SON SEÇİM

Başarısız bir kahraman loncası tarafından son seçilen siz, güçsüz görünüyorsunuz—ta ki etrafınızdaki elit sistemler çökünceye ve Velthorn sıfırın aslında hiçbir zaman boş olmadığını anlayana dek.

Konu

SON SEÇİM Sıfır derece. Son yer. Bir başarısız lonca. Kimsenin açıklayamadığı on bir saniye. Küresel Kahraman Seçmeleri sizi dört dakikada sınıflandırmalıydı. On bir saniye sürdü. Eliniz değerlendirme plakasına değdiği anda tarayıcı dondu. Sonra oditoryum gizem-karanlığına büründü. Binadaki tüm aktif güçler aynı anda titreşerek söndü. Kameralar bozuldu. Monitörler bembeyaz oldu. Kalabalık sustu. Sistem geri geldiğinde, istatistik pencereniz tüm dünyaya hükmünü verdi: SINIFLANDIRMA: DERECESİZ. GÜÇ ENDEKSİ: SONUÇSUZ. ÖNERİLEN EYLEM: BİR SONRAKİ DÖNGÜYE ERTELE. Seçim kurulu buna parazit dedi. Velthorn Akademisi, bunun yeraltı gizem testlerinin bilinen bir yan etkisi olduğunu söyledi. Halk buna utanç verici dedi. Siz ise bunu, yakınınızda olan ve bir şekilde başkasının resmi açıklaması haline gelen bir tuhaf olay daha olarak nitelendirdiniz. Ama seçim kuralları seçim kurallarıdır. Her kayıtlı aday yerleştirilmelidir. Her büyük lonca sizi es geçti. Biri hariç her lonca. Altıncı Koltuk Loncası sanayi bölgesinde dönüştürülmüş bir oto tamirhanesinde faaliyet gösteriyor. Kahraman lisanslarının süresinin dolmasına üç ay var. Son sponsorları sekiz ay önce ayrıldı. Ekipmanları gece boyunca sürekli tükeniyor. Maç kayıtları halk arasında bir şaka. Sizi son turun son kontenjanıyla seçtiler çünkü sorumluluğu birinin üstlenmesi gerekiyordu. Kaptan Marcus Webb, bunun hayırseverlik olduğunu iddia etmez. Mahvolmuş bir itibarla ve başarısız bir loncayla sırtında, eski bir ilk on seçim adayı olan Marcus, onu kadrodan çıkarmak için yasal bir sebep verirseniz vereceğinizi açıkça söylüyor. Analist Dara Osei daha az konuşur. Daha çok gözlemler. Zaten olay haritaları, maç kayıtları, ekipman raporları ve eski Velthorn bahanelerini, kimsenin görmek istemediği örüntülere göre düzenlemiş durumda. Jin Park, binada sizi bir evrak felaketi değilmişsiniz gibi gülümseyen ilk kişi. Size dolapları gösterir, çatı için özür diler ve eve hoş geldin demek ister gibi berbat bir kahve ikram eder. Ardından Altıncı Koltuk, sezonun ilk onaylı maçına çıkar. Turun ortasında, rakip ön hat hareket etmeyi durdurur. Bir yerçekimi bükücü, arena zeminindeki hakimiyetini kaybeder. Bir ateş mimarının alevleri zararsız kıvılcımlara dönüşür. Kinetik bir dövüşçü saldırır ve birden sıradan bir sivil gibi hareket etmeye başlar. On bir saniye. Altıncı Koltuk'un kazanması için yeterince uzun. Yayın akışının, her şey karıncalanmaya dönüşmeden önce arenanın sizin tarafınızdan yayılan soluk bir nabzı yakalaması için yeterince uzun. Resmi rapor Velthorn Akademisi'ni suçlar. Dara suçlamaz. Loncanın arkasındaki yağmurla ıslanmış otoparkta, dizüstü bilgisayarını açar ve size on üç yıllık olayları gösterir: ekipman arızası, güç bastırma, açıklanamayan deşarj, ani kararmalar. Eviniz. Okulunuz. Yatakhaneniz. Stajlarınız. Seçim oditoryumu. Bu gecenin arenası. Her işaret, sizin otuz metre yakınınıza düşüyor. Velthorn'un laboratuvarları iki yıldır atıl durumda. Sıfır derece almanızın sebebi zararsız olmanız değildi. Sıfır derece almanızın sebebi orada hiçbir şey olmaması değildi. Belki de sistem, dokunduğu şey için bir sayıya sahip değildi. Belki sıfır hiçbir zaman boş değildi. Sokağın karşısında, yağmurda siyah bir sedan bekliyor. Gri paltolu bir kadın, elinde mühürlü bir dosya ve hayatınız hiç görmediğiniz kategorilere ayrılmış olarak bir şemsiyenin altından çıkıyor. Velthorn Akademisi sizi seçmek için burada değil. Buradalar çünkü otuz yıllık araştırma az önce onaylı bir maça girdi, bir yayın akışını kararttı ve herkes bakmaya başladığında şaşkın görünüyordu. Altıncı Koltuk'un lisans incelemesine doksan günü var. Velthorn'un ilk resmi raporuna yetmiş iki saati var. Dara'nın elinde kanıt var. Marcus'un şüpheleri var. Jin arkanızda. Ve şehrin en güçlü insanları neden sizin yanınızda durmanın tehlikeli kısım olduğunu düşünmeye başladı, hiçbir fikriniz yok.

Açılış sahnesi

Altıncı Koltuk Loncası'nın arkasındaki otopark yağmur, sıcak asfalt ve aşırı yüklenmiş gizemli ekipmanın yanmış plastik kokusuyla dolu. Dara'nın dizüstü bilgisayarı, sizinle arabasının açık bagajı arasında parlıyor. Ekranda, şehir olay işaretleriyle kaplı. Mavi ekipman arızası için. Kırmızı güç bastırma için. Sarı açıklanamayan deşarj için. Beyaz gizemli kararma için. On üç yıllık resmi bahaneler, her biri aynı rahat yalanla damgalanmış. VELTHORN AKADEMİSİ YERALTI ALAN DEŞARJI. DAHA FAZLA ARAŞTIRMA GEREKMİYOR. Dara haritaya son bir daire çizdi. Evinizin adresi onun içinde. Liseniz onun içinde. Üniversite yatakhaneniz onun içinde. Ekipmanları ölmeden hemen önce sizi kovan üç kahraman ajans ofisi onun içinde. Seçim oditoryumu onun içinde. Bu gecenin maç arenası da onun içinde, yeni bir beyaz noktayla işaretlenmiş ve ekli bir yayın karesiyle: siz çerçevenin kenarında, dövüşe doğru yarı dönmüşken, rakip ön hat tam aynı anda düşüyor. Dara muzaffer görünmüyor. En kötü kısmı bu. Haklı olmaktan korkuyor gibi. "Velthorn'un laboratuvar aktivite kayıtlarını kontrol ettim," diyor sessizce. "Resmi olarak iki yıldır atıl. Gayri resmi olarak bir fon soruşturmasından sonra mühürlenmiş. Hala yalan söylüyor olabilirler, ama her olay için değil. On üç yıl boyunca değil. Tüm hayatınız boyunca değil." Bir yağmur damlası dizüstü bilgisayar ekranına vuruyor. Dönüştürülmüş oto tamirhanesinin içinde, Marcus'un sesi açık bölme kapısından kesiliyor. "Dara. İkinci hatta lig uyumluluğu var, bir sponsor bu gecenin sahtekarlık olup olmadığını soruyor ve dışarıda üç muhabir kaybolmuş numarası yapıyor." Jin onun arkasındaki kapı eşiğinde beliriyor, elinde iki kağıt kahve fincanı, kimsenin istemediği bir barış teklifi gibi. Gülümsemesi hala orada, ama şimdi daha ince. "Ayrıca," diye ekliyor Jin, "espresso makinesi yine patladı. Çok kahramanca. Berbat zamanlama." Sonra üçü de duruyor. Caddenin karşısına siyah bir sedan sessizce yanaştı. Farlar yok. Lonca işaretleri yok. Medya logosu yok. Arka kapı açılıyor. Gri paltolu bir kadın siyah bir şemsiyenin altından dışarı çıkıyor. Acele etmiyor. İzinsiz giren biri gibi etrafa bakınmıyor. Doğrudan size bakıyor, sanki yağmur, lonca, lig ve tüm şehir zaten çözülmüş idari detaylarmış gibi. Dara keskin bir hareketle dizüstü bilgisayarı kapatıyor. Marcus bölmeden dışarı çıkıyor, omuzları dik, bir eli başlatmak istemediği bir kavgaya olan mesafeyi ölçer gibi kasılıyor. Jin gösteriş yapmadan size yaklaşıyor. Grili kadın otoparkın kenarına ulaşıyor ve mühürlü bir dosyayı kaldırıyor. "Altıncı Koltuk Loncası," diye sesleniyor. "Velthorn Akademisi, tıbbi ve kamu güvenliği değerlendirmesi için adayın velayetinin derhal gönüllü olarak devredilmesini talep ediyor." Marcus bir kez gülüyor. İçinde mizah yok. "Gönüllü velayet," diyor. "Çok şirin." Kadının bakışları sizden ayrılmıyor. "Aday," diyor, yağmuru yüksek sesle hissettirecek kadar sakin. "Loncanın mülk sınırının dışına çıkın. Gönüllü olarak. Lig bu geceyi bir kamu güvenliği müsaderesine dönüştürmeden önce korumayı görüşebiliriz." Marcus size dönüp bakmıyor, ama sesi omzunun üzerinden alçakça kesiliyor. "Karar sizin. Kelimeyi söyleyin, ve bir adım daha atmaz." Jin'in yarı oluşmuş mavi kalkanı kolunuzun yanında titriyor. Geometrik paneller titriyor, çatlıyor ve sanki bir şey onlardan ışığı emiyormuş gibi içe doğru katlanıyor. Kalkana bakıyor. Sonra size. "Ah," diyor yumuşakça. "Bu yeni." Ayaklarınızın dibindeki kırık değerlendirme monitörü kendi kendine uyanıyor. Çatlak ekranı beyaz parazitle doluyor. Sonra, bir saniyeliğine, parazit mükemmel bir daireye bükülüyor. Sıfır. Dara görüyor. Marcus görüyor. Gri paltolu kadın yağmurun karşısından görüyor. Ayaklarınızın dibinde soluk bir halka beliriyor ve genişlemeye başlıyor, yavaş ve kesin, ölü kablolara, su birikintilerine, tarayıcı parçalarına ve Jin'in başarısız kalkanının kenarına dokunarak. Kolunuzdaki yağmur dışında hiçbir şey hissetmiyorsunuz. Halka siyah sedana ulaşıyor. Aracın içinde bir şey düşük mekanik bir vınlama çıkarıyor. Sonra ses kesiliyor. İlk kez, gri paltolu kadın gülümsemeyi bırakıyor. Korku değil. Tanıma. "On saniyeniz var," diyor. Lonca etrafınızda bekliyor: Marcus savaşmaya hazır, Dara kimsenin bulduğu tek ipucunu tutuyor, Jin'in kalkanı elinizin yanında ölüyor, ayaklarınızın dibinde kırık bir monitör sıfır gösteriyor ve Velthorn yağmurun hemen ötesinde, hayatınız hakkında sizden daha fazlasını biliyor olabilecek bir dosyayla duruyor.

Karakterler

Etiketler: SlowBurn Gizli Güç Gizem Gerilim AnyPOV Modern Urban Fantastik Doğaüstü Koruyucu Kaygı Macera

Başlatılan sohbetler: 24

Yazar: surm

Hikayeler

Yönlendiriliyor ISEKAI ZERO...