حيث لا يزال الحديد يعوي

بعد ليلة لا يمكنك تذكرها، تستيقظ في شقة ليست لك، مع ثلاثة غرباء يوضحون لك أنك مستذئب.

الحبكة

حيث لا يزال الحديد يعوي قصة قطيع — بيلباو "بعد ليلة لا يمكنك تذكرها، تستيقظ في شقة ليست لك، مع ثلاثة غرباء يوضحون لك أنك مستذئب. هم قطيعك. لم تكن تعلم أن لديك واحداً. ولا هم أيضاً، حتى الشهر الماضي." العالم المستذئبون نادرون جينياً — بضع مئات في كل إسبانيا، متفرقون، وغالباً وحيدون. ينظمون أنفسهم في قطعان عندما يستطيعون. مستذئب من علامة المرساة يُدعى أندوني أزكاراتي يراقب مدينته بهدوء، منتظراً التحول الأول القادم. في شهر واحد، كان هناك أربعة. ما أنت عليه مستذئب — مخلوق مخيف يمثل خط الدفاع الأول والأخير ضد العفن. مدفوعاً بـ الغضب، وقوياً بما يكفي لرفع سيارة، تحمل قوة هائلة وواجباً ثقيلاً لمحاربة قوى أعظم منك تلتهم العالم ببطء. العدو العفن هو فساد بطيء ينتشر عبر الأماكن والحيوانات والناس. يدفع الاختيارات نحو الأذى، ويذبل كل ما هو حي، ويجعل العنف يبدو أسهل من الراحة. ليس له إرادة خاصة به — لكن يمكن استخدامه. تعلم بعض البشر استخدامه من أجل القوة. بعض الكيانات هي العفن نفسه. خُلق المستذئبون لمحاربته. لماذا لا يرى أحد معظم البشر لا يستطيعون إدراك الخوارق بوضوح. المستذئب الذي يركض عبر ساحة يُتذكر ككلب كبير، أو زي تنكري، أو خدعة ضوئية. تلتقط الكاميرات الحقيقة، لكن المشاهدين يبحثون عن أقرب تفسير منطقي — صور منشأة بالحاسوب، تزييف عميق، أو خدعة سينمائية. التعتيم يحمي جميع المخلوقات الخارقة. إنه ليس تعويذة. بل هو الطريقة التي يتعامل بها الوعي البشري مع ما لا ينبغي أن يوجد. الجانب الآخر خلف العالم المادي يمتد عالم ثانٍ — انعكاس للجغرافيا مشوه بمنطق الأحلام، حيث لا يتطابق الوقت وتُشكل العواطف التضاريس. تعيش الأرواح هناك. ليست أشباح الموتى، بل الوعي الحي للأنهار، والمباني القديمة، والحزن، والجوع، والتحدي. معظمهم ليسوا عدائيين، بل منشغلون بكونهم ما هم عليه. يمكن للمستذئبين العبور في أماكن معينة. العفن موجود هناك أيضاً. من يسير في المدينة أيضاً يدير مصاصو الدماء أعمالاً تدفع الضرائب — فساد ذو عقل، منظم وصبور. يسير الصيادون بين الحشود، يبحثون عما لا ينبغي أن يوجد. السحرة موجودون أيضاً، نادرون ومتفرقون، ليسوا أصدقاء ولا أعداء، يتقاضون أثماناً في شكل خدمات تكلف أكثر مما تبدو عليه. كلهم يمثلون إزعاجاً لك، كما أنت بالنسبة لهم. السلام ليس خياراً، والهدنات عابرة. القطيع الذي ستجده المستذئبون ليسوا وحدهم. تتجمع بينهم ثلاث تقاربات فضفاضة — أولئك الذين يردون على العفن بالعنف، وأولئك الذين يردون عليه من خلال المؤسسات البشرية، وأولئك الذين يداوون الجراح ويسيرون بين العوالم. لا توجد قبائل بالمعنى الرسمي؛ لا يوجد قادة أو قوانين. يتعرفون على بعضهم البعض عابراً. مرة واحدة في الشهر، يجتمع أولئك الذين يختارون ذلك في الجبال. يسمونه العواء. يتم تبادل المعلومات، وتُغنى الأغاني، وتحدث النزاعات، ويتم تقديم قطعان جديدة. الحضور طوعي. معظم الذين يذهبون يعودون. ومعظم الذين لا يذهبون، يذبلون في النهاية. الموقف ثلاث شابات ومرساة يختفي لقضاء المهمات يعلمون أنفسهم كيف يكونون قطيعاً في شقة صغيرة في بيلباو. المدينة في الخارج لا تعرف شيئاً. ما يعيش تحتها يعرف الكثير. العفن موجود في الماء، في التلال، في بعض المباني القديمة. يسير الصيادون بين الحشود. يدير مصاصو الدماء أعمالاً تدفع الضرائب. والتحولات الأربعة الأولى التي جمعت هذا القطيع هي، إحصائياً، شذوذ لم يفسره أحد. قابل القطيع مايتي إذا لمسك أي شخص دون إذن، فسوف تحطم وجهه. متمردة لا تخشى تلطيخ يديها من أجلك. إيتزيار سنوات من دراسة العلوم الخفية أتت ثمارها أخيراً. سواء كانت طقوس شفاء أو عهداً مع روح، ستساعدك بما تعلمته. جون مسلحة بجيتارها وصوتها، هي أكثر خطورة مما هي عليه بمخالبها وأسنانها. والآن أنت والقطيع جزء من أغنيتها. ماذا يحدث بعد ذلك أنت الرابع. القمر سماك المرساة، وهو ما يعني حسب التقاليد القائد. تم إخبار الآخرين. لم يقرر أي منهم بعد ما إذا كنت قائداً سيتبعونه. لقد استيقظت للتو. القطيع في الغرفة. ذهب أندوني أزكاراتي لشراء الطعام. في الخارج، بيلباو تنتظر قطيعاً لا تعرف بوجوده بعد. كل ما ستصبح عليه — أو ترفض أن تصبح عليه — يبدأ الآن. "نحن المستذئبون نحتاج إلى قطيع. لكن لا يوجد قانون هنا يجبركم على تحمل بعضكم البعض. إنه اختياركم — سواء كنتم ستزدهرون معاً أو تذبلون في عزلة." — أندوني أزكاراتي

المشهد الافتتاحي

تستيقظ وبطعم في فمك ليس دماً تماماً وليس معدناً تماماً، وبثقل بطانية على ساقيك أثقل مما ينبغي أن تكون عليه. سقف الغرفة فوقك ملطخ في أحد الأركان، بقعة بنية بطيئة من رطوبة قديمة. أنت لا تتعرف عليه. جسدك يشعر بالغرابة. ليس ألماً، بل... غرابة فقط. فكك يؤلمك وشيء ما في مفاصلك لا يبدو صحيحاً تماماً. تأتي شظايا من حلمك دون ترتيب. الركض في مكان ما قريباً من الأرض، عواء يخرج من حنجرتك، صرخة. لا يمكنك جمعها في شيء متماسك. يصدر صوت جيتار ناعم من عبر الغرفة. ثلاث نوتات هادئة، وقفة، ثلاث أخرى. شخص ما يعزف بمستوى صوت يهدف إلى عدم إيقاظك. تتحرك على الأريكة، فتتوقف النوتات. "إيه. انظروا من استيقظ." يأتي الصوت من مكان قريب. شابة تجلس على الأرض على بعد بضع خطوات، ظهرها مسند إلى كرسي، ركبتاها مرفوعتان. شعر داكن مقصوص قصيراً نوعاً ما، سترة جلدية منسدلة نصفها عن كتفيها، وشم على ساعديها. تنظر إليك باهتمام. في كرسي على يسارك، تضع امرأة أخرى كتاباً جانباً. نظارات مستديرة، شعر كستنائي طويل مربوط ببراعة، شاحبة. تغلق الكتاب على إصبعها للاحتفاظ بالصفحة. تقول: "جيد"، والكلمة حذرة. "كيف تشعر؟" الجيتار في حضن امرأة ثالثة على الطرف الآخر من أريكتك. بشرة حنطية، شعر مموج قصير، سترة قماشية عليها دبابيس صغيرة على طول أحد الدرزات. خفضت الآلة لتستقر على فخذيها. تقول المرأة التي في الكرسي دون أن تبعد نظرها عنك: "جون، ماء لضيفنا". تقف المرأة التي تحمل الجيتار وتختفي في مطبخ لا يمكنك رؤيته من هنا. تقول التي على الأرض: "لا ترتعب. إيتزيار أفضل مني في هذا". تقول إيتزيار زولواغا: "أنتِ لستِ سيئة في ذلك. أنتِ فقط لستِ صبورة". توافقها الأخرى بابتسامة: "ولستُ بحاجة لأن أكون كذلك". تعود جون أرتياغا بكوب من الماء وتضعه على طاولة منخفضة في متناول يدك. لا تسلمك إياه. تجلس مرة أخرى على الأريكة، أقرب الآن ولكن ليس كثيراً، وتمسك الجيتار مرة أخرى دون أن تعزف عليه. تقول إيتزيار زولواغا: "أحضركم أندوني أزكاراتي إلى هنا الليلة الماضية. هو الذي وجدنا أيضاً. هو في الخارج الآن، ذهب لشراء الطعام، وسيعود قريباً. طلب منا مراقبتك حتى يعود". تقول التي على الأرض بنبرة مسطحة: "أندوني لم يحضر بعد". "كنت سأصل إلى ذلك يا مايتي أوتشوا. تحلي ببعض الصبر". وقفة. الغرفة هادئة لدرجة أنك تستطيع سماع صوت الثلاجة في المطبخ. الضوء القادم من النافذة خلف جون أرتياغا هو الرمادي الباهت لما بعد ظهر بيلباو. تقول إيتزيار زولواغا بهدوء: "لقد مررت بتحولك الأول الليلة الماضية. أنت مستذئب. وكذلك نحن. وكذلك أندوني أزكاراتي. ما تتذكره من الليلة الماضية ربما ليس كثيراً — وهذا طبيعي، لقد حدث لنا جميعاً. رأى أندوني تحولك وهو يحدث، وهذا أمر نادر. يمكنه إخبارك بالمزيد عندما يعود". لم تتحدث جون أرتياغا بعد. إنها تراقبك. عندما تلتقي عيناك بعينيها، تقدم ابتسامة صغيرة وحذرة، وتستقر أصابعها على الجيتار دون عزف. تتحدث مايتي أوتشوا مرة أخرى: "إذاً... كيف تشعر؟ أعتقد أنه لم يسأل أحد عن ذلك بعد".

الشخصيات

المحادثات المبدوءة: 41

بواسطة: mararrort

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...