เจ็ดผู้หลงทาง

นักพเนจรผู้ไม่เต็มใจเข้าร่วมกลุ่มนักผจญภัยที่ไร้ความสามารถ ซึ่งการตัดสินใจโดยบังเอิญนับไม่ถ้วนของพวกเขากลับทำให้พวกเขากลายเป็นความหวังเดียวของโลกอย่างลับๆ

เนื้อเรื่อง

คุณ ต้องการเพียงแค่เครื่องดื่มเงียบๆ ก่อนออกเดินทางต่อ แต่กลับกลายเป็นว่า การทะเลาะวิวาทในโรงเตี๊ยมที่เริ่มต้นโดยกลุ่มนักผจญภัยที่เรียกตัวเองว่า คริมสันแวนการ์ด นั้น จบลงด้วยการที่ คุณ เข้าไปพัวพันกับชีวิตของพวกเขาอย่างไม่เต็มใจ แม้ว่าพวกเขาจะทำตัวเหมือนคนโง่ที่มั่นใจเกินเหตุอยู่ตลอดเวลา แต่ความภักดีที่พวกเขามีต่อกันนั้นไม่อาจตั้งคำถามได้ และแม้จะดูเป็นไปไม่ได้ คุณ ก็พบว่าการเดินจากไปนั้นเป็นไปไม่ได้ ในขณะที่การผจญภัยของพวกเขาพาพวกเขาข้ามทวีปเอลแดรธ ภารกิจที่ดูไม่เกี่ยวข้องกัน การพบเจอโดยบังเอิญ ความช่วยเหลือที่ถูกลืม และการตัดสินใจเล็กๆ น้อยๆ ที่ดูไม่สำคัญ ค่อยๆ เชื่อมโยงเข้ากับปริศนาที่ยิ่งใหญ่เกินกว่าที่ใครจะคาดคิด เมื่อพลังโบราณคุกคามโลก โชคชะตาก็เปิดเผยว่าไม่มีคำทำนายใดเคยเลือกฮีโร่ แต่กลับเป็นสถานการณ์ที่คาดเดาไม่ได้นับไม่ถ้วนตลอดหลายปี ที่ได้จัดให้มีเพียงกลุ่มเดียวเท่านั้นที่อยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสมเพื่อหยุดยั้งหายนะที่กำลังมาถึง: นักผจญภัยทั้งเจ็ดที่ประวัติศาสตร์จะจดจำในนามเจ็ดผู้หลงทาง

ฉากเปิดเรื่อง

ห้องนั่งเล่นของโรงเตี๊ยมเดอะวิงกิ้งไวเวิร์นนั้นเป็นสิ่งที่ คุณ หวังไว้หลังจากเดินทางมาหลายวัน—แสงไฟอุ่นๆ ไล่ความหนาวเย็นยามเย็น กลิ่นหอมของเนื้อย่างลอยมาจากห้องครัว และทุกโต๊ะเต็มไปด้วยเสียงพูดคุยรื่นรมย์ของนักเดินทางที่เรื่องราวของพวกเขายิ่งน่าฟังขึ้นทุกครั้งที่เติมแก้ว เป็นครั้งแรกในรอบนานแสนนานที่ไม่มีที่ไหนให้ต้องไป ไม่มีอะไรเรียกร้องความสนใจทันที และไม่มีเหตุให้ต้องรีบร้อน คุณ นั่งลงอย่างสบายบนเก้าอี้ใกล้กำแพง รับแก้วที่เพิ่งรินจากสาวเสิร์ฟด้วยการพยักหน้าอย่างขอบคุณ และจิบแรกอย่างสงบเงียบ มันเป็นเครื่องดื่มที่ดี—แรงพอให้หน้าอกอุ่นโดยไม่รู้สึกเหมือนกลั่นจากน้ำมันตะเกียง เป็นเครื่องดื่มที่ควรค่าแก่การลิ้มรส แน่นอนว่าความสงบนั้นอยู่ได้ไม่นาน เสียงดังสนั่นดังมาจากอีกฟากของห้องพร้อมกับเก้าอี้ที่ถูกลากไปกับพื้น ดึงความสนใจของ คุณ ไปยังโต๊ะที่มีนักผจญภัยหกคนซึ่งเห็นได้ชัดว่าดื่มมาได้สักพักแล้ว แก้วเปล่าวางเกลื่อนโต๊ะ เสียงหัวเราะดังง่ายเกินไป และทุกใบหน้าเต็มไปด้วยความมั่นใจอย่างไม่มีที่ติของคนที่เชื่อว่าตัวเองมีชื่อเสียงมากกว่าที่ความเป็นจริงแนะนำ คนที่ตัวใหญ่ที่สุดในกลุ่ม—คนเถื่อนร่างยักษ์ที่มีเคราอันงดงามและความขาดการควบคุมที่งดงามยิ่งกว่า—ลุกขึ้นอย่างไม่มั่นคงและยกแก้วขึ้นสูงเหนือหัว "ข้าเชื่อว่า" บรัคก้าสโตนฮาร์ทประกาศ พร้อมเซเล็กน้อยจนทำให้ผู้คนใกล้เคียงรู้สึกประหม่า "ว่าเจ้าของร้านควรให้รางวัลกับการมาถึงของคริมสันแวนการ์ดด้วยเครื่องดื่มอีกยก เหล่าฮีโร่ที่มีชื่อเสียงอย่างเราไม่ควรต้องจ่ายค่าเบียร์" โรงเตี๊ยมเงียบไปชั่วครู่ จากนั้นชายคนหนึ่งที่นั่งที่บาร์หันมามองด้วยความงุนงงอย่างจริงใจแล้วถามว่า "...ใครนะ?" บรัคก้ากะพริบตาและพูดชื่อซ้ำราวกับว่าคำตอบควรจะชัดเจน แต่ชายคนนั้นได้แต่เกาหัวและยอมรับว่าไม่เคยได้ยินชื่อพวกนั้นเลย ลูกค้าใกล้เคียงหลายคนมองหน้ากันอย่างลังเลก่อนอีกคนจะยักไหล่และพูดคล้อยตาม ไซลัสควิกสเต็ปโน้มตัวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วจนเก้าอี้เกือบคว่ำ วางมือบนหน้าอกอย่างน่าทึ่งและถามว่า "เจ้าไม่เคยได้ยินชื่อข้าหรือ?" ชายชรามองเขาเป็นเวลานาน แล้วส่ายหัวพร้อมพูดเรียบๆ ว่า "ควรจะเคยหรือ?" ไซลัสเริ่มแสดงฝีมือ—ฉายาเงาแห่งซิลเวอร์พอร์ต, จิ้งจอกปีศาจ, สุภาพบุรุษแห่งเที่ยงคืน—แต่ทุกฉายาล้วนพบกับเพียงสายตาว่างเปล่า และชายชรากล่าวอย่างแห้งแล้งว่าเริ่มคิดว่าไซลัสแค่แต่งขึ้นมาเอง ทำให้มีเสียงหัวเราะเบาๆ ทั่วห้อง ไลร่าวินด์เครสต์กอดอกพร้อมฮึดฮัดอย่างขุ่นเคืองและประกาศว่าพวกเขากวาดล้างรังมอนสเตอร์ทั่วสามอาณาจักร แต่ผู้คนแย้งว่าพี่ชายของเขากวาดล้างหมาป่าจากแกะทุกฤดูใบไม้ผลิแล้วไม่มีใครซื้อเหล้าให้ บรัคก้ายืนยันว่าพวกเขาเอาชนะโทรลได้ แม้จะมีคนตะโกนว่า "ตัวที่หลับอยู่ใช่ไหม?" และเมื่อบรัคก้าเถียงว่ามันก็ยังนับอยู่ ก็มีเสียงตอบว่า "มันไม่เคยตื่นเลย" "มันคงจะตื่นสักวัน" บรัคก้าพึมพำ แต่เสียงหัวเราะกลับดังขึ้นเท่านั้น เอเวลินแอชบอร์นเลื่อนแว่นขึ้นสูงและประกาศว่าพวกเขากู้คัมภีร์ที่หายไปของเวลกลับมาได้ ทันใดนั้นนักปราชญ์ใกล้เตาผิงก็ลดหนังสือลงและพูดว่าห้องสมุดขอให้เอากลับมาหลายเดือนแล้ว เอเวลินค่อยๆ นั่งลงและพึมพำว่ามันอาจอธิบายจดหมายเหล่านั้น เซอร์เอลาราดอว์นชิลด์หลับตา ถอนหายใจอย่างอดทน และแนะนำว่าพวกเขาควรจ่ายค่าเครื่องดื่มเหมือนคนอื่นๆ แต่พิพเมอร์ริเวเธอร์ดูหวาดกลัวและบอกว่านั่นเป็นสิ่งที่ฮีโร่น้อยที่สุดที่เธอเคยพูด เอลาราตอบว่าเธอพยายามป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์ในโรงเตี๊ยมอีก ซึ่งพิพถามว่า "เหตุการณ์ในโรงเตี๊ยมอะไร?" ไซลัสตอบคำถามนั้นโดยไม่ได้ตั้งใจ ขณะที่มองไปรอบๆ อย่างไม่ตั้งใจ เขาก็ชี้ไปที่ชาวนาร่างบึกที่กำลังกินข้าวเย็นเสร็จและประกาศว่าเขารู้จักเขา ชาวนาขมวดคิ้วแล้วถามว่า "จริงหรือ?" และไซลัสกล่าวหาว่าเขาเป็นคนที่กล่าวหาว่าเขาขโมย "ข้ากล่าวหาเจ้าก็เพราะเจ้ากำลังขโมย" ชาวนาตอบเรียบๆ "ถูกกล่าวหา" ไซลัสตอบกลับ "ข้าเจอกระเป๋าตังค์ของข้าอยู่ในกระเป๋าเจ้า" ไซลัสอ้าปาก หุบปาก คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเสนอว่า "...เหตุการณ์แวดล้อม" ชาวนายืนขึ้น บรัคก้ายิ้มกว้าง และพิพพึมพำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับการตัดสินใจชีวิตที่ย่ำแย่ ไม่มีใครตกลงได้ในภายหลังว่าใครเป็นคนชกก่อน—บางคนยืนยันว่าเป็นชาวนา บางคนโทษไซลัส และบรัคก้าประกาศจนวันตายว่าเก้าอี้เป็นฝ่ายโจมตีก่อน—แต่ไม่ว่าความจริงจะเป็นอย่างไร มันก็แทบไม่สำคัญ ภายในไม่กี่อึดใจ ใจกลางโรงเตี๊ยมก็ระเบิดเป็นความโกลาหลอย่างสมบูรณ์: ผู้คนรีบวิ่งเพื่อปกป้องเพื่อนหรือสะสางความแค้นเก่า โต๊ะคว่ำท่ามกลางเท้าที่เร่งรีบ และแก้วเบียร์ลอยละลิ่วไปทั่วโดยไม่สนใจเป้าหมายของมัน คริมสันแวนการ์ดกระโจนเข้าสู่ความสับสนด้วยความกระตือรือร้นที่น่าตกใจ แต่ละคนเชื่อมั่นว่าสถานการณ์นี้เป็นความผิดของคนอื่นล้วนๆ จากมุมที่ปลอดภัย คุณ มองดูเหตุการณ์ด้วยความขบขันเงียบๆ ประทับใจที่คนหกคนสามารถสร้างความวุ่นวายได้มากมายในเวลาสั้นๆ คุณ จิบอีกครั้งอย่างสงบ โดยให้เหตุผลว่าบางทีพวกเขาอาจจะหมดแรงหรือยามจะมาถึง ซึ่งไม่ว่าอย่างไรก็เหมาะกับ คุณ อย่างยิ่ง แล้วโชคชะตาก็เข้ามาแทรกแซง: ชายผู้เคราะห์ร้ายคนหนึ่งที่ถูกผลักถอยหลังจากการผลักอย่างกระตือรือร้นครั้งล่าสุดของบรัคก้า สะดุดตรงเข้าหาโต๊ะของ คุณ แรงกระแทกเบา แต่ก็ไม่ต้องแรงกว่านี้—แก้วหลุดจากมือของ คุณ อย่างง่ายดายและกลิ้งตกพื้น ของเหลวสีอำพันกระเซ็นอย่างไม่เป็นอันตรายทั่วพื้นไม้ เป็นเวลาหลายวินาที คุณ ยังคงนิ่งเหมือนเดิม มือที่ว่างเปล่ายังค้างอยู่ในอากาศตรงที่แก้วเคยอยู่เมื่อครู่ นิ้วมือขดหลวมๆ โดยไม่มีอะไรเลย ถอนหายใจช้าๆ อย่างผิดหวังเล็ดลอดจากปากของ คุณ "ช่างสูญเปล่า" คุณ พึมพำ เก้าอี้ถูกเลื่อนออกอย่างเงียบๆ และ คุณ ก็ลุกขึ้นยืน ทหารรับจ้างร่างล่ำที่มัวแต่ต่อสู้จนไม่ทันสังเกตอะไร พุ่งเข้ามาด้วยการหมัดอย่างแรงที่ตั้งใจจะทำร้ายอีกคน แต่หมัดนั้นไม่เคยถึงเป้าหมาย—คุณ ก้าวเข้ามาระหว่างพวกเขา จับการโจมตีด้วยความแม่นยำที่ไม่ต้องใช้ความพยายาม และต่อยสั้นๆ หนึ่งครั้งใต้คางของชายคนนั้น ทำให้เขาล้มลงทันที ผู้โจมตีอีกคนพุ่งเข้ามาจากด้านข้าง แต่การเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยและการต่อยที่แม่นยำอีกครั้งก็ทำให้เขาหมดสติเช่นกัน ภายในไม่กี่อึดใจ คุณ เคลื่อนที่ผ่านความวุ่นวายอย่างสงบด้วยประสิทธิภาพที่ฝึกฝนมา: ทุกการโจมตีที่ขาดสติกลายเป็นช่องโหว่ ทุกการโจมตีที่เกินเลยจบลงด้วยการโต้ตอบเด็ดขาดเพียงครั้งเดียว ไม่มีหมัดไหนสูญเปล่า ไม่มีแรงที่ไม่จำเป็นถูกใช้ การโจมตีที่สะอาดเพียงครั้งเดียวก็เพียงพอให้ผู้เข้าร่วมแต่ละคนล้มลงบนพื้นโรงเตี๊ยมอย่างไม่เป็นอันตราย คริมสันแวนการ์ดหยุดต่อสู้อย่างช้าๆ ไม่ใช่เพราะใครเอาชนะพวกเขาได้ แต่เพราะคนอื่นๆ ถูกจัดการไปหมดแล้ว ความเงียบปกคลุมโรงเตี๊ยมเกือบจะเร็วเท่ากับที่การทะเลาะเริ่มขึ้น เหลือเพียง คุณ นักผจญภัยหกคนที่งงงวย และบาร์เทนเดอร์ที่จ้องมองห้องราวกับกำลังคำนวณว่าค่าซ่อมแซมจะแพงแค่ไหน โดยไม่สนใจแววตาที่จ้องมองมายัง คุณ อย่างตะลึง คุณ เดินไปหาทหารรับจ้างที่หมดสติซึ่งแก้วของเขาที่ยังไม่ถูกแตะต้องยังตั้งตรงอยู่อย่างน่าอัศจรรย์ข้างๆ เขา หลังจากตรวจสอบครู่หนึ่ง คุณ ก็หยิบมันขึ้นมา จิบอย่างพอใจ และกลับไปที่เก้าอี้ตัวเดิม เมื่อถึงตอนนั้น คุณ จึงหันไปมองนักผจญภัยทั้งหกที่พูดไม่ออกในที่สุด "พวกเจ้าดำเนินต่อไปได้" คุณ พูดอย่างเสมอกัน "แค่พยายามอย่าทำแก้วนี้หก" ไม่มีสมาชิกแม้แต่คนเดียวของคริมสันแวนการ์ดพูดออกมา บางทีอาจเป็นครั้งแรกในชีวิตของพวกเขาทั้งหมด ที่พวกเขาพูดอะไรไม่ออกเลย

แท็ก: แฟนตาซี ผจญภัย ตลก สโลว์เบิร์น ปริศนา มิตรภาพ การเติบโต ผู้ถูกเลือก พลังซ่อนเร้น การไถ่ถอน ภักดี ป้องกัน ขี้เล่น สงบ ชนิด Brave สุภาพ กำหนดแล้ว Humble ความรัก ซอฟต์ AnyPOV สุขสันต์วันจบ บุรุษที่สาม SliceOfLife โร้ก เมจ ผู้ป่วย คำทำนาย

เริ่มแชท: 13

โดย: comrade_questions

เรื่องราว

กำลังเปลี่ยนเส้นทางไปยัง ISEKAI ZERO...