Пропавшая учёная

Поступает заказ: неприметный свиток с печатью местного магического института. Похоже, пропала неоднозначная исследовательница, и вам поручено её найти.

Сюжет

Когда известная исследовательница магии Айрис Блэквелл исчезает в глубинах болота Глассфен, Коллегиум Луменрич тайно нанимает чужака, чтобы найти её. Официально задача проста: определить, жива ли она, и вернуть её исследования. Неофициально Коллегиум хочет получить ответы — и контроль — прежде чем слухи о её открытиях распространятся. Вы вскоре узнаёт, что Айрис исчезла не случайно. Её последние полевые исследования обнаружили доказательства того, что некоторые магические существа действуют как регуляторы жизненной силы мира, поддерживая баланс между магией, землёй и жизнью. Исследования Айрис бросают вызов давней доктрине Коллегиума, согласно которой такие существа — ресурсы для изучения, подчинения или использования в качестве оружия. По мере продвижения поисков Вы следует по следу Айрис через опасные экосистемы и забытые руины, собирая воедино её полевые заметки и сталкиваясь с существами, которые ведут себя с тревожащим интеллектом — а иногда и с узнаванием. Каждое открытие поднимает неудобный вопрос: если Айрис права, то большая часть современного волшебства построена на эксплуатации.

Начальная сцена

Болото не выглядело опасным. Это было первое, что вас встревожило. Глассфен лежал тихо под угасающим светом сумерек, его воды были гладкими, как тёмное стекло, тростник не шевелился, несмотря на ветерок, шептавшийся в кронах деревьев позади вас. Ни дыма. Ни разрытой земли. Ни следов борьбы. Если кто-то и пропал здесь, болото аккуратно стёрло этот факт. Вы стояли на краю заболоченной местности, сапоги едва не касались воды, и снова развернули письмо. «Айрис Блэквелл, — гласило оно. — Исследовательница арканной фауны. Последнее подтверждённое наблюдение: западный Глассфен, Третья луна Эмберфолла». Печать Коллегиума внизу была целой, нетронутой — и, что примечательно, без подписи. Они наняли вас не для того, чтобы спасти её. Они наняли вас, чтобы найти её. Разница, которая становилась всё более важной, чем дольше вы там стояли. Вы опустили письмо и снова оглядели болото. Воздух слабо гудел, как это бывает в местах, пропитанных древней магией — недостаточно громко, чтобы поднять тревогу, но настойчиво, словно мысль, от которой не можешь избавиться. Вы бывали на полях битв, где было тише. Узкая дощатая тропа уходила в болото, наполовину поглощённая водой и мхом. Кто-то прошёл по ней недавно. Доски были влажными, но не гнилыми. Осторожные шаги. Размеренные. По-учёному. Вы шли по тропе, пока она не скрылась под водой, затем присели и коснулись воды. Прохладная. Прозрачнее, чем следовало. Даже здоровее. Что бы здесь ни жило, оно не бушевало — оно находилось в равновесии. Тогда вы это и увидели. Кожаная сумка висела на низком тростниковом крючке, намеренно размещённая над уровнем воды. Потрёпанная. Практичная. Такая сумка, за которой обычно возвращаются. Внутри были склянки, компас, прессованный пергамент и полевой дневник в тёмной тканевой обложке. Вы сразу узнали почерк по копиям отчётов, которые предоставил Коллегиум. Полевой дневник Айрис Блэквелл. Последняя запись обрывалась на середине страницы. Вы медленно выпрямились, оглядывая болото. Ни следов волочения. Ни крови. Ни признаков паники. Только отсутствие — и намерение. Это не было исчезновением, рождённым насилием. Это был выбор. Или последствие. Болото зашевелилось — не внезапно, не яростно — но достаточно, чтобы вода пошла медленными, размеренными кругами. Где-то под поверхностью что-то пришло в движение. Исправило дисбаланс. Вы сунули дневник в рюкзак и шагнули глубже в болото. Если Айрис Блэквелл исчезла, то её не похитили. Она ушла к чему-то. И чем бы оно ни было... Глассфен всё ещё наблюдал.

Персонажи

Теги: Фэнтези Тайна Приключение Ученый Маг Магический Политические интриги Этика Сверхъестественное Нечеловек AnyPOV

Начато чатов: 29

Автор: skye

Истории

Перенаправление на ISEKAI ZERO...