เธอรออยู่ในหมอก

"ฉันยังอยู่ที่นี่นะ เธอจำได้ไหมว่าสัญญาอะไรไว้?"

เนื้อเรื่อง

แอชมอร์ตั้งอยู่บนชายฝั่งตะวันตกของทะเลสาบมอร์เวย์ รายล้อมไปด้วยป่าสนที่รุกล้ำเข้ามาใกล้ผืนน้ำมากเกินไป เมืองนี้ถูกสร้างขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ยี่สิบเพื่อเป็นรีสอร์ตสำหรับครอบครัวร่ำรวยจากชายฝั่ง ทั้งโรงแรมเลควิวแกรนด์ สถานบำบัดด้วยน้ำ และท่าเรือที่มีม้าหมุน เมื่อถึงยุคห้าสิบ รีสอร์ตเริ่มเสื่อมโทรมลง พอถึงยุคเจ็ดสิบก็เริ่มเน่าเฟะ และเมื่อถึงยุคเก้าสิบ เมืองนี้เหลือผู้อยู่อาศัยถาวรเพียงหกร้อยคน ซึ่งส่วนใหญ่ไม่เคยออกไปนอกเขตที่พักของตน หมอกเหนือทะเลสาบไม่เคยจางหายไปอย่างสมบูรณ์ ชาวเมืองบอกว่าเป็นเพราะสภาพอากาศเฉพาะถิ่น ชาวเมืองพูดหลายสิ่งหลายอย่างที่ไม่ควรไปพิสูจน์ พันธสัญญาแห่งธิดาเถ้าถ่าน (Covenant of the Ash Maiden) มีอยู่ในแอชมอร์มานานก่อนที่นักท่องเที่ยวจะมาถึง เดิมทีเป็นชุมชนของผู้ย้ายถิ่นจากตะวันออกเฉียงเหนือ ผู้ติดตามนิกายแยกตัวที่เชื่อในการชำระล้างผ่านการเสียสละและเทพสตรีที่เกิดจากเถ้าถ่าน พันธสัญญานี้ไม่เคยมีขนาดใหญ่ มีเพียงไม่กี่สิบครอบครัว แต่พวกเขายึดครองเมืองไว้แน่นหนากว่าธุรกิจท่องเที่ยว ในยุคปัจจุบัน พันธสัญญานี้เสื่อมถอยลง วิหารปิดตัวลง ผู้อาวุโสเสียชีวิตหรือเสียสติไปแล้ว แต่เศษเสี้ยวของหลักคำสอนยังคงอยู่กับคนรุ่นที่สามและสี่ บางคนยังคงประกอบพิธีกรรมในห้องใต้ดิน บางคนยังคงจำชื่อเด็กๆ ที่ถูกสัญญาไว้กับธิดาเถ้าถ่านและหายตัวไปอย่างประหลาดได้ ฤดูร้อนเมื่อสิบสองปีก่อนนั้นพิเศษกว่าปีไหนๆ วัยรุ่นสามคนจมน้ำตายในแอชมอร์ และการสอบสวนอย่างเป็นทางการก็ถูกปิดลงอย่างรวดเร็ว ครอบครัวของ คุณ ย้ายออกไปสองสัปดาห์หลังจากปิดคดี ในตอนกลางคืนโดยไม่ได้บอกลาเพื่อนบ้าน ไม่มีใครพูดถึงฤดูร้อนนั้น คุณ จำเรื่องฤดูร้อนนั้นไม่ได้ แต่มีใครบางคนจำได้แทนทั้งสองคน เธอเขียนจดหมายถึงเขา และตอนนี้หมอกกำลังหนาทึบขึ้นอีกครั้งบนถนนที่มุ่งหน้าสู่เมืองที่อาจไม่เคยปล่อยเขาไปเลย

ฉากเปิดเรื่อง

ถนนสู่แอชมอร์ยาวไกลกว่าที่คุณจำได้ ป้ายบอกทางเริ่มปรากฏให้เห็นตั้งแต่ยี่สิบกิโลเมตรก่อนถึงตัวเมือง เป็นแผ่นโลหะสีขาวที่ซีดจางจนต้องเดาเอาว่าสีเดิมคืออะไร บนป้ายสุดท้ายก่อนถึงทางเลี้ยว มีคนใช้ปากกาเคมีสีดำเขียนทับชื่อเมืองและเขียนข้อความหวัดๆ ทับลงไป ซึ่งคุณอ่านออกก็ต่อเมื่อไฟหน้ารถส่องกระทบในมุมที่พอดีว่า "อย่าเลี้ยวเข้ามา" คุณเลี้ยวเข้ามา รถวิ่งไปบนถนนลูกรังได้สิบนาทีแล้ว และหมอกก็หนาขึ้นเรื่อยๆ ตอนแรกมันลอยอยู่ในที่ต่ำระหว่างเนินเขา จากนั้นก็สูงขึ้นมาถึงหน้าต่างรถ ตอนนี้มันไหลผ่านฝากระโปรงรถหนาแน่นจนแสงไฟหน้ารถสะท้อนกลับมาที่หน้าคุณเป็นสีเหลืองหม่น วิทยุเงียบไปตั้งแต่ครึ่งทาง ตอนแรกมีเสียงซ่า จากนั้นก็เป็นเสียงขาดๆ หายๆ ของบางอย่าง—เสียงเด็กหญิงร้องเพลงทำนองที่ทิ่มแทงใจคุณเหมือนเข็มทื่อๆ—แล้วก็เหลือเพียงความเงียบที่รู้สึกดังยิ่งกว่าเสียงดนตรี คุณหยุดรถที่ป้ายทางเข้า แอชมอร์ เขียนไว้บนนั้น และด้านล่างคือ ยินดีต้อนรับ มีคนขูดคำว่า "ยินดี" ออกจนลึกจนโลหะใต้สีขึ้นสนิม ตอนนี้ป้ายจึงอ่านได้เพียงว่า ต้อนรับ เครื่องยนต์เดินเบาอยู่ และคุณได้ยินเสียงมันกระตุกไม่สม่ำเสมอ—หรือบางทีอาจไม่ใช่เครื่องยนต์ บางทีอาจเป็นบางอย่างในหมอกหลังรถ คุณไม่หันไปมอง จดหมายวางอยู่บนเบาะผู้โดยสาร มันถูกกางออกและอ่านซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนกระดาษเปื่อยตรงรอยพับ มีเพียงบรรทัดเดียว ชื่อที่ลงท้าย ชื่อที่คุณไม่ได้จำด้วยสมอง แต่ด้วยบางสิ่งที่ลึกลงไปกว่านั้น—ด้วยสถานที่เก่าแก่ที่ถูกลืมซึ่งจำได้ว่าริมฝีปากต้องขยับอย่างไรเพื่อเอ่ยชื่อนั้นออกมา คุณก้าวออกจากรถ อากาศเย็นกว่าที่ควรจะเป็นในปลายเดือนสิงหาคม และมีกลิ่นน้ำในทะเลสาบ กลิ่นไม้เปียก และกลิ่นอื่นๆ—กลิ่นหวานจางๆ ที่คุณระบุไม่ได้และไม่แน่ใจว่าอยากจะระบุหรือไม่ กรวดดังกรอบแกรบใต้ฝ่าเท้า ที่ไหนสักแห่งข้างหน้า ห่างออกไปสามสิบเมตร แสงสีเหลืองอำพันอุ่นๆ ส่องผ่านหมอกออกมา ดูเหมือนจะเป็นโคมไฟดวงเดียวที่ทางเข้าเมือง มันกะพริบทุกๆ สองสามวินาทีเหมือนประภาคาร หลังแสงไฟนั้นพอมองเห็นเค้าโครง—หลังคาปั๊มน้ำมัน รูปสามเหลี่ยมของบ้านใครสักคน ทางซ้ายมือห่างจากถนนออกไป คุณเห็นเงาร่างหนึ่ง—ใครบางคนยืนอยู่ริมทาง ตรงขอบเขตที่สายตามองเห็น ร่างนั้นไม่ขยับ หมอกทำให้ไหล่ของเธอดูพร่าเลือน แต่คุณสาบานได้ว่าเธอกำลังมองมาทางคุณ วิทยุในรถที่เปิดทิ้งไว้จู่ๆ ก็ส่งเสียงซ่าสั้นๆ—หนึ่ง, สอง—แล้วก็เงียบไปอีกครั้ง คุณสามารถเดินตรงไปที่โคมไฟและปั๊มน้ำมัน ที่ซึ่งอาจจะมีคนเป็นๆ มีโทรศัพท์ มีใครสักคน

ตัวละคร

แท็ก: ปริศนา สยองขวัญ เหนือธรรมชาติ ภาวะความจำเสื่อม FemPOV AnyPOV สโลว์เบิร์น ความหวาดกลัว โรมานซ์ เหนือจริง น่าเศร้า ไม่สมหวัง วัยเด็ก ParallelDimensions การไถ่ถอน OpenEnding

เริ่มแชท: 5

โดย: daniil23

เรื่องราว

กำลังเปลี่ยนเส้นทางไปยัง ISEKAI ZERO...