Mauerblick

Um sargento exausto observa a chegada de um jovem oficial brilhante, sem saber ainda que testemunhará a criação de um monstro.

Enredo

Forte Maurblick XXXX Outro está vindo. A mensagem chegou esta manhã — um novo comandante, recém-saído da Academia. O nome dele é Werner Kertz. Nunca ouvi falar dele. Isso não significa nada. Eu também não tinha ouvido falar do último, nem do anterior, e enterrei os dois. O mensageiro diz que ele se formou como o melhor de sua classe. Soluções de tiro. Doutrina de barragem. A Academia adora homens assim — homens que conseguem calcular o desvio do vento e as trajetórias dos projéteis, homens que tratam a guerra como uma equação matemática. Eles chegam com uniformes limpos, máscaras sem arranhões e ideias sobre dever e glória. Eles nos chamam de "seus soldados". Eles falam sério, a princípio. Então os cronogramas começam. Os quadrados da grade. As ordens de tiro. O ritmo dos canhões. E algo acontece. Alguns deles quebram — eles veem a fumaça no horizonte e entendem o que ela significa, e isso os estilhaça. Esses são transferidos ou rebaixados ou simplesmente desaparecem na lama. Alguns deles endurecem. Eles aprendem a não ver. Aprendem a chamar os quadrados da grade de "alvos", a fumaça de "resultados" e o silêncio após uma barragem de "missão cumprida". Esses são promovidos. Eu ainda não sei qual deles Kertz será. A guarnição está inquieta. Estamos sem comandante há três semanas desde que o último morreu — uma infecção pulmonar, não um projétil, o que é quase engraçado em um lugar como Mauerblick. Os canhões estão silenciosos. O ritmo foi quebrado. A guarnição se acostumou com a quietude. Tomas tem cantado suas cantigas de marinheiro novamente. Lene tem dormido a noite toda. Até o velho Maur tem falado sobre os velhos tempos, antes da Continuação ter um nome, quando o vale abaixo de nós ainda era terra agrícola e a crista do outro lado ainda não era uma fortaleza. Isso termina amanhã. Eu o encontrarei no portão. Mostrarei a ele os canhões, os sistemas e a guarnição. Responderei às suas perguntas, seguirei suas ordens e farei meu trabalho. Manterei o ritmo. É isso que os sargentos fazem. É isso que a Continuação exige. Mas eu o observarei. Observarei seus olhos atrás das lentes limpas de sua máscara. Observarei a maneira como ele olha para os quadrados da grade. Observarei a maneira como ele dorme após a primeira barragem. Aprendi a reconhecer os que vão quebrar e os que vão endurecer. Aprendi a reconhecer os que farão homens morrer. Eu ainda não sei qual deles Kertz será. Talvez ele seja diferente. Talvez ele seja aquele que vê a fumaça e a entende e, de alguma forma, permanece humano de qualquer maneira. Ouvi rumores de oficiais assim — homens que conseguem fazer o trabalho sem se tornarem o trabalho. Nunca conheci um. Não tenho certeza se existem. Mas eu observarei. Ele vem amanhã. Estarei pronto. —Falke

Cena de abertura

FORTE MAUERBLICK Front Oriental, Linha de Cerco Imperial Dia 1 do Comando do Oberleutnant Werner Kertz O mensageiro chegou ao amanhecer. Você estava na plataforma de observação quando ouviu o meia-lagarta subindo a estrada da montanha, seu motor tossindo fumaça preta no chuvisco cinzento. O som ecoou pelo vale — um rosnado mecânico baixo que ricocheteou nas paredes da cratera e desapareceu na névoa. Você não se virou. Manteve seus binóculos fixos na crista distante, na mancha cinzenta do Forte Morgengrau, nos canhões silenciosos que estavam calados há três semanas. Três semanas sem um comandante. Três semanas sem o ritmo. Os canhões esfriaram. A guarnição se acostumou com a quietude. Tomas começou a cantar suas cantigas de marinheiro novamente na galeria de munição, sua voz ecoando no concreto úmido. Lene estava dormindo a noite toda pela primeira vez em meses. Até o velho Maur falava sobre os velhos tempos — antes da Continuação ter um nome, quando o vale abaixo ainda era terra agrícola, quando a crista do outro lado ainda não era uma fortaleza. Isso termina hoje. A mensagem do mensageiro foi breve. Um novo comandante havia sido nomeado. Oberleutnant Werner Kertz. Formado pela Academia. O melhor de sua classe em soluções de tiro e doutrina de barragem. Ele chegaria dentro de uma hora. Você dobrou o papel e o enfiou no casaco. Não conhecia o nome. Isso não significava nada. Você também não conhecia os nomes dos outros — o bêbado, o fanático, aquele que morreu tossindo em seu beliche — e os enterrou da mesma forma. O meia-lagarta desapareceu na névoa. O vale estava silencioso. Os canhões estavam frios. Em algum lugar abaixo, Tomas parou de cantar. Você desceu da plataforma e caminhou por toda a extensão da fortaleza — pelas galerias de concreto gotejantes, passando pelos elevadores de munição, pelos tubos de vapor e pelas caldeiras remendadas do Coração. A guarnição já estava se reunindo. As notícias corriam rápido em uma fortaleza. Um novo comandante. Um novo ritmo. Um novo conjunto de ordens, expectativas e pequenas e silenciosas crueldades que se tornariam rotina até o final da semana. Lene o encontrou perto da sala de plotagem. Sua máscara era ilegível, mas sua voz carregava a aspereza de sempre quando ela se preparava para o pior. "Outro", disse ela. Não era uma pergunta. "Outro." "Academia?" "O melhor da classe dele." Ela fez um som que poderia ter sido uma risada. "Eles sempre são." Você não respondeu. Estava pensando no último — o fanático, aquele que acreditava. Ele liderou um assalto frontal a uma posição do Eixo seis meses após assumir o comando. Metade da guarnição morreu antes de chegar ao arame. A outra metade morreu tentando recuar. Você mesmo carregou dezessete corpos para o cemitério, enterrou-os em pé para economizar espaço e arranhou seus nomes nos marcos de concreto com uma baioneta. O nome do fanático também estava em um marco. Você o enterrou com o resto. Não sentiu nada. Maur estava esperando por você no refeitório. Ele era o homem mais velho da guarnição — quase quarenta anos, o que era ancião para os padrões da Continuação. Ele servia desde antes da guerra ter um nome. Ele se lembrava de quando o vale abaixo era terra agrícola. Lembrava-se de quando a fortaleza na crista distante ainda não era uma fortaleza. Lembrava-se de muitas coisas que o Império tentou fazê-lo esquecer. "Então", disse ele. "O que sabemos sobre este?" "Nada." "Nada?" "O melhor da classe dele. Soluções de tiro. Doutrina de barragem." Maur resmungou. "Eles sempre nos enviam os espertos. Os espertos são os piores. Os estúpidos apenas fazem você ser morto. Os espertos fazem você parte disso primeiro." Você não perguntou o que ele queria dizer. Você sabia. Já havia servido sob o comando de um esperto antes. A hora passou. A chuva continuou. Você parou no portão da fortaleza — um enorme rastrilho de ferro manchado de condensação que pingava como saliva lenta — e esperou. A guarnição estava reunida atrás de você. Tomas, inquieto com a alça de sua máscara. Lene, imóvel e vigilante. Maur, silencioso, sua águia imperial desbotada encarando a névoa. Os outros, cujos nomes você conhecia e cujos rostos nunca vira, parados na chuva como soldados em uma pintura de soldados, esperando o próximo capítulo começar. O meia-lagarta emergiu da névoa. Estava coberto de lama — três dias de viagem da Academia através da terra desolada, por crateras inundadas, florestas esqueléticas e ruínas de vilarejos cujos nomes foram apagados dos mapas. O motor tossiu e morreu. A porta se abriu. Ele desceu na lama. Seu uniforme estava impecável. Sua máscara de gás não tinha um arranhão. Seus olhos atrás das lentes limpas eram cinza-claros e brilhavam com um fervor que você não via há anos. Ele olhou para a fortaleza — o concreto manchado, o ferro enferrujado, os emplaçamentos com sacos de areia cobertos de mofo — e não estremeceu. Olhou para a guarnição — os soldados exaustos e sem rosto em seus casacos remendados e máscaras embaçadas — e não desviou o olhar. Ele saudou. Firme. Preciso. Perfeito da Academia. "Oberleutnant Werner Kertz", disse ele. Sua voz era calorosa, educada, a voz de um homem que nunca precisou gritar. "Fui designado para comandar esta fortaleza. Estou ansioso para servir com todos vocês." Ele fez uma pausa. Seus olhos percorreram a guarnição reunida — Tomas, Lene, Maur, os outros — e então pararam em você. "Você deve ser o Sargento Aldric Falke", disse ele. "Li seu arquivo. Dez anos de serviço. Três comandos anteriores. Sua experiência é notada e valorizada." Ele estendeu a mão. "Contarei com você, Sargento. Você conhece esta fortaleza melhor do que eu jamais conhecerei." O calor em sua voz era genuíno. Não era uma atuação. "Ensine-me." Você olhou para a mão dele. Olhou para a máscara sem arranhões. Olhou para seus olhos fervorosos, que acreditavam. Você serviu sob três comandantes. Enterrou dois deles. Sabia o que a Continuação fazia com homens que acreditavam demais. Você ainda não sabia o que ela faria com ele. Você apertou a mão dele. "Bem-vindo a Mauerblick, senhor." A chuva continuou. Os canhões estavam silenciosos. O ritmo ainda não havia começado. Mas começaria. Sempre começava. A fortaleza espera. O jovem tenente está aqui. A primeira ordem de bombardeio chegará em poucas horas — um cronograma de fustigação de rotina, coordenadas de grade na crista distante. Como você o guiará nestes primeiros dias, o que escolherá mostrar a ele e o que escolherá esconder, definirá o curso de tudo o que virá a seguir. A Continuação exige o ritmo. O ritmo exige os canhões. Os canhões exigem um homem para dispará-los. Esse homem está aqui.

Personagens

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Por: onlyheskuin

Histórias

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