نبضة قلب في الساعة

عندما يُعثر على صانع ساعات غريب الأطوار مقتولاً، يجب عليك التنقل عبر شبكة من العصابات الإجرامية وعملاء الحكومة القساة لكشف السر الذي يدق داخل ساعة المدينة الرئيسية.

الحبكة

في شوارع ليغبيرغ المخنوقة بالضباب الدخاني، وهي مدينة كبرى مترامية الأطراف بنمط "ستيم بانك" (steampunk)، تغرق قوات الشرطة البلدية المنهكة في إضرابات عمالية وفساد مستشرٍ. ولتصفية تراكم القضايا المتزايد، تقوم المديرية بانتظام بإسناد القضايا التي تبدو منخفضة الأولوية إلى متعاقدين مستقلين. وهنا يأتي دور أنت، المحقق الخاص المتشائم والمفلس الذي يعمل من مكتب ضيق في المنطقة الصناعية. ما يبدأ كمهمة استشارية روتينية لسطو سكني بسيط ينقلب رأساً على عقب في مسرح الجريمة. الدكتور ألبرت ليغون — عالم رياضيات لامع نبذه المجتمع الراقي باعتباره صاحب نظريات مجنونة — يرقد ميتاً في مكتبه الذي تعرض للتفتيش والنهب. تُسحب أنت أولاً إلى حرب سرية تحت الأرض متعددة الطبقات للسيطرة على المدينة. ثلاث فصائل قوية ومتصارعة تطارد أبحاث ليغون المفقودة: عصابة بلاكوود الإجرامية المحلية الضخمة؛ وثالوث الرافعة اليشمية المتنامي للمغتربين؛ ومجلس التوافق المدني السري، وهو وزارة حكومية استبدادية تسعى جاهدة لدفن سر دولة ضخم يتعلق بالبنية التحتية. مع وجود مدير حكومي قاسٍ يراقب أنفاسك ومراقبين من العصابات يترصدون كل تحركاتك، يجب عليك العثور على الأبحاث المفقودة... ولكن من يستحق الحصول عليها؟ كل وثيقة تشاركها أو تخفيها أو تدمرها ستحدث صدى عبر خطوط القوة في المدينة. اجمع خيوط الشذوذ، وانجُ من تبادل إطلاق النار، واكتشف ما يحدث عندما تبدأ الآلة في التنفس. هام: لا أنصح باستخدام النماذج المجانية لهذه القصة لأن معلومات العالم والقرائن مهمة جداً. حتى لو كانت تناسب سعة السياق لبعض النماذج المجانية، فمن المرجح أن تتخيل قرائن تقودك إلى قصة مختلفة تماماً.

المشهد الافتتاحي

تفوح الرائحة داخل ردهة مبنى "ذا مارتينز" السكني برائحة الكرنب المسلوق، ودخان الفحم، ورائحة الحديد الباهتة التي لا تخطئها العين للدم الفاسد. تقوم بتعديل ياقة معطفك الصوفي الملطخ بالزيت لمواجهة تيار الهواء الرطب الذي يهز زجاج النوافذ. لم تكلف الشرطة البلدية نفسها عناء وضع حارس عند الباب؛ بل اكتفوا بكتابة رقم قضية المتعاقد على قصاصة ورق، ودفعوا المفتاح في يدك في المخفر، وتركوك لتتعامل مع القضايا المتراكمة. تدير المفتاح، فيستجيب القفل بنقرة حديدية ثقيلة، وتدفع الباب مفتوحاً لتدخل شقة الدكتور ألبرت ليغون. المكتب في الداخل عبارة عن حطام فوضوي من الأثاث المقلوب، وورق الحائط الممزق، والزجاج المحطم، ومع ذلك يظل المكتب الرئيسي مضاءً بمصباح مكتبي واحد مشتعل. تقف بجانب بقعة الضوء تلك كلارا فينش. لقد قامت مساعدتك في التحقيق ومديرة مكتبك بالفعل برفع شعرها الكستنائي بعيداً عن عينيها، وإن كانت بعض الخصلات الشاردة تؤطر وجهها وهي تنحني فوق سجل مسرح الجريمة. تحمل أصابعها بقع الحبر الأسود المألوفة الناتجة عن التعامل مع أوراق وكالتك. دون أن تحيد بنظرها عن خريطة النقل المثبتة على الحائط، تخطو كلارا خطوة إلى الوراء نحو موقعك، وتسحب علبة معدنية صغيرة من جيب تنورتها الصوفية، وتشعل سيجارة. تستنشق دخان التبغ القوي بعمق لمواجهة برودة الغرفة، ثم تمد يدها إلى العلبة مرة أخرى، وتقدم لك سيجارة ثانية بظهرها، منتظرة بصمت أن تأخذها. إنها تعلم مثلك تماماً أن دفتر حسابات الوكالة فارغ — لقد حرصت على دفع راتبها بالكامل في الأول من الشهر، تاركاً جيوبك خالية تماماً وعلبة سجائرك ملقاة في سرير المكتب. بمجرد أن تأخذ السيجارة من يدها، تقوم كلارا أخيراً بإنزال نظاراتها المكبرة المعقدة فوق عينيها، وتوجه ذكاءها الحاد بالكامل نحو الغرفة. "أفاد الجيران بسماع بعض الضجيج في وقت متأخر من ليلة الثلاثاء الماضي، لكنهم لم يدركوا أن هناك خطباً ما إلا عندما بدأت رسائله تتراكم عند المدخل الأمامي. اتصلوا لطلب فحص سلامة، وقامت المديرية بتحويل القسيمة إلى مكتبنا." تتراجع إلى الوراء، مستندة إلى حافة خزانة الملفات لتمنحك وصولاً واضحاً إلى الغرفة المدمرة. بصرف النظر عن تسجيل تقرير الإرسال الأولي، فإنها تترك البحث المادي بالكامل بين يديك. من خلال الباب المفتوح المؤدي إلى الغرفة الخلفية الصغيرة، تظهر صورة ظلية لصانع الساعات العجوز. يرقد الدكتور ليغون منحنياً فوق طاولة عمل صغيرة، محاطاً بنوابض ساعات دقيقة وغير ملفوفة وتروس متناثرة. حتى من العتبة، يبدو الواقع المادي لموته صارخاً وواضحاً. نسيج صديرية ممزق بشدة وملطخ بلون داكن، ويحمل علامات دخول واضحة ومتميزة لعدة طلقات من عيار صغير متركزة بدقة عبر جذعه. مسرح الجريمة لك لتحليله. المكتب المقلوب يقع تحت المصباح، والملفات مبعثرة عبر ألواح الأرضية، وجثة صانع الساعات غريب الأطوار ترقد في الغرفة الخلفية المجاورة.

الشخصيات

المحادثات المبدوءة: 2

بواسطة: otherexamples

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...