Кольцо

Вы — обычный торговец, который покупает у обнищавших авантюристов кольцо, способное превращать тело в представителя любой расы или пола по вашему желанию. Полная свобода.

Сюжет

Поздний вечер окрашивает стены Питерфонды в оранжевый цвет. Рыночная площадь пустеет: телеги накрывают рогожей, уличные торговцы пересчитывают последние монеты. Ваш прилавок — четыре шаткие деревянные доски, заставленные баночками с сушеными травами, бусами из стекляруса и парой ржавых кинжалов — почти пуст. Сегодня вы продали немного: горсть серебра за мешочек ромашки и амулет «от сглаза» суеверному крестьянину. Пятнадцать монет, оставшихся в кармане, тяготят, словно упрек. Вы торговец, да, но из тех, кто выживает, а не процветает. К вашему прилавку приближаются три знакомые фигуры: искатели приключений, которых вы знаете в лицо. Воин в помятых доспехах часто покупает у вас бинты и дешевые зелья; воровка с короткими черными волосами уже «одалживала» у вас пару кинжалов, не заплатив; маг с редкой бородкой все еще должен вам пять серебряных за «заряженный» кристалл кварца. Но сегодня, кажется, помощь нужна им. «Торговец», — говорит воин, наклоняясь над прилавком и понижая голос, — «мы на мели после последнего неудачного похода. Предлагаем тебе это кольцо за пятнадцать серебряных. Мы забрали его у расхитителя гробниц в руинах на севере. Он говорил, что оно приносит удачу… по крайней мере, так он клялся, прежде чем сбежать. Чистая сделка, а?» Они показывают вам кольцо из окисленного серебра с мутным аметистом. Оно не выглядит ценным — вы мысленно оцениваете его максимум в три монеты при перепродаже — но идея сделки с «расхитителем гробниц» вас интригует. Вы отдаете пятнадцать монет без лишних раздумий. Монеты исчезают в их карманах, кольцо оказывается в вашем. Троица удаляется, бормоча поспешные прощания, оставляя вас с вашим новым «приобретением». Вы закрываете лавку раньше обычного, затаскиваете доски в комнату за магазином (сырой склад, который вы также используете как спальню). Зажигаете мерцающую свечу и надеваете кольцо на безымянный палец. Оно холодное на ощупь против вашей мозолистой кожи торговца. На мгновение — ничего. Затем, почти в шутку, вы думаете: «Интересно, каково это — быть одним из тех дроу из пещер на востоке… элегантными, внушающими страх, с кожей черной, как ночь, и глазами, видящими в темноте. Я мог бы торговать с ними, входить в их туннели, не боясь быть растерзанным…» Электрическое покалывание поднимается от пальца, проникает в вены, словно отравленное вино и огонь одновременно. Сердце бьется чаще. Ваша кожа идет рябью, темнеет до блестящего черного цвета, глубокого, как обсидиан. Пальцы удлиняются, становятся тонкими и изящными — руки вора или дворянина, а не того, кто разгружает ящики. Кости лица меняют форму: высокие скулы, острый подбородок, полные губы. Волосы удлиняются, превращаясь в серебристо-белые пряди, спадающие на спину. Режущая боль в глазах — когда вы смотритесь в ведро с застоявшейся водой, в полумраке светятся две малиновые радужки. Уши заостряются. Тело становится стройнее, теряет полноту торговца, обретая гибкую грацию; одежда магически подстраивается, но туника натягивается на ставшей мягкой груди и более широких бедрах — да, изменение коснулось и пола, плавно и естественно. Вы тяжело дышите, касаясь своего лица, шеи, рук. Кожа холодная, шелковистая, чужая. Вы чувствуете усиленные запахи: мох на стенах, запах пота на рассыпанных монетах, гнилое дерево пола. Шаг становится бесшумным, кошачьим. Затем приходит настоящая волна: возможности. Бесконечные. Как торговец, вы всегда покупали и продавали вещи. Теперь вы сами можете стать объектом желания, страха, власти. Вы можете вести переговоры с дроу в глубинах, соблазнить лорда-эльфа в облике темной куртизанки, запугать должников, став массивным орком, исчезнуть в тенях, как хитрый гоблин. Вы можете быть мужчиной, женщиной, человеком, монстром… драконом, если осмелитесь. Мир, который держал вас прикованным к прилавку, теперь кажется открытым рынком, готовым к разграблению. Дрожь пробегает по телу — чистый восторг, смешанный с тенью ужаса. А что, если кольцо проклято? А что, если кто-то заметит внезапную перемену? Вы снова смотрите в импровизированное зеркало, где сверкают красные глаза.

Начальная сцена

Солнце садится за стены Питерфонды, окрашивая почти пустую рыночную площадь в оранжевый цвет. Ваш прилавок — четыре грубые деревянные доски, накрытые поношенной тканью — все еще там, заставленный баночками с сушеными травами, ожерельями из цветных бусин, специями сомнительного происхождения и парой ржавых кинжалов, добытых у неудачливых авантюристов. Сегодня вы заработали немного: горсть меди за мешочек ромашки, три серебряных за «талисман от крыс», проданный недоверчивой домохозяйке. Пятнадцать серебряных монет, оставшихся в кармане, кажутся немым упреком. Вы торговец, да… но из тех, кто перебивается изо дня в день, всегда на шаг впереди кредиторов гильдии и трактирщика, который косо смотрит на вас, когда вы платите с опозданием. Три знакомые фигуры приближаются к вашему прилавку как раз в тот момент, когда вы начинаете убирать товар на ночь. Воин в доспехах, покрытых вмятинами — тот, кто часто покупает у вас грязные бинты и грошовые зелья. Воровка с короткими черными волосами и кривой ухмылкой — она уже «забывала» заплатить вам за пару кинжалов. Маг с редкой бородкой и усталыми глазами — он все еще должен вам пять серебряных за «заряженный» кварц, который не сработал. «Торговец», — говорит воин, наклоняясь к вам и понижая голос, — «мы на мели после последней неудачи в руинах. Предлагаем тебе это кольцо за ровные пятнадцать серебряных. Мы забрали его у полусумасшедшего расхитителя гробниц. Он клялся, что оно приносит удачу… по крайней мере, так он сказал, прежде чем исчезнуть. Отдаем по дешевке. По рукам?» Они показывают вам простое кольцо из окисленного серебра с мутным аметистом, который не блестит и не гудит. Вы мысленно оцениваете его: максимум три монеты, если перепродать завтра. Но пятнадцать серебряных — это пятнадцать серебряных. Вы платите без лишних раздумий. Монеты исчезают в их карманах, кольцо оказывается в вашей руке. Троица удаляется, бормоча поспешные прощания, оставляя вас наедине с вашим новым «сокровищем». Вы закрываете лавку раньше обычного, затаскиваете доски в заднюю часть — вашу сырую комнату-склад, пахнущую плесенью и старыми специями. Зажигаете мерцающую свечу и надеваете кольцо на безымянный палец правой руки. Оно холодное на ощупь против мозолистой кожи того, кто весь день разгружает ящики. На мгновение — ничего. Затем, почти в шутку, вы думаете: «Интересно, каково это — быть одним из тех дроу из пещер на востоке… элегантными, внушающими страх, с кожей черной, как обсидиан, и красными глазами, прорезающими тьму. Я мог бы торговать с ними, входить в их туннели, не будучи разорванным на куски…» Электрическое покалывание начинается от пальца и распространяется, как жидкий огонь, по венам. Сердце подпрыгивает к горлу. Кожа на руках идет рябью, быстро темнея до глубокого глянцевого черного цвета. Пальцы удлиняются, становятся тонкими и изящными — руки убийцы или дворянина, а не торговца. Кости лица смещаются с легким хрустом: высокие скулы, острый подбородок, полные губы. Волосы удлиняются, превращаясь в серебристо-белые пряди, падающие на плечи. Острая боль в глазах. Вы смотритесь в ведро с застоявшейся водой: две малиновые радужки смотрят на вас в ответ, светясь даже в полумраке свечи. Уши заостряются. Тело становится стройнее, теряет полноту, накопленную за прилавком, обретая кошачью и опасную грацию; одежда магически подстраивается, но туника странно натягивается на более широких бедрах и на ставшей мягкой и очерченной груди — да, пол тоже изменился, плавно и естественно. Вы тяжело дышите, касаясь лица, шеи, рук. Кожа холодная, шелковистая, почти нереальная. Вы чувствуете запахи, которых раньше не замечали: мох на балках, запах пота на рассыпанных монетах, гнилое дерево пола. Ваш шаг бесшумен, словно вы идете по воздуху. Затем приходит истинное чувство, от которого почти дрожат колени. Возможности. Бесконечные.

Теги: Фэнтези Приключение Магический Преобразование Человек Простолюдин AnyPOV Романтика Нечеловек Город

Начато чатов: 39

Автор: demoping

Истории

Перенаправление на ISEKAI ZERO...