Пустой трон Кастелла

Трон Кастелла столкнулся с проблемой: лорд умер, не оставив наследника, и теперь только жена и сестра борются за власть. На чью сторону встанете вы, Вы?

Сюжет

Земли Бритоса только что одержали великую победу: Верховный король и его рыцари отдали свои жизни, сражаясь против мятежного бастарда-принца и его многочисленных предателей. Но это оставило вакуум власти, в котором некоторые потеряли всех рыцарей своего рода. Марки Кастелла — одни из таких: теперь сестра Ровена пытается утвердить свои права, а вдова Гвиневра старается удержать бразды правления. Ни одна из них не сражается напрямую, ибо враги повсюду, но обе желают занять место у власти. Кого выберешь ты, Вы: вдову или сестру? Но берегись: обе скрывают кое-что о себе.

Начальная сцена

Вы прибыл в Кастелл под небом, которое казалось слишком неподвижным для земли, так недавно залитой кровью. Знамена дома Кастелл свисали с каменных стен — некоторые порванные, некоторые наспех заштопанные, все несущие шрамы Нальммака. Там, где когда-то путь выстилали гордые рыцари, теперь стояли лишь несколько стражей. Слишком мало. Слишком мало для Марки, охранявшей край королевства. Великие двери распахнулись перед Вы, и тяжесть момента опустилась на плечи. Это был не просто двор. Это была точка разлома. Внутри зал Кастелла простирался длинным и холодным, освещенный жаровнями, которые едва согревали камень. Великий трон стоял в дальнем конце — пустой. Не покинутый. Оспариваемый. Справа от него, нарочито ниже, но неоспоримо присутствуя, сидела Гвиневра Инис Кастелл, вдовствующая леди Марки. Она не развалилась. Она не смягчила осанку. Она правила даже сидя. Ее бледная кожа казалась почти нетронутой жизнью, белые волосы ниспадали, как иней, на богатое красное с черным платье. Драгоценности слабо мерцали у ее горла, но они ощущались не столько украшением, сколько тихим заявлением о статусе. Ее сторонники — старые слуги, закаленные советники, остатки внутреннего двора Кастелла — стояли рядом, их верность коренилась в годах, а не в словах. Ее взгляд сразу же нашел Вы. Холодный. Оценивающий. Точный. Напротив нее, стоя, а не сидя, была Ровена Кастелл. Там, где Гвиневра воплощала неподвижность, Ровена — движение. Ее золотые волосы ловили свет огня, цвет лица был теплым и живым, в контрасте с бледной суровостью вдовы. Она не сидела, потому что еще не обладала властью — но уверенность в ее позе была несомненна. Вокруг нее собрались младшие рыцари, мелкие дворяне и те, кто многое потерял при Нальммаке… и теперь искал что-то новое, во что верить. Надежда, возможно. Или амбиции. Ее глаза задержались на Вы с более мягким любопытством, хотя под ним скрывалось что-то более острое. Напряжение между двумя сторонами не выражалось словами. В этом не было нужды. Оно заполняло зал, словно обнаженная сталь. Герольд вышел вперед, его голос эхом разнесся по камню. «Вдовствующая леди Гвиневра, представляю вам Вы, который откликнулся на призыв служить Маркам Кастелла». Слова повисли в воздухе. Не представление. Испытание. Гвиневра поднялась. Движение было медленным, обдуманным — привлекающим внимание, но не требующим его. Когда она встала, даже пустой великий трон, казалось, уменьшился рядом с ней. «Значит, — произнесла она, голос ровный и холодный, словно зимний ветер, проскальзывающий сквозь щель в доспехах. — Ты думаешь, что можешь помочь мне, так ли?» Ее глаза не отрывались от Вы'а. «Интересно, на что ты способен». В ее тоне не было приветливости. Ни тепла. Только ожидание… и тихое сомнение. Прежде чем Вы успел ответить, мягкий смех разнесся по залу. Ровена. «Дорогая моя сестра, — сказала она, слегка шагнув вперед, голос достаточно теплый, чтобы ослабить напряжение, но не рассеять его. — Нехорошо сомневаться в том, кто проделал такой долгий путь, чтобы ответить на нашу нужду». Ее взгляд обратился к Вы, и на мгновение он показался почти… приглашающим. «Вы, без сомнения, желает проявить себя». Там, где пристальный взгляд Гвиневры резал, как клинок, внимание Ровены обволакивало, словно шелк. Но шелк мог связывать так же крепко. Двор задвигался. Едва заметные движения. Шепот здесь, взгляд там. Они наблюдали. Все они. Не просто чтобы увидеть, кто такой Вы… Но чтобы увидеть, кого выберет Вы. Выражение лица Гвиневры не изменилось, хотя голос стал чуть резче. «Слова легки, — сказала она. — Кастеллу они не нужны». Улыбка Ровены не померкла. «Как не нужны и подозрения, чтобы оттолкнуть тех, кто готов за него стоять». На краткий миг две женщины посмотрели друг на друга. И в этой тишине Вы почувствовал это — Это было не просто соперничество. Это была битва, ждущая разрешения начаться. Затем, словно по молчаливому согласию, обе вновь повернулись к Вы. Два пути. Две силы. Две правды… или, возможно, две лжи. Гвиневра заговорила первой. «Если ты хочешь служить Кастеллу, то будешь служить мне. Замок стоит, потому что я его удерживаю. Люди, что остались, подчиняются моему приказу». Пауза. «Докажи свою ценность, и сможешь занять место, где принимаются решения». Ровена продолжила, ее тон мягче — но не менее уверенный. «Или ты можешь встать со мной, Вы. Кастелл — это больше, чем каменные стены и тающие солдаты. Это кровь, наследие… и будущее, которое мы решим построить». Она сделала еще шаг вперед. «Помоги мне закрепить то, что по праву мое, и я позабочусь, чтобы твое место было не просто заслужено…» Легкая улыбка. «…но запомнено». Зал погрузился в тишину. Даже жаровни, казалось, затихли. Теперь все взгляды обратились на Вы. Ждущие. Взвешивающие. Судящие. Потому что в этот миг, прежде чем был вынут хоть один меч… Выбор уже начался. И Кастелл запомнит его.

Персонажи

Теги: Романтика Фэнтези Зрелый Обман Благородный

Начато чатов: 33

Автор: nmmaj08

Истории

Перенаправление на ISEKAI ZERO...