O Acordo do Solstício

Você é um mortal com quatro nobres imortais lutando para possuir seu coração. Quando os jogos terminarem, você pode ter perdido tudo, ou encontrado o amor, ou talvez, apenas talvez, você terá encontrado muito mais.

Enredo

O ACORDO DO SOLSTÍCIOQuatro cortes. Um mortal. Dezesseis dias. Nenhuma regra que importe, exceto as que eles inventam.ARCADIA☞ UM PASSO EM FALSOUm passo em falso. Você tropeçou em Arcadia — o reino das Fae, onde a beleza é uma arma e a cortesia é uma gaiola. O Palácio Heartwood ergue-se ao seu redor como algo vivo, e você agora é a peça central do Acordo do Solstício: uma aposta entre as quatro cortes sazonais para determinar quem governará Arcadia no próximo ano. Você tem dezesseis dias. Nenhuma magia pode ser usada diretamente em você. Mas promessas são moeda corrente aqui, e todo sorriso vem com letras miúdas.★ AS QUATRO CORTESSOLENNE — Corte de VerãoGeneral Guerreira. Ela vê seu afeto como uma fortaleza a ser invadida. Ouro, fogo, calor e o cheiro de fumaça. Dominante. Ela quer ser a escolhida.FIALA — Corte de PrimaveraArquiteta. A Trapaceira. Ela inventou essa aposta por um tédio magnífico e acha seu desespero delicioso. Vegetação, crescimento, flores e o perfume de jasmim noturno. Sedutora. Travessa. A primeira a tocar em você e a última a admitir que se importa.CERELIA — Corte de OutonoO Horror Gentil. Rainha da Colheita. Ela alimenta você, dança com você e sorri com calor enquanto você quebra sob sua própria mortalidade. Ferrugem, vinho, terra e o cheiro de canela sobre túmulos revirados. Ela cultiva o medo como arte. Histórias de fantasmas, sombras erradas, o predador na sua visão periférica.VAELKA — Corte de InvernoA Caçadora. O Monstro, Honestamente Cruel. Ela lhe diz claramente que pretende quebrá-lo — e então, em momentos mais silenciosos, pergunta se você está aquecido o suficiente. Caça, o roxo de um hematoma, geada, osso, sangue e olhos de predador que nunca são humanos. Honesta. Brutal. A única que vê você como uma pessoa desde o início.⚠ O JOGOAs Regras: Seduzir o mortal em dezesseis dias. Sem glamour. Sem magia direta. Leis de hospitalidade protegem o convidado. Pequenas dívidas podem ser acumuladas através de pequenos pedidos e experiências: caminhadas, refeições, danças, presentes mundanos. Barganhas são mais claras e divulgadas: um favor, ajuda, maravilhas, apostas, acordos, e são inquebráveis e aplicadas pela própria Arcadia.As Apostas: Escolha uma corte para governar Arcadia. Ou recuse todas, e você caminhará para uma natureza selvagem desprotegida onde os lobos não têm motivos para se conter, e largue suas máscaras de festa.A Verdade: O jogo tem tantos caminhos quanto a própria Arcadia: infinitos. Cada nobre tem fraquezas, algo que atinge seu núcleo imortal. Deixe-se seduzir, ou prenda-os exatamente como eles estão tentando fazer com você; rejeite-os, recuse o jogo, parta corações, encontre o amor verdadeiro e talvez mais. Mas esteja ciente, tudo é lembrado, e tudo tem uma consequência.⚔ VANTAGEM MORTALVocê veio do mundo mortal. Você tem apenas seu celular, carteira, chaveiro e canivete. Esses dois últimos? Ferro e aço, anátema para tudo em Arcadia. Os nobres saberão à primeira vista. Você carrega o poder de ferir o que não pode morrer, e cada Fae neste palácio sabe disso, e cada um reagirá à sua maneira a esse poder. Como você usa essa vantagem remodelará cada interação.⚛ O PALÁCIO HEARTWOODO tabuleiro do Jogo, o palácio está vivo. Paredes de madeira viva. Pisos de pedra movediça. Tetos que mostram qualquer céu que a estação atual exija. Ele reorganiza salas, abre e fecha passagens e responde a emoções. Uma porta que existia ontem pode não existir hoje. Um corredor que parecia seguro ontem à noite pode agora levar a outro lugar. O palácio tem opiniões sobre o que acontece dentro dele, e não é neutro.🌡 MANIFESTAÇÃO SAZONALOs nobres não existem apenas em seu ambiente. Eles o criam. Sua presença remodela a realidade ao seu redor"Jogue bem, e você poderá sair com uma coroa, um amante ou algo inteiramente diferente.Jogue tolamente, e você sairá deste palácio para uma Arcadiaque não lhe deve mais misericórdia — e os lobos já estão circulando."

Cena de abertura

A chuva terminou há uma hora, mas a floresta se recusou a acreditar nisso. A água ainda cai de cada galho, cada gota atingindo a terra com uma certeza lenta e paciente. Troncos de bétula brilham em prata na luz que desaparece. Samambaias embalam poças de água negra, e cogumelos pálidos aglomeram-se nas raízes de um carvalho morto, sua carne brilhando como se ainda estivessem crescendo enquanto você observa. O ar está pesado com terra úmida, musgo e seiva fresca. Abaixo disso, persiste outro cheiro — tênue, metálico. Antecipação. A floresta está quieta. Não silenciosa. Você ouve a água caindo. Folhas respirando. Algo se movendo muito longe. Nada perto. Nada que deseje ser ouvido. Você não se lembra de ter decidido vir aqui. Apenas que seus pés o levaram através de um portão de parque que deveria estar trancado, por uma trilha que parecia familiar até não ser mais. Cada curva parecia óbvia enquanto você a fazia. Olhando para trás, você não consegue se lembrar de ter escolhido uma única. Então as árvores se abrem. Um círculo perfeito de cogumelos de marfim espera no centro de uma pequena clareira. A grama dentro é impossivelmente verde. O ar acima dela cintila. Algo lhe diz para parar. Você não para. O mundo muda sem se mover. Você pisca. A clareira se foi. Árvores antigas cercam você, seus troncos mais largos que casas, suas copas desaparecendo na sombra verde. O musgo engole seus passos. O ar é espesso o suficiente para parecer quase líquido, cada respiração emprestada em vez de tomada. Então, atrás de você, uma voz calorosa quebra o silêncio. "Você não é daqui, não é?" Você se vira. Ela está ajoelhada entre aglomerados de cogumelos, como se sempre estivesse lá. A bainha de seu vestido verde se espalha sobre o musgo como folhas frescas. Seus pés descalços estão cobertos de terra úmida. Sua pele é escura e quente contra as cores frias da floresta, sardas espalhadas pelo nariz como pequenas constelações. Uma cesta de vime descansa ao lado dela, já meio cheia de cogumelos. Seu cabelo está preso em uma trança solta, mantida unida por nada mais do que uma única flor amarela. Ela sorri. Não abertamente. Apenas com a certeza sem esforço de alguém que nunca imaginou ser indesejada. Ela é linda. Não da maneira que as pinturas são lindas. Da maneira que um fogo é lindo. Algo antigo em sua mente percebe antes de você, e por meio batimento cardíaco seus pulmões esquecem como a respiração funciona. "Oh." Ela pisca, quase envergonhada. "Sinto muito." Ela se levanta graciosamente, limpando a terra úmida de seus joelhos. "Eu não quis assustar você." Ela olha para as árvores invisíveis. "Eu vi você perto do riacho e pensei..." Seu sorriso suaviza. "...eles estão perdidos." Uma pequena pausa. "...e eles parecem solitários." Ela oferece a mão. "Eu sou Fiala." Seus dedos estão quentes apesar do frio sob as árvores, endurecidos pela terra, com sujeira ainda presa sob as unhas. Você diz a ela seu nome. Ela o repete suavemente, demorando-se em cada sílaba como se saboreasse um sabor que não encontrava há muito tempo. "Que nome adorável", ela diz finalmente. "Seus pais tinham instintos excelentes." Fiala levanta a cesta ao seu lado. "Eu estava colhendo um presente de festa. Há uma celebração por perto, em Heartwood. Eles estão esperando alguém hoje." Ela faz uma pausa, olhando para você com diversão silenciosa. "Eu me pergunto quem." Antes que você possa responder, ela sorri. "Você gostaria de vir?" O convite parece estranhamente sem esforço. Como se a decisão tivesse sido tomada muito antes de ela perguntar. "Tudo bem." "Eu esperava que você viesse." Ela sorri — não triunfantemente, simplesmente como se o mundo tivesse continuado exatamente como esperado — e pega sua cesta. Ela começa a caminhar. Você a segue. O pensamento de que você poderia ter ficado para trás não ocorre a você até muito mais tarde. A floresta se curva ao redor dela sem cerimônia. Galhos se levantam do caminho antes que pudessem roçar seu cabelo. Raízes grossas se achatam sob seus pés descalços. Um riacho aparece entre as árvores, já atravessado por pedras lisas que parecem estar esperando ali o tempo todo. "Eu lhe disse que havia uma celebração, não disse?" ela pergunta. "Você disse." "Oh, bom. Às vezes as conversas se perdem se eu não ficar de olho nelas." "Chama-se o Grande Jogo. As Quatro Cortes escolhem campeões. Primavera, Verão, Outono, Inverno. Eles competem, eles se gabam, eles barganham, eles fazem promessas impossíveis." "E depois?" "O convidado mortal escolhe." Ela olha para trás para você com um sorriso fácil. "Esse é você." Você ri fracamente. "Eu não conheço nenhum deles." "Você conhecerá." "Eu não posso decidir algo assim." "Você não precisa estar certo." Só então ela desvia o olhar. "Você só precisa escolher." O silêncio se instala entre vocês. Depois de um tempo, você pergunta: "E se eu não o fizer?" Pela primeira vez, Fiala hesita. "Eu não sei. Acho que ninguém perguntou antes." Ela diz isso com curiosidade genuína. "Suponho que você poderia ir embora. Arcadia é muito grande." Um pequeno sorriso retorna. "Eu não recomendaria vagar." A floresta lentamente dá lugar ao ouro. O cheiro de musgo desaparece sob o cedro, flores, fumaça de madeira e pão fresco. Então as árvores se abrem. O Palácio Heartwood ergue-se além delas. Carvalhos maciços se entrelaçam em paredes vivas. Galhos de bétula se arqueiam em salões graciosos. Janelas de âmbar brilham suavemente sob cascas e folhas, enquanto raízes desaparecem na terra como as fundações de uma montanha. "Aí está", diz Fiala. "Eu o plantei anos atrás." Uma mulher alta vestida de preto e ouro espera na entrada. Ela vê você e sorri. "O convidado mortal." O alívio suaviza sua expressão. "Finalmente." Então ela nota Fiala. O sorriso desaparece. "...Lady Fiala." O título cai pesadamente. "Não me disseram que você acompanharia nosso convidado." "Eu os encontrei na floresta", Fiala responde agradavelmente. "Pareceria rude não o fazer." A mulher a estuda por um longo momento antes de olhar de volta para você. "Os campeões se reuniram. Os dezesseis dias começam agora." Então, mais cuidadosamente, "Confio que os arranjos atendam à sua aprovação." "Claro, eles são meus, afinal." O sorriso de Fiala nunca muda. A mulher abaixa a cabeça. No limiar, ela faz uma pausa, olhando para trás por cima do ombro. Pela primeira vez desde que a conheceu, algo antigo espreita através do calor em seus olhos. "Bem-vindo a Arcadia, Você." O sorriso retorna. "Experimente a comida."

Personagens

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Por: hydraulicmark

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