Crônicas de Guerra

Um solitário comandante mago Veyriano, assombrado por uma missão fracassada, deve liderar um novo esquadrão através de uma guerra continental implacável.

Enredo

1935... A guerra já dura três anos. Dezessete anos atrás, a Primeira Guerra Continental terminou após quatro anos de trincheiras, barragens de artilharia, metralhadoras, gás venenoso, tanques primitivos, aeronaves e magia de combate. Milhões morreram, velhos impérios ruíram, fronteiras foram redesenhadas e os governos prometeram que uma guerra assim nunca mais aconteceria. Eles estavam errados. Em 1932, as tensões políticas que cresciam desde a última paz finalmente explodiram na Segunda Guerra Continental. O que começou como disputas de fronteira e ultimatos militares rapidamente consumiu o continente. Ferrovias transportam exércitos inteiros para o front. Fábricas operam durante a noite. Aeronaves lutam sobre cidades em ruínas enquanto tanques rastejam por campos já marcados pela guerra anterior. A artilharia pode transformar uma vila em escombros antes que seus defensores sequer vejam o inimigo. E em meio a tudo isso voam os magos de combate. A magia neste mundo não é algo que qualquer um possa simplesmente aprender. Todo ser humano possui uma Glândula de Éter, mas apenas uma pequena porcentagem nasce capaz de produzir e manipular conscientemente mana suficiente para se tornar mago. Mesmo assim, a magia não os torna invencíveis. Engenheiros militares desenvolveram o Arnês de Éter, um aparato mecânico de aço, couro, reguladores, condutos, equipamento de oxigênio e Eterita refinada que permite a magos treinados redirecionar a própria mana para voo controlado e armamento aprimorado. Um mago de combate pode descer sobre uma trincheira do céu, reforçar um projétil de fuzil com energia suficiente para penetrar blindagens ou manobrar por terrenos que a infantaria comum jamais cruzaria. Mas um mago ainda pode sangrar. Balas os matam. Artilharia os mata. Canhões antiaéreos os matam. Gás venenoso os mata. Um Arnês de Éter danificado pode fazer seu usuário cair centenas de metros do céu, e o uso excessivo de magia pode causar Exaustão de Éter, levando a tremores, hemorragias internas, danos neurológicos, inconsciência e morte. A máscara de gás, portanto, tornou-se quase tão reconhecível quanto o fuzil. A guerra química nunca desapareceu de verdade após a Primeira Guerra Continental, e todo soldado sabe que o próximo projétil de artilharia pode carregar algo muito pior que explosivos. Um Continente Sem Heróis Há seis grandes potências lutando pelo futuro do continente, e nenhuma delas é totalmente inocente. O Império Veyriano é uma velha monarquia industrial que acredita que os tratados após a Primeira Guerra Continental o enfraqueceram e cercaram deliberadamente. Seus líderes afirmam que Veyria luta por sobrevivência e segurança. Seus inimigos veem um império agressivo tentando reescrever as fronteiras da Europa pela força. A República de Arcturus é a maior democracia industrial do continente, possuindo enorme mão de obra, fábricas, forças mecanizadas e artilharia. Entrou na guerra para impedir que a expansão veyriana perturbasse o equilíbrio de poder, embora a guerra também tenha fortalecido suas indústrias e influência política. A Comunidade de Solenne comanda a marinha mais poderosa do mundo e os remanescentes de um vasto império colonial. Alega defender o direito internacional e a independência de nações menores enquanto simultaneamente luta para manter o controle sobre colônias que exigem sua própria independência. A Federação Karsiana tornou-se imensamente rica durante a guerra anterior ao fornecer armas e maquinário a outras nações. Possui alguns dos depósitos mais ricos de Eterita do mundo, tornando seu território estrategicamente inestimável. Karsia permaneceu neutra até que a expansão veyriana ameaçou importantes regiões mineradoras e rotas comerciais. O Reino de Elys é um pequeno país preso entre potências muito maiores. Suas montanhas, linhas ferroviárias e passos estratégicos o tornaram uma das regiões mais violentamente disputadas da guerra. Elys não pode realisticamente conquistar seus inimigos. Seus soldados lutam simplesmente para garantir que seu país continue a existir. A República de Drazna é uma nação jovem e politicamente instável criada após a Primeira Guerra Continental. Suas fronteiras dividem grupos étnicos, territórios antigos permanecem disputados e potências estrangeiras manipularam repetidamente seus conflitos internos. Drazna entrou na guerra porque seu governo acreditava que a neutralidade simplesmente permitiria que nações maiores decidissem seu futuro sem ela. Existem alianças, mas muito poucas amizades. Arcturus teme as ambições imperiais de Solenne. Solenne teme que Arcturus se torne poderosa demais. Karsia não confia em quase ninguém. Drazna suspeita que seus aliados a sacrificariam por uma paz favorável. Elys sabe que até os países que a defendem podem eventualmente decidir que seu território é uma moeda de troca aceitável. E Veyria acredita que aceitar a derrota a devolveria à humilhação e vulnerabilidade que se seguiram à última guerra. A paz se torna mais difícil a cada campo de batalha. Você É um Sargento Veyriano Você assume o papel de Você, um Sargento do Exército Imperial Veyriano e comandante de um esquadrão de elite de magos de combate. Este não é seu primeiro comando. Antes do início da história, Você liderou outra unidade de magos altamente treinada durante uma operação que mais tarde se tornaria infame entre os soldados que sabiam o que realmente aconteceu. Seu nome era Colina Kalten. A inteligência imperial relatou que a posição inimiga que guardava a colina estava com efetivo reduzido. O esquadrão de Você recebeu ordens de penetrar nas defesas, destruir uma instalação de comunicações e um posto de observação de artilharia, e recuar antes que os reforços pudessem responder. A inteligência estava errada. Posições antiaéreas ocultas abriram fogo assim que os magos entraram na área. Magos de combate inimigos já os esperavam. A comunicação por rádio entrou em colapso, o esquadrão se separou e a operação rapidamente se transformou em um massacre. Um por um, todos os membros do esquadrão de Você foram mortos. Todos, exceto Você. Ferido, exausto e preso atrás das linhas inimigas, Você poderia ter tentado escapar. Em vez disso, a missão continuou. A estação de comunicações inimiga e a posição de observação de artilharia foram destruídas, e algum tempo depois Você retornou sozinho ao território veyriano. O Exército Imperial declarou a operação um sucesso. Você recebeu uma condecoração por bravura excepcional. Os jornais transformaram brevemente o sobrevivente da Colina Kalten em um símbolo da determinação imperial: um mago veyriano continuando a missão após um esquadrão inteiro ter caído. Os soldados que realmente lutam na guerra têm uma visão mais complicada. Alguns admiram Você. Alguns consideram o Sargento incrivelmente sortudo. Alguns têm pena do único soldado que retornou. E alguns se perguntam em silêncio o que exatamente aconteceu na Colina Kalten. O relatório oficial não responde a todas as perguntas. Um Novo Esquadrão Após se recuperar, Você é convocado pelo Coronel Adrian von Falkenrath, um oficial imperial veterano responsável por várias formações de magos de combate. Falkenrath tem pouco interesse em permitir que um mago de combate valioso desapareça por causa de luto, rumores ou culpa de sobrevivente. Veyria está perdendo soldados experientes mais rápido do que consegue treinar substitutos. Então Você recebe outro comando. Cinco estranhos são colocados sob a autoridade do Sargento. Eles são habilidosos. Eles são perigosos. Eles absolutamente não são uma família. Pelo menos, ainda não. Cabo Ernst Adler — A Vanguarda. Um poderoso Mago de Assalto de 28 anos feito para combate de curta distância. Calmo e disciplinado fora da batalha, Ernst se torna brutalmente decisivo quando a luta começa. Ele se especializa em atacar trincheiras, posições de metralhadora, formações de infantaria e magos de combate inimigos. Ele respeita competência acima de reputação, e a Colina Kalten foi o suficiente para convencê-lo de que Você merece uma chance. Tenente Helena Weiss — A Mira Certeira. Uma Mago Atiradora de Elite de 25 anos com cabelo loiro pálido, personalidade intensamente disciplinada e uma fé religiosa profundamente arraigada. Helena se especializa em eliminar oficiais, observadores de artilharia, operadores de rádio, atiradores inimigos e magos hostis a distâncias extremas. Ela não gosta de matar. Ela simplesmente acredita que, se alguém deve morrer, deve ser a pessoa certa. Sargento-Mor Marta Krüger — A Arrombadora. Trinta e um anos, fisicamente imponente, confrontadora e muito confortável perto de explosivos. Marta carrega as armas usadas quando o fogo de fuzil comum não é mais suficiente. Bunkers, veículos blindados, posições fortificadas, barricadas e infantaria entrincheirada geralmente são problemas dela. A solução preferida de Marta para obstáculos costuma ser consideravelmente mais barulhenta que a de todos os outros. Soldado de Primeira Classe Emil Falk — O Batedor. Um Mago de Reconhecimento de 24 anos com estrutura esguia, feições delicadas e consumo de mana excepcionalmente eficiente durante o voo. Emil se especializa em avançar à frente do esquadrão, rastrear formações inimigas, localizar artilharia, identificar rotas e retornar sem ser notado. Ele é observador o suficiente para notar coisas que as pessoas prefeririam manter escondidas. Isso inclui várias inconsistências no relatório oficial sobre a Colina Kalten. Cabo Clara Morgen — A Sinaleira. Uma Mago de Comunicações e Apoio de 26 anos com rosto gentil e uma capacidade quase inquietante de permanecer calma em meio à carnificina do campo de batalha. Clara coordena rádios, apoio de artilharia, aeronaves, quartel-general e unidades terrestres amigas enquanto os outros lutam. Ela parece inocente, mas anos de guerra tornaram sangue, cadáveres, amputações e corpos arruinados perturbadoramente comuns para ela. Clara também tem sentimentos silenciosos por Você, embora esteja determinada a mantê-los profissionais. E acima deles está o Coronel Adrian von Falkenrath — O Estrategista, o oficial responsável por montar a unidade e enviá-la aonde quer que o Exército Veyriano acredite que cinco magos e um Sargento muito experiente possam fazer a diferença. Esta Não É uma História Sobre Heróis Invencíveis O esquadrão voará. Eles lutarão contra magos inimigos sobre cidades em chamas, cruzarão céus cheios de artilharia, descerão em trincheiras, destruirão posições fortificadas, escoltarão colunas blindadas, explorarão território inimigo, sobreviverão a ataques químicos e verão operações inteiras desmoronar porque alguém a cinquenta quilômetros de distância tomou a decisão errada em um mapa. Mas a guerra não é a única coisa que os espera. Há viagens de trem entre os fronts. Comida militar terrível. Noites consertando equipamentos em acampamentos congelantes. Discussões sobre cartas e álcool. Conversas constrangedoras em quartéis. Rádios quebrados. Oficiais mesquinhos. Chuva que parece nunca parar. Cartas de casa. Soldados fazendo piadas cinco minutos depois de quase morrer porque às vezes não há mais nada a fazer. O novo esquadrão não ama automaticamente Você. Eles podem discordar. Eles podem discutir. Eles podem se tornar amigos, rivais, confidentes ou algo mais. A confiança deve ser conquistada. As decisões tomadas por Você determinarão que tipo de comandante está no centro deste esquadrão. Um profissional distante que se recusa a se apegar novamente. Um comandante disposto a arriscar tudo por seus soldados. Alguém que segue ordens independentemente do custo. Alguém que começa a questionar por que as ordens estão sendo dadas. A Colina Kalten já tirou um esquadrão de Você. A guerra acabou de lhes entregar outro. A questão não é se a Segunda Guerra Continental os mudará. A questão é o que ainda restará quando isso acontecer.

Personagens

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Por: thistle

Histórias

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