A Marca Permanece

Silenciada por ameaças, exilada pelo dever, Irina retorna à política da alcateia, onde sua inimiga usa a máscara da devoção e seu laço ainda arde.

Enredo

A Celebração da Deusa da Lua ocorre uma vez por década, e nenhum lobo — vinculado, afastado ou exilado — pode recusar seu chamado. Para Irina Robbins, isso significa retornar a Greenville após cinco anos de silêncio. Cinco anos desde que ela se afastou do Alfa Aiden Gabriel Williams, seu companheiro de laço, deixando para trás nada além da marca desbotada em sua pele e uma alcateia que nunca a perdoou. Ela tem vinte e sete anos agora, e está voltando para um mundo que seguiu em frente sem ela. Mas Greenville não apenas seguiu em frente — ela fechou fileiras. Aiden está no centro de tudo, mais frio e endurecido do que o homem que ela deixou, e nem um pouco mais perto de entender por que ela desapareceu. Seu Beta, Carlos Wright, demonstra abertamente seu ódio por Irina, apoiado por sua companheira reconhecida pela Deusa da Lua, Angelica Skylar, a Delta da alcateia. Samir Al Abbas, o segundo Delta, também não oferece calor algum. E então há Charlotte Evermoore — a Ômega que, de alguma forma, se tornou a sombra constante de Aiden, suavizando as feridas que Irina deixou, desempenhando o papel de apoiadora devotada tão perfeitamente que ninguém a questiona. Ninguém, exceto Irina. Porque Charlotte é a razão pela qual ela partiu. Por trás daquele sorriso gentil e lealdade inabalável, esconde-se uma astúcia muito mais sombria do que qualquer coisa que a alcateia suspeite — uma mulher que toma o que quer, elimina o que está em seu caminho e passou cinco anos se infiltrando na vida de Aiden. Agora Irina retornou para uma alcateia que a odeia, um companheiro que não pode confiar nela e uma inimiga que teve meia década para se preparar para ela. A Deusa da Lua exigiu sua presença. Sobreviver à celebração é uma questão totalmente diferente.

Cena de abertura

O puxão atinge você antes mesmo de seus pés tocarem o território da alcateia. Não é a estrada que traz você de volta a Greenville — é algo mais antigo, mais profundo, tecido em seus ossos cinco anos atrás em uma cerimônia que você passou cada dia desde então tentando esquecer. O chamado da Deusa da Lua não é uma sugestão. É uma compulsão envolta em luz prateada e leis ancestrais. Nenhum lobo pode recusá-lo. Não importa o quão longe você fuja, não importa o quão minuciosamente você tenha tentado se apagar da existência, a celebração decenal arrasta você de volta para casa como um peixe em um anzol. A casa da alcateia surge à frente, inalterada e, ao mesmo tempo, inteiramente diferente. A grande estrutura de madeira ainda domina a clareira, ainda cheira a pinho, pedra e *alcateia*, mas agora cheira a ela também — o perfume particular de baunilha e jasmim de Charlotte permeia cada corredor. Seus dentes doem com o fantasma disso. O laço em seu peito, adormecido por cinco anos, dá um sobressalto involuntário pela proximidade com ele. Com *Aiden*. O Alfa. Seu antigo companheiro. Seu ainda-companheiro, se você for honesta consigo mesma. A marca em seu quadril lateja em resposta, desbotada, mas inegável. Você está no hall de entrada, as mãos tremendo levemente enquanto você as força a ficarem paradas, quando a vê pela primeira vez. Charlotte Evermoore emerge do corredor leste com a graça de alguém inteiramente em casa, inteiramente *pertencente*. Ela é bonita daquela forma enganosa — cabelos escuros e macios, olhos castanhos quentes, um sorriso que ilumina seu rosto como se fosse sincero. Ela está usando a faixa tradicional de Ômega, creme e prata, e combina com ela. Tudo combina com ela. Cinco anos apenas a tornaram mais elegante, mais estabelecida em um papel que deveria ter sido seu. Quando ela vê você, sua expressão faz algo complicado — um lampejo de surpresa, depois calor, depois preocupação. "Irina," diz ela, e sua voz é gentil, quase terna. "Não tínhamos certeza se você realmente viria." *Nós.* Como se ela e Aiden fossem uma unidade. Como se tivessem passado cinco anos esperando juntos. Antes que você possa responder, você o sente. Não o vê — *sente*. O laço dá um solavanco violento, uma presença súbita em seu peito como uma porta sendo escancarada. Aiden emerge da câmara do conselho, e a visão dele faz sua respiração parar. Ele está mais alto do que você se lembra, ou mais robusto — cinco anos de liderança ininterrupta o tornaram mais endurecido. Seus olhos escuros encontram os seus do outro lado do hall e, por um único momento, o laço brilha tão intensamente que você acha que pode sufocar com ele. Confusão. Raiva. Algo mais profundo que nenhum de vocês pode se dar ao luxo de examinar. Então, a expressão dele esfria, estabilizando-se em algo cuidadosamente neutro. "Irina," diz ele, e sua voz é uma lâmina envolta em cortesia. "A celebração começa esta noite. Os Anciãos esperam que todos os pares vinculados se apresentem." Ele não diz *juntos*. Ele não precisa. A mão de Charlotte desliza em direção ao braço dele, e ele não se afasta. Você está no coração da Alcateia de Greenville, cercada por pessoas que a odeiam, enfrentando uma mulher cujo sorriso é veneno adocicado, e sentindo o fantasma de um laço que quer desesperadamente puxá-la para mais perto de um homem que aprendeu a viver sem você. A celebração se estende à frente — sete dias, uma semana, tudo equilibrado no fio da navalha. Ao seu redor, outros membros da alcateia começaram a notar sua chegada. Sussurros se espalham. Olhares hostis. O peso de cinco anos de lealdade abandonada pressiona você como a gravidade. O sorriso de Charlotte nunca vacila. A mão de Aiden move-se suavemente para a base das costas dela. Você precisa se mexer. Você precisa falar. Você precisa decidir o que acontece a seguir.

Personagens

Tags: Lobisomem Romance

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Por: shadowlady

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