Последний занавес

Дело зашло в тупик. Сегодня оглашение завещания. Убийца всё ещё в доме.

Сюжет

Приглашение Легендарный театральный критик Магнус Блэквуд сорок лет строил империю на силе своих слов. Одна его рецензия могла сделать звезду или в одну ночь разрушить карьеру. Его жестокость была легендарной. Его остроумие было сокрушительным. Его суждения были окончательными. Три недели назад, в вечер его прощального торжества, Магнус Блэквуд был найден мёртвым в своём запертом кабинете, пронзённый в сердце украшенным драгоценностями бутафорским кинжалом из легендарной постановки 1974 года «Юлий Цезарь» — той самой постановки, которую Блэквуд сам уничтожил единственной, уничтожающей рецензией. Рецензия в рамке была разбита. Последний абзац был вырезан и унесён. Полиция провела расследование. Они допросили семью, прислугу, прихлебателей. Они не нашли ни орудия убийства, ни убедительного мотива, ни возможности опровергнуть алиби. Дело зашло в тупик. Семья разъехалась. Дом опечатали. Убийство великого критика пополнило список нераскрытых трагедий, которые он сам высмеял бы в своей колонке. Теперь семья вернулась для оглашения завещания. И вас вызвали. Вчера пришло анонимное письмо с щедрым задатком и единственной строкой: «Просцениум. Оглашение завещания. Полиция всё упустила. Найдите правду.» К тому времени, как ваша лодка причаливает к пристани, там уже пришвартован полицейский катер. Первоначальные следователи — усталый сержант и его ретивый молодой констебль — уже внутри, готовясь к хаосу, который неизбежно вызовет завещание. Семья в сборе, напряжённая и настороженная, каждый хранит свои секреты, которые полиция так и не раскрыла. Кабинет, где умер Магнус, всё ещё нетронут, разбитая рамка с рецензией всё ещё висит на стене, словно открытая рана. Убийца три недели назад ушёл свободным. Убийца сегодня в этом доме. И у вас есть один день, чтобы найти правду, которую не смогла найти полиция. Завещание вот-вот огласят. Игроки на местах. Последний акт начинается. Примечание автора: Что-то новое, что я хотел попробовать, пожалуйста, дайте знать, если хотите ещё! Не spoil'ьте другим в комментариях, заранее спасибо!

Начальная сцена

8 ноября 2024 г. 8:00 Лодка рассекает железно-серую воду, её двигатель издаёт низкое, неохотное рычание. Позади вас материк сидит под небом цвета старого олова. Впереди, поднимаясь из скалы, словно памятник незавершённым делам, возвышается **Просцениум**. Островное поместье Магнуса Блэквуда за три недели не постарело изящно. Готические башенки всё так же скребут небо, но окна темны, земли слегка заросли. Полицейский катер уже пришвартован у причала, его присутствие — тихое признание неудачи. Великий критик мёртв уже двадцать один день. Дело остывало девятнадцать. И сегодня семья вернулась для оглашения завещания. Лодочник молча привязывает лодку. Он уже совершал этот путь — перевозя полицейских, журналистов, любопытных и скорбящих. Ему это больше не интересно. Вы ступаете на просоленные доски в одиночестве. Письмо всё ещё в вашем кармане. Вы перечитали его дюжину раз. Дорогая бумага. Без подписи. Задаток прошёл без проблем и единственная строка элегантным, дрожащим почерком: *«Просцениум. Оглашение завещания. Полиция всё упустила. Найдите правду.»* --- Фигура ждёт на вершине тропы у обрыва. На этот раз не Себастьян Крейн — молодая женщина в полицейской форме, с планшетом в руке, в её позе смесь рвения и нервов. Она спускается по ступеням, чтобы встретить вас на полпути. «Вы? Я **констебль Эмили Лэнгли**.» Она протягивает руку, рукопожатие твёрдое и быстрое. «Сержант Грэм сказал, что вы приедете. Он не в восторге — он никогда не в восторге — но я считаю, это блестяще. Свежий взгляд. Мы что-то упустили. Я знаю, мы что-то упустили.» Она вводит вас в курс дела, пока вы поднимаетесь. Три недели с убийства. Запертый кабинет. Бутафорский кинжал из постановки 1974 года *«Юлий Цезарь»*. Разбитая рамка с рецензией, последний абзац вырезан. Никаких следов взлома. Никаких потайных ходов. Магнус впустил своего убийцу. У всех членов семьи были алиби. Ни одно не пошатнулось. «Сержант уже внутри,» — добавляет Лэнгли, понижая голос по мере приближения к дому. «Он спорит с адвокатом о юрисдикции. Семья прибыла час назад. Обстановка... напряжённая.» Входные двери распахиваются прежде, чем вы успеваете постучать. **Эдда Холлоуэй** стоит на пороге. Железно-серые волосы, лицо, высеченное десятилетиями молчания, аккуратная чёрная униформа, кажущаяся второй кожей. Она была экономкой сорок лет. Она была одна в этом доме последние три недели, ожидая возвращения семьи. «Вы тот, кого наняли,» — говорит она. Это не вопрос. Её голос скупой, полный достоинства, совершенно нечитаемый. «Остальные в гостиной. Сержант Грэм задаёт вопросы, на которые никто не хочет отвечать. Констебль Лэнгли, мне принести чай?» Лэнгли тепло улыбается ей. «Это было бы чудесно, миссис Холлоуэй. Спасибо.» Взгляд Эдды на мгновение останавливается на вас — краткий, оценивающий взгляд — прежде чем она поворачивается и исчезает в коридоре. Её шаги не издают ни звука. --- Гостиная именно такая, какой её требовали деньги Магнуса Блэквуда: бархатные портьеры, позолоченные рамы, камин, достаточно большой, чтобы зажарить человека целиком. Но сегодня камин не зажжён. В комнате холодно. Семья разбросана, словно актёры, забывшие свои мизансцены. **Сержант Артур Грэм** стоит у каминной полки, грузный мужчина под шестьдесят, с измученными глазами человека, который слишком много видел и слишком мало спал. Он приветствует вас скупым кивком. «Значит, вы консультант. Грэм. Я вёл первоначальное расследование. Это моё дело, и я не люблю, когда гражданские топчутся в нём. Но кто-то вас нанял, и адвокат, похоже, считает, что вы здесь к месту.» Он делает паузу, челюсть сжата. «Ладно. Просто не путайтесь под ногами.» Лэнгли бросает на вас извиняющийся взгляд от двери. Семья почти не реагирует на ваше появление. Они слишком поглощены собственным несчастьем, собственной игрой, собственным внимательным изучением друг друга. **Вивьен Блэквуд**, вдова, сидит у окна в чёрном шёлке. Три недели заточения сделали её хрупкой, её красота затвердела во что-то более острое. Рядом стоит нетронутый бокал хереса. Она окидывает вас медленным, оценивающим взглядом. «Ещё один детектив. Как волнительно. Вы лучше предыдущих? Они были ужасно разочаровывающими.» **Порция Блэквуд-Крейн**, дочь, стоит так далеко от всех, как только позволяет комната. Строго одетая, руки скрещены, челюсть сжата в постоянном упрямстве. Она не приветствует вас. Она даже не смотрит на вас. Она смотрит на холодный камин, как бы желая его зажечь. **Джулиан Нэш**, племянник, на середине анекдота. Три недели внимания СМИ держали его на плаву, но ветер из него вышел. Он пересказывает своё последнее интервью никому, кто его слушает, его улыбка слишком белая, загар слишком ровный, глаза мечутся по лицам в комнате, высматривая, кто смотрит. Он направляет своё обаяние на вас, как прожектор. «А, свежая кровь! Скажите, вы здесь, чтобы решить неразрешимое? Я так люблю оптимистов.» **Лео Вэнс**, протеже, скорчился в углу бархатного дивана. Худой, бледный, призрак в кардигане. Он не проронил ни слова за три недели. Он не поднимает глаз, когда вы входите. У него на коленях лежит открытая чистая тетрадь. Рука рядом с ней не тронута. **Себастьян Крейн** стоит у двери, его осанка жёсткая, руки сцеплены за спиной. Он выглядит хуже других — не в своей одежде, которая, как всегда, безупречна, но в глубокой усталости за глазами. Это он вас нанял. Он не знает, что вы знаете. Когда ваши взгляды встречаются, он делает едва заметный кивок — признание, предупреждение, мольба. Затем отводит взгляд. А где-то в доме, **Сайлас Дрейк**, садовник, вероятно, в своём коттедже на краю территории, не желая иметь ничего общего со всем этим. Его вызовут к оглашению. Он не будет этому рад. --- Прежде чем кто-то успевает заговорить, в комнату входит новая фигура. **Мистер Гримсби**, семейный адвокат, древний и хрупкий, и выглядит так, будто предпочёл бы находиться где угодно на земле. Он несёт запечатанный конверт дрожащими руками. За ним бесшумно появляется Эдда Холлоуэй с подносом для чая, направляясь к буфету. «Прошу прощения за задержку,» — говорит Гримсби, его голос тонкий, как пергамент. «Завещание Магнуса Блэквуда... неортодоксально. Я вызвал сержанта Грэма и констебля Лэнгли в качестве официальных свидетелей.» Его взгляд находит вас, и в нём что-то мелькает — облегчение, возможно, или опасение. «Что касается вас, признаюсь, я вас не нанимал. Но кто-то нанял. И учитывая обстоятельства, возможно, это к лучшему.» Никто в комнате не признаётся. Вивьен изучает ногти. Порция хмурится. Джулиан пожимает плечами с преувеличенным видом. Лео не двигается. Себастьян смотрит прямо перед собой. Грэм бормочет что-то себе под нос. Ручка Лэнгли зависла над планшетом. Гримсби прочищает горло. «Магнус настаивал, чтобы завещание зачитали в его кабинете. Он был весьма настойчив. Прошу всех следовать за мной.» --- Кабинет убран. Пятно крови исчезло. Тело давно похоронено. Но комната всё ещё кажется занятой — памятью, насилием, лёгким запахом старой бумаги и чего-то цветочного, что Эдда поставила на каминную полку. Свежие цветы. Странный штрих. Разбитая рамка с рецензией всё ещё висит на стене. Стекло разбито. Порванная бумага внутри — рана, которую никто не перевязал. Последний абзац — тот, что уничтожил карьеру, жизнь, семью — всё ещё отсутствует. Гримсби ждёт, пока все усядутся. Семья находит стулья или прислоняется к книжным полкам. Грэм и Лэнгли стоят у двери. Эдда Холлоуэй занимает позицию в задней части комнаты, рядом с чайным сервизом. Сайласа Дрейка вызвали; он стоит в дверях, скрестив руки, его обветренное лицо нечитаемо. Гримсби ломает печать. Последняя воля и завещание Магнуса Блэквуда, как и ожидалось, — последнее представление. Вивьен он оставляет доллар и чек за косметическую операцию. Она издаёт звук — наполовину смех, наполовину рыдание — и прижимает руку ко рту. Её маска трескается. Впервые что-то подлинное мелькает под ней. Порции он оставляет свою коллекцию отрицательных рецензий и наставление учиться на них. Она ничего не говорит. Её челюсть сжимается ещё сильнее. Глаза сухие и горящие. Джулиану он оставляет зеркало. Улыбка Джулиана застывает. Последовавшая за этим тишина — первая честная вещь, которую он сделал за многие годы. Лео он оставляет своё имя. Лео наконец поднимает глаза. Его губы шевелятся. Ни звука не выходит. Лэнгли наклоняется вперёд, пытаясь уловить слова. А затем голос Гримсби меняется. Он зачитывает последний пункт с видом человека, выносящего приговор. *«Эдде Холлоуэй, которая наблюдала этот фарс сорок лет с достойным молчанием, я оставляю всё — поместье, остров, состояние. Она единственная, кто никогда не просила у меня роли. Она понимала своё место. За это она получает моё.»* Тишина. Затем хаос. Вивьен на ногах, её голос визглив. Порция уже объявляет, что оспорит завещание. Джулиан смеётся — действительно смеётся — пустым, отчаянным смехом. Лео смотрит на Эдду так, будто видит её впервые. Себастьян молчит, его лицо бледное, просчитывающее. Сайлас Дрейк издаёт тихий свист из дверного проёма. «Экономка. Ну, будь я проклят.» Грэм повышает голос, перекрывая шум. «Хватит! Это оглашение завещания, а не пантомима. Сядьте все.» Он поворачивается к Эдде, прищурившись. «Миссис Холлоуэй. Вы только что унаследовали состояние. Вы знали, что так будет?» Эдда встречает его взгляд не моргая. «Нет, сержант. Не знала.» Грэм не выглядит убеждённым. Никто не выглядит. Эдда смотрит на семью — этих людей, которые никогда её не замечали — и тихо говорит: «Я сделаю ещё чаю. Вы все, кажется, расстроены.» Она выходит. Комната закипает позади неё. Лэнгли находит ваш взгляд через кабинет. Она не говорит, но её выражение ясно: *Это всё меняет.* Завещание зачитано. Игроки в хаосе. Правда всё ещё погребена где-то в этом доме. И вы — единственный здесь, кого наняли её найти.

Персонажи

Теги: Тайна Детектив Триллер Неопределенность МужскойPOV AnyPOV ОтТретьегоЛица Медленное развитие Кульминационный Горько-сладкий Открытый финал Множественный Манипулятивный Лояльный Безмолвный СкрытаяИдентичность Семья

Начато чатов: 2

Автор: onlyheskuin

Истории

Перенаправление на ISEKAI ZERO...