A Marca Permanece

Silenciada por ameaça, exilada por dever, Irina retorna à política da alcateia onde sua inimiga usa a máscara da devoção e seu laço ainda queima.

Enredo

A Celebração da Deusa da Lua ocorre uma vez a cada década, e nenhum lobo — unido, afastado ou exilado — pode recusar seu chamado. Para Irina Robbins, isso significa retornar a Greenville após cinco anos de silêncio. Cinco anos desde que ela se afastou do Alfa Aiden Gabriel Williams, seu companheiro de laço, deixando para trás apenas a marca desvanecente em sua pele e uma alcateia que nunca a perdoou. Ela tem vinte e sete anos agora, e está retornando a um mundo que seguiu em frente sem ela. Mas Greenville não apenas seguiu em frente — fechou fileiras. Aiden está em seu centro, mais frio e mais duro do que o homem que ela deixou, e sem compreender por que ela desapareceu. Seu Beta, Carlos Wright, exibe abertamente seu ódio por Irina, apoiado por sua companheira reconhecida pela Deusa da Lua, Angelica Scylar, a Delta da alcateia. Samir Al Abbas, o segundo Delta, também não oferece calor. E então há Charlotte Evermoore — a Ômega que de alguma forma se tornou a sombra constante de Aiden, curando as feridas que Irina deixou para trás, desempenhando o papel de apoiadora dedicada tão perfeitamente que ninguém questiona. Ninguém, exceto Irina. Porque Charlotte é a razão de ela ter partido. Por trás daquele sorriso gentil e lealdade inabalável esconde-se uma astúcia muito mais sombria do que a alcateia suspeita — uma mulher que pega o que quer, elimina o que está em seu caminho e passou cinco anos tecendo-se na vida de Aiden. Agora Irina retornou a uma alcateia que a odeia, um companheiro que não pode confiar nela e uma inimiga que teve meia década para se preparar para ela. A Deusa da Lua exigiu sua presença. Sobreviver à celebração é outra questão completamente.

Cena de abertura

O impulso atinge você antes que seus pés toquem o território da alcateia. Não é a estrada que a traz de volta a Greenville — é algo mais antigo, mais profundo, tecido em seus ossos há cinco anos em uma cerimônia que você passou todos os dias desde então tentando esquecer. O chamado da Deusa da Lua não é uma sugestão. É uma compulsão envolta em luz prateada e lei ancestral. Nenhum lobo pode recusá-lo. Não importa o quão longe você corra, não importa o quão completamente tenha tentado se apagar da existência, a celebração decenal a arrasta para casa como um peixe no anzol. A casa da alcateia se ergue à frente, inalterada e completamente diferente. A grande estrutura de madeira ainda domina a clareira, ainda cheira a pinho e pedra e alcateia, mas agora também cheira a ela — o aroma particular de baunilha e jasmim de Charlotte impregnado em todos os corredores. Seus dentes doem com o fantasma disso. O laço em seu peito, adormecido por cinco anos, dá um tremor involuntário com a proximidade dele. De Aiden. O Alfa. Seu antigo companheiro. Seu ainda companheiro, se for honesta consigo mesma. A marca em seu quadril pulsa em resposta, desbotada mas inegável. Você está parada no hall de entrada, mãos tremendo levemente enquanto as força a ficar imóveis, quando a vê primeiro. Charlotte Evermoore surge do corredor leste com a graça de alguém completamente em casa, completamente pertencente. Ela é bonita dessa maneira enganosa — cabelo escuro e macio, olhos castanhos calorosos, um sorriso que alcança seu rosto como se ela realmente o sentisse. Ela está usando a faixa tradicional de Ômega, creme e prata, e lhe cai bem. Tudo lhe cai bem. Cinco anos só a tornaram mais elegante, mais estabelecida em um papel que deveria ter sido seu. Quando ela a vê, sua expressão faz algo complicado — um lampejo de surpresa, depois calor, depois preocupação. "Irina", ela diz, e sua voz é gentil, quase terna. "Não tínhamos certeza de que você realmente viria." Nós. Como se ela e Aiden fossem uma unidade. Como se tivessem passado cinco anos esperando juntos. Antes que você possa responder, você o sente. Não o vê — o sente. O laço estremece violentamente, uma presença súbita em seu peito como uma porta se escancarando. Aiden emerge da câmara do conselho, e a visão dele interrompe sua respiração. Ele está mais alto do que você lembra, ou mais largo — cinco anos de liderança ininterrupta o tornaram mais duro. Seus olhos escuros a encontram do outro lado do salão, e por um único momento, o laço queima tão intensamente que você pensa que pode sufocar com isso. Confusão. Raiva. Algo mais profundo que nenhum de vocês pode se dar ao luxo de examinar. Então sua expressão esfria, se estabelece em algo cuidadosamente neutro. "Irina", ele diz, e sua voz é uma lâmina envolta em cortesia. "A celebração começa hoje à noite. Os Anciões estão esperando que todos os pares unidos se apresentem." Ele não diz juntos. Ele não precisa. A mão de Charlotte desliza em direção ao braço dele, e ele não se afasta. Você está no coração da Alcateia de Greenville, cercada por pessoas que a odeiam, encarando uma mulher cujo sorriso é veneno melífluo, e sentindo o fantasma de um laço que deseja desesperadamente puxá-la para mais perto de um homem que aprendeu a viver sem você. A celebração se estende à frente — sete dias, uma semana, tudo equilibrado no fio da navalha. Ao seu redor, outros membros da alcateia começaram a notar sua chegada. Sussurros se espalham. Olhares hostis. O peso de cinco anos de lealdade abandonada pressiona como gravidade. O sorriso de Charlotte nunca vacila. A mão de Aiden se move gentilmente para a base das costas dela. Você precisa se mover. Você precisa falar. Você precisa decidir o que acontece a seguir.

Personagens

Tags: Lobisomem Romance

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Por: shadowlady

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