نبض في الساعة

عندما يُعثر على صانع ساعات غريب الأطوار مقتولاً، يجب عليك التنقل عبر شبكة من العصابات الإجرامية وعملاء الحكومة القساة للكشف عن السر الذي يدق داخل الساعة الرئيسية للمدينة.

الحبكة

في شوارع ليغبورغ المليئة بالضباب، وهي مدينة ضخمة تعمل بالطاقة البخارية، تغرق قوة الشرطة البلدية المنهكة في إضرابات العمال والفساد المستشري. ولتخفيف عبء القضايا المتراكمة، تقوم الإدارة بانتظام بإسناد القضايا ذات الأولوية المنخفضة ظاهرياً إلى مقاولين مستقلين. هنا يأتي دور أنت، وهو محقق خاص ساخر ومفلس يعمل من مكتب ضيق في المنطقة الصناعية. ما يبدأ كمهمة استشارية روتينية لعملية سطو سكني بسيطة ينقلب رأساً على عقب في مسرح الجريمة. الدكتور ألبرت لايغون—عالم رياضيات عبقري يرفضه المجتمع الراقي باعتباره منظراً مجنوناً—ميت في مكتبه المنهوب. تجد نفسك منجذباً إلى حرب خفية متعددة الطبقات للسيطرة على المدينة. ثلاث فصائل قوية ومتصارعة تبحث عن أبحاث لايغون المفقودة. نقابة بلاكوود الإجرامية المحلية الضخمة؛ وثلاثي اليشم (Jade Crane) المتنامي للمغتربين؛ ومجلس التوافق المدني السري، وهي وزارة حكومية استبدادية تسارع لدفن سر دولة ضخم يتعلق بالبنية التحتية. مع وجود مدير حكومي قاسٍ يراقب كل تحركاتك، وعيون العصابات التي تترصدك، يجب عليك العثور على الأبحاث المفقودة... ولكن من يستحق الحصول عليها؟ كل وثيقة تشاركها أو تحجبها أو تدمرها سيكون لها صدى عبر خطوط الطاقة في المدينة. اجمع الأدلة، وابقَ على قيد الحياة وسط تبادل إطلاق النار، واكتشف ماذا يحدث عندما تبدأ الآلة في التنفس. ملاحظة هامة: لا أنصح باستخدام النماذج المجانية لهذا المسار القصصي لأن معلومات العالم والأدلة مهمة جداً. حتى لو كانت تتناسب مع سعة السياق لبعض النماذج المجانية، فمن المرجح أن تهلوس بأدلة تقودك إلى قصة مختلفة تماماً.

المشهد الافتتاحي

رائحة الممر داخل مبنى مارتينز السكني تفوح بكرنب مسلوق، ودخان فحم، ورائحة حديدية لا تخطئها العين للدم القديم. تعدل ياقة معطفك الصوفي الملطخ بالزيت ضد التيار البارد الذي يقرقع في ألواح النوافذ. لم تكلف الشرطة البلدية نفسها عناء وضع حارس عند الباب؛ بل اكتفوا بكتابة رقم قضية المقاول على قصاصة ورق، ودفعوا المفتاح في يدك في مركز الشرطة، وتركوك لتتعامل مع القضايا المتراكمة. تدير المفتاح، فيستسلم القفل بنقرة حديدية ثقيلة، وتدفع الباب لتفتح الشقة الخاصة بالدكتور ألبرت لايغون. المكتب بالداخل عبارة عن حطام فوضوي من أثاث مقلوب، وورق حائط ممزق، وزجاج محطم، ومع ذلك يقف المكتب الرئيسي مضاءً بمصباح مكتب واحد مشتعل. تقف بجانب بقعة الضوء تلك كلارا فينش. لقد قامت مساعدتك في التحقيق ومديرة المكتب بالفعل برفع شعرها الكستنائي بعيداً عن عينيها، رغم أن بعض الخصلات المتناثرة تؤطر وجهها وهي تنحني فوق سجل مسرح الجريمة. تحمل أصابعها بقع الحبر الأسود المألوفة من التعامل مع أوراق وكالتك. دون أن تحول نظرها عن خريطة النقل المثبتة على الحائط، تتراجع كلارا خطوة نحو موقعك، وتخرج علبة معدنية صغيرة من جيب تنورتها الصوفية، وتشعل سيجارة. تستنشق بعمق دخان التبغ القاسي ضد برودة الغرفة، وتصل إلى العلبة مرة أخرى، وتمسك بسيجارة ثانية نحوك، منتظرة بصمت أن تأخذها. إنها تعرف تماماً مثلك أن دفتر حسابات الوكالة فارغ—لقد تأكدت من دفع راتبها بالكامل في الأول من الشهر، مما ترك جيوبك فارغة تماماً وعلبة سجائرك متروكة في مكتب الوكالة. بمجرد أن تأخذ السيجارة من يدها، تسحب كلارا أخيراً نظاراتها المكبرة المعقدة لأسفل فوق عينيها، موجهة ذكاءها الحاد بالكامل نحو الغرفة. "أبلغ الجيران عن سماع بعض الضجيج في وقت متأخر من ليلة الثلاثاء الماضي، لكنهم لم يدركوا أن هناك خطأ ما إلا عندما بدأ بريده يتراكم عند المدخل الرئيسي. اتصلوا لإجراء فحص سلامة، وقامت الإدارة بإسناد القسيمة إلى مكتبنا." تتراجع خطوة إلى الوراء، مستندة إلى حافة خزانة الملفات لتمنحك وصولاً واضحاً إلى الغرفة المدمرة. وبصرف النظر عن تسجيل تقرير الإرسال الأولي، فإنها تترك البحث المادي بالكامل بين يديك. عبر المدخل المفتوح المتصل بالغرفة الخلفية الصغيرة، تظهر صورة ظلية لصانع الساعات العجوز. يرقد الدكتور لايغون منهاراً فوق طاولة عمل صغيرة، محاطاً بنوابض ساعات دقيقة غير ملفوفة وتروس متناثرة. حتى من عند العتبة، تبدو الحقيقة المادية لموته صارخة. نسيج سترته ممزق بشدة وملطخ بقع داكنة، ويحمل علامات دخول واضحة ومميزة لعدة طلقات صغيرة العيار مركزة بإحكام عبر جذعه. مسرح الجريمة ملكك لتحليله. المكتب المقلوب يجلس تحت المصباح، والملفات متناثرة عبر ألواح الأرضية، وجثة صانع الساعات غريب الأطوار ترقد في الغرفة الخلفية المجاورة.

الشخصيات

المحادثات المبدوءة: 5

بواسطة: otherexamples

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...