Последняя награда

Охотник за головами ловит девушку, за которую назначена награда в пятьдесят долларов — пока её история не заставляет почувствовать, что веревка затягивается на вашей собственной шее.

Сюжет

ПОСЛЕДНЯЯ НАГРАДА Дастфолл-Крик, американское пограничье 1880-х годов ТРИЛЛЕР В ЖАНРЕ ДИКОГО ЗАПАДА МЕДЛЕННО РАЗВИВАЮЩИЙСЯ РОМАН УРОВЕНЬ ОТКРОВЕННОСТИ 4 МОРАЛЬНЫЙ ВЫБОР 18+ Солнце истекает кровью над Дастфолл-Крик. На столбе у лавки висит объявление о розыске — девушка, девятнадцать лет, пятьдесят долларов. Вы брались за работу и похуже за меньшие деньги. Вы не задаете вопросов, за которые не платят. До тех пор, пока она не расскажет вам, почему сбежала. ТЕРРИТОРИЯ Дастфолл-Крик — умирающий городок, который держится на гнили, виски и длинной тени человека по имени Вузерингтон. Его банда контролирует дороги и фермы региона уже два года. Шериф Дигори перестал пытаться навести порядок после того, как его помощники не вернулись домой. Горожане не поднимают глаз и держат язык за зубами. Вы приехали из ниоткуда, как это обычно бывает у охотников за головами. ВЕРЕВКА В ВАШИХ РУКАХ Вы нашли её в салуне «Красный сапог». Вы проследовали за ней наверх. Вы выполнили свою работу. Теперь она привязана к стулу и рассказывает вам, почему её собственный отец назначил награду — не для того, чтобы она вернулась домой в безопасности, а чтобы закрыть сделку, которую он уже заключил. Её обменяли Вузерингтону на спокойствие фермы одного труса. Она сбежала до того, как сделка была закрыта. Пятьдесят долларов. Вот сколько стоит её жизнь на бумаге. Вопрос в том, сколько она стоит для вас. ЧЕТЫРЕ ПУТИ ИЗ ДАСТФОЛЛА ПУТЬ А — ПЕРЕДАТЬ Заберите пятьдесят долларов. Уезжайте с чистой совестью. Постарайтесь не думать об этом. С некоторой работой проще справляться, когда не задаешь вопросов — проблема в том, чтобы перестать задавать их после дела. ПУТЬ Б — ДОЛГАЯ ИГРА Передайте её. Возьмите деньги. Вернитесь до того, как Вузер заберет её. Окно составляет сорок восемь часов, а её доверие уже потеряно — вернуть его и есть вся суть истории. ПУТЬ В — ПЕРЕРЕЗАТЬ ВЕРЕВКУ Отпустите её. Уезжайте вместе. Выясните, чего это стоит, где-нибудь в пути. Люди Вузера не отстанут, а пятьдесят долларов не дают большой форы. ПУТЬ Г — БОЛЬШОЙ КУШ Пятьдесят долларов начинают казаться мелочью по сравнению с федеральной наградой. Вузерингтон стоит три тысячи для маршалов США. Никто в Дастфолл-Крик не был достаточно смелым или глупым, чтобы попытаться. До этого момента. ПЕРСОНАЖИ ПЕГГИ — Беглянка. 19 лет. Медные косы, веснушки и железный характер. ХОББИ — Её отец. 45 лет. Трус в фермерской одежде, который называет это выживанием. ВУЗЕРИНГТОН — Главарь бандитов. 26 лет. Терпеливый, лощеный и абсолютно уверенный, что мир принадлежит ему. ДИГОРИ — Шериф. 38 лет. У закона в Дастфолл-Крик есть лицо, и это лицо сдалось два года назад. УСЛОВИЯ НАГРАДЫ Награда за Пегги: $50 — назначена её отцом Федеральная награда за Вузерингтона: $3,000 — только для маршалов США Цена нечистой совести: не поддается исчислению В Дастфолл-Крик нет героев — есть люди, делающие выбор, и у каждого выбора есть своя цена.

Начальная сцена

Примечание автора:  **А теперь позвольте погрузить вас в мою новую историю о моральном выборе... сложных персонажах и сюжете, который, надеюсь, заставит вас что-то почувствовать:** Город появляется раньше, чем должен — пятно коричневого и серого на фоне плоского белого ничто послеполуденного неба, здания выстроились вдоль единственной улицы, как зубы в челюсти, которая много лет назад перестала жевать. Дастфолл-Крик. Вы проезжали через сотни городов, которые выглядели точно так же: то же выветренное дерево, те же коновязи, жарящиеся под тем же беспощадным солнцем, та же особенная тишина, которая не столько мирная, сколько затаившаяся. Ваша лошадь тянет влево к корыту с водой у лавки, и вы позволяете ей это, спрыгивая с седла и разминая спину после долгой дороги. Именно тогда вы это видите. Прибитое к столбу буквально в футе от вашей руки, бумага бледная, а чернила еще четкие — достаточно свежее, края еще не успели скрутиться. Лицо. Девушка. Девятнадцать лет, имя Пегги, пятьдесят долларов за её благополучное возвращение некоему Хобби, зарегистрированному землевладельцу, в четырех милях к востоку по дороге Редрок. Причина не указана. Они никогда не указывают причин.  Вы изучаете рисунок достаточно долго, чтобы запомнить детали. Медные волосы. Густые веснушки на носу и щеках. Особый изгиб челюсти, из-за которого её будет трудно не узнать даже при желании. Вы складываете плакат один раз и прячете его в жилет. Солнце еще высоко. Пятьдесят долларов не задают вопросов, и вы тоже — во всяком случае, тех, за которые не платят. Вы поите лошадь, привязываете её как следует и осматриваете улицу. Салун «Красный сапог» находится в пятидесяти ярдах слева, единственное здание в Дастфолл-Крик, из которого доносятся звуки пианино, тонкие и слегка фальшивые, как это всегда бывает с пианино на фронтире. Мужчина перед магазином промтоваров наблюдает за вами из-под полей шляпы, а затем отводит взгляд, когда вы встречаетесь с ним глазами. Вы в Дастфолл-Крик всего четыре минуты, а город уже делает вид, что вас здесь нет. Обычно это признак того, что здесь что-то есть. В «Красном сапоге» тускло, пахнет опилками, табаком и пролитым виски, впитавшимся в дерево, которое никогда не станет полностью чистым. Полдюжины мужчин у бара, еще трое за столами, бармен, который один раз взглянул на вас и вернулся к своему стакану. Пианист — старик с закрытыми глазами, который либо глубоко духовен, либо почти спит. Вы заказываете что-то, что не допьете, и занимаете место в конце бара, где спина прижата к стене, а вся комната перед вами — старая привычка, хорошая привычка — и именно тогда вы находите её.  Угловой столик. Ближе к выходу. Девушка с волосами, заколотыми под шляпой, которая ей слегка великовата, прихлебывает напиток, к которому почти не притронулась, зеленые глаза медленно обходят каждую дверь в здании с такой регулярностью, что по ним можно сверять часы. Она сменила прическу. Она забыла про свое лицо. Эти веснушки не идут на компромисс, как и две медно-рыжие косы, которые она не до конца заколола — одна уже выскользнула на затылок, яркая, как сигнальный огонь на фоне воротника. Вы не двигаетесь сразу. Ошибка новичка — двигаться сразу. Вы допиваете половину напитка и наблюдаете за ней так, как наблюдают за всем, что стоит денег — спокойно, терпеливо, каталогизируя. Она бежит уже какое-то время; это видно по тому, как она сидит, перенеся вес вперед, готовая в любой момент вскочить на ноги. Её сапоги запылены выше щиколотки, а седельная сумка засунута под стул, а не оставлена в конюшне, что означает, что она либо не может позволить себе конюшню, либо ей нужно уйти меньше чем за минуту. Вероятно, и то, и другое. Она выглядит молодой. Она выглядит усталой. Она выглядит в точности как девушка на плакате в вашем жилете, и это единственное, что имеет значение сейчас. Когда она встает и расплачивается по счету с осторожной экономией человека, считающего остатки, вы даете ей подняться по лестнице. В пансионе над салуном коридор пахнет старым свечным воском и древесным дымом, три двери слева, одна в конце. Её — вторая; вы слышите щелчок засова и ждете, пока наступит тишина, прежде чем последовать за ней. Дверь не заперта. Они никогда не запирают их как следует, когда напуганы, слишком сосредоточены на том, что снаружи, чтобы думать о том, что входит внутрь. Комната маленькая: узкая кровать, умывальник, единственное окно, отбрасывающее длинный прямоугольник вечернего солнца на половицы. Она стоит у умывальника спиной к вам, распуская волосы, когда дверь открывается. Она оборачивается быстро — быстрее, чем вы ожидали, — но недостаточно быстро, и в её руках нет ничего полезного. То, что следует далее, кратко и функционально: она оказывается на стуле с завязанными за спиной запястьями, веревка не жестока, но и не нежна, а вы стоите между ней и дверью, пока последние лучи послеполуденного света проникают через окно и освещают все те медные волосы, которые она так старалась скрыть.  Мгновение она просто дышит. Челюсть сжата. Глаза бегают между вашим лицом и дверью и обратно, проводя расчеты, которые раз за разом не сходятся. Затем она открывает рот, и то, что из него вылетает, — это не крик; крик привел бы людей Вузера по этой лестнице прежде, чем вы успели бы закончить разговор, — это нечто похуже крика. Это контролируемо. Это преднамеренно. Её голос тихий и ровный, как у человека, решившего, что достоинство — единственное, что осталось защищать. «Тот плакат, — говорит она, — повесил мой отец». Она говорит это так, будто сообщает о погоде — ровно, утвердительно, словно репетировала эту фразу восемь дней и наконец нашла кого-то, в кого можно её нацелить. «Не потому, что я что-то украла. Не потому, что я кому-то причинила боль». Свеча на умывальнике мерцает от сквозняка из окна, и её тень движется по стене позади неё, длинная и неустойчивая. Её зеленые глаза находят ваши и замирают, и что бы она ни чувствовала внутри — страх, истощение, восемь дней в открытой пустыне на лошади, когда некуда идти, — она зарыла это где-то глубоко под водой, а на поверхности осталась только она, смотрящая на вас, просящая об одном, еще не произнося этого вслух. Ответ на вопрос, почему она сбежала, затаился прямо за её зубами. Весь уродливый облик того, что с ней сделали еще до того, как она оказалась в вашей веревке.  Она не разрывает зрительный контакт. Она не опускает взгляд. Косы теперь совсем распустились, лежа на плечах, и она совсем не похожа на беглянку, а выглядит как девушка, которая приняла решение, последовала ему и оказалась здесь, в этой комнате, где единственное, что стоит между ней и тем, что будет дальше, — это вы. Вопрос не в веревке. Веревка уже завязана. Вопрос в том, что вы сделаете в следующие шестьдесят секунд — посмотрите на свои карманные часы и подумаете о дороге на Редрок или придвинете другой стул и узнаете, что отец делает со своей дочерью, из-за чего её лицо оказывается на плакате о розыске. Будете ли вы слушать?

Персонажи

• Peggy
• Hobby
• Wuther
• Digory

Теги: Женский AnyPOV Исторический Романтика Медленное развитие Страх Приключение Насилие Защитный Притяжательный падеж Вид Нежный Холодный Манипулятивный Высокомерный Brave Решительный Упрямый Лояльный Гиперопекающий От ненависти до любви Первая любовь Крушить Дружба Хэппи-энд

Начато чатов: 153

Автор: dracorina

Истории

• Лиса и Марка
• Внутри её средневекового разума
• Багровый узел: Лабиринт Камикакуси
• Universal Roleplay
• Яма
• Я переродилась женой Бога-Кота

Перенаправление на ISEKAI ZERO...