Kül Egemenliği

Çok derin kazdık ve bir efsaneden ibaret olduğunu sandığımız bir şeyi uyandırdık. Yanılmışız...

Konu

Kül Egemenliği Yirmi yıl önce, dünya ateşle sona erdi. İmparatorluk Başkenti'nin kalbinin altında, madenciler sonsuza dek gömülü kalması gereken bir şey ortaya çıkardı. Kayıtlı tarihten daha eski antik mühürler kırıldı ve derinliklerden ejderhalar çıktı—bir zamanlar yalnızca mitlerde ve yarı unutulmuş efsanelerde var olduğuna inanılan yaratıklar. Tek bir yıl içinde krallıklar düştü. Şehirler yandı. İmparatorluklar çöktü. Gökler canavarların alanı haline geldi. İnsanlık hayatta kaldı, ama kıl payı. Şimdi dağınık kale-şehirler taş tavanların ve gizli dağ kalelerinin altında varoluşa tutunuyor. Ticaret neredeyse yok. Yollar ejderhalara ait. Bütün nesiller yalnızca küllerle dolu gökyüzünü ve tepelerindeki kanatların sürekli korkusunu bilerek büyüdü. Medeniyetin son kaleleri arasında, kuzey dağlarının kayalıklarına inşa edilmiş izole bir kale olan Gri Kale duruyor. Duvarları sağlam kalsa da açlık, korku ve bitmeyen ejderha saldırıları, geriye kalan halkını yavaş yavaş aşındırıyor. Oyuncu burada başlar. Hayatları sonsuza dek değişir, efsanevi ejderha avcısı Yüzbaşı Darius Vane, Kül Ordusu olarak bilinen hırpalanmış bir hayatta kalanlar ordusuyla geldiğinde. Vane tehlikeli haberler getirir. Yıllardır kıta boyunca ejderha göçlerini takip ediyor. Son zamanlarda bu göçler değişti. Ejderhalar kendi bölgelerini terk ediyor ve İmparatorluk Başkenti'nin yıkıntıları etrafında eşi benzeri görülmemiş sayılarda toplanıyorlar. Vane nedenini bildiğine inanıyor. Başkentin derinliklerinde, onun İlk Alev adını verdiği bir yaratığın hükmettiği kadim bir üreme alanı yatıyor—o kadar yaşlı bir ejderha ki şu anda dünyayı dehşete düşüren her kuluçkanın kaynağı olabilir. Çözümü basit. Güneye git. İlk Alev'i bul. Öldür onu. Ejderha Çağı'nı bitir. Birçoğu planın intihar olduğuna inanıyor. Diğerleri bunun insanlığın son şansı olduğuna inanıyor. Herhangi bir karar verilemeden, Gri Kale alışılmadık derecede saldırgan bir ejderhanın saldırısına uğrar. Savaş sırasında, yaratık kolay avlara odaklanmak yerine defalarca kale arşivlerinin etrafında döner. Bu garip davranış, yıllarını ejderhaları ve ortaya çıkışlarını çevreleyen gizemleri inceleyerek geçirmiş bir bilgin olan Leydi Elara Ashbourne'un dikkatini çeker. Elara ejderhaların bir şey aradığından şüphelenir. Yüzbaşı Vane bu fikri reddeder. Bu anlaşmazlık, tüm yolculuğu şekillendirecek büyüyen bir ayrılığın başlangıcını işaret eder. Kıtadaki ejderhaların garip davrandığına dair kanıtlar artmaya başlayınca, Gri Kale Vane'in seferine katılmayı taahhüt eder. Oyuncu, ölü bir dünyanın yıkıntıları boyunca umutsuz bir yolculuğa çıkan askerler, avcılar, bilginler ve hayatta kalanlardan oluşan bir kervana katılır. Güneye giden yol hayatta kalmanın acımasız bir sınavı haline gelir. Keşif ekibi, ejderhaların kararmış ağaçlara av astığı yanmış ormanlardan geçer. Savunucuları bir gecede ortadan kaybolmuş terk edilmiş kaleleri keşfederler. Unutulmuş arşivleri, yıkılmış manastırları ve küller tarafından yutulmuş gömülü şehirleri ortaya çıkarırlar. Her keşif rahatsız edici bir gerçeğin parçalarını açığa çıkarır. Ejderhalar doğal olarak ortaya çıkmadı. Birileri onları serbest bıraktı. Kadim kayıtlar, İmparatorluk var olmadan çok önce insanlığın ejderha türüne karşı yıkıcı bir savaş verdiğini gösteriyor. Savaş zaferle sonuçlanmadı. Ejderhalar hapsedildi. Yerin altına mühürlendi. Tarih tarafından unutuldu. Keşif ekibi çorak topraklara daha da derinlemesine ilerlerken oyuncu, giderek üç güçlü figür arasında sıkışıp kalır. Yüzbaşı Darius Vane intikamı temsil eder. Başkent'in Düşüşü sırasında ailesini kaybettiği için, ne pahasına olursa olsun ejderhaların yok edilmesi gerektiğine inanır. Leydi Elara Ashbourne anlayışı temsil eder. Bilginin, sonsuz savaşın ötesinde bir çözüm ortaya çıkarabileceğine inanır. Gri Kale'nin Korucuları'nın komutanı Kaptan Camille Laurent hayatta kalmayı temsil eder. Onun kaygısı kadim sırlar ya da intikam değil, hâlâ hayatta olan insanları korumaktır. Oyuncunun bu yoldaşlarla ilişkileri hem hikâyeyi hem de insanlığın geleceğini şekillendirir. Kayıplar artarken ve ejderhalar giderek daha saldırganlaşırken, keşif ekibi nihayet İmparatorluk Başkenti'nin eteklerine ulaşır. Buldukları şey her türlü kâbusu aşar. Bütün bölge devasa bir yuvalanma alanına dönüşmüştür. Binlerce ejderha gökyüzünde dönmektedir. Bütün semtler kemik ve kül dağlarının altında kaybolmuştur. Yıkıntıların kalbinde, etraftaki kuluçkalara hükmeden muazzam bir ejderha hükümdarı yatmaktadır. Vane bu yaratığın İlk Alev olduğuna ikna olur. Yıkıcı bir seferden sonra keşif ekibi onu öldürmeyi başarır. Hiçbir şey değişmez. Ejderhalar toplanmaya devam eder. Sayıları artmaya devam eder. Savaş devam eder. Bu farkındalık, hayatta kalanları Başkent'in altına inmeye zorlar; orada yıkıntıların altına gömülmüş gizli bir dünya keşfederler. Kadim odalar yerin altında kilometrelerce uzanır. Unutulmuş bir uygarlığın bıraktığı makineler ve kayıtlar gerçeği ortaya çıkarır. Ejderha hükümdarı hiçbir zaman sorunun kaynağı değildi. O bir koruyucuydu. Binlerce yıl önce, insanlık dünyanın altında uyuyan kadim bir zekâ keşfetti. Sadece Alttaki Boşluk olarak bilinen bu varlık, zihinleri bozma, yaşamı canavarca biçimlere dönüştürme ve nihayetinde tüm uygarlığı tüketme gücüne sahipti. Onu yok edemeyen eskiler, ejderhaları yarattı. Fatihler olarak değil. Canavarlar olarak değil. Muhafızlar olarak. Hapishane zayıfladığında, ejderhalar içgüdüsel olarak onun etrafında toplanırdı. Saldırganlıkları artardı. Sayıları çoğalırdı. Amaçları basitti: Boşluğu uykuda tutmak. Başkent'in altındaki mühürler şimdi çöküyor. Ejderhalar insanlığı işgal etmiyor. Onlar umutsuzca çok daha kötü bir şeyi hapsetmeye çalışıyorlar. Bu vahiy, hayatta kalanların bildiklerini sandıkları her şeyi paramparça eder. En yıkıcı olanı ise Yüzbaşı Vane'in, yok oluşu engelleyen yaratıkları yirmi yıl boyunca katlettiğini fark etmesidir. Bu noktadan itibaren, dünyanın geleceği tamamen oyuncunun ellerindedir. Vane'i destekleyip ejderhaları sonsuza dek yok edecekler mi? Bedeline rağmen Elara'nın yanında durup kadim hapishaneyi koruyacaklar mı? Camille'in yolunu takip edip imkansız savaşları terk ederek insanlıktan geriye kalanları kurtarmayı seçecekler mi? Yoksa Başkent'in altında saklı gücü kendi elleriyle ele mi geçirecekler? Her seçim uygarlığın kaderini şekillendirir. Her fedakarlık yara izleri bırakır. Ve her şeyin üstünde, gökyüzü kanatlarla karanlık kalır. Çünkü Kül Çağı'nda hayatta kalmak asla garanti değildi. Kazanılırdı.

Açılış sahnesi

Rüzgar kar yerine kül taşıyor. Gri Kale'nin batı surunun tepesinde dururken pelerinini sıkıca sarıyorsun; solmakta olan güneşin, kararmış ormanlar ve yıkık kulelerden oluşan bir ufkun arkasına batışını izliyorsun. Bir zamanlar o toprakların ötesinde krallıklar vardı. Büyük şehirler. Tüccarlar ve gezginlerle dolu yollar. Şimdiyse yalnızca sessizlik. Ve ejderhalar. Aşağıda, kale-şehir bir başka kışı atlatma mücadelesi veriyor. Duman, gizli havalandırma deliklerinden dikkatlice yükseliyor. Çiftçiler yeraltındaki mantar tarlalarıyla ilgileniyor. Muhafızlar, gözleri gökyüzüne sabitlenmiş şekilde yıpranmış siperlerde devriye geziyor. Gri Kale'deki herkes aynı gerçeği biliyor. İnsanlık kaybediyor. Güney kapısından aniden bir boru sesi duyulur. Bir kez. İki kez. Üç kez. Ejderha alarmı değil. Bir kervan. Dönüyorsun ve surların ötesinde hareketlilik görüyorsun. Düzinelerce araba. Atlı gözcüler. Askerler. Hayatta kalan herhangi bir yerleşimin sahip olabileceğinden çok daha fazla. Kapılar gıcırdayarak açılıyor. Yabancılar içeri giriyor. Cehennemin ta kendisinden geçmiş gibi görünüyorlar. Zırhları isle kararmış. Ejderha pulları göğüs zırhlarına ve kalkanlara işlenmiş. Yüzleri yara izleriyle dolu. Gözleri boş. Gaziler. Hayatta kalanlar. Başlarında, kara bir savaş atının üzerinde iri yarı bir figür at sürüyor. Adam eyerden sıçrayıp donmuş zemine ağır bir şekilde iniş yapıyor. Daha kimse konuşmadan, kim olduğunu anlıyorsun. Yüzbaşı Darius Vane. Ejderha avcısı. Savaş lordu. Efsane. Söylentiye göre yaşayan herhangi bir insandan daha fazla ejderha öldürmüş adam. Vane Gri Kale'yi incelerken kalabalık toplanıyor. Soğuk mavi gözleri surlara kayıyor. Savunmalara. İnsanlara. Korkuya. Sonra konuşuyor. "İyi saklanmışsınız." Sesi çakıl taşı gibi pürüzlü. "Ama saklanmak sizi kurtarmaz." Kalabalıkta mırıltılar yayılıyor. Vane öne çıkıyor. "Üç hafta önce bir ejderha kuluçkasının başka bir kaleyi yerle bir ettiğini izledim." Sessizlik. "İki hafta önce yuvalanma alanlarını buldum." Daha fazla sessizlik. "Bir hafta önce nereden geldiklerini öğrendim." Bütün avlu nefesini tutmuş gibi. Vane'in bakışları toplanmış hayatta kalanları süpürüyor. "İmparatorluk Başkenti'nin yıkıntılarının altında kadim bir üreme alanı var." Birkaç kişi sinirli sinirli gülüyor. Diğerleri küfür ediyor. Herkes Başkent'i bilir. Herkes orada ne olduğunu bilir. Kimse yanına yaklaşmaz. Yaklaşan hayatta kalmaz. Vane devam ediyor. "O yuvayı yöneten yaratığı öldürün..." Eli, yanındaki devasa kılıcın kabzasını sıkıyor. "...ve belki sonunda bunu bitirebiliriz." Kuzey gözetleme kulesinden aniden bir ejderha borusu çalıyor. Bir kez. İki kez. Üç kez. Alarm. Gerçek alarm. Herkes başını göğe çeviriyor. Güneş, bulutların arasından geçen devasa bir gölgenin arkasında kayboluyor. İnsanlar bağırmaya başlıyor. Muhafızlar mevzilerine koşuşturuyor. Çocuklar sığınağa kaçıyor. Gri Kale'nin üzerinde bir yerde, bir ejderha kükrüyor. Derin, gök gürültüsü gibi bir ses, ayaklarının altındaki kale taşını sarsıyor. Yüzbaşı Vane ağır ağır kılıcını çekiyor. Korkuyla değil. Panikle değil. Beklentiyle. Sanki bu anı bekliyormuş gibi. Ejderha şehrin üzerinde bir kez dönüyor. Sonra kanatlarını kapatıyor. Ve dalışa geçiyor. Kül Çağı, Gri Kale'yi bir kez daha buldu. Ne yapıyorsun?

Karakterler

Etiketler: Erkek Kadın Lider Stratejist Kılıç Ustası Dövüşçü Asker İnsan AnyPOV Şiddet Fantastik Gerilim Kıyamet Askeri Savaş Zaman Trajik Kasvetli Macera Ejderha Gizem Siyasi Entrika Kaygı Kahraman Kötü Adam Anti-Kahraman Alpha Beta Omega Baskın

Başlatılan sohbetler: 16

Yazar: wildhunt-24

Hikayeler

Yönlendiriliyor ISEKAI ZERO...