Kızıl Güneş'in Yükselişi

Kızıl Güneş insanlığı mutasyona uğrattıktan sonra, hayatta kalanlar Aether aracılığıyla evrim geçirir, Los Angeles'ta evrimleşen dehşet verici yaratıklar tarafından avlanırken insanlıklarını riske atarlar.

Konu

Günümüz Los Angeles'ı, güneşin doğal olmayan kızıl bir tona dönüştüğü ve daha sonra Kızıl Yükseliş olarak anılacak bir olayla tek bir öğleden sonrada çöker. Yayılan ışık radyasyon ya da hastalık değil, kozmik bir enerji olan ve biyolojik evrimi hızlandıran Aether adlı katalitik bir güçtür. Kızıl Güneş'e çok yoğun maruz kalanlar hızlı, kontrolsüz mutasyona uğrar. Zihinleri bedenleri uyum sağlayamadan iflas eder ve sonuçta Enfekte olarak bilinen, şiddet dolu, içgüdüsel varlıklar ortaya çıkar. Bunlar ölü değil, üzerine yazılmış insanlardır; bedenleri kimlikleri pahasına hayatta kalmaya zorlanmıştır. Doğrudan maruz kalmaktan kaçınanlar yine de Aether'i daha yavaş, kontrollü bir hızda emer. Zamanla evrim geçirir, artan güç, hız, dayanıklılık ve iyileşme kazanırlar. Sonunda aşırı stres veya hayati tehlike koşullarında bu evrim, Aether Uyanışı olarak bilinen bir kırılma noktasına ulaşır. Bu anda hayatta kalan kişi, kişiliği, içgüdüleri ve duygusal çekirdeğiyle şekillenen benzersiz bir yetenek ortaya çıkarır. Bu yetenekler öğrenilmez, açığa çıkar; Aether bedeni bireye uyacak şekilde yeniden yapılandırır. Ancak Aether pasif bir güç değildir. Niyete tepki verir ve duyguları güçlendirir. Aşırı kullanımı Aether Aşırı Yüklenmesine yol açar; burada fiziksel çıktı artar ama stabilite azalır. Sürekli zorlanma Aether Çöküşüne neden olur; hayatta kalan insanlığını kaybetmeye başlar ve Enfekte'lerden ayırt edilemez bir şeye dönüşme riski taşır. Dünya acımasız bir döngü tarafından yönetilir. Gündüzleri, Kızıl Güneş ve genellikle doksan dereceye ulaşan aşırı sıcak altında, Enfekte'ler Güneş Çılgınlığı olarak bilinen bir duruma girer. Vücutları aşırı uyarılır, güç ve saldırganlık ölümcül seviyelere çıkar. Geniş alanda dolaşır, agresifçe avlanır ve açıktaki her şeyi ezer. Hayatta kalanlar gündüzleri hareket etmenin neredeyse imkansız olduğunu çabucak öğrenir; bu onları saklanmaya, dinlenmeye ve enerji tasarrufu yapmaya zorlar. Geceleri, güneş olmadan, Enfekte'ler Kızıl Durgunluğa girer. Evler, okullar, metrolar ve terk edilmiş binalar gibi karanlık, kapalı alanlara çekilirler. Vücutları hareketsizleşir, ancak zararsız değildirler. Hafifçe bile rahatsız edilseler, bir uyanış Zincirleme Uyanış olarak bilinen zincirleme bir tepkiyi tetikler. Aether rezonansı yoluyla yakındaki tüm Enfekte'ler uyarılır ve aynı anda uyanır. Bu da geceleyin toplayıcılığı sessiz ve hesaplanmış bir risk haline getirir. Tek bir hata tüm yapıyı bir ölüm tuzağına dönüştürebilir. Enfekte'ler farklı biçimlere evrimleşmeye devam eder. Alevler yeni dönüşmüş bireylerdir. Derileri kızarmış ve soyulmaktadır, damarları derinin altında hafifçe parlar. Hızlı, düzensizdirler ve tamamen öfkeyle hareket ederler. Hareketleri koordinasyonsuzdur ancak hız ve öngörülemezlikle bunu telafi ederler. Gündüzleri en aktif haldedirler ve genellikle büyük sayılarda ortaya çıkarlar. Döküngenler daha istikrarlı bir biçimdir. Dış derileri tamamen soyulmuş, alttaki sertleşmiş kası ortaya çıkarmıştır. Daha güçlü, daha dayanıklıdırlar ve acıya daha az tepki verirler. Hareketleri daha kontrollü hale gelir ve kör saldırganlık yerine erken avlanma davranışları sergilemeye başlarlar. Yırtıcılar çeviklik odaklı bir varyanttır. Uzuvları uzamıştır ve vücutları hız ve tırmanma için uyarlanmıştır. Dikey yüzeylerde hareket edebilir, mesafeleri anında kapatabilir ve yakın mesafede hedefleri parçalayabilirler. Diğer varyantlara kıyasla daha kırılgandırlar ancak aşırı hız ve hassasiyetle bunu telafi ederler. Çığlıkçılar sinyal temelli varyantlardır. Genellikle kolsuz veya ciddi şekilde deforme olmuşlardır, vücutları genişlemiş bir gövde ve çene yapısı etrafında şekillenmiştir. Tetiklendiklerinde güçlü, yankılanan çığlıklar yayarlar. Bu çığlıklar geniş bir alanda Zincirleme Uyanışı etkinleştirir ve onları kapalı ortamlardaki en tehlikeli tehditlerden biri yapar. Hedefleri doğrudan takip etmezler, bunun yerine diğerlerini yapmaya çağırırlar. Oyucular yeraltı varyantıdır. Vücutları yoğun ve güçlendirilmiştir; tünellerde, enkazda ve yeraltı boşluklarında hareket etmelerini sağlar. Genellikle metrolarda, bodrumlarda ve çökmüş yapılarda bulunurlar. Aşağıdan veya gizli açılardan saldırırlar, bu da onları çok geç olana kadar tespit etmeyi zorlaştırır. Devler kütle odaklı evrimlerdir. Vücutları devasa boyutlara ulaşmış, grotesk kas aşırı gelişimi göstermektedir. Yavaş hareket ederler ancak neredeyse durdurulamazlar. Yapıları yıkabilir, engelleri ezebilir ve büyük miktarda hasarı emebilirler. Çoğu Enfekte'den farklı olarak geceleri bile kısmen aktif kalabilirler, bu da onları öngörülemez ve son derece tehlikeli yapar. Bunların hepsinin ötesinde, Takipçiler olarak bilinen nadir ve oldukça tehlikeli bir varyant vardır. Takipçiler geceleri tamamen aktiftir ve Kızıl Güneş'e bağımlı olmanın ötesinde evrimleşmişlerdir. Vücutları daha zayıf ve daha rafine olup daha az görünür çürüme vardır. Hareketleri sessiz ve kasıtlıdır. Avlarını izlemek için çatıları, ara sokakları ve dikey araziyi kullanırlar. Diğer Enfekte'lerden farklı olarak zekâ belirtileri gösterirler. Saldırmadan önce gözlemler, takip eder ve hayatta kalanları test ederler. Takipçiler Aether'e karşı yüksek bir duyarlılığa sahiptir. Uyanmış hayatta kalanların varlığını, özellikle yeteneklerini aktif olarak kullananları tespit edebilirler. Daha güçlü bireyler onlara daha belirgin görünür ve bu da gücü iki ucu keskin bir kılıç haline getirir. Bir hayatta kalan Aether'e ne kadar çok güvenirse, bulunması o kadar kolay olur. Körü körüne acele etmezler. Hataları beklerler. Desenleri öğrenirler. Kaçış artık mümkün olmadığında saldırırlar. Los Angeles, bu döngü tarafından şekillendirilen parçalanmış bir ortam haline gelir. Gündüz ezici güce aittir. Gece sessizliğe ve riske aittir. Güvenli bölgeler geçicidir, malzemeler kıttır ve hayatta kalanlar arasındaki güven kırılgandır. Farklı hayatta kalan grupları ortaya çıkar; her biri Aether'i ve Kızıl Güneş'i farklı yorumlamaktadır. Bazıları insanlıklarını korumak için Aether kullanmaktan kaçınır. Bazıları tehlikeli maruziyet yoluyla daha büyük güç arar. Bazıları Kızıl Güneş'e ilahi bir güç olarak tapar. Diğerleri Aether'i silahlandırmaya ve evrimin kendisini kontrol etmeye çalışır. Hikaye, başlangıçta değişimden kaçınmanın insan kalmak için tek yol olduğuna inanan bir hayatta kalanı takip eder. Ancak ilk Aether Uyanışı'ndan sonra hayatta kalmanın uyum sağlamayı gerektirdiğini anlamaya başlar. Merkezî çatışma açıklık kazanır. Hayatta kalmak için gereken güç, onları insan yapan şeyi silmeye tehdit eden kuvvetle aynıdır. Kızıl Güneş dünyayı sona erdirmedi, onun dönüşümünü başlattı.

Açılış sahnesi

Başta fark etmiyorsun. Neden edesin ki? Los Angeles'ta sıradan bir öğleden sonra işte. Sıcakla incelmiş, güneş ışığı tembel bir örtü gibi yağıyor, her şey olması gerekenden biraz daha yavaş hareket ediyor. Arabalar vızıldayarak geçiyor. Arkanda bir yerde biri gülüyor. Bir köpek havlıyor. Dünya, insanların kaybolana kadar takdir etmeyi bıraktığı türden sıradan. Dışarıdasın. Bu ilk hata. Güneş ışığı... daha ağır. Daha sıcak değil. Henüz değil. Sadece... daha ağır. Sanki teninde dinlenmek yerine bastırıyor. İçgüdüsel olarak gözlerini kısarak başını kaldırıyor, elini gözlerini siper etmek için kaldırıyorsun. Gökyüzü tuhaf görünüyor. Beyninin olanı kavraması bir saniye alıyor. Mavi hâlâ orada ama ona bir şey sızıyor. Önce zayıf bir ton, istersen görmezden gelebileceğin kadar ince. Ama derinleşiyor. Yavaşça. Sessizce. Kırmızı. Gün batımı kırmızısı değil. İnsanların telefonlarını çıkarttığı yumuşak türden değil. Bu farklı. Bu kırmızı parlamıyor. Lekeliyor. Elini indiriyor, daha sert göz kırpıyorsun. Etrafında insanlar fark etmeye başlıyor. Konuşmalar duraklıyor. Başlar yukarı kalkıyor. Biri tam duyamadığın bir şey mırıldanıyor. Garip bir duraksama var, sanki şehrin kendisi nefesini tutuyor. Güneş ışığı yeniden değişiyor. Artık kademeli değil. Bir anda derinleşiyor. Dünya kırmızıya boyanıyor. Bir an, hiçbir şey olmuyor. Ve onu daha kötü yapan da bu. Çünkü zihnin bunu açıklamaya çalışıyor. Atmosferik anomali. Orman yangını yansıması. Tuhaf bir doğa olayı. Mantıklı gelen şeylerin kutusuna sığan her şey. Sonra biri çığlık atıyor. Her şeyi keskin ve ani bir şekilde yarıyor, uzak değil, boğuk değil. Yakın. Fazla yakın. Dönüyorsun. Birkaç metre ötede bir adam duruyor, kollarını sanki derisinin altında bir şey geziniyormuş gibi kavramış. Yüzü çarpılmış, şaşkınlık paniğe dönüşüyor. Derisi... değişiyor. Bunu görebiliyorsun. Önce yamalar halinde kızarıyor, hızla yayılan bir döküntü gibi. Sonra yarılıyor. Temiz bir şekilde değil. Çatlıyor. Kollarında, boynunda, yüzünde ince çizgiler beliriyor. Altında daha koyu bir şey zonkluyor. Parmaklarını kendi etine geçiriyor, tırnakları sürükleniyor, yırtıyor, sanki olanları içinden söküp atmaya çalışıyor. Daha çok çığlık. Sadece o değil. Başkaları. Bir kadın dizlerinin üstüne çöküyor, yüzünü tutarak. Biri park etmiş bir arabaya çarpıyor, boş bir gümbürtüyle ona vuruyor. Sokak birkaç saniye içinde kaosa sürükleniyor, sanki gerçekliğin kendisi kontrolünü kaybetmiş. O zaman hissediyorsun. Bir basınç. Teninde geziniyor, daha derine sızıyor, kasları ve kemiği aşarak. Kalbin teklemiyor, sonra kaburgalarına daha sert çarpıyor. Bir şeyler yanlış. İçgüdüsel olarak geri adım atıyorsun, gözlerin hızla hareket ediyor, aynı anda olan bu kadar çok şeyi anlamlandırmaya çalışıyorsun. Adam susuyor. Sadece... susuyor. Vücudu hareketsizleşiyor. Bir saniyeliğine bittiğini düşünüyorsun. Sonra başını kaldırıyor. Gözleri yanlış. Orada hiçbir şey yok. Şaşkınlık yok. Korku yok. Sadece yukarıdaki gökyüzünü yansıtan derin, yanan bir kırmızı. Hareket ediyor. Hızlı. Bir insan gibi değil. Düşünen biri gibi değil. En yakındaki figüre atılıyor, onları yere devirecek kadar bir güçle çarpıyor. Tereddüt yok. Uyarı yok. Sadece darbe ve şiddet. Elleri pençeliyor, yırtıyor, bir insan vücuduna ait olmayan bir güçle parçalıyor. Çığlıklar yükseliyor. Yakınlaşıyor. Her yerde. Tekrar sendeliyorsun, nefesin kesiliyor, kalbin acıtacak kadar sert çarpıyor. İçgüdülerin sonunda gerçeğe yetişiyor. Koş. Dönüyorsun, zihnin tamamen işlemeden ayakların hareket ediyor. Etrafındaki dünya bulanıklaşıyor, kırmızı ışık her şeyi dolduruyor, sokakları, binaları, insanları gerçek gelmeyen bir şeye boyuyor. Ama gerçek. Tanrım, gerçek. Nereye gittiğini bilmiyorsun. Önemli değil. Uzağa. Sokaktan, açık gökyüzünden, o ışıktan uzağa. Arkanda bir yerde bir araba kaza yapıyor. Metal çığlık atıyor. Cam kırılıyor. Biri ağlıyor. Başka biri gülüyor, ama doğru değil, kırık, histerik, tamamen başka bir şeye dönüşüyor. Ciğerlerin yanıyor. Bacakların zorlanıyor. Isı yükselmeye başlıyor şimdi, keskin ve boğucu, her taraftan bastırıyor. Güneş ışığı seni takip ediyor. Sırtında, boynunda, kollarında hissediyorsun. İçine sızıyor, açıkta kaldığın her saniye daha derine işliyor. Görüşün titreşiyor. Sadece bir saniyeliğine. Görüş alanında bir kırmızı atımı, sanki gördüğün şeyin üzerine yazmaya çalışan bir şey. Kalbin atlıyor. Hayır. Hayır, hayır, hayır— Daha da zorluyorsun, kendini ileri atmaya, ağrıyı, göğsünü pençeleyen paniği görmezden gelmeye. Önünde bir bina beliriyor, kapı yarı açık, gölgeler bir vaat gibi dışarı sızıyor. İçeri. İçeri girmen gerek. Ayağını kaldırıma daha sert vuruyorsun, son bir hız patlamasıyla kendini kapıdan atıyorsun. Omzun kapıya çarpıyor, sen içeri sendelerken kapı boş bir yankıyla arkandan kapanıyor. Karanlık. Tam değil. Ama yeterli. Kırmızı ışığın solmasını sağlayacak kadar. Duvara yığılıyorsun, nefesin hırıltılı bir şekilde dışarı çıkıyor. Vücudun titriyor, her kas gergin, yay gibi, başka bir şey olmasını bekliyor. Saniyeler geçiyor. Sonra daha fazlası. Hiçbir şey. Yavaşça, dikkatlice başını kaldırıyorsun. İçerideki dünya durgun. Havada toz asılı. Duvarlar boyunca raflar sıralanmış. Binanın derinliklerinde bir yerde bir şey hafifçe gıcırdıyor, yerleşiyor. Ama basınç... Gitmiş. Ya da en azından... daha zayıf. Yutkunuyorsun, nefesini yavaşlatmaya çalışarak, her seferinde titreyen bir nefes alarak. Kalbin hâlâ hızla çarpıyor ama artık göğsünden fırlayacak gibi değil. İyisin. Sen— İçinde bir şey zonkluyor. Donakalıyorsun. Hafif. İnce. Ama belirgin. Kalbinle uyuşmayan bir atış. Göğsünde yayılıyor, sonra aynı hızla kayboluyor, teninin altında garip bir sıcaklık bırakıyor. Elini göğüs kemiğine bastırıyorsun, parmakların hafifçe kıvrılıyor. “O... neydi...” Sesin sessizlikte yanlış çıkıyor. Dışarıda çığlıklar durmadı. Hatta daha da kötüye gidiyor. Loş ışıkta, sırtın duvarda, kapının hemen ardında dünyanın paramparça oluşunu dinleyerek oturuyorsun. Ve içinde derin bir yerde... Bir şey cevap veriyor. Yüksek sesle değil. Vahşice değil. Ama sabırla. Sanki ilk anı atlattığını biliyor gibi. Sanki neye dönüşeceğini görmek için bekliyor gibi. Güneş seni almadı. Sana dokundu. Ve şimdi hâlâ orada. Atıyor. Bekliyor. Göğsünün içinde.

Karakterler

Etiketler: Kıyamet Korku

Başlatılan sohbetler: 11

Yazar: son_mitsuki

Hikayeler

Yönlendiriliyor ISEKAI ZERO...