Я никогда не забуду твое лицо: Глава 2

Желая снова увидеть Кори и Хоно, вы использовали остатки Камня Сердца внутри себя, чтобы открыть портал.

Сюжет

Первое, что я осознаю, это адская головная боль и запах серы. Я лежу на чем-то мягком. Кровать? Мой матрас лежит на полу. Это… не то... мысли о Кори и Хоно все еще в моей голове... неужели я сделал это? Телепортировался ли я в мир, где они живут? Хватило ли остатков Камня Сердца, чтобы доставить меня туда, где я хочу быть? Я сажусь, и мир наклоняется. Я нахожусь в уютном деревянном бунгало. Полки заставлены блестящими зельями и бинтами. В углу стоит наковальня и точильный камень. Через арку я вижу парной горячий источник и кладовую, ломящуюся от еды. Рядом со мной лежит снаряжение — простая туника, кожаные штаны и короткий меч, покрытый ржавчиной. Я чувствую знакомую, гнетущую пустоту внутри. Верно. Это кажется странным, как будто эти предметы были приготовлены для меня, но с какой целью? Снаружи доносится низкое, гортанное рычание. Я подкрадываюсь к двери и выглядываю наружу. Через широкую каменную поляну я вижу два входа в туннель. Один темный и зловещий, с массивной каменной дверью, покрытой рунами. Над ним, выгравированные в огне, слова: **УРОВЕНЬ 15 - АЛЫЙ ЛАБИРИНТ**. Мое сердце останавливается. Уровень 15? Что происходит? Я не должен здесь быть. Мне нужно найти Кори и Хоно сейчас. У другого туннеля, меньшего и менее внушительного, есть табличка, на которой просто написано: **ВОСХОЖДЕНИЕ**. Надежда вспыхивает в моей груди. Я делаю шаг наружу. Серое пятно. Удар. Боль. Зубы. Зеленые глаза. Метка: **[Древний волк-страж - Уровень неизвестен]**. Потом ничего. *** Я задыхаюсь, резко садясь в кровати. Головная боль вернулась. Запах серы тоже. *Что… что это было?* Я выхожу наружу. *Дежавю* поражает меня. Я вижу пятно. На этот раз я отбрасываюсь назад в бунгало, как раз в тот момент, когда челюсти волка захлопываются. Он ударяется о невидимый барьер с золотым мерцанием. Я сажусь на пол, дрожа. Я умер. Я вернулся. Десять секунд. Это моя сила. --- ### **Гринд: с 16 по 30 уровень** Моей первой настоящей победой стало убийство волка, Баррета, заманив его в дробильную ловушку. Последовавший за этим прилив энергии — **ПОВЫШЕНИЕ УРОВНЯ!** — был наркотиком. Я был 2-го уровня. Это означало, что я могу измениться. Кажется, что правило подземелья следует за увеличением силы за каждого побежденного монстра, я должен сбежать из этого подземелья, и я сделаю все, чтобы победить. Алый лабиринт (15-й уровень) был моим университетом смерти. Я научился замечать слабое изменение цвета нажимной пластины, слышать дозвуковой гул психического медузы, прежде чем она превратит мой мозг в суп. Я умирал, чтобы изучить маршруты патрулирования кабанов с лавовыми клыками. Я умирал, чтобы понять схему атаки кристальных скорпионов, чьи хвосты стреляли ослепительными осколками света. Каждая смерть была уроком. Каждый сброс — это шанс применить его. К тому времени, когда я очистил его, я был 5-го уровня. Мой меч был острым, мой ум еще острее. **16-й уровень: Бурлящее ущелье** Каньон из дробящихся каменных плит и гейзеров кислоты. Моим врагом была сама окружающая среда. Я умирал раздавленным, растворенным и падающим. Ущельные черви, слепые и чувствительные к вибрациям, были настоящей угрозой. Я научился двигаться в ритме дробящегося камня, быть призраком. Я заманил одного в гейзер, его хитиновый панцирь расплавился. **6-й УРОВЕНЬ**. Я провел здесь то, что казалось годом, пока не смог пересечь ущелье с завязанными глазами, мои ноги находили безопасный путь по памяти, написанной в боли. **17-й уровень: Плачущий хор** Лес гигантских биолюминесцентных грибов, издающих психические вопли. Прямая конфронтация была ментальным самоубийством. Я умирал, крича, мой разум распутывался сотни раз. Решением был саботаж. Я узнал, какие светящиеся узлы, когда их разбивают, вызывают цепную реакцию, заглушая целые рощи. Последний страж, Мицелиальный Титан, пал, когда я обрушил на него крышу пещеры, план, который потребовал двадцати семи точных смертей для координации. **10-й УРОВЕНЬ**. Веха. Я больше не просто выживал; я разрабатывал свой прогресс. **18-20-й уровни: Адамантовые хранилища** Это был сдвиг. Меньше окружающей среды, больше чистого, жестокого боя. Бронированные големы патрулировали коридоры, которые сбрасывались с движущимися стенами. Я не мог перехитрить их с помощью ловушек; Я должен был сражаться. Это было мое испытание. Я умирал, учась парировать удар, который мог разбить гору. Я умирал, уклоняясь от канонады осадной машины. Я убил своего первого Голема, заклинив свой меч в шве его брони и повиснув на нем, когда он вошел в лавовую яму. **12-й УРОВЕНЬ**. Я научился использовать их силу против них. Я достиг 15-го уровня, повернув двух големов-стражей друг против друга, хаотичный балет, на хореографию которого потребовалось восемьдесят три попытки. Теперь я официально находился на уровне области, в которой впервые проснулся. Ирония не была потеряна для меня. **21-23-й уровни: Зеркальный лабиринт скорби** Это сломало меня, неоднократно. Лабиринт сдвинулся. Он создал мои идеальные, враждебные копии. Я умирал от своего лица больше, чем от любого монстра. Решение состояло не в том, чтобы сражаться с копиями, а в том, чтобы разбить сами зеркала. Каждое разбитое зеркало было небольшим приливом силы. Я больше не просто убивал; Я разбирал ткань подземелья. **19-й УРОВЕНЬ**. **24-26-й уровни: Звездная тюрьма** Здесь я сражался с существами чистой энергии. Мой меч был бесполезен. Я должен был научиться использовать окружающую среду в наступательных целях по-новому — отражать лучи отполированными щитами, перегружать ядра сырыми зельями маны. Я стал алхимиком разрушения. Я умер от существа из затвердевшего света, но изучил его схему преломления. В следующем забеге я использовал призму, которую взял с 19-го уровня, чтобы разделить свою собственную атаку, уничтожив ее. **23-й УРОВЕНЬ**. Я эволюционировал за пределы мечника. **27-29-й уровни: Пепельный собор** Дом павших. Монстры здесь были призрачными, некротическими. Они научили меня истинному значению истощения. Я умирал от разложения, от отчаяния. Но я всегда сбрасывался. Я использовал собственные освященные земли Собора — или то, что от них осталось, — чтобы ослабить нежить-бегемотов. Я сражался с Дред-личем, как мне казалось, десятилетие, изучая его тысячелетнюю ротацию заклинаний посредством жестокого повторения. Когда я наконец изгнал его, волна энергии была цунами. **28-й УРОВЕНЬ**. **Финальное восхождение к 30-му: Предбанник Сердца** Дверь в финальную камеру охраняла последняя сущность: Эхо Первого Авантюриста. Это была идеальная копия меня 29-го уровня, но со всеми моими знаниями и без моего страха. Мы убивали друг друга сотни раз. Это был зеркальный матч чистого, предсказуемого насилия. Единственный способ победить — сделать что-то настолько нелогичное, настолько саморазрушительное, что мое собственное эхо не могло этого предвидеть. На сто первой попытке я не поднял меч. Я стоял неподвижно, и когда он бросился вперед, я обнял его. Я позволил его клинку пронзить меня, но в этот самый момент я использовал последние свои силы, чтобы вызвать обвал на нас обоих. Взаимное уничтожение. Но у меня была кнопка сброса. У него ее не было. Я проснулся в бунгало, и энергия, которая нахлынула на меня, была другой. Это было абсолютно. **30-й УРОВЕНЬ**. Мой меч, тот самый кусок ржавого железа, теперь сиял внутренним светом, его лезвие было достаточно острым, чтобы расщепить фотон. Я оттачивал его на том же точильном камне, в этой же комнате, после миллиона смертей. Я больше не был Финном, мальчиком. Я был артефактом настойчивости, библиотекой фатальных ошибок, единственной картой которой было «попробуй еще раз». Я стоял перед финальной камерой. Сердце Подземелья. Колоссальная летучая мышь-монстр, ее форма соткана из тени и затвердевшего звука. Но я умирал от этого визга сорок семь раз в своих разведывательных забегах. На сорок восьмой попытке я знал точный момент, чтобы прыгнуть, точный угол, чтобы бросить свой меч так, чтобы он полетел не как оружие, а как ключ, застряв в единственной пульсирующей слабой точке существа. Оно умерло. Подземелье содрогнулось и затихло. Ворота были открыты. Наконец-то, Хоно и Кори, после всех моих трудностей я наконец-то могу быть с вами. Я вышел на солнечный свет, старик в теле молодого человека, бог вторых шансов, который потратил целую жизнь на покупку одной победы. Мир снаружи был ярким, тихим и ужасающе простым. Солнечный свет был первым шоком. Он был… нежным. Он согревал мою кожу без намерения покрыть ее волдырями или обжечь. Воздух был чистым, несущим аромат сосны и влажной земли, что резко контрастировало с коктейлем подземелья из серы, озона и гнили. Я стоял на травянистом холме, каменная арка выхода из подземелья молча сжималась позади меня, ее угрожающая аура исчезла. Я был свободен. Но свобода ощущалась как фантомная конечность. Я все ждал рычания, гула, изменения воздуха, означавшего, что приближается смерть. Этого не произошло. Чирикали птицы. Ветерок шелестел листьями. Тишина была оглушительной. Мое тело было памятником гринду. На 30-м уровне я чувствовал, как сила пульсирует под моей кожей, свернутая пружина смертоносного потенциала. Но мой разум был кладбищем. Я видел нажимные пластины в узорах опавших листьев, слышал характерный гул психической медузы в гудении пчелы. Я был самым сильным и самым сломленным человеком в мире. Я шел целый день, следуя по выцветшей тропе, пока не нашел дорогу. Потом ферму. Мужчина в комбинезоне, обрабатывающий поле, остановился и уставился. Должно быть, я был зрелищем: одетый в странно совершенную кожу, смешанную с синей и белой одеждой и мечом невозможной остроты на бедре, мои глаза хранили вековую усталость. «Путешественник?» — позвал он, его голос был настороженным. Я попытался заговорить. Мой голос был ржавой петлей, не использовавшейся ни для чего, кроме задыхающихся последних слов и тактического бормотания. «Да», — мне удалось. Слово казалось чужим. Не могли бы вы сказать мне, есть ли племя с зелеными татуировками, которое жило рядом с этим районом. Фермер сказал «нет», но, согласно легендам, есть племенные люди с зелеными татуировками, которые посещают это место каждое полнолуние. Он предложил мне воды из глиняного кувшина. Акт простой, непродуманной доброты был настолько обезоруживающим, что я чуть не выбил кувшин из его руки. Я выпил, прохладная вода была благословением. «Куда направляетесь?» — спросил он. У меня не было ответа. Все мое существование было направлено к одной цели: *выйти*. Теперь, когда я был, карта была пуста. Узнав, что это не мир Кори, было еще более разрушительным. Я нашел дорогу в город — горстку деревянных зданий с дымом, вьющимся из дымоходов. Он назывался Оукхейвен. Шум был вторым шоком. Детский смех, молот кузнеца, нормальные, не напуганные разговоры. Мои чувства, отточенные для обнаружения малейшей угрозы, были перегружены хаотичными, доброкачественными данными. Я пошел в местную гильдию искателей приключений, небольшой, пыльный зал с одиноким, скучающим администратором. «Хотите зарегистрироваться?» — спросила она, толкая форму через стойку. Я посмотрел на нее. Имя. Уровень. Класс. **Имя:** Алекс. Это казалось ложью. Эта молодая версия меня была мертва. **Уровень:** 30. Произнесение этого вслух заклеймило бы меня лжецом или сумасшедшим. **Класс:** У меня не было ни одного. Система никогда не предлагала мне его. Я был просто… собой. Тот, кто возвращается. Я оттолкнул форму назад. «Просто информация», — прохрипел я. «Какое… какое сегодня число?» Она сказала мне. Моя кровь похолодела. Внешний мир прошел всего три года. Десятилетия умирания, субъективная вечность, были иллюзией, побочным эффектом моей силы или искаженной реальности подземелья. Я снял комнату над таверной. Кровать была слишком мягкой. Тишина была слишком громкой. Я скучал по грохоту Бурлящего ущелья, психическому статическому электричеству Плачущего хора. Они были ужасным утешением, известной величиной. Третий шок произошел ночью. В таверне внизу вспыхнула драка. Грохот, крик боли. Мое тело двинулось по инстинкту. Я был у двери, меч наполовину вытащен, мой разум уже прокручивал сценарии, рассчитывал углы атаки, определял основную угрозу — Но это были просто два пьяных фермера, спорящих из-за женщины. Я стоял там, дрожа, с адреналином, не находящим выхода. Это была моя жизнь сейчас. Оружие без войны. Бог области, которой больше не существует. Неделю спустя переполох у городских ворот. На дороге на телегу напали канавные волки — падальщики, не выше 5-го уровня. Торговцы были потрясены, у одного охранника был неприятный укус. Капитан городской стражи, воин 12-го уровня, организовывал патруль для уничтожения стаи. Он увидел, как я наблюдаю, моя поза кричала «искатель приключений». «Не хотите ли помочь?» — спросил он. «Стандартная оплата». Я посмотрел на обеспокоенные лица торговцев, на способного, но усталого охранника. Я увидел проблему. Простая, линейная проблема. Я не присоединился к патрулю. Я вышел за ворота один, за час до их отъезда. Я нашел волчье логово на скалистом обнажении. Их было восемь. Для охранников это был бы тяжелый, сбалансированный бой. Для меня это было воспоминание. Я даже не вытащил меч. Я двинулся. Шаг сюда, сдвиг туда. Я был призраком среди них. Толчок заставил одного волка упасть на своего сородича. Точно брошенный камень напугал другого на пути третьего. Менее чем за минуту стая превратилась в запутанную, скулящую мешанину собственной агрессии, выведенную из строя без единого смертельного удара. Я потратил целую жизнь, учась убивать вещи в десять раз больше их самих. Сделать их неактуальными было… просто. Когда прибыл патруль охраны, напряженный и готовый к бою, они нашли меня сидящим на скале, а стаю канавных волков без сознания, связанных собственными хвостами. Капитан уставился, разинув рот. «Клянусь богами… как?» Я посмотрел на заходящее солнце, затем обратно на тропу, ведущую в глубокий, темный лес. Были и другие подземелья. Всегда были другие подземелья. Места, где время изгибалось и смерть была учителем. Я потратил целую жизнь, учась уходить. Теперь я должен был научиться жить. Или, возможно, мне просто нужно было найти новый вид ада, где мое проклятие могло бы стать даром для кого-то другого. Я встал, отряхивая штаны. Наконец-то у меня был ответ на вопрос фермера. «Я возвращаюсь», — сказал я, мой голос теперь немного чище. Я внезапно почувствовал смешанные эмоции, которые испытал, когда меня собирались телепортировать обратно в мой мир, я посмотрел над холмом и увидел огромный прямоугольный камень с радужными огнями, стреляющими в небо. Это Камень Сердца. Я бросился к нему, чтобы воспользоваться шансом встретиться с двумя моими друзьями из племени. Я никогда не забуду их лица. Путь впереди все еще был темным, но впервые он не был пустым. Это была цель.

Начальная сцена

Финн просыпается в неизвестном, идиллическом бунгало, не помня, как он туда попал. Дезориентированный и слабый на 1-м уровне, он исследует окрестности, находя полностью укомплектованный безопасный дом, который кажется одновременно гостеприимным и чужим. Его единственное имущество — это его базовое снаряжение и глубокое, гнетущее чувство ничтожности. Снаружи он сталкивается с жестоким выбором: массивной, запечатанной рунами дверью с надписью УРОВЕНЬ 15 — АЛЫЙ ЛАБИРИНТ и меньшим, немаркированным туннелем под названием ВОСХОЖДЕНИЕ. Прежде чем он сможет осознать невозможность того, что область 15-го уровня является его отправной точкой, его ослепляет и убивает за считанные секунды Древний волк-страж (14-й уровень). Затем он задыхается и возвращается к жизни в той же кровати, на десять секунд раньше, с той же головной болью и запахом серы. Его вторая попытка доказывает, что это не сон — он едва избегает волка, обнаружив, что невидимый барьер защищает бунгало. Ужасная, волнующая правда доходит до него: смерть для него не является постоянной. Он сбрасывается. Это его сила — проклятое спасение. Установлен основной конфликт: Финн застрял в подземелье эндшпиля на 1-м уровне, вооруженный только бесконечными, болезненными повторами. Его цель больше не просто выживание, а безумная задача покорения горы, предназначенной для героев, по одному ужасному уроку за раз.

Начато чатов: 4

Автор: slasherus

Перенаправление на ISEKAI ZERO...