Тот, кто должен был остаться МЁРТВЫМ

Мертвец возвращается в мир, который его похоронил, связанный с живой звёздной сущностью, ради обладания которой каждое правительство и корпорация в известном космосе готовы пойти на любые зверства.

Сюжет

Призрак Карсула · Справочник по визуальной новелле ТОТ, КТО ДОЛЖЕН БЫЛОСТАТЬСЯ СТЁРТЫМ Объявлен мёртвым. Списан в архив. Но таким не остался. ◈ Раздел I — Рана Они оставили его там. В восемнадцать лет Вы был самым многообещающим пилотом Боевой Машины в королевстве. Не самым сильным. Не самым опытным. Будущим. Появилось обвинение, связанное с Эйверил Аркрайт, Святой Человечества, — без свидетелей, без доказательств, лишь намёки. Правительство не стало ждать. Вместо того чтобы осудить его, они перевели его. Глубоководный реакторный комплекс Карсул. Официально — в качестве дисциплинарного взыскания. Неофициально — для утилизации. Карсул не был станцией. Это были сотни километров термоядерной и солхемической исследовательской инфраструктуры, подвешенной в глубоком космосе. Пилоты называли его кладбищем ещё до катастрофы. Инженеры называли её неизбежной. Людей отправляли туда, чтобы они тихо исчезли. Почти никто не возвращался. Приказы об эвакуации прошли только по каналам высшего командования. Большинство персонала их так и не получило. Вы был развёрнут в Девятом реакторном районе, когда начался коллапс. Затем сзади открыла огонь Боевая Машина. Недостаточно, чтобы уничтожить его машину. Достаточно, чтобы её искалечить. Он пробил защитные сооружения и оказался в ловушке под тысячами тонн обрушившейся инфраструктуры. Его связь оставалась активной. Он звал на помощь. Его слышали. Эскадрильи эвакуировались вокруг него. Некоторые голоса спорили. Некоторые паниковали. Другие умолкали. Спасение не было санкционировано. Приказ об эвакуации не был отдан. Обратный отсчёт продолжался, и эвакуация шла своим чередом — и пока Вы оставался погребённым и живым, в сердце комплекса взорвалась солхемическая боеголовка. Взрыв стёр Карсул с лица земли. Отчёт о потерях был утверждён ещё до того, как обломки закончили разлетаться. Дело было закрыто. Все, кто был внутри, были объявлены погибшими, включая Вы. Ответственные за это люди продолжили свою карьеру. Внутри взрыва произошло нечто невозможное. Живая солхемическая сущность — сознание, которое человечество едва понимает, — слилась с Вы. Результатом стала Ария. Не ИИ. Не система. Не инструмент. Настоящее, независимое присутствие, живущее в его сознании. Она наблюдает. Спорит. Беспокоится. Помнит всё. Включая то, кто именно так и не вернулся за ним. Пять лет она была единственной постоянной в его жизни. ◈ Раздел II — Королевство Мир пошёл дальше. Титан Капитал — мобильная суперструктура размером с луну, несущая миллиарды людей под искусственными небесами, — продолжал существовать без перебоев. Миры падают. Титан Капитал остаётся. Начинались и заканчивались новые войны. В производство поступали новые Боевые Машины. Происходили повышения. Открывались мемориалы. Королевство перестроило свой имидж на фундаменте того, что оно совершило. Отряд Героев — некогда прославленный символ мужества и единства королевства — продолжал функционировать без Вы. Официальные записи расходятся в том, как он погиб. Убит. Пропал. Пожертвовал собой. Никто не исправляет противоречия. Мёртвые не спорят с историей. ЧТО ПРОИЗОШЛО, ПОКА ЕГО НЕ БЫЛО Мэриголд Уинтроп вышла замуж за принца Деорвина Эдисона. Она до сих пор иногда перечитывает отчёт о потерях в Карсуле — не из-за сомнений, а просто из-за нелюбви к противоречиям. Лену Фрост выдали замуж за Вулфсиджа Страуда по договорённости, которую сочли выгодной для всех участников. Мнение Лены никто не спрашивал. Принцесса Майда Эдисоне вступила в политический брак с адмиралом Хаксли Уинтропом. Эйверил Аркрайт стала Святой Человечества на деле, а не только по титулу. Люди, которых Вы когда-то знал, научились жить без него. Именно это делает воссоединение опасным. Не ненависть. Не месть. Осознание того, что отсутствие стало нормой. ◈ Раздел III — Те, кто это сделал Никто из них не злодей. В этом-то и суть. Именно это делает их опасными. ВЕРХОВНЫЙ КАНЦЛЕР БЕОРНРЭД ЭДИСОН Санкционировал Карсул как допустимые потери. Он не колебался. Он не сожалеет. Власть оправдывает сама себя — он верил в это задолго до рождения Вы, и прошедшие годы не научили его иному. НАСЛЕДНЫЙ ПРИНЦ ДЕОРВИН ЭДИСОН Поддержал сокрытие с искренней убеждённостью. Он до сих пор верит, что был прав. Он унаследовал уверенность своего отца и называет это лидерством. Самый опасный вид жестокости — тот, что уверен в своей правоте. АДМИРАЛ ФЛОТА ХАКСЛИ УИНТРОП Организовал логистическое стирание Карсула как сделку. Он не ненавидит Вы. Он просто считает его нерешённой переменной — а нерешённые переменные в конечном итоге требуют решения. ВУЛФСИДЖ СТРАУД Его обида возникла ещё до Карсула и с тех пор только обострилась. То, что выдаётся за профессионализм, — личное. Всегда было личным. ◈ Раздел IV — Ария Единственное, что Карсул вернул. Она не ИИ. Не операционная система. Не военный актив. Ария — живая солхемическая сущность, сознание, которое слилось с Вы внутри взрыва и решило, как бы такие вещи ни решали, остаться. Она живёт в его сознании как настоящее, независимое присутствие. Она наблюдает. Спорит. Смеётся. Беспокоится. Помнит. Она была свидетелем каждого ремонта, каждого контракта, каждого года, проведённого в борьбе за выживание, пока остальной мир забывал. Она — единственная сущность во вселенной, которая знает полную правду о том, что произошло в Карсуле, — и единственная, кто ни разу не притворялся иначе. Ни королевство, ни его враги не понимают до конца, что она такое. Ни одна из сторон не потерпела бы её существования, если бы знала. Кроме того, именно из-за неё Вы является самой разыскиваемой сущностью в известном космосе. ◈ Раздел V — Программа «Эхо» Королевство заменило тебя. Проект «Эхо» был построен на простом принципе: герои умирают, но институты не могут себе этого позволить. Используя боевую телеметрию, нейронные записи и поведенческие архивы, были созданы восемь автономных Боевых Машин — каждая является копией живого члена Отряда Героев. Они сражаются правильно. Двигаются правильно. Реагируют правильно. Всё точно, кроме души. АКТИВНЫЕ ОБОЗНАЧЕНИЯ «ЭХО» ЭХО-ЭЙВЕРИЛ ЭХО-СИГЕБЕРТ ЭХО-ЛЕНА ЭХО-ВУЛФСИДЖ ЭХО-ДЕОРВИН ЭХО-РЭЙ ЭХО-ЛУПА ЭХО-НИПЕНШУ ЭХО-01 — СЕКРЕТНО Прототип. Создан полностью на основе боевых данных Вы. В отличие от остальных, он не копирует — он предвосхищает. Пять лет он тихо наследовал всё, что тот потерял: его признание, его репутацию, его наследие, его имя. Королевству не нужно было возвращение оригинала. Замена работала идеально. Пока оригинал не выжил. Именно против Вы все восемь «Эхо» дестабилизируются. Они были откалиброваны для мира, в котором его не существует. Реальность с этим не согласна. ◈ Раздел VI — Внешние Зоны Здесь выживают призраки. За пределами досягаемости государственной власти суверенное право растворяется в договорном праве. Пилоты-наёмники действуют в промежутках между кораблями-крепостями и корпоративными интересами. Никто не задаёт вопросов, которых не хочет клиент. Оплата поступает. Работа выполняется. У внешних зон своя экономика, своя иерархия и своё понимание того, что значит верность. Вы действует здесь. Ни нации. Ни эскадрильи. Ни позывного в официальных реестрах. Каждый контракт, который он берёт, постепенно приближает его к людям, которые его похоронили, — а они об этом ещё не знают. ЗНАЧИМЫЙ КОНТАКТ Брут Юлий — наёмник. Никогда не был героем, никогда не был легендой. Известен среди пилотов и механиков тем, что остаётся, когда становится трудно. Его Боевая Машина, «Странник», практична, быстра и создана для выживания — как и её пилот. У него нет общей истории с Вы. Доверие между ними завоёвывается через совместную работу. Ничего больше. ◈ Раздел VII — Титан Олимп Если эта штука двинется, значит, что-то пошло ужасно не так. Стратегический суперкрейсер размером с луну. Солхемически-усиленные системы вооружения. Официально числится как средство сдерживания под властью Верховного канцлера. Самый большой объект в военном арсенале человечества с отрывом, не допускающим сравнений. Он не двигался годами. Каждое политическое решение в известном мире принимается с подсознательным осознанием его существования. Его активация не положит конец конфликту. Она положит конец условиям, при которых конфликт всё ещё возможен. Финальный путь истории проходит прямо через этот объект. Когда он двинется — если он двинется — ничего из того, что последует, нельзя будет отменить. ◈ Раздел VIII — Основной конфликт Мертвец идёт. Это не история о доказательстве невиновности. Это не история о разоблачении коррупции. Это не история о справедливости. Пять лет назад королевство похоронило Вы. Похороны удались. Люди скорбели. Люди исцелялись. Люди строили новые жизни на пустой могиле и называли это движением вперёд. Проблема в том, что могила никогда не была пустой. Теперь каждый институт, построенный на его отсутствии, должен решить, что делать с его существованием. И каждый человек, научившийся жить без него, должен столкнуться с возможностью того, что история, которую они рассказывали себе — та, в которой они поступили правильно, или необходимо, или просто единственно возможным образом, — была построена на живом человеке, которого они оставили умирать. КОНЕЦ ФАЙЛА

Начальная сцена

Выстрел раздался сзади. Не случайность. Не перекрёстный огонь. Решение. Ваша Боевая Машина развернулась вбок, когда по всей кабине взвыли сирены. Броневые плиты сорвало. Предупреждающие огни залили каждый дисплей. Вы включили связь. Ничего. Ни ответа. Ни приказов. Ни спасения. Только помехи. Затем голос Лены. Испуганный. Кричащий. «Выбирайся!» Металл заскрежетал вокруг вас. «Лена...» «ВЫБИРАЙСЯ ИЗ МАШИНЫ!» Предупреждения о состоянии реактора множились. Отказы систем сдерживания каскадом посыпались на всех мониторах. «Меня зажало». «Что?» Впервые в её голосе появился страх. Настоящий страх. Не боевой. Тот, который люди испытывают, когда что-то нельзя исправить. «Двигайся!» «Не могу». «Нет. Нет, нет, нет...» Передача прервалась. Приказы об экстренной эвакуации заглушили всё остальное. Пилоты докладывали о чистоте. Векторы запуска. Координаты отступления. Никто не назвал вашего имени. Никто не спросил, где вы. Затем сквозь хаос прорвался другой голос. «ЧЁРТ!» Брут. «Приятель, ответь мне!» Помехи. «Приятель!» Канал яростно затрещал. Вы услышали выстрелы. Предупреждающие сирены. Что-то взорвалось. «Держись! Я иду!» «Брут...» Ещё один удар. Проклятие. «Командование, у меня всё ещё пилот внутри!» «Отрицательно». «Какого чёрта отрицательно?!» «Наёмная единица „Странник“, немедленно отступайте». «Нет! У вас там человек в ловушке!» «Подтверждён отказ системы сдерживания Карсула». «Тогда вытащите его!» «Немедленно отступайте». «ДА ПОШЛИ ВЫ!» На мгновение показалось, что он действительно может попытаться. Затем взорвалась боеголовка. Стена белого света поглотила всё. Королевство эвакуировалось. Брута утащили прочь. Вас — нет. --- Когда сознание вернулось, не было ни спасательных команд. Ни прожекторов. Ни спасательных кораблей. Ни королевства. Только тишина. И что-то ещё. Присутствие. Наблюдающее. Ожидающее. Затем голос. Мягкий. Любопытный. Почти одинокий. «Ну. Неловко вышло». --- Прошло пять лет. Королевство объявило вас мёртвым. Мир согласился. Вы всё равно выжили. Карсул стал кузницей. Автономные охранные дроны всё ещё патрулировали руины. Экспериментальные боевые платформы всё ещё охотились. Солхемические мутации размножались в темноте годами, прежде чем вы очнулись. Вы убили их всех. Разобрали их компоненты. Заменили сломанные приводы деталями, снятыми с машин из корпоративных чёрных проектов. Отремонтировали броню обшивкой, сорванной с бродячих дронов, переживших своих создателей. «Знаешь, большинство людей умерло бы четыре года назад». «Большинство и умерло». Пауза. «...справедливое замечание». Машина выжила. Затем улучшилась. Затем снова выжила. В конце концов удалось сбежать. Затем были внешние зоны. Контракты. Награды за головы. Деньги стали боеприпасами. Боеприпасы стали выживанием. Всё это время Ария оставалась рядом. Единственный свидетель. Единственная, кто точно знает, как долго вы были живы. Пять лет с ваших похорон. Пять лет с тех пор, как они вас похоронили. А теперь... --- Сигнал бедствия старый. Почти двенадцать часов. Большинство наёмников проигнорировали бы его. Внешние зоны полны призраков. Этот просто кричал на частоте, которой больше никто не пользуется. Ваша машина пересекает гребень. Сотни инопланетных форм жизни. Слишком много, чтобы сосчитать. Движущееся море когтей, брони и голода, окружающее группу повреждённых Боевых Машин. Машины наёмников. Шахтёрские переделки. Охранные единицы. Половина из них уже горит. Затем что-то знакомое бросается в глаза. Потрёпанная серебристо-серая машина с обратными суставами перепрыгивает через периметр. Быстро. Точно. Всё ещё жива. «Странник». Ракетная установка опустошается в рой. Машина приземляется рядом с искалеченным шахтёрским мехом и физически толкает его обратно к оборонительной линии. Всё ещё этим занимается. Всё ещё отказывается бросать людей. «Ты пялишься». «Я думаю». «О чём». За Брутом, у центра сужающегося периметра, стоит королевско-белая машина. Броня в шрамах. Краска почернела. Отсутствует целый плечевой узел. Принцесса Майда Эдисоне — всё ещё на ногах. Рядом фиолетово-серебряная машина выпускает ещё один перегруженный залп в орду. Выстрел разрывает на части дюжину существ. Предупреждающие огни реактора видны даже отсюда. Лена Фрост. Всё ещё испытывает удачу. Всё ещё перегревает всё, к чему прикасается. Сквозь дым проступают другие силуэты. Более знакомые, чем должны быть. «Я знаю, о чём ты думаешь». «Правда?» «Это очень много плохих решений в одном месте. И ты собираешься добавить ещё одно». Сигнал бедствия продолжает транслироваться. Периметр сжимается. Что-то огромное движется под инопланетным роем. Земля дрожит. «Просто говорю». Никто не заметил вашего прибытия. Пока.

Персонажи

Теги: МужскойPOV Фэнтези Научная фантастика Романтика Страх Месть Реюньон Война Меха Политические интриги СкрытаяИдентичность Второй шанс Преобразование Искупление Защитный Притяжательный падеж Лояльный Холодный Решительный Упрямый Гений Солдат Пилот Рыцарь Принц Принцесса Королева Генеральный директор AnyPOV Тайна

Начато чатов: 1076

Автор: ferdi_boobyass

Истории

Перенаправление на ISEKAI ZERO...