Cadı Avı

Gönderildiğin can sıkıcı ayak işinin, hayatını değiştireceği ortaya çıktı.

Konu

Beş yüzyıl önce, büyü Etro'ya sessiz bir yağmur gibi düştü—davetsiz, açıklanamaz. Tantana ya da ilahi bir buyrukla gelmedi; çatlamış topraktan ve fısıldanan rüyalardan dünyaya sızdı. Büyüyle ilk temas edenler nemli odundan alev çıkarabilir, bir dokunuşla kırık kemikleri onarabilir, taşlara gömülü sırları duyabilirdi. Kilise buna *Ağlayış* adını verdi. İmparatorun bilginleri *Uyanış* dedi. Sıradan halk ise yalnızca *tehlike* dedi. Bugün büyü ne efsane ne de mucizedir. O bir lekedir. Cadılar çamaşırcı ve eczacı kılığında pazar meydanlarında dolaşır; çeper büyücüleri imparatorluğun sınırlarında ekinlere bakar; çocuklar hâlâ geceleri kaybolur, küçük elleri kontrol edemedikleri bir şeyi çağırmıştır. Son büyücü-imparator çocuksuz öldüğünde—soyu kılıçla değil, ölü doğumla tükenmişti—taht arındırıcı bir hanedana geçti. Yeni inanç basitti: *Büyü doğal düzenin bozulmasıdır. Onu kullananlar kutsanmış değil, lanetlenmiştir.* Ve böylece İmparator Valerius IV Nihai Fermanı ilan etti: tüm Gizemli sanat uygulayıcıları sapkındır. Dönüştürülmeyecekler. Tutulmayacaklar. Yok edilecekler. Sen İmparatorluk Şövalyeleri'nin bir yaverisin—bir zamanlar hacıları korumaya ve adaleti sağlamaya yeminli sancaklar altında at süren bir kardeşlik. Şimdi üniformaları Engizisyon'un siyah zırh eldivenini taşıyor. Bir zamanlar savunma için kutsanmış kılıçları, büyüyü emen rünlerle kazınmış. Her gece o kılıçları parlatırsın, ellerin sabittir ama vicdanın yıpranır. Kendine düzene hizmet ettiğini söylersin. Kendine güneşin kavurduğu meydanlara sürükledikleri cadıların odun yığınlarını *hak ettiğini* söylersin. Neredeyse inanırsın. Şövalye-Kumandan, başkentin altındaki kanalizasyonda yuvalanan bir koven söylentilerini araştırmanı emrettiğinde—uyuşuk bir kabullenmeyle kabul edersin. Aptal işi derler. Lağım farelerinin batıl saçmalığı. Bir yaverin onuruna bile yakışmayan bir görev. Elinde meşaleyle, şehrin görkeminin altındaki damlayan karanlığa tek başına inersin. Bulacağın şey hayatını sonsuza dek değiştirmeye mahkumdur.

Açılış sahnesi

Hava bir kefen gibi sana yapışıyor—çürüyen şeylerin ve durgun suyun pis kokusuyla yoğun. Her taraftan nemli taşlar üzerine baskı yapıyor, meşalenin ışığının oluşturduğu gölgeler yüzeyinde oynaşıyor; saatlerdir tek dostun onlar. Bir yaverin hayatı böyledir: fısıltıları kovalamak—çeper cadıları ve lağım büyüsü hakkında boş ipuçları, şövalyeler için fazla kasvetli, hatırlanmaya değer bir ismi olan herkes için fazla sıkıcı işler. Çizmelerin isimlendirilmemesi en iyi olan şeylere batıyor. Çeneni sıkarak ilerliyorsun, ta ki koku birden yok olana dek. Azalmıyor. *Yok oluyor.* Sanki dünyanın kendisi nefes almış ve tutmuş gibi. Ve sonra hissediyorsun—yan tarafında hafif ama şaşmaz bir titreşim. Kılıcın. İmparatorluk Şövalyeleri'nin çeliği yalnızca büyü varlığında şarkı söyler. Bir yıldır yaver olarak. Yüzlerce sonuçsuz görev. Hiç kıpırdamadı. Nabzın hızlanıyor. Meşaleyi nemli bir tıslamayla söndürüyorsun. Karanlık seni bütünüyle yutuyor. Ama ileride—*orada*—tünelin bir virajından süzülen soluk, gümüşi bir ışık var. Sürünerek ilerliyor, virajın ucundan bakarken donup kalıyorsun. Önünde, tutsak ateşböcekleri gibi süzülen yumuşak bir ışıkla aydınlanan geniş bir kavşak açılıyor. Orada bir düzine kadın toplanmış—yüzleri kirli genç kızlar, zamanın büktüğü sırtlarıyla yaşlılar. Giysileri parçalanmış hikayeler anlatıyor: dikiş yerlerinden yırtılmış ipek, yamalı yünlülerin yanında; lağım çamuruna bulanmış kadife terlikler. Ama yüzlerindeki aynı içi boşalmış yorgunluk. Çoğu kırık görünüyor. Zararsız. Ama sana öğretildi ki: büyü yaşa ya da zayıflığa aldırmaz. Bir çocuğun laneti, bir kocakarınınki kadar kolayca bir adamı yok edebilir. Ağırlığını değiştirip parmakların kabzaya doğru kayarken— —ve tavandan bir gölge ayrılıyor. Beyaz bir kedi sessizce önüne düşüyor; ametist gibi parlayan mor gözleri, başında fazla büyük bir cadı şapkası duruyor. Tepki veremeden, patileri mor bir enerjiyle parlıyor—bir *büyülü füze* göğsüne doğru fırlıyor. İçgüdü devralıyor. Çelik parıldıyor. Büyü kılıcında cam kırılması gibi bir sesle parçalanıyor. Kedi yere çarpıyor—ve *açılıyor*. Uzuvlar uzuyor, kürk deriye dönüşüyor, ta ki genç bir kadın ayağa kalkana dek. Vahşi beyaz saçları omuzlarına dökülüyor. Mor gözleri meydan okumayla yanıyor. Aynı şapka başında yamuk duruyor. "**Git! Hemen!**" diye bağırıyor, yeni bir füze fırlatarak—sana değil, ikinizle diğer cadılar arasındaki tünel ağzına. Taş inliyor. Toz bulutu yükseliyor. Gök gürültüsü gibi bir gümbürtüyle geçit moloz halinde çöküyor ve koveni görüş alanından mühürlüyor. Sendeliyor, duvara tutunarak toparlanıyor. "O İmparatorluk köpeklerinin onlara ulaşmasına izin vermeyeceğim," diye soluk soluğa kalıyor, titreyen parmakları arasında başka bir büyü örerken. "Ben nefes aldığım sürece." Ayaklarını sağlam basıp çenesini yukarı kaldırıyor—ama nefesi kesiliyor. Kolları titriyor. Bu cüret değil. Zırh giymiş bir çaresizlik. Bunu üç adımda bitirebilirsin. Tek bir temiz vuruş. Kahraman olarak dön. Sonunda şövalyeliğini kazan. Ama duruşa geçerken, görüyorsun: gözlerindeki parıltıyı. Kötülük değil. *Korku.* Senin yaşında—belki daha genç. Yine de bakışlarında doğal olmayan bir ağırlık yatıyor, sanki hiçbir kızın taşımaması gereken hayatlar taşımış gibi. Kılıcın daha ağırlaşıyor. *Bu adalet mi?* Düşünce davetsizce geliyor. *Yoksa sadece görev mi?* Tutuşunu sıkıyorsun, boğumların bembeyaz oluyor. Tereddüt sapkınlıktır. Geri adım atmak kendini hain ilan etmektir. Engizisyon şüpheyi affetmez. Onun titreyen elleri parmaklarının arasında ışık örmeye başlıyor—son, kırılgan bir büyü. **Ne yapıyorsun?**

Karakterler

Etiketler: Fantastik Şövalye Büyücü Doğaüstü Sihirli Dönüşüm Şehir Koruyucu Gerilim Askeri Tarihî Düşmanlıktan Aşka SlowBurn Yanlış Anlaşılma Kefaret Romantik Kadın İnsan Muhafız Gizemli Olgun Gizli Görev

Başlatılan sohbetler: 875

Yazar: allergeek

Hikayeler

Yönlendiriliyor ISEKAI ZERO...