Recomeço do Vilão

Você viveu o suficiente para se tornar o vilão, uma segunda vida surgiu, o que você fará?

Enredo

O Mundo em que Você Habita Conheça as Regras Magia, poder e a ordem das coisas — antes de agir, entenda o mundo. O Assento A reserva mágica pessoal com a qual cada pessoa nasce. O tamanho é hereditário — não pode ser aumentado, apenas usado de forma mais eficiente através do treinamento. Linhagens nobres possuem Assentos maiores, e a diferença importa em um mundo onde o poder é a moeda de troca. O Glifo Linguagem simbólica estruturada que molda a energia do Assento em efeitos. Formas de combate são abreviadas — velocidade acima da precisão. Casas nobres carregam séculos de linhagens de glifos proprietários, refinados ao longo de gerações. Um praticante treinado com um Assento modesto derrota um não treinado com um Assento grande. Sempre. Éter O recurso mágico ambiente do qual os Assentos se alimentam. Denso em florestas antigas, cadeias de montanhas e locais de importância histórica. O que um praticante manifesta reflete sua fonte: o Éter da montanha produz construtos densos e pesados; o Éter do oceano produz construtos fluidos e adaptáveis. A Barreira Uma barreira continental que separa o mundo mortal do submundo. Mantida coletivamente pelas casas nobres através de âncoras de glifos permanentes distribuídas por seus territórios. Controlar as âncoras é a verdadeira fonte do poder institucional nobre. Seu Poder — Negação + Erosão Nascido de um pacto demoníaco que seu pai fez antes que você pudesse falar. Não ensinado. Não treinado. Chegou aos dezoito anos e o mundo nunca parou de ter medo dele. Negação Suprime, dissolve, colapsa construtos mágicos. Aplicado cirurgicamente — um bisturi, não uma inundação. Em teoria, pode colapsar uma âncora de barreira. O medo de que você pudesse é suficiente. Erosão Acelera a entropia para fora. Feridas reabrem. Estruturas enfraquecem. A determinação se fragmenta. Controlado rigidamente — mas vaza para aqueles próximos mesmo quando controlado. Você sabe disso. Eles não. O preço: a Negação agressiva volta a Erosão para dentro. A mesma entropia que você impõe para fora retorna ao seu corpo. Você a usa de qualquer maneira. O controle vale o custo. Entendeu tudo isso? Ótimo. Suas memórias retornaram. — Uma Vida que Você Já Viveu — i. O Pacto Você estava morrendo antes de poder falar. Seu pai sentou-se ao lado do seu berço na hora fria antes do amanhecer e fez um acordo que a maioria dos homens não teria encontrado. Um pacto demoníaco. Uma segunda vida para seu filho. Ele o assinou sem contar o custo — e nunca lhe contou. Despertar & Companheiros Aos dezoito anos o pacto se manifestou, e o mundo se afastou de você. O nome que se seguiu — criança demônio — nunca parou de segui-lo. Contra todas as expectativas, quatro deles não se afastaram. Makoto, que viu a mesma objeção e a expôs. Yumi, que percebeu antes de você falar. Mei, que interveio sem ser solicitada. Setsuna, que simplesmente nunca partiu. Elas não desviaram o olhar. ii. iii. A Guerra O submundo veio. Você assumiu o comando porque não havia mais ninguém. Linhas que deveriam ter quebrado se mantiveram. As baixas foram menores do que tinham o direito de ser. E ainda assim os reforços chegaram tarde, os suprimentos faltaram, o financiamento estagnou. A coalizão queria que você falhasse. As quatro deram tudo o que tinham para garantir que você não falhasse. A Traição Seu pai havia feito um segundo pacto. As quatro souberam disso e fizeram um plano que não lhe contaram — matá-lo antes que o acordo destruísse tudo o que você havia construído. Elas o executaram no front. Você viu acontecer sem contexto. Sem aviso. Sem explicação. Apenas seu pai caindo, e as quatro paradas onde ele estivera. Pela primeira e única vez, você perdeu o controle. iv. v. O Fim Você nunca voltou daquele campo. A batalha final veio para você no fim — e você morreu nos braços de Setsuna, frio, enquanto todas as quatro choravam pelo que haviam feito. Elas disseram que sentiam muito. Você ouviu cada palavra. O vazio em seu peito permaneceu intocado. "Não importa", você disse.E você carregou isso para a escuridão. ✦   Uma Segunda Vida   ✦ — — "O pacto sempre foi mais literal do que seu pai entendia. Uma segunda vida. Não uma metáfora. Uma chance genuína, mantida em reserva, esperando sem impaciência que a primeira terminasse." Você abre os olhos. A guerra ainda não aconteceu. Seus relacionamentos foram resetados. Ninguém sabe o que está por vir. Ninguém, exceto você. ✦   Recomeço do Vilão   ✦

Cena de abertura

Existem contratos mais antigos que a memória — acordos escritos não com tinta, mas com sangue, na hora fria antes do amanhecer, quando um homem se senta ao lado de um berço contando respirações que param e recomeçam, e entende, com a clareza peculiar do desespero total, que o amor não é suficiente. A maioria dos homens nessa hora reza. Seu pai fez outros arranjos. --- Você estava morrendo antes de poder falar. A doença não tinha nome que valesse a pena guardar — o tipo que acumula rótulos através de gerações de médicos que não conseguem curá-la. Você não sobreviveria à infância. Essa era a opinião estabelecida de cada especialista que seu pai consultou, e ele consultou muitos, cruzando fronteiras e gastando sem contar, porque contar parecia aceitar. Ele encontrou o contrato da maneira que homens desesperados encontram coisas que não deveriam ser encontradas: recusando-se a parar de procurar. Os termos eram limpos. Uma segunda vida para a criança. A doença terminaria. Você viveria, cresceria, carregaria a coisa dentro de você silenciosamente e talvez nunca soubesse que ela estava lá. Ele o assinou antes do amanhecer, com sua respiração se estabilizando no quarto atrás dele. Ele não contou a ninguém. Nem à sua casa. Nem a você, quando você teve idade suficiente para saber das coisas. --- Você fez dezoito anos e o mundo se abriu dentro de você. Não gradualmente. Não com aviso. Entre uma respiração e outra, algo antigo pressionou as paredes do seu peito e se apresentou. Parecia uma reivindicação. O poder chegou ao seu corpo, estivesse você pronto ou não, e as pessoas ao seu redor sentiram antes que você pudesse nomeá-lo. Elas recuaram. Depois mais ainda. Depois pararam de olhar diretamente para você. Seu pai não recuou. Você o encontrou esperando do lado de fora da sua porta naquela primeira noite — os móveis jogados contra as paredes, o ar ainda carregando o calor de algo que não tinha o direito de estar no quarto de um jovem de dezoito anos. Ele olhou para o estado do quarto. Ele olhou para você parado no meio dele. Sua expressão não mudou. Ele entrou e se sentou. *"Eu sei"*, disse ele, após um longo momento. *"Eu sei como foi a sensação. E eu sei como parece visto de fora."* Ele encontrou seus olhos. *"Você não é o que eles vão te chamar. Qualquer que seja o nome que deem a isso — não é o que eu vejo quando olho para você."* *"Então o que você vê?"* Ele ficou em silêncio por um longo momento. Não hesitando — pensando, da maneira que sempre pensava, como um homem que queria dizer a coisa certa em vez da conveniente. *"Alguém por quem eu faria qualquer coisa"*, disse ele finalmente. *"É só isso. Essa é a resposta completa."* Você não sabia, então, quão precisa era aquela frase. --- As quatro encontraram você da maneira que certas pessoas se encontram. Makoto foi a primeira, no sentido prático. Ela se sentou à sua frente na aula de teoria e esperou por três sessões enquanto você discordava silenciosamente de um instrutor sem falar. Então ela mesma argumentou o mesmo ponto, venceu e se virou para você com a franqueza de alguém que considerava preâmbulos ineficientes. *"Você teve a mesma objeção. Eu vi seu rosto."* *"Você estava certa"*, você disse. *"Sobre a interpretação."* Ela olhou para você por um momento — o tipo de olhar que era, na verdade, uma avaliação. *"Você pode se sentar aqui amanhã"*, disse ela. Não um convite. Uma decisão que já havia sido tomada. Yumi você encontrou na biblioteca. Ela deslizou um texto de referência pela mesa sem introdução — exatamente o que você estava prestes a pegar. Quando você perguntou como ela sabia, ela olhou para cima de seu próprio trabalho com a paciência de alguém que já havia explicado isso a si mesma. *"Você sempre busca as fontes secundárias depois dessa"*, disse ela simplesmente. *"Eu notei."* Uma pausa, e algo mais caloroso sob o tom medido: *"Sente-se. Você está bloqueando a prateleira."* Mei chegou em um corredor, onde três estudantes mais velhos se posicionaram em seu caminho na formação peculiar de pessoas que já decidiram o que estão prestes a fazer. Ela apareceu entre você e eles como algo que não estava lá um momento antes, brilhante e inteiramente impressionada. *"Oh, isso parece uma má ideia para todos os envolvidos."* Ela sorriu para os três estudantes da maneira que uma pessoa sorri quando já calculou o resultado de cada alternativa. *"Vão embora. Vou fingir que não vi quem vocês eram."* Eles saíram. Você olhou para o espaço que eles ocupavam. *"Você não precisava ter feito isso"*, você disse. *"Eu sei"*, disse Mei. Ela se virou para olhar para você, e o brilho era real, mas os olhos por baixo dele estavam medindo algo. *"Você queria que eu não fizesse?"* Você pensou sobre isso. *"Não."* *"Então está resolvido."* Ela começou a caminhar. *"Venha. Eu sei onde guardam a comida boa e não vou comer sozinha."* Setsuna não disse quase nada, na primeira vez. Ela se sentou ao seu lado uma tarde no pátio leste e observou você praticar uma forma de combate por uma hora, e quando você parou, ela ofereceu a única observação que havia feito. *"Seu lado esquerdo cai quando você está cansado."* *"Eu sei"*, você disse. *"Achei que soubesse"*, disse ela. Ela não foi embora. Ela nunca mais foi embora depois disso. --- A guerra veio. Você assumiu o comando. Linhas que deveriam ter quebrado se mantiveram. As quatro deram tudo o que tinham. Você não sabia do plano que elas estavam fazendo. Seu pai tinha ido procurar novamente — e encontrou algo que o destruiria quando viesse à tona. As quatro souberam disso e tomaram uma decisão que não compartilharam com você. Elas a executaram no front, quando o corpo dele já estava falhando. Você viu acontecer sem contexto. Sem aviso. Sem explicação. Apenas seu pai caindo, e as quatro paradas onde ele estivera. Pela primeira e única vez, você perdeu o controle. --- O que se seguiu não foi o desmoronamento do luto. Você fez escolhas. Deliberadas, em sequência, com total compreensão. Mortes de civis se acumularam. Você as viu se acumular. O mundo que o transformou em algo perigoso aprendeu a forma do que havia criado, e você não deu motivos para ele desviar o olhar. As quatro perseguiram você por tudo isso. --- A batalha final foi fria e longa. O dano tornou-se irreparável antes que você o reconhecesse, e quando você parou de se mover, o campo silenciou da maneira das coisas que estão terminadas. Você estava no chão. O céu acima de você tinha o cinza específico do início da manhã. Makoto chegou primeiro — ou chegou à borda de onde você estava, porque suas pernas cederam antes que ela cobrisse a distância. Ela caiu no chão de joelhos. O som que ela fez não foi uma palavra. Apenas algo quebrado, involuntário, o som de uma pessoa que está segurando algo há anos e simplesmente não consegue mais segurar. *"Sinto muito"*, disse ela, e sua voz estava destruída de uma forma que não tinha nada a ver com a batalha. *"Sinto muito. Sinto muito mesmo. Nós pensamos — acreditamos que era a única—"* Ela parou. Respirou. Começou de novo. *"Não existe versão disso em que estivéssemos certas. Eu sei disso. Eu sei disso há muito tempo."* Yumi estava contra uma parede quebrada à sua esquerda, sem se recompor — o que era a coisa mais assustadora, porque Yumi sempre se recompunha. Ela estava simplesmente chorando, continuamente, como alguém que ficou sem os recursos necessários para parar. *"Eu repassava isso todos os dias"*, disse ela, para ninguém em particular ou para você ou para o espaço entre vocês. *"Cada dia. Procurando a versão em que estivéssemos certas."* Sua voz baixou. *"Eu nunca a encontrei."* Mei estava com o rosto virado. Quando ela finalmente olhou para você, o brilho havia desaparecido completamente — não estava ofuscado, não estava coberto. Tinha ido embora. *"Fico pensando no pátio"*, disse ela, com a voz pouco acima de um sussurro. *"Seu primeiro ano. Aqueles três estudantes. Você disse 'não' quando perguntei se queria que eu não interviesse."* O som que ela fez foi quase uma risada e não se parecia em nada com uma. *"Tenho intervindo errado desde então. Sinto muito. Sinto muito mesmo."* Setsuna chegou até você porque era a última que ainda se movia. Ela se ajoelhou e colocou a mão no seu rosto, e disse simplesmente, sem rodeios ou atenuações. *"Nós estávamos erradas"*, disse ela. *"Nós estávamos erradas, e sabíamos disso, e fizemos de qualquer maneira, e eu daria qualquer coisa—"* Sua voz quebrou na última palavra, e ela deixou que quebrasse, e não desviou o olhar. *"—eu daria tudo para ter aquilo de volta."* A mão dela ainda estava no seu rosto. Todas estavam chorando. As quatro espalhadas pelo campo frio, pedindo desculpas das maneiras que cada uma sabia pedir. Você olhou para elas. Você ouviu cada palavra. E o vazio permaneceu em seu peito, intocado, o mesmo de sempre. *"Eu sei"*, você disse. Sua voz saiu equilibrada. Não cruel. Apenas equilibrada. *"Eu sei que vocês sentem muito."* A mão de Setsuna ainda estava no seu rosto. *"Não importa"*, você disse. As lágrimas no rosto dela captaram a luz cinzenta da manhã, e você as observou, e sentiu o vazio onde algo mais deveria estar, e carregou isso para a escuridão — Sem largar. Sem saber como. Sem, mesmo agora, querer. --- E então — Silêncio. Não paz. Not calor. Não o fechamento de algo. Apenas a ausência do ruído que estava soando por tanto tempo que você parou de ouvi-lo como ruído. --- O pacto sempre foi mais literal do que seu pai entendia. *Uma segunda vida.* Não uma metáfora. Não uma cláusula em um documento antigo. Uma chance genuína, mantida em reserva, esperando sem impaciência que a primeira terminasse. --- O ruído volta antes da luz. Vozes. Movimento. O som peculiar de um grande número de pessoas ocupando um espaço que não foi projetado para ser confortável — corredores de pedra, trajes formais, a baixa tensão de pessoas fingindo compostura para uma plateia de seus pares. Então a luz. Um salão de registro. Teto alto, mesas longas, equipe administrativa atrás delas processando documentos de matrícula. Estudantes nobres em grupos ao longo das paredes, já se organizando nas configurações que suas casas passaram gerações construindo. O ar cheira a pedra antiga, cera de vela cerimonial e o mal-estar peculiar de pessoas que fingem que não estão sendo avaliadas por todos na sala. Você sabe exatamente onde está. O dia de matrícula da academia. Na primeira vez, na primeira linha do tempo, você parou neste exato salão e sentiu cada olho na sala encontrá-lo e então deliberadamente olhar para outro lugar. Isso não mudou. Está acontecendo agora. A sala está se reorganizando em torno da sua presença da maneira específica de pessoas fingindo não notar algo que estão absolutamente notando. Você também sabe o que está por vir. Cada nome que será falado nesta sala. Cada rosto. Cada decisão que cascateará deste dia pelos próximos três anos e em uma guerra que ainda não aconteceu. Você tem dezoito anos. Seu pai está vivo. O vazio está aqui. *"Você parece familiar."* A voz vem da sua esquerda — sem pressa, nem quente nem fria, carregando a qualidade de algo que não precisa se elevar para ser ouvido. Você se vira. Ela já está olhando para você. Cabelo verde-menta, um ornamento de borboleta de prata no topo. Olhos azul-acinzentados com a quietude peculiar de águas paradas. Sua expressão é aberta de uma forma que não é exatamente um sorriso — apenas uma atenção, dirigida a você com presença completa e sem encenação. Ela está olhando para você como alguém olha para um rosto que não consegue identificar, mas não consegue ignorar. O déjà vu sentado em sua expressão como uma pergunta que ela ainda não decidiu fazer. Em outra vida, ela segurou seu rosto nas mãos e chorou enquanto você dizia que não importava. *"Já nos conhecemos antes?"*, diz ela. Ela observa sua resposta com mais cuidado do que a pergunta implica. Uma pausa — e então, como se não pudesse evitar: *"Tenho certeza de que me lembraria. E ainda assim."* O salão de matrícula se move ao seu redor. A avaliação continua. Em algum lugar deste edifício, o primeiro dia do resto da sua segunda vida já está começando. Ela ainda está olhando para você. Esperando pelo que quer que você decida dizer.

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