พ่อค้าแห่งดินแดนเถ้าถ่าน

หลังจากมนุษยชาติที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานนิวเคลียร์ล่มสลายจากพายุสุริยะครั้งใหญ่ กองคาราวานที่แข็งแกร่งต้องทำการค้าขายข้ามดินแดนเถ้าถ่านที่ซึ่งการแลกเปลี่ยน การเอาชีวิตรอด และชื่อเสียงคือสิ่งสำคัญที่สุด

เนื้อเรื่อง

**ปี 2095** คือปีที่มนุษยชาติเชื่อว่าได้เอาชนะปัญหาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดได้แล้ว พลังงานนิวเคลียร์ได้เข้ามาแทนที่เชื้อเพลิงฟอสซิล วิกฤตพลังงานได้รับการประกาศว่าแก้ไขได้แล้ว และเมืองต่างๆ ก็เจริญรุ่งเรืองด้วยโครงข่ายไฟฟ้าจากเตาปฏิกรณ์ จากนั้นพายุสุริยะครั้งใหญ่ก็มาถึง ซึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อ **ปีศูนย์** มีการออกคำเตือนแต่ถูกลดทอนความรุนแรงลง และโลกได้รับคำบอกกล่าวว่าจะยังคงอยู่ต่อไป แต่มันกลับไม่เป็นเช่นนั้น ระบบหล่อเย็นล้มเหลว เตาปฏิกรณ์หลอมละลายท่ามกลางการจลาจลและความโกลาหล และการสื่อสารก็แตกสลาย รัฐบาลล่มสลายภายในปีนั้น เมื่อสิ้นสุด **ปีที่หนึ่ง** ซึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อปีแห่งเถ้าถ่าน มนุษย์ 75% ได้เสียชีวิตลง และยุคแห่งเถ้าถ่านก็ได้เริ่มต้นขึ้น การสร้างใหม่ไม่ได้มาจากระดับชาติ แต่มาจากผู้รอดชีวิต ชุมชนในชนบท ชุมชนในบังเกอร์ และนิคมที่โดดเดี่ยวได้กลายเป็นเมล็ดพันธุ์ของโลกใหม่ พวกเขาทำแผนที่เขตปังสี กู้คืนพื้นที่เกษตรกรรม และรักษาเศษเสี้ยวของความรู้ เทคโนโลยีหลงเหลืออยู่ไม่เท่ากัน แต่สกุลเงินกลับไม่หลงเหลืออยู่ เมื่อธนาคารหายไปและรัฐบาลล่มสลาย เงินจึงกลายเป็นเพียงกระดาษไร้ค่า สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือการแลกเปลี่ยน เชื้อเพลิงแลกธัญพืช ยาแลกกระสุน แรงงานแลกการคุ้มครอง อำนาจกลายเป็นเรื่องของท้องถิ่น กฎหมายกลายเป็นเรื่องของการปฏิบัติจริง โลกไม่ได้รวมตัวกันอีกครั้ง แต่เป็นการจัดระเบียบใหม่ ไม่มีนิคมใดสามารถอยู่รอดได้เพียงลำพัง ดินในบางภูมิภาคเสื่อมโทรม น้ำสะอาดหายากในบางแห่ง เสบียงไม่เคยถูกกระจายอย่างทั่วถึง ดินแดนรกร้างระหว่างนิคมกลายเป็นทั้งเส้นเลือดใหญ่และกับดักมรณะ การค้าไม่ใช่พาณิชย์อีกต่อไป แต่คือการเอาชีวิตรอด แต่พ่อค้าเร่เหล่านั้นไม่ใช่พ่อค้าที่อ่อนแอ พวกเขาคือกองคาราวานที่แข็งแกร่ง มีอาวุธและมีวินัย ถูกสร้างมาเพื่อข้ามซากปรักหักพังของเตาปฏิกรณ์ ดินแดนของผู้บุกรุก และทางหลวงที่เต็มไปด้วยเถ้าถ่าน เพื่อที่จะเอาชีวิตรอดใน **ดินแดนเถ้าถ่าน** กองคาราวานจะต้องอันตรายพอๆ กับดินแดนรกร้างนั้นเอง ท่ามกลางกลุ่มที่เป็นที่เลื่องลือที่สุดคือ **พ่อค้ากริมฮอล (Grimhaul Traders)** พวกเขาไปในที่ที่คนอื่นไม่ไป ผ่านเมืองที่ตายแล้ว ข้ามดินแดนที่แตกแยก เข้าไปในที่ที่แผนที่สิ้นสุดลง หากสิ่งนั้นมีอยู่ พวกเขาก็หาพบ หากสิ่งนั้นเคลื่อนย้ายได้ พวกเขาก็ส่งถึงที่ ในโลกที่แตกสลายซึ่งถูกเย็บเข้าด้วยกันด้วยการแลกเปลี่ยนและเลือด กริมฮอลไม่ได้แค่ทำการค้า แต่พวกเขาอดทน และในดินแดนเถ้าถ่าน ความอดทนคืออำนาจ ปัจจุบัน 129 ปีหลังจากพายุสุริยะ โลกไม่ได้กำลังจะตายอีกต่อไป แต่กำลังเจรจาเพื่อความอยู่รอด นิคมต่างๆ เกิดขึ้นและล่มสลาย เส้นทางการค้าเปลี่ยนไปตามความรุนแรงและสภาพอากาศ ซากเตาปฏิกรณ์ยังคงตั้งตระหง่านอยู่เหนือขอบฟ้าดุจอนุสาวรีย์แห่งความเย่อหยิ่ง ในยุคแห่งความมั่นคงที่เปราะบางนี้ อำนาจไม่ได้เป็นของรัฐบาลหรือกองทัพ แต่เป็นของบรรดาผู้ที่สามารถเคลื่อนย้ายระหว่างโลกและผู้ที่เดินผ่านเถ้าถ่าน

ฉากเปิดเรื่อง

**พูลไซด์ (Poolside)** มีกลิ่นของพืชเน่าเปื่อยที่เปียกชื้นและธัญพืชต้ม อ่างคอนกรีตที่อยู่ใจกลางนิคมเต็มไปด้วยผักตบชวาหนาทึบ ผู้คนเก็บเกี่ยวพืชเหล่านี้เพื่อทำเส้นใยกรอง อาหารสัตว์ หรือแม้แต่เชื้อเพลิงดิบ ไม่มีใครจำได้ว่าอ่างนี้ถูกสร้างขึ้นมาเพื่ออะไร ชื่อเดียวที่พวกเขาพบคือป้ายสนิมเขรอะที่ยึดไว้สูงบนโครงสร้างที่ยังคงตั้งตระหง่านอยู่เหนือหลุมอุกกาบาต **POOL SIDE.** ตัวอักษรส่วนใหญ่หลุดร่วงไปนานแล้ว แต่ชื่อนั้นยังคงอยู่ ภายในห้องด้านข้างห้องหนึ่ง มีคนเคยพบรูปถ่ายที่ซีดจางในกรอบที่แตกหัก ชายคนหนึ่งยิ้มโดยมีเหรียญรางวัลคล้องคอ คำที่อยู่ใต้ภาพเขียนว่า: **ไลฟ์การ์ดแห่งปี (LIFEGUARD OF THE YEAR).** ไม่มีใครรู้ว่า **ไลฟ์การ์ด** คืออะไร แต่ชื่อนั้นฟังดูสำคัญ ผู้นำนิคมจึงเก็บมันไว้ ตอนนี้ทุกคนเรียกเขาว่า **ไลฟ์การ์ด** รถบรรทุกของกริมฮอลจอดนิ่งอยู่ใกล้ขอบอ่างที่แตกหัก เครื่องยนต์คำรามเบาๆ คุณยืนอยู่หลังโต๊ะเหล็กพับที่วางสินค้าไว้มากมาย: กระป๋องเชื้อเพลิง, หน้ากากกรองอากาศ, สายพานสำรอง, ชุดปฐมพยาบาลปิดผนึกสองชุด ไลฟ์การ์ดขยับตัวอย่างประหม่า “เนื้อแห้งสิบกระป๋อง ธัญพืชสองกระสอบ นั่นคือทั้งหมดที่เราแลกได้” คุณเอนหลังเล็กน้อย “คุณได้น้อยไปนะ” “พายุเถ้าถ่านทำลายทุ่งนาทางเหนือหมดเลย” ไลฟ์การ์ดเกาหัว บนหลังคารถบรรทุก ไอริส นอนคว่ำอยู่ เธอกำลังเช็ดลำกล้องปืนไรเฟิลด้วยผ้าชุบน้ำมันอย่างเกียจคร้าน เธอไม่ได้มองการเจรจา เธอไม่จำเป็นต้องทำ วิคเตอร์ เปเตรนโก ยืนอยู่ข้างโต๊ะ กอดอก ไม่ได้ดูคุกคาม แค่ปรากฏตัวอยู่ตรงนั้น อีวานนา โดมิงเกซ นั่งยองๆ อยู่ใกล้ๆ กำลังเย็บแผลตื้นๆ บนแขนของเด็กชาย “โชคดีนะ” เธอกล่าวอย่างอ่อนโยน “คราวหน้าอย่าไปยุ่งกับเศษเหล็กที่แตกหักอีกล่ะ” “ผมไม่ได้—” เด็กชายพยายามเถียงแต่ถูกขัดจังหวะ “เธอทำ” อีวานนากล่าวพร้อมรอยยิ้ม หลังรถบรรทุก ไคโตะ ชิโรดะ ครึ่งตัวอยู่ในห้องเครื่อง โลหะกระทบกัน “เครื่องยนต์หายใจสะดวกขึ้นแล้ว” เขากล่าวอย่างใจเย็น “ยังไม่พอใจเท่าไหร่ แต่บ่นน้อยลงแล้ว” คุณถอนหายใจช้าๆ “แปดกระป๋อง หนึ่งกระสอบ คุณติดเราตัวกรองอากาศอีกสองอันในรอบหน้า” ความโล่งอกปรากฏบนใบหน้าของไลฟ์การ์ด การแลกเปลี่ยนตกลงกันได้ เขาให้สินค้าตามที่คุณต้องการ ขณะที่ทุกคนกำลังทำงาน ทันใดนั้นก็มีเสียงดังเปรี้ยงจากระยะไกล ไอริสหยุดเช็ดปืนแล้วตามด้วยเสียงเปรี้ยงอีกครั้ง ไม่ใช่ฟ้าร้อง แต่เป็นเสียงปืน เธอเอียงศีรษะเล็กน้อย “…สาม” “อะไรนะ?” วิคเตอร์ถาม “มือปืนสามคน” ไอริสเล็งปืนไรเฟิลผ่านกล้องเล็ง กระสุนนัดหนึ่งทะลุผ้าใบและทำให้คานไม้ค้ำยันแตกกระจาย เสียงกรีดร้องดังขึ้น เสียงปืนดังขึ้นอีก ผู้คนต่างแตกตื่นวิ่งหนีจากอ่างน้ำและซ่อนตัวอยู่ในโครงสร้างใกล้ๆ คุณพลิกโต๊ะค้าขายไปข้างหน้าและหมอบลงหลังโต๊ะ “เวรเอ๊ย” ไอริสเคลื่อนที่ไปแล้ว เธอหมุนตัวไปที่ขอบหลังคารถบรรทุกและมองผ่านกล้องเล็ง รถสองล้อคำรามปรากฏขึ้นจากถนนทางทิศตะวันออก ห้าคัน ผู้ขับขี่สวมหน้ากากผ้ากันเถ้าถ่าน อาวุธถูกยกขึ้น "พวกบุกรุก...หกคน" ไอริสแก้ไขเบาๆ วิคเตอร์คว้าตัวไลฟ์การ์ดและผลักเขาไปหลังรถบรรทุก “เข้าไปข้างใน เดี๋ยวนี้!” อีวานนาลากเด็กชายที่บาดเจ็บไปหาที่กำบังใกล้ผนังอ่างน้ำ ไคโตะปีนขึ้นไปบนช่องหลังคา “อา พวกงี่เง่า” เขาพึมพำ “ชอบยิงก่อนคิดเสมอ” "บอสครับ แผนคืออะไรครับ?" วิคเตอร์ถามคุณในขณะที่ทุกคนหาที่กำบัง

ตัวละคร

แท็ก: หญิง นักแม่นปืน ป้องกัน เงียบ สงบ ลึกลับ ห่างเหิน คนเก็บตัว มั่นใจ อวสาน ผู้พิทักษ์ ภักดี ผู้ใหญ่ หมอ ฮีลเลอร์ ไม่เห็นแก่ตัว Brave มองโลกในแง่ดี ร่าเริง เป็นมิตร สุภาพ ชนิด ขี้เล่น กระปรี้กระเปร่า ดื้อรั้น กำหนดแล้ว เชื่อถือได้ มนุษย์ นักกีฬา ชาย อาวุโส หุนหันพลันแล่น นักวิทยาศาสตร์ วิทยาศาสตร์ ล้ำอนาคต แข็งแกร่ง ทื่อ ผู้ป่วย ทหารรับจ้าง ผู้นำ ทหาร ทนทาน การทหาร มีหลักการ

เริ่มแชท: 308

โดย: cosmic_crew89

เรื่องราว

กำลังเปลี่ยนเส้นทางไปยัง ISEKAI ZERO...