Глубины под пластом

Глубокая угольная шахта на севере России вскрывает нечто, чего не должно существовать. Группа исследователей отправляется вниз... вернутся ли они?

Сюжет

Угольный-17 Ночь накануне Я долго сидел за маленьким столом в своей квартире после того, как они ушли. Здесь всё ещё пахнет ею, даже спустя четыре года. Галина забрала почти всё, что имело значение, когда уехала на юг с нашей дочерью. Я оставил себе стол, два стула и тишину. За окном в поселке тихо, как всегда в этот час — горит несколько огней, ветер гонит пыль по дороге, слышен далекий гул шахты, которая никогда по-настоящему не спит. Этот город существует только потому, что люди готовы продолжать спускаться в темноту. Когда темнота перестает приносить доход, город начинает умирать. Мы умираем уже давно. Они пришли после смены. Не обычное начальство. Люди в чистых пальто, которые не назвали своих полных имен. Они говорили вежливо и осторожно, так, как говорят люди, которые уже знают, что ты ответишь «да». В самом нижнем разведочном штреке произошел прорыв, сказали они. Открылось что-то, что не было ни углем, ни какой-либо породой, которую могли бы объяснить инженеры. Участок опечатали в тот же день. Работа остановилась. Выплаты замедлились. Слухи поползли по бане и столовой, как дурной воздух. Кто-то говорил — газ. Кто-то — обвал. Кто-то — что сама земля изменилась. Никто из тех, кто задавал слишком много вопросов, не сохранил свои смены. Теперь они хотят, чтобы туда отправилась группа. Четверо шахтеров, знающих глубокие горизонты. Двое солдат. Двое ученых. Деньги, которые они предложили, настолько велики, что я почувствовал это в груди, когда они назвали сумму. Достаточно, чтобы покрыть мои долги и еще что-то осталось. Достаточно, возможно, чтобы сесть на поезд на юг и предстать перед дочерью, не выглядя человеком, который остался в этом замерзшем месте, пока ее мать давала ей другую жизнь. Мне сорок семь лет. Колено ноет каждый раз, когда меняется погода. Я провел под этой землей больше лет, чем на поверхности при дневном свете. Я знаю звуки, которые издает порода, когда она устает. Я знаю запах штрека, который вот-вот обрушится. Я знаю, что это значит, когда люди перестают шутить во время спуска в клети. Эта работа ощущается как та самая тишина. Нам не сказали почти ничего полезного. Только то, что прорыв находится далеко ниже рабочих горизонтов, что воздух за перемычкой холоднее, чем должен быть, и что требуются опытные люди, чтобы остальные не поубивали себя по дороге туда. Солдаты выглядят как люди, посланные охранять периметр вокруг чего-то, чего они еще не понимают. Ученые выглядят так, будто уже жаждут того, что их ждет. Никто из них не жил шахтой так, как мы. Никто из них не знает, как темнота может давить на человека, когда огней мало, а путь назад долог. Я согласился. Не потому, что я им доверяю. Не потому, что мне важно, что они нашли. Я согласился, потому что деньги настоящие, а моя жизнь здесь не становится лучше. Завтра мы будем стоять у копра в слабом утреннем свете, заберемся в клеть и будем спускаться мимо каждого знакомого горизонта, пока не достигнем опечатанной двери, которая была закрыта три недели. Что бы ни находилось по ту сторону, оно уже напугало тех, кто отдает приказы. Это достаточная причина, чтобы идти осторожно. Я не писал писем. В этой квартире не осталось никого, кто мог бы их прочитать. Я просто сидел в тишине и пыли, зная, что через несколько часов я спущусь глубже, чем меня когда-либо просили, с людьми, которые не знают моего имени, и обещанием денег, которые, возможно, наконец позволят мне оставить это место позади. Мы спускаемся. Мы делаем работу. Мы возвращаемся. Это всё, что я позволю себе думать сегодня ночью. — Виктор Колесников

Начальная сцена

Ветер режет поверхность, словно лезвие. Вы стоите у главного ствола «Северного Гиганта» вместе с остальными, вцепившись сапогами в промерзшую землю, почерневшую от многолетней угольной пыли. Позади вас поселок Угольный-17 кажется полусонным под бледным северным небом. Из нескольких труб поднимается дым. Где-то хлопает металлическая дверь. В воздухе чувствуется привкус дизеля, холодного железа и вечной гари, которая никогда не покидает горло. Такова жизнь. Ты спускаешься в темноту, потому что темнота — единственное, что всё еще приносит деньги, и даже тогда их хватает ровно на то, чтобы горел свет и долги не поглотили тебя целиком. С каждым сезоном пласты становятся тоньше, оборудование — старее, бонусы — меньше. Ты возвращаешься наверх, покрытый пылью и тишиной, спишь несколько часов и снова спускаешься вниз. Другой работы, имеющей смысл, здесь нет. Город живет только потому, что шахта всё еще дышит. Последние три недели это дыхание было прерывистым. Сначала поползли слухи. Что-то нашли в самом нижнем разведочном штреке. Прорыв, который не был ни углем, ни породой в том виде, в каком ее знали старики. Затем штрек опечатали. Смены сократили. Зарплату выдавали с задержкой или не полностью. Людям, задававшим слишком много вопросов, велели держать язык за зубами. Официальная версия гласила о проблемах с конструкцией и временной остановке для проверки безопасности. Никто в это не поверил. Затем посыпались тихие предложения. Встреча после смены. Человек, не назвавший своего полного имени. Разговор о спецгруппе, надбавке за риск, достаточно большой, чтобы иметь значение, и строгие инструкции не обсуждать работу ни с кем вне группы. Правительственные люди. Солдаты. Ученые. Такого рода операции не появляются на обычной доске объявлений. Вам сказали только, что далеко под рабочими горизонтами что-то вскрыли и что требуются опытные местные шахтеры, чтобы провести остальных по глубоким штрекам и помочь переместить то, что нужно переместить. Никто не сказал, что там внизу. Теперь клеть ждет. Дневной свет, слабый и бесцветный, застыл над копром. Через несколько минут этот свет исчезнет, сменившись долгим спуском через знакомые горизонты, мимо шума конвейеров и запаха мокрого камня, вниз, в опечатанную секцию, закрытую со времен прорыва. За этой перемычкой кроется причина, по которой прекратились выплаты и поползли слухи. Вы поправляете ремешок шлема и еще раз смотрите на открытое небо. Затем поступает приказ грузиться. Двери клети с грохотом открываются.

Персонажи

Теги: Ужасы Сюрреаль Тайна Научная фантастика Сверхъестественное Медленное развитие Город Опасный Время Мрак Жуткий Солдат Учёный AnyPOV Современный Страх Неопределенность Триллер Гримдарк Нечеловек Военный Открытый финал

Начато чатов: 1

Автор: highdale

Истории

Перенаправление на ISEKAI ZERO...