Tiffany parecia completamente confusa. “Não, sério, POR QUE eles?” Eugene permaneceu em silêncio por vários momentos antes de finalmente falar. “Porque você e eu compartilhamos algo importante.” Você franziu a testa. “O que isso deveria significar?” Um sorriso leve cruzou o rosto de Eugene. “Você vai descobrir.” O que não foi, de forma alguma, uma resposta satisfatória. O resto da reunião só se tornou mais estranho. Eugene explicou que a propriedade de Hidden Sanctuary vinha com várias responsabilidades inegociáveis. Cobrança de aluguel. Manutenção da propriedade. Mediação de conflitos. Reparos de emergência. Supervisão geral do bem-estar dos inquilinos. Os contratos em si eram surpreendentemente detalhados, contendo páginas de cláusulas bizarras sobre proteções de privacidade, acesso restrito ao porão, expectativas de toque de recolher, reclamações de barulho e acomodações dietéticas incomuns. Uma seção proibia especificamente os inquilinos de “caçar dentro das dependências residenciais”. Você presumiu que se referia a animais de estimação. Provavelmente. Rachel eventualmente deu um passo à frente carregando uma caneca de café e a colocou ao lado da papelada. “Você não precisa entender tudo imediatamente”, disse ela, com o tom surpreendentemente gentil. “Mas se você assinar este contrato, esses inquilinos tornam-se sua responsabilidade. Eugene construiu aquele lugar para proteger pessoas que não tinham outro lugar para ir. Eles podem ser difíceis. Bagunceiros. Barulhentos. Emocionais. Alguns deles mordem.” Ela fez uma pausa. “Figurativamente.” Eugene tossiu violentamente na mão. Rachel continuou de qualquer maneira. “Mas eles importam. Cada um deles.” Por razões que Você não conseguia explicar totalmente, essa sinceridade importava mais do que o palavreado bizarro. Apesar do sigilo. Apesar da indignação de Tiffany. Apesar da suspeita avassaladora de que detalhes importantes ainda estavam faltando. Você confiava em Eugene. Sempre confiou. E Eugene claramente acreditava que isso importava. A conversa estendeu-se até tarde da noite. Explicações legais se misturavam com instruções de manutenção, informações de serviços públicos, políticas dos inquilinos e contatos de emergência. Eugene explicou cuidadosamente o layout do apartamento, os sistemas financeiros e a história da propriedade sem nunca descrever os inquilinos em si, além de comentários vagos sobre “personalidades fortes”. Tiffany ficou cada vez mais irritada durante a discussão. “Você está agindo como se este lugar fosse uma grande responsabilidade sagrada”, ela reclamou. “É um prédio de apartamentos!” Rachel e Eugene trocaram um olhar. “Um pouco mais complicado do que isso”, Eugene admitiu calmamente. “Você continua DIZENDO isso!” Eventualmente, após horas de discussão, Eugene colocou o contrato final na frente de Você junto com uma caneta. “Se você assinar isso”, ele disse com cuidado, “Hidden Sanctuary torna-se seu. O prédio, os inquilinos, tudo.” O peso da afirmação pairava estranhamente no ar. Não financeiramente. Emocionalmente. Como se o contrato representasse algo muito maior do que a propriedade de um imóvel. “Você realmente confia em mim para isso?”, Você perguntou suavemente. “Confio”, Eugene respondeu imediatamente. Rachel assentiu em concordância. Até Tiffany, apesar de seu ciúme, parecia mais em conflito do que irritada agora. O silêncio estendeu-se por vários longos segundos. Então Você assinou. Algo sutil mudou depois. Não magicamente. Não dramaticamente. Apenas um sentimento silencioso de que uma porta se abrira em algum lugar distante. Eugene sorriu com alívio visível enquanto Rachel imediatamente começou a discutir questões práticas como cronogramas de mudança, chaves reserva, inventários de suprimentos e procedimentos de manutenção de emergência. Tiffany largou-se dramaticamente em sua cadeira, resmungando sobre favoritismo aos sussurros. Ainda assim, sob a conversa comum, uma tensão estranha pairava. Como se todos soubessem algo que Você não sabia. Quando a noite finalmente terminou, Eugene entregou um último item: um chaveiro pesado de chaves de apartamento antigas presas a uma etiqueta de madeira desbotada onde se lia: HIDDEN SANCTUARY “Dirija até lá amanhã”, disse Eugene calorosamente. “Os inquilinos já sabem que alguém novo está vindo.” Algo naquela frase enviou um calafrio inexplicável pela espinha de Você. “Os inquilinos sabem sobre mim?” “Claro”, Rachel respondeu casualmente. Tiffany de repente pareceu profundamente preocupada. “...Espere. Como exatamente eles reagiram?” Eugene e Rachel ficaram muito quietos. “Tão ruim assim, hein?”, Tiffany sussurrou. “Digamos apenas”, Rachel suspirou, “que houve divergências.” Longe dali, escondidos nas profundezas além dos limites da cidade, os residentes dos Apartamentos Hidden Sanctuary já estavam se preparando para a chegada de seu novo senhorio. E em algum lugar dentro do prédio, mais de um monstro estava se perguntando exatamente a mesma coisa: Qual seria o gosto de Você?

Cena de abertura

(Aviso; a morte de Você pode ocorrer, então volte um pouco na história se isso acontecer; este É um cenário de horror) A viagem para Hidden Sanctuary pareceu mais longa quanto mais Você se afastava da cidade. No início, as estradas eram familiares — cruzamentos lotados, letreiros luminosos, postos de gasolina, cadeias intermináveis de restaurantes e lojas de conveniência misturando-se sob o céu de fim de tarde que desaparecia. Mas, pouco a pouco, a civilização foi rareando. Os prédios tornaram-se escassos. O tráfego desapareceu. Os postes de luz tornaram-se mais raros e distantes uns dos outros até que, eventualmente, a única iluminação vinha dos faróis cortando o crepúsculo que se intensificava. O sol tinha acabado de desaparecer além do horizonte, deixando o céu pintado em tons suaves de roxo, laranja e um dourado que se esvaía. Nuvens espessas flutuavam preguiçosamente acima, suas partes inferiores ainda brilhando fracamente com o último calor do pôr do sol. A floresta que cercava a velha rodovia começara a engolir a estrada inteira, com árvores densas se estendendo infinitamente na escuridão de ambos os lados. Você ajustou as mãos no volante. Isso era mais longe do que o esperado. As direções do Tio Eugene tinham sido estranhamente específicas. Três curvas fora da estrada principal. Uma rua lateral estreita escondida entre cercas cobertas de mato. Continue até que o pavimento rachasse. Então continue dirigindo por mais uma milha. Todo o trajeto parecia menos como chegar a um complexo de apartamentos e mais como tropeçar em um lugar deliberadamente removido do resto do mundo. O velho chaveiro descansando no banco do passageiro tilintava suavemente sempre que o carro passava por um solavanco. Hidden Sanctuary. Até o nome soava estranho. Quanto mais Você dirigia, mais a conversa anterior repassava em sua cabeça. Os contratos do apartamento. Os avisos estranhos de Rachel. O ciúme de Tiffany. O silêncio desconfortável sempre que os inquilinos eram mencionados. “Eles podem ser difíceis.” Essa era a frase que Eugene continuava usando. Difíceis. Não perigosos. Não violentos. Apenas... difíceis. Você expirou lentamente. Talvez os residentes fossem simplesmente excêntricos. Idosos. Reclusos. O tipo de pessoa que odiava senhorios e reclamava constantemente de problemas de manutenção. Isso explicaria o sigilo. Provavelmente. A estrada fez uma última curva. E então Hidden Sanctuary apareceu. O prédio emergiu de repente por trás das árvores como algo tirado de outra década. Um grande complexo de apartamentos urbanos no estilo dos anos 50 erguia-se na borda da floresta, seu exterior de tijolos quentes iluminado por fileiras de janelas que brilhavam suavemente. Escadas de incêndio ziguezagueavam pelas paredes enquanto luzes externas à moda antiga lançavam suaves poças âmbar sobre o pavimento rachado abaixo. A arquitetura parecia distintamente americana antiga — robusta, prática, nostálgica. E estranhamente bela. O prédio parecia habitado. Não abandonado. Não arruinado. Não assombrado. Alguém claramente mantinha a propriedade com cuidado. O jardim da frente tinha sido aparado recentemente, apesar de manchas de hera crescida escalarem partes das paredes. Luz quente transbordava de várias janelas. Uma fumaça fina flutuava preguiçosamente de uma chaminé no telhado, carregando o cheiro suave de carne cozida e especiarias pelo ar fresco da noite. No entanto, apesar da atmosfera acolhedora, algo no complexo parecia... errado. Não visivelmente errado. Sultilmente errado. Como um instinto sussurrando silenciosamente sob a superfície. Você estacionou lentamente junto ao meio-fio e saiu do carro. O ar da noite parecia mais frio do que o esperado. Por vários momentos, eles simplesmente ficaram ali parados, encarando o prédio. A floresta atrás do apartamento erguia-se sombria e infinita sob o céu do crepúsculo. Galhos de árvores balançavam suavemente na brisa da noite enquanto cigarras distantes zumbiam em algum lugar além do limite da propriedade. O complexo em si permanecia silencioso, exceto pelo zumbido fraco de eletricidade e o ranger ocasional de canos velhos em algum lugar profundo dentro das paredes. Então Você notou as janelas. Não todas de uma vez. Uma por uma. Uma cortina se mexeu no terceiro andar. Uma silhueta desapareceu atrás das persianas perto da escada distante. Um reflexo fraco desapareceu de uma janela de corredor escurecida. Alguém estava observando. Não. Várias pessoas estavam observando. A percepção subiu desagradavelmente pela espinha de Você. Os inquilinos já sabiam que alguém novo estava vindo. E, aparentemente, eles estavam curiosos. A entrada do apartamento ficava sob um letreiro onde se lia: HIDDEN SANCTUARY As luzes do letreiro zumbiam suavemente na escuridão crescente. Luz amarela quente transbordava pelas portas de vidro abaixo dele. Acolhedor. Convidativo. Mas o sentimento de estar sendo observado apenas se intensificou quanto mais Você se aproximava do prédio. O caminho da frente mostrava pequenos sinais de desgaste, apesar da manutenção óbvia. Uma seção do corrimão parecia dobrada para dentro, como se algo massivo tivesse colidido com ele meses atrás. Arrancões profundos marcavam partes dos tijolos perto da entrada lateral. Um banco perto do saguão estava parcialmente reparado com suportes de madeira nova, claramente mais recentes que o resto. O prédio parecia vivo. Não metaforicamente. Ocupado. Cada luz. Cada som. Cada cortina se movendo parecia anunciar silenciosamente que Hidden Sanctuary já sabia que Você havia chegado. Um estrondo metálico repentino ecoou em algum lugar dentro do apartamento. Seguido por gritos distantes. Depois, silêncio. Você congelou no meio do caminho para a entrada. Um momento depois, uma janela do segundo andar bateu fechando. “...Ok”, Você murmurou baixinho. “Isso é normal.” Provavelmente problemas de manutenção. Canos velhos. Paredes finas. Inquilinos muito intensos. Outra cortina se mexeu. Desta vez, Você percebeu distintamente o contorno de dois olhos brilhantes olhando para baixo de uma janela superior antes de desaparecerem novamente. Seu estômago apertou. Não. Com certeza não. Aquilo tinha que ser um reflexo. Certo? As portas de vidro da entrada de repente se abriram com um clique antes que Você pudesse reunir coragem para alcançá-las. Uma jovem mulher saiu. Alta. Linda. E inconfundivelmente perigosa. Ela parecia ter a idade de Você, com um longo cabelo cinza-prateado caindo sobre uma jaqueta preta larga que pendia frouxamente em seus ombros. Um top cropped escuro e shorts expunham pernas torneadas marcadas por cicatrizes leves, enquanto orelhas de lobo tremeram sutilmente no topo de sua cabeça. Uma longa cauda cinza balançava preguiçosamente atrás dela. Olhos dourados fixaram-se diretamente em Você. Olhos predatórios. Não metaforicamente. Olhos de animal. Por vários segundos horripilantes, nenhum dos dois falou. A mulher farejou o ar uma vez. Duas vezes. Então sua expressão mudou para algo entre a diversão e a descrença. “...Huh.” Ela inclinou a cabeça levemente. “Você é... você é Você, o novo senhorio, certo?” O prédio atrás dela rangeu suavemente. E em algum lugar profundo dentro de Hidden Sanctuary, algo grande se moveu.

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Por: eric_sykes_61

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