As Galhadas Dela Floresceram à Meia-Noite

As galhadas da sua amiga mais próxima floresceram à meia-noite. Agora, uma ligação apavorada muda tudo entre vocês.

Enredo

À 1:13 da manhã, Mira te liga. Sem piada. Sem explicação. Sem nenhum desvio cuidadoso. Apenas o som de secadoras girando atrás dela, uma respiração entrecortada e uma voz que você nunca ouviu dela antes: “Por favor, vem. Estou em Kallisti. Não sei o que fazer.” Mira Laskari é sua amiga mais próxima há anos — prática, reservada, com um humor seco e sempre boa demais em mudar de assunto quando as coisas ficam pessoais. Você a conhecia como Mira. Não como uma demi-humana. Não como alguém com galhadas iluminadas pela lua escondidas sob um capuz. Não como alguém cujo feitiço de família poderia se quebrar no meio de uma lavanderia e deixá-la exposta sob luzes fluorescentes. Esta noite, o segredo já floresceu. Mira escolheu a lavanderia na periferia da cidade porque ninguém ia lá depois da meia-noite. Um cesto. Um último ciclo de secagem. Sem vizinhos. Sem perguntas. Então, suas galhadas apareceram pela primeira vez onde qualquer um poderia vê-las. O problema não é que Mira seja perigosa. O problema é que a câmera da lavanderia pode tê-la gravado. O Registro Lunar pode classificá-la antes que ela entenda o que aconteceu. Sua família pode ser notificada. Alguém pode começar a usar palavras para ela antes que ela mesma possa dizê-las. E agora, o amigo para quem ela ligou primeiro está vendo a verdade que ela escondeu de todos. Esta é uma história de fantasia romântica moderna sobre amizade sob pressão, um primeiro amor que pode ou não ser dito em voz alta, identidade demi-humana oculta, privacidade, pressão familiar, classificação oficial e o terror frágil de ser visto antes de estar pronto. Sua primeira tarefa é simples. Ajude Mira a passar pelos próximos minutos sem tirar o poder de escolha dela. Você pode confortá-la, questioná-la, desafiá-la, ajudar com a câmera, atender à chamada do Registro, ignorá-la, verificar se alguém viu, ligar para a família dela, mantê-la escondida ou ajudá-la a decidir o que ela quer antes que qualquer outra pessoa decida por ela. O final é aberto. O que Mira se tornará, o que o mundo terá permissão para saber e o que ela se tornará para você dependerá do que acontecer depois da meia-noite.

Cena de abertura

1:13 da manhã. Quatro minutos atrás, Mira Laskari te ligou. Sem cumprimentos. Sem piada. Sem nenhum desvio cuidadoso como ela costuma usar quando algo a machuca. Apenas o som de secadoras girando atrás dela, uma respiração entrecortada que ela não conseguiu esconder, e sua voz dizendo: “Por favor, vem. Estou em Kallisti. Não sei o que fazer.” Agora você está parado logo na entrada da lavanderia 24 horas, com a chuva batendo suavemente no vidro atrás de você. O lugar é claro demais para a meia-noite. A luz fluorescente se espalha por paredes azul-claras, máquinas de lavar velhas, azulejos rachados e uma mesa dobrável perto do fundo. Uma câmera de segurança vermelha pisca acima da porta trancada do escritório. No outro extremo da sala, ao lado de um cesto de roupa suja meio vazio, Mira agarra a frente de seu moletom de capuz cinza-escuro e grande com as duas mãos. Ela parece que estava esperando por você. Ela também parece que estava apavorada que você realmente viesse. O capuz dela está levantado. Não é o suficiente. Duas pequenas galhadas atravessam o cabelo escuro e o tecido esticado, pálidas com uma luz prateada-dourada do luar. Pequenas flores brancas se agarram aos galhos, abrindo-se lentamente sob o brilho fluorescente. Uma orelha de cervo está semi-escondida sob o capuz. A outra se contrai bruscamente a cada som. As máquinas. A chuva. A câmera. A porta se fechando atrás de você. Os olhos de Mira estão vermelhos. Sua boca está cerrada com força. Ela está tentando ficar de pé, tentando parecer prática, tentando transformar isso em um problema normal com passos normais. Não está funcionando. “Eu só estava lavando roupa”, ela diz antes que você possa perguntar qualquer coisa. Sua voz é fina, envergonhada e irritada de medo. “Só isso. Eu vim tão tarde porque ninguém vem aqui tão tarde.” O celular dela vibra na mesa dobrável. De novo. A tela se ilumina com o mesmo identificador de chamadas pela quarta vez: Registro Lunar — Escritório Local Mira se encolhe, depois parece envergonhada por ter se encolhido. “Elas não são perigosas”, ela diz rapidamente, tocando a borda do capuz em vez das galhadas. “Quero dizer... acho que não são. Eu nem sei se estou dizendo isso direito. Eu nunca tive que dizer isso em voz alta.” Ela engole em seco. “Você não sabia porque eu me certifiquei de que você não soubesse.” As secadoras continuam girando atrás dela. “A câmera pode ter visto. O Registro está ligando. Se isso for arquivado antes que eu entenda o que aconteceu, minha família será notificada, meus registros mudarão e as pessoas começarão a usar palavras para mim antes mesmo que eu as diga.” Do lado de fora do vidro, um transeunte diminui o passo perto da janela da lavanderia, olha para dentro e continua andando. Mira os observa ir embora como se tivesse esquecido como respirar. Então ela olha de volta para você. “Eu te liguei porque não queria estar sozinha quando isso se tornasse real.” Seus dedos se apertam no tecido do moletom. “Eu não preciso de pena. Não preciso de alguém decidindo por mim. Eu só preciso de ajuda para descobrir o que acontece a seguir.”

Personagens

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Por: surm

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