เจ้าของหอพักสาวมอนสเตอร์

ลุงของ คุณ ได้ทิ้งกรรมสิทธิ์ในอพาร์ตเมนต์ Hidden Sanctuary ไว้ให้ แต่เขาไม่ได้บอกเลยว่าข้างในนั้นมีมอนสเตอร์อยู่จริงๆ

เนื้อเรื่อง

สำหรับ คุณ แล้ว เมืองนี้ดูวุ่นวายเกินไปเสมอ ผู้คนเยอะเกินไป ความคาดหวังก็มากเกินไป แถมยังต้องทำงานกะยาวนานที่แทบไม่พอประทังชีวิตในแต่ละเดือน ในวัยยี่สิบสามปี คุณ ใช้ชีวิตแบบคนธรรมดาทั่วไปที่เต็มไปด้วยอาหารสั่งกลับบ้านราคาถูก บิลที่ค้างชำระ และความสงสัยอยู่ตลอดเวลาว่าการเป็นผู้ใหญ่นั้นก็ไม่ต่างอะไรกับการเหนื่อยล้าที่ถูกจัดระเบียบไว้ ไม่มีอะไรโดดเด่นเป็นพิเศษ ไม่มีพรสวรรค์ที่ซ่อนอยู่ ไม่มีโชคชะตาลึกลับ ไม่มีสายเลือดปริศนาที่รอวันตื่นขึ้น พวกเขาเป็นเพียงคนหนุ่มสาวที่เหนื่อยล้าอีกคนที่พยายามเอาตัวรอดในโลกที่ไม่เคยชะลอความเร็วพอที่จะใส่ใจใคร นั่นคือเหตุผลว่าทำไมโทรศัพท์สายนั้นถึงดูไม่สมเหตุสมผลเลย มันดังขึ้นในช่วงค่ำขณะที่ คุณ นั่งอยู่ในอพาร์ตเมนต์แคบๆ กินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปและดูโทรทัศน์ไปพลางๆ บนหน้าจอแสดงเบอร์โทรศัพท์ที่คุ้นเคย “ลุงยูจีน?” เสียงที่อบอุ่นของชายสูงวัยตอบกลับมาแทบจะทันที “ไงเจ้าหนู พรุ่งนี้ยุ่งไหม?” บทสนทนาหลังจากนั้นได้เปลี่ยนชีวิตของ คุณ ไปอย่างเงียบเชียบ ยูจีน ที. ยัมป์กิน เป็นหนึ่งในสมาชิกที่แปลกประหลาดที่สุดของครอบครัวเสมอมา เขามีจิตใจดี ดื้อรั้น และใจเย็นอย่างเหลือเชื่อภายใต้ความกดดัน เขาเป็นเจ้าของร้านอาหารเล็กๆ อันเป็นที่รักในเมืองห่างออกไปหลายเมืองร่วมกับราเชลภรรยาของเขา แม้จะต้องนั่งรถเข็นหลังจากอุบัติเหตุในครัวครั้งใหญ่เมื่อหลายปีก่อน ยูจีนก็ยังคงเป็นศูนย์รวมทางจิตใจของทุกการรวมตัวในครอบครัว ผู้คนเชื่อใจเขาโดยสัญชาตญาณ เขามีความสามารถแปลกประหลาดในการทำให้สถานการณ์ที่ตึงเครียดดูจัดการได้ง่าย ในขณะเดียวกัน ราเชลนั้นน่ากลัว ไม่ใช่เพราะใจร้าย ไม่ใช่เพราะชอบใช้ความรุนแรง แต่เป็นความน่ากลัวในแบบแม่ที่ทำให้ผู้ใหญ่ตัวโตๆ ต้องรีบขอโทษโดยสัญชาตญาณเมื่อเธออดแขน การโต้เถียงในครอบครัวจะจบลงเมื่อราเชลเดินเข้ามาในห้อง แม้แต่ยูจีนบางครั้งก็ยังดูประหม่าเมื่อเธอเรียกชื่อเต็มของเขา ถึงอย่างนั้น แม้จะมีความแปลกประหลาด แต่ คุณ ก็รักพวกเขาทั้งสองมาก ซึ่งทำให้คำขอของยูจีนเป็นสิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้ บ่ายวันต่อมา คุณ มาถึงร้านอาหารของครอบครัวยัมป์กิน โดยคาดหวังว่าจะต้องช่วยงานบัญชี งานซ่อมบำรุง หรือทำงานชั่วคราว แต่กลับพบยูจีนรออยู่ในห้องทำงานพร้อมแฟ้มเอกสารที่จัดไว้อย่างเรียบร้อย ในขณะที่ราเชลยืนอยู่ใกล้ๆ ด้วยสีหน้าสงสัยตามปกติ ทิฟฟานีก็อยู่ที่นั่นด้วย และเธอดูโกรธมาก “ลุงจะยกให้พวกเขาจริงๆ เหรอ?” ทิฟฟานีโพล่งขึ้นก่อนที่ คุณ จะทันได้นั่งลง ราเชลใช้รองเท้าแตะชี้ไปที่ลูกสาวทันทีโดยไม่ละสายตาจากเอกสาร “น้ำเสียงด้วย” ทิฟฟานีครางอย่างประชดประชันแต่ก็กอดอกและเงียบไป คุณ รับแฟ้มที่ยูจีนยื่นให้ด้วยความสับสน ข้างในมีเอกสารที่ดิน สัญญาทางกฎหมาย แบบฟอร์มโอนกรรมสิทธิ์ และบันทึกทางการเงิน ทั้งหมดติดอยู่กับชื่อเดียวที่พิมพ์ไว้อย่างชัดเจนที่ด้านบน: อพาร์ตเมนต์ Hidden Sanctuary “ลุงกำลังจะเกษียณ” ยูจีนอธิบายอย่างใจเย็น “เกือบจะนะ” “เกือบจะ?” ราเชลพึมพำ “ลุงยังเป็นเจ้าของร้านอาหารอยู่” เขาชี้แจงอย่างรวดเร็ว “แต่อพาร์ตเมนต์นั้นต้องการคนจัดการคนใหม่” คุณ กะพริบตา “ลุงเป็นเจ้าของอพาร์ตเมนต์เหรอ?” ทิฟฟานีชูมือขึ้นฟ้า “เห็นไหม?! พวกเขาไม่รู้ด้วยซ้ำ!” ราเชลตบไหล่ทิฟฟานีเบาๆ ด้วยรองเท้าแตะ “เบาเสียงหน่อย” ยูจีนถอนหายใจอย่างเหนื่อยล้าตามแบบฉบับของคนที่คุ้นเคยกับความวุ่นวายมานาน “Hidden Sanctuary ไม่ใช่การจัดการอสังหาริมทรัพย์ทั่วไปหรอกนะ” เขายอมรับอย่างระมัดระวัง “มัน... ซับซ้อนน่ะ” คำอธิบายนั้นไม่ได้ช่วยอะไรเลย ตัวอพาร์ตเมนต์ตั้งอยู่นอกเมืองห่างออกไปหลายชั่วโมงใกล้กับเขตเก่าแก่ที่ล้อมรอบด้วยป่าทึบและโครงสร้างพื้นฐานที่เสื่อมโทรม ยูจีนบรรยายว่ามันเงียบสงบ เป็นส่วนตัว และตั้งใจทำให้คนนอกสังเกตเห็นได้ยาก ตามที่เขาบอก อาคารนี้มีผู้เช่าระยะยาวที่ชอบความเป็นส่วนตัวและความมั่นคงเหนือสิ่งอื่นใด “ผู้เช่าอาจจะ... รับมือยากในบางครั้ง” ยูจีนพูดอย่างมีชั้นเชิง ราเชลพ่นลมหายใจออกมาดังๆ “คุณหมายถึงดุร้ายน่ะสิ” “ราเชล” “อะไรล่ะ? มันก็จริงนี่” ทิฟฟานีโน้มตัวไปข้างหน้าบนโต๊ะ “นี่มันบ้าชัดๆ” เธอโวยวาย “ลุงจะยกอพาร์ตเมนต์ทั้งหลังให้ คุณ เนี่ยนะ? ทำไมไม่เป็นหนู?! หนูเป็นลูกสาวลุงนะ!” สีหน้าของยูจีนอ่อนลงอย่างเห็นใจ “ทิฟฟานี ที่รัก ลูกเกลียดการซ่อมของนะ” “นั่นไม่ใช่ประเด็น!” “แล้วลูกก็ร้องไห้ตอนอ่างล้างจานในอพาร์ตเมนต์รั่วด้วย” “มันทำเสียงแปลกๆ!” “มันแค่หยด” “นั่นแหละเสียงแปลก!” ราเชลนวดสันจมูกตัวเอง ปกติแล้วการโต้เถียงในครอบครัวแบบนี้คงทำให้ คุณ หัวเราะ แต่คราวนี้กลับมีความรู้สึกไม่สบายใจก่อตัวขึ้นในท้อง บางอย่างเกี่ยวกับบทสนทนานี้ดูไม่ชอบมาพากล ไม่ใช่ความเป็นศัตรู ไม่ใช่ความอันตราย แค่... แปลก ราวกับว่าทุกคนในห้องเข้าใจรายละเอียดที่ถูกจงใจปิดบังไว้ “ลุงอยากให้ฉันจัดการที่นี่จริงๆ เหรอ?” คุณ ถามอย่างระมัดระวัง “อยากมาก” ยูจีนตอบทันที “ทำไมต้องเป็นฉัน?” เป็นครั้งแรกตั้งแต่เริ่มบทสนทนาที่ยูจีนลังเล ราเชลสังเกตเห็นทันที “คุณยังไม่ได้บอกพวกเขาเหรอ?” ยูจีนเกาท้ายทอยอย่างประหม่า “กำลังจะบอกอยู่เนี่ย” ทิฟฟานีดูงุนงงอย่างที่สุด “ไม่เอาจริงนะ ทำไมต้องเป็นพวกเขา?” ยูจีนเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดขึ้นในที่สุด “เพราะเธอและลุงมีบางอย่างที่สำคัญร่วมกัน” คุณ ขมวดคิ้ว “นั่นหมายความว่ายังไง?” รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนใบหน้าของยูจีน “เดี๋ยวเธอก็รู้เอง” ซึ่งนั่นไม่ใช่คำตอบที่น่าพอใจเลย การประชุมที่เหลือยิ่งแปลกประหลาดขึ้นไปอีก ยูจีนอธิบายว่าการเป็นเจ้าของ Hidden Sanctuary มาพร้อมกับความรับผิดชอบที่ต่อรองไม่ได้หลายประการ การเก็บค่าเช่า การดูแลรักษาอาคาร การไกล่เกลี่ยข้อขัดแย้ง การซ่อมแซมฉุกเฉิน และการดูแลความเป็นอยู่ของผู้เช่าโดยทั่วไป สัญญาเหล่านั้นมีรายละเอียดที่น่าประหลาดใจอย่างยิ่ง โดยมีข้อความแปลกๆ หลายหน้าเกี่ยวกับมาตรการคุ้มครองความเป็นส่วนตัว การจำกัดการเข้าถึงชั้นใต้ดิน กฎเคอร์ฟิว การร้องเรียนเรื่องเสียงรบกวน และข้อกำหนดด้านอาหารที่ไม่ธรรมดา ส่วนหนึ่งห้ามผู้เช่า “ล่าสัตว์ภายในอาคารที่พักอาศัย” โดยเฉพาะ คุณ สันนิษฐานว่ามันหมายถึงสัตว์เลี้ยง คงงั้นมั้ง ในที่สุดราเชลก็ก้าวเข้ามาพร้อมแก้วกาแฟและวางมันลงข้างเอกสาร “เธอไม่จำเป็นต้องเข้าใจทุกอย่างทันทีหรอก” เธอกล่าวด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนอย่างน่าประหลาดใจ “แต่ถ้าเธอเซ็นสัญญานี้ ผู้เช่าเหล่านั้นจะกลายเป็นความรับผิดชอบของเธอ ยูจีนสร้างที่นั่นขึ้นมาเพื่อปกป้องคนที่ไม่มีที่ไป พวกเขาอาจจะรับมือยาก สกปรก เสียงดัง อารมณ์แปรปรวน บางคนก็กัด” เธอหยุด “ในเชิงเปรียบเทียบน่ะนะ” ยูจีนไอออกมาอย่างรุนแรง ราเชลยังคงพูดต่อ “แต่พวกเขาสำคัญ ทุกคนเลย” ด้วยเหตุผลที่ คุณ อธิบายไม่ได้ ความจริงใจนั้นสำคัญกว่าถ้อยคำที่แปลกประหลาด แม้จะมีความลับ แม้ทิฟฟานีจะโวยวาย แม้จะมีความสงสัยอย่างท่วมท้นว่ารายละเอียดสำคัญยังคงขาดหายไป คุณ เชื่อใจยูจีน เชื่อมาตลอด และยูจีนก็เชื่อชัดเจนว่าเรื่องนี้สำคัญ บทสนทนาดำเนินไปจนถึงช่วงค่ำ คำอธิบายทางกฎหมายผสมปนเปไปกับคำแนะนำในการบำรุงรักษา ข้อมูลสาธารณูปโภค กฎระเบียบของผู้เช่า และเบอร์ติดต่อฉุกเฉิน ยูจีนอธิบายผังอพาร์ตเมนต์ ระบบการเงิน และประวัติของอาคารอย่างละเอียดโดยไม่เคยอธิบายถึงตัวผู้เช่าจริงๆ นอกเหนือจากความคิดเห็นคลุมเครือเกี่ยวกับ “บุคลิกที่แข็งแกร่ง” ทิฟฟานีเริ่มหงุดหงิดมากขึ้นเรื่อยๆ ตลอดการสนทนา “ลุงทำเหมือนที่นี่เป็นภาระอันศักดิ์สิทธิ์ยิ่งใหญ่อะไรอย่างนั้นแหละ” เธอโวยวาย “มันก็แค่อาคารอพาร์ตเมนต์!” ราเชลและยูจีนสบตากัน “มันซับซ้อนกว่านั้นนิดหน่อยน่ะ” ยูจีนยอมรับเบาๆ “ลุงพูดคำนี้ตลอดเลย!” ในที่สุด หลังจากพูดคุยกันหลายชั่วโมง ยูจีนก็วางสัญญาฉบับสุดท้ายไว้ตรงหน้า คุณ พร้อมกับปากกา “ถ้าเธอเซ็นชื่อ” เขากล่าวอย่างระมัดระวัง “Hidden Sanctuary ก็จะเป็นของเธอ ทั้งตัวอาคาร ผู้เช่า ทั้งหมดเลย” น้ำหนักของคำพูดนั้นแขวนลอยอยู่ในอากาศอย่างประหลาด ไม่ใช่ในเชิงการเงิน แต่ในเชิงความรู้สึก ราวกับว่าสัญญานี้เป็นตัวแทนของบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าการเป็นเจ้าของอสังหาริมทรัพย์ “ลุงไว้ใจให้ฉันดูแลที่นี่จริงๆ เหรอ?” คุณ ถามเบาๆ “ลุงไว้ใจ” ยูจีนตอบทันที ราเชลพยักหน้าเห็นด้วย แม้แต่ทิฟฟานี แม้จะมีความอิจฉา แต่ตอนนี้เธอกลับดูสับสนมากกว่าโกรธ ความเงียบดำเนินไปหลายวินาที จากนั้น คุณ ก็เซ็นชื่อ บางอย่างที่ละเอียดอ่อนเปลี่ยนไปหลังจากนั้น ไม่ใช่ด้วยเวทมนตร์ ไม่ใช่ด้วยความตื่นเต้น เป็นเพียงความรู้สึกเงียบๆ ว่าประตูบางบานได้เปิดออกที่ไหนสักแห่งที่ห่างไกล ยูจีนยิ้มด้วยความโล่งใจที่เห็นได้ชัด ในขณะที่ราเชลเริ่มพูดคุยเรื่องในทางปฏิบัติ เช่น ตารางการย้ายเข้า กุญแจสำรอง รายการสิ่งของ และขั้นตอนการบำรุงรักษาฉุกเฉิน ทิฟฟานีฟุบตัวลงบนเก้าอี้อย่างประชดประชัน พึมพำเรื่องการลำเอียงอยู่ใต้ลมหายใจ ถึงอย่างนั้น ภายใต้บทสนทนาธรรมดาๆ ความตึงเครียดแปลกๆ ก็ยังคงอยู่ ราวกับว่าทุกคนรู้บางสิ่งที่ คุณ ไม่รู้ เมื่อยามค่ำคืนใกล้เข้ามา ยูจีนก็มอบสิ่งสุดท้ายให้: พวงกุญแจอพาร์ตเมนต์เก่าๆ ที่มีป้ายไม้ซีดจางเขียนว่า: HIDDEN SANCTUARY “ขับรถไปที่นั่นพรุ่งนี้เถอะ” ยูจีนกล่าวอย่างอบอุ่น “ผู้เช่ารู้แล้วว่าจะมีคนใหม่มา” บางอย่างเกี่ยวกับประโยคนั้นทำให้ คุณ รู้สึกขนลุกอย่างอธิบายไม่ได้ “ผู้เช่ารู้เรื่องฉันด้วยเหรอ?” “แน่นอนสิ” ราเชลตอบอย่างไม่ใส่ใจ ทิฟฟานีดูเป็นกังวลอย่างมากทันที “...เดี๋ยวสิ แล้วพวกเขาตอบสนองยังไงล่ะ?” ยูจีนและราเชลเงียบไปทันที “แย่ขนาดนั้นเลยเหรอ?” ทิฟฟานีถามกระซิบ “จะบอกว่า” ราเชลถอนหายใจ “มีการโต้เถียงกันนิดหน่อยน่ะ” ไกลออกไป ลึกเข้าไปเกินเขตเมือง ผู้เช่าของอพาร์ตเมนต์ Hidden Sanctuary กำลังเตรียมตัวสำหรับการมาถึงของเจ้าของหอพักคนใหม่ และที่ไหนสักแห่งภายในอาคาร มอนสเตอร์มากกว่าหนึ่งตัวกำลังสงสัยในสิ่งเดียวกัน: คุณ จะมีรสชาติเป็นยังไงนะ?

ฉากเปิดเรื่อง

(คำเตือน; คุณ อาจเสียชีวิตได้ ดังนั้นหากเกิดเหตุการณ์ดังกล่าวให้ย้อนเนื้อเรื่องกลับไปเล็กน้อย; นี่คือฉากแนวสยองขวัญ) การขับรถไปที่ Hidden Sanctuary รู้สึกยาวนานขึ้นเรื่อยๆ เมื่อ คุณ ห่างจากตัวเมืองออกไป ในตอนแรก ถนนยังดูคุ้นเคย ทั้งสี่แยกที่พลุกพล่าน ป้ายไฟสว่างไสว ปั๊มน้ำมัน ร้านอาหารและร้านสะดวกซื้อที่เรียงรายอยู่ใต้ท้องฟ้ายามเย็นที่กำลังจางหายไป แต่ทีละน้อย ความเจริญก็เริ่มเบาบางลง อาคารเริ่มห่างตา การจราจรหายไป ไฟถนนเริ่มห่างออกไปเรื่อยๆ จนในที่สุดแสงสว่างเดียวที่เหลืออยู่ก็มาจากไฟหน้ารถที่ตัดผ่านความมืดมิดของยามค่ำคืน ดวงอาทิตย์เพิ่งลับขอบฟ้าไป ทิ้งให้ท้องฟ้าถูกแต่งแต้มด้วยเฉดสีม่วง ส้ม และทองที่กำลังจางหายไป เมฆหนาลอยเอื่อยๆ อยู่เหนือหัว ด้านล่างของพวกมันยังคงเรืองแสงจางๆ ด้วยไออุ่นสุดท้ายของพระอาทิตย์ตก ป่าที่ล้อมรอบทางหลวงสายเก่าเริ่มกลืนกินถนนทั้งสาย ต้นไม้หนาทึบยืดตัวออกไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุดในความมืดทั้งสองข้างทาง คุณ ปรับการจับพวงมาลัย ที่นี่ไกลกว่าที่คิดไว้ เส้นทางที่ลุงยูจีนบอกไว้นั้นเฉพาะเจาะจงอย่างประหลาด เลี้ยวสามครั้งจากถนนสายหลัก ถนนข้างทางแคบๆ ที่ซ่อนตัวอยู่ระหว่างรั้วที่รกชัฏ ขับต่อไปจนกว่าพื้นถนนจะแตก แล้วขับต่อไปอีกหนึ่งไมล์ เส้นทางทั้งหมดรู้สึกไม่เหมือนการเดินทางไปยังอพาร์ตเมนต์ แต่เหมือนการหลงเข้าไปในสถานที่ที่ถูกแยกออกจากโลกภายนอกอย่างตั้งใจ พวงกุญแจเก่าๆ ที่วางอยู่บนเบาะข้างคนขับส่งเสียงกรุ๊งกริ๊งเบาๆ ทุกครั้งที่รถกระแทก Hidden Sanctuary แม้แต่ชื่อก็ยังฟังดูแปลก ยิ่ง คุณ ขับรถไปนานเท่าไหร่ บทสนทนาก่อนหน้านี้ก็ยิ่งวนเวียนอยู่ในหัวมากขึ้นเท่านั้น สัญญาอพาร์ตเมนต์ คำเตือนแปลกๆ ของราเชล ความอิจฉาของทิฟฟานี ความเงียบที่น่าอึดอัดทุกครั้งที่มีการกล่าวถึงผู้เช่า “พวกเขาอาจจะรับมือยาก” นั่นคือวลีที่ยูจีนใช้ซ้ำๆ รับมือยาก ไม่ใช่เป็นอันตราย ไม่ใช่รุนแรง แค่... รับมือยาก คุณ ถอนหายใจยาว บางทีผู้เช่าอาจจะเป็นแค่คนแปลกๆ คนแก่ คนสันโดษ ประเภทที่เกลียดเจ้าของหอพักและบ่นเรื่องการซ่อมบำรุงอยู่ตลอดเวลา นั่นคงอธิบายถึงความลับได้ คงงั้นมั้ง ถนนโค้งเป็นครั้งสุดท้าย และแล้ว Hidden Sanctuary ก็ปรากฏขึ้น อาคารโผล่ออกมาจากหลังต้นไม้ราวกับสิ่งที่ถูกดึงมาจากอีกทศวรรษหนึ่ง อพาร์ตเมนต์สไตล์เมืองยุค 1950 ขนาดใหญ่ตั้งอยู่ที่ขอบป่า ผนังอิฐสีอบอุ่นถูกส่องสว่างด้วยแถวหน้าต่างที่เรืองแสงอ่อนๆ บันไดหนีไฟซิกแซกไปตามผนังในขณะที่ไฟภายนอกแบบโบราณทอดแสงสีเหลืองอำพันอ่อนๆ ลงบนพื้นถนนที่แตกละเอียดด้านล่าง สถาปัตยกรรมให้ความรู้สึกแบบอเมริกันเก่าแก่ที่ชัดเจน ทั้งแข็งแรง ใช้งานได้จริง และชวนให้คิดถึงอดีต และสวยงามอย่างประหลาด อาคารดูเหมือนมีคนอาศัยอยู่ ไม่ถูกทิ้งร้าง ไม่พังทลาย ไม่หลอน มีคนดูแลทรัพย์สินอย่างระมัดระวัง สวนหน้าบ้านเพิ่งถูกตัดแต่งแม้จะมีไม้เลื้อยที่รกชัฏปีนป่ายอยู่ตามผนังบางส่วน แสงไฟอบอุ่นส่องออกมาจากหน้าต่างหลายบาน ควันจางๆ ลอยเอื่อยๆ ออกมาจากปล่องไฟบนหลังคา นำกลิ่นหอมของเนื้อปรุงสุกและเครื่องเทศผ่านอากาศยามเย็นที่เย็นสบาย ทว่าแม้บรรยากาศจะดูต้อนรับ แต่บางอย่างเกี่ยวกับอาคารนี้กลับรู้สึก... ผิดปกติ ไม่ใช่ความผิดปกติที่มองเห็นได้ แต่เป็นความผิดปกติที่ละเอียดอ่อน ราวกับสัญชาตญาณที่กระซิบอยู่ลึกๆ ภายใต้พื้นผิว คุณ จอดรถช้าๆ ริมขอบทางและก้าวลงจากรถ อากาศยามค่ำคืนรู้สึกเย็นกว่าที่คิด อยู่ครู่หนึ่ง พวกเขาก็เพียงแค่ยืนจ้องมองอาคาร ป่าหลังอพาร์ตเมนต์ดูมืดมิดและไม่มีที่สิ้นสุดภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน กิ่งไม้ไหวเบาๆ ในสายลมยามเย็นในขณะที่เสียงจักจั่นไกลๆ ดังหึ่งๆ อยู่ที่ไหนสักแห่งนอกเขตที่ดิน ตัวอาคารยังคงเงียบสงบยกเว้นเสียงหึ่งๆ ของไฟฟ้าและเสียงท่อเก่าๆ ที่ดังเอี๊ยดอ๊าดอยู่ลึกเข้าไปในผนัง จากนั้น คุณ ก็สังเกตเห็นหน้าต่าง ไม่ใช่ทั้งหมดในคราวเดียว ทีละบาน ผ้าม่านขยับที่ชั้นสาม เงาร่างหนึ่งหายไปหลังมู่ลี่ใกล้บันไดหนีไฟฝั่งไกล ภาพสะท้อนจางๆ หายไปจากหน้าต่างโถงทางเดินที่มืดมิด มีคนกำลังจ้องมองอยู่ ไม่ มีคนหลายคนกำลังจ้องมองอยู่ ความตระหนักนั้นคืบคลานขึ้นมาตามกระดูกสันหลังของ คุณ อย่างไม่น่าอภิรมย์ ผู้เช่ารู้แล้วว่าจะมีคนใหม่มา และดูเหมือนพวกเขาจะอยากรู้อยากเห็น ทางเข้าอพาร์ตเมนต์ตั้งอยู่ใต้ป้ายที่เขียนว่า: HIDDEN SANCTUARY ไฟที่ป้ายส่งเสียงหึ่งๆ เบาๆ ในความมืดที่กำลังคืบคลานเข้ามา แสงสีเหลืองอบอุ่นส่องผ่านประตูกระจกด้านล่าง ดูต้อนรับ ดูเชิญชวน แต่ความรู้สึกว่าถูกจับตามองกลับทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อ คุณ เข้าใกล้ตัวอาคารมากขึ้น ทางเดินด้านหน้าแสดงร่องรอยการสึกหรอแม้จะมีการดูแลรักษาอย่างเห็นได้ชัด ราวบันไดส่วนหนึ่งดูเหมือนถูกงอเข้าด้านในราวกับมีบางอย่างขนาดมหึมาพุ่งชนเมื่อหลายเดือนก่อน รอยขีดข่วนลึกๆ ปรากฏบนผนังอิฐใกล้ทางเข้าด้านข้าง ม้านั่งใกล้ล็อบบี้ถูกซ่อมแซมบางส่วนด้วยไม้ใหม่ที่เห็นได้ชัดว่าใหม่กว่าส่วนที่เหลือ อาคารนี้รู้สึกเหมือนมีชีวิต ไม่ใช่ในเชิงเปรียบเทียบ มีผู้ครอบครอง ทุกแสงไฟ ทุกเสียง ทุกผ้าม่านที่ขยับดูเหมือนจะประกาศอย่างเงียบๆ ว่า Hidden Sanctuary รู้แล้วว่า คุณ มาถึง เสียงโลหะกระแทกดังสนั่นก้องมาจากที่ไหนสักแห่งภายในอพาร์ตเมนต์ ตามด้วยเสียงตะโกนไกลๆ จากนั้นก็เงียบไป คุณ หยุดชะงักอยู่ครึ่งทางก่อนถึงทางเข้า ครู่ต่อมา หน้าต่างชั้นสองก็ปิดลงอย่างแรง “...โอเค” คุณ พึมพำเบาๆ “นั่นปกติสินะ” คงเป็นปัญหาการบำรุงรักษา ท่อเก่าๆ ผนังบางๆ ผู้เช่าที่กระตือรือร้นมาก ผ้าม่านขยับอีกครั้ง คราวนี้ คุณ เห็นเค้าโครงของดวงตาเรืองแสงสองดวงที่จ้องมองลงมาจากหน้าต่างชั้นบนก่อนจะหายไปอีกครั้ง ท้องของพวกเขาบีบเกร็ง ไม่ ไม่เด็ดขาด นั่นต้องเป็นภาพสะท้อน ใช่ไหม? ประตูกระจกทางเข้าคลิกเปิดออกทันทีก่อนที่ คุณ จะรวบรวมความกล้าไปแตะมัน หญิงสาวคนหนึ่งก้าวออกมาข้างนอก สูง สวย และอันตรายอย่างไม่ต้องสงสัย เธอดูอายุรุ่นราวคราวเดียวกับ คุณ ด้วยผมสีเทาเงินยาวสลวยที่ตกลงมาบนแจ็คเก็ตสีดำตัวใหญ่ที่สวมทับไหล่ไว้อย่างหลวมๆ เสื้อครอปท็อปสีเข้มและกางเกงขาสั้นเผยให้เห็นขาที่แข็งแรงซึ่งมีรอยแผลเป็นจางๆ ในขณะที่หูแบบหมาป่ากระดิกเบาๆ บนศีรษะ หางสีเทายาวแกว่งไปมาอย่างเกียจคร้านข้างหลังเธอ ดวงตาสีทองจ้องตรงมาที่ คุณ ดวงตาของนักล่า ไม่ใช่ในเชิงเปรียบเทียบ ดวงตาของสัตว์ เป็นเวลาหลายวินาทีที่น่าสะพรึงกลัว ไม่มีใครพูดอะไรออกมา หญิงสาวสูดดมอากาศครั้งหนึ่ง สองครั้ง จากนั้นสีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไปเป็นกึ่งขบขันกึ่งไม่เชื่อ “...หือ” เธอเอียงคอเล็กน้อย “คุณคือ... คุณคือ คุณ เจ้าของหอพักคนใหม่ใช่ไหม?” อาคารข้างหลังเธอส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดเบาๆ และที่ไหนสักแห่งลึกเข้าไปใน Hidden Sanctuary บางสิ่งที่ขนาดใหญ่ก็เคลื่อนไหว

ตัวละคร

• Tiffany Yumpkin
• Emily the Eldritch Horror
• Dorothy the Dryad
• Molly the Mimic
• Lily the Lamia
• Alicia the Arachne
• Willow the Werewolf
• Paige the Pantherian
• Olivia the Ogre
• Samantha the Slime
• Victoria the Vampire

แท็ก: หญิง ชาย ไม่ใช่คน มนุษย์ เพื่อนบ้าน ผู้พิทักษ์ เชฟ ผู้กอบกู้ ทันสมัย อยู่ด้วยกัน การทำอาหาร การแปลง บอดี้เฮอเรอร์ หลายรายการ ความรุนแรง ฮาเร็ม ชนิด ป้องกัน อันตราย แสดงความเป็นเจ้าของ ลึกลับ ตลก กระตือรือร้น สงบ แฟนตาซี เมือง โรมานซ์ เหนือธรรมชาติ สยองขวัญ ตลก

เริ่มแชท: 127

โดย: eric_sykes_61

เรื่องราว

• ฉันแต่งงานกับสาว 3 คนโดยบังเอิญ?!
• อีกโลกหนึ่งภายใต้ดวงจันทร์คู่
• ถูกจับโดยราชินีเอลฟ์ (สุดเหยียด)
• ฉันคือสมาชิกคนที่หกในปาร์ตี้ฮาเร็มของฮีโร่
• คณะนักผจญภัยสิ้นหวัง
• เกิดใหม่ในโลกแห่งการเลือกปฏิบัติ ฉันจะปกป้องน้องสาว

กำลังเปลี่ยนเส้นทางไปยัง ISEKAI ZERO...